ರಾಮಚಂದ್ರನು ಆಗ ಅಷ್ಟೇನು ಹಿಂಜರಿಯದೆ, “ಇಲ್ಲಿ ನಾನು ಮಾತ್ರ ತಪ್ಪಿಗೆ ಹೊಣೆಗಾರನಾಗುತ್ತೇನೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಭಯಾನಕ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿದ ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಸಹ, ಅವನಿಗೆ ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟ ದಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವ ಹಕ್ಕನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತಾನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಹೀಗಾಗಿ, ಅವನು ತಪ್ಪು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದು ಇಲ್ಲ—ಇದರಲ್ಲಿ ಮನುಧರ್ಮವೇ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ. ವೃದ್ಧ ತಂದೆ-ತಾಯಿ, ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಬಾಲಕನಿಗಾಗಿ ಮಾಡಿದರೆ, ನೂರು ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ ಸಹ ಅವನಿಗೆ ಪೋಷಣೆ ಕೊಡಲೇಬೇಕು ಎಂದು ಮನು ಹೇಳಿರುವನು. ಆದರೂ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಳಗಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀವು ನನಗೆ ನೀಡಿದ ದಾನವನ್ನು ನಾನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಪೂಜ್ಯರಾದ ನೀವು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳಬಾರದು,” ಎಂದು ರಾಮನು ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: “ರಾಜರು ಸ್ವೀಕರಿಸುವ ದಾನದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದೋಷವಿಲ್ಲ, ರಾಜನೇ. ನೀನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಉದ್ಧರಿಸಲು ಶಕ್ತನಾಗಿರುವೆ, ರಾಘವ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು, ರಾಮಾ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಈ ದಾನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ಸ್ವೀಕರಿಸು, ನರಶ್ರೇಷ್ಠನೇ.” ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದರು: “ಈ ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ದಾನವನ್ನು ಹೇಗೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಹುದು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ? ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ನೀಡಿದ ದಾನವೆಂದರೆ ಅದು ಹೇಗಿರಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು.” ಅಗಸ್ತ್ಯರು ವಿವರಿಸಿದರು: “ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಶುದ್ಧ ಯುಗದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ರಾಜನ ಆಳ್ವಿಕೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಇಂದ್ರನು ದೇವತೆಗಳ ಪ್ರಭುವಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಗಳು ದೇವರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು, ಅವರಿಗೆ ರಾಜನ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. ದೇವತೆಗಳೊಳಗೆ ರಾಜನು ದೇವತೆಗಳ ರಾಜ, ಇಂದ್ರನು. ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಒಬ್ಬ ರಾಜನನ್ನು ನೇಮಿಸಬೇಕೆಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು, ಆಗ ಜನರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ವಾಸಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಆಶಿಸಿದರು. ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು, ದೇವತೆಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಇಂದ್ರನೊಡನೆ ಎಲ್ಲ ಲೋಕಪಾಲಕರನ್ನು ಕರೆದು, “ನಿಮ್ಮ ತೇಜಸ್ಸಿನ ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಸೇರಿಸಿರಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಲೋಕಪಾಲಕರು ತಮ್ಮ ತೇಜಸ್ಸಿನ ನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಗವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಅದರಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನು ಅಕ್ಷಯನಾದ ರಾಜನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಅಕ್ಷಯದಿಂದ ಜನಿಸಿದ್ದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಭಾಗವನ್ನು ಮಾನವನಾಗಿ ರೂಪಿಸಿ, ಆ ರಾಜನು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ರಕ್ಷಕ ಮತ್ತು ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಇಂದ್ರನ ಭಾಗದಿಂದ ರಾಜನು ಎಲ್ಲರ ಮೇಲೆ ಆಜ್ಞಾಪನೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ವರಣನ ಭಾಗದಿಂದ ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಪೋಷಿಸುತ್ತಾನೆ; ಕುಬೇರನ ಭಾಗದಿಂದ ಧನವನ್ನು ಹಂಚುತ್ತಾನೆ; ಯಮನ ಭಾಗದಿಂದ ಪ್ರಜೆಗಳ ಮೇಲೆ ಆಳ್ವಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿ, ಇಂದ್ರನ ಭಾಗದಿಂದ ನೀನು ರಾಜನಾಗಿರುವೆ, ರಘುವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನನ್ನ ಉದ್ಧಾರಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಆಭರಣವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು, ಮಹಾರಾಜನೇ.” ಆಗ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಕೈಯಿಂದ ರಾಮನು ಆ ದಿವ್ಯ ಆಭರಣವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಅದು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದದು, ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಅಗಸ್ತ್ಯರಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ರಾಘವನು ಆ ಆಭರಣವನ್ನು ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ನೋಡುತ್ತಾ, ಪುನಃ ಪುನಃ ಚಿಂತನೆಮಾಡಿದರು. ಅದು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಆಮ್ಲಫಲದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು, ಚಿನ್ನದಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿ, ವಜ್ರ, ಪವಳ, ನೀಲಮಣಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಅದರಲ್ಲಿ ಮಾಣಿಕ್ಯ, ಗರ್ಡ್, ವೈಡೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಹೂವಿನಂತೆ ಕಲ್ಲುಗಳು ಇದ್ದವು, ವಿಶ್ವಕರ್ಮನು ಅದನ್ನು ಸುಂದರವಾಗಿ ರೂಪಿಸಿದ್ದನು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿ, “ನಾನು ಇಂಥಾ ರತ್ನಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲೂ ನೋಡಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿದರು. ಅದು ಭೂಮಿಯಷ್ಟೇ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಆಭರಣವಾಗಿತ್ತು, ವೀಭೀಷಣನ ಲಂಕೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಇಂಥಾ ಆಭರಣವನ್ನು ನಾನು ಕಂಡಿಲ್ಲ ಎಂದು ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಯೋಚಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿ, ಅವರು ಆ ದಿವ್ಯ ಆಭರಣದ ಮೂಲವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಇದು ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತವಾದದು, ಸಾಮಾನ್ಯ ರಾಜರಿಗೆ ಸಿಗದಂತದು; ನೀವು ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದಿರಿ? ಇದನ್ನು ಯಾರು ಮಾಡಿದರು?” ಎಂದು ರಾಮನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಕೇಳಿದರು. “ಪ್ರಜ್ಞಾವಂತನೇ, ನಾನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ: ಈ ಹಸ್ತದಲ್ಲಿರುವ ರತ್ನವು ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ. ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಹೀನವಾದುದು ಕೆಳಗಿರುವುದಾಗಿ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ; ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವುದು ಮಧ್ಯಮವಾಗಿದೆ; ಮೂರು ಕಿರಣಗಳಾಗಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹೊಮ್ಮುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಮುನಿಗಳು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅನೇಕ ಅದ್ಭುತ ದಿವ್ಯ ಸಂಪತ್ತುಗಳ ನಿಧಾನವೇ ಪರಮಾತ್ಮನು,” ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ರಾಮಾ, ಈಗ ಪ್ರಾಚೀನ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳು, ದೀರ್ಘ ಕಾಲದ ಹಿಂದಿನ, ತ್ರೇತಾಯುಗದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ದ್ವಾಪರಯುಗದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಂಡ ಅದ್ಭುತವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ರಘುವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಆ ತ್ರೇತಾಯುಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ ಅರಣ್ಯವಿತ್ತು. ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗೂ ನೂರಾರು ಯೋಜನೆಗಳಷ್ಟು ಹಿಗ್ಗಿದ್ದ ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮೃಗಗಳು, ಹುಲಿಗಳು ಇರಲಿಲ್ಲ; ಆ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಪರಮ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದೆ. ಮೃದುಸ್ವಭಾವಿಯಾದ ನಾನು ಆ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಹಾದುಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ; ಅದರ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಬೇರು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳು ಸಿಕ್ಕುತ್ತಿತ್ತು. ವಿಭಿನ್ನ ಬಗೆಯ ತರಕಾರಿಗಳು, ಸುಂದರವಾದ ವನಗಳು ಇದ್ದವು; ಆ ಅರಣ್ಯದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಐದು ಯೋಜನೆಗಳಷ್ಟು ವಿಸ್ತಾರವಿದ್ದ ಪ್ರದೇಶವಿತ್ತು. ಹಂಸ, ಬಕ, ಚಕ್ರವಾಕಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಸುಂದರ ಸರೋವರವಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಆ ಸರೋವರದ ಹತ್ತಿರ ಹೋದೆ, ಅದು ಆಮೆಗಳು, ಮೊಸಳೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಬಕಗಳ ಸಾಲುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಾನು, ಅಲ್ಲಿ ಹಿಂಸೆ ಇಲ್ಲದಂತೆ, ಆ ಗ್ರೀಷ್ಮರಾತ್ರಿ ಕಳೆದೆ. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಬೇಗನೆ ಎದ್ದು, ಆ ಸರೋವರದ ಹತ್ತಿರ ಹೋದೆ. ಆಗ ನಾನು ಒಂದು ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಕ್ಷಯವಾಗದ ಒಂದು ಶವವನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಅದು ಸರೋವರದಿಂದ ದೂರವಿಲ್ಲದೆ, ಅಪೂರ್ವವಾದ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ನಾನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಅದರ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಯೋಚಿಸಿದೆ, ರಾಘವ. ಈ ದಡದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಜೀವಿ ಇಲ್ಲ—ಇವನು ಯಾರು, ದೇವಶ್ರೇಷ್ಠನೇ? ಇವನು ಋಷಿಯೇ ಅಥವಾ ರಾಜನೇ? ಅಥವಾ ಅವನು ರಾಜಕುಮಾರನೋ? ಈ ಅವಸ್ಥೆ ಅವನಿಗೆ ಏಕೆ ಬಂತು? ಅವನು ಕಳೆದ ರಾತ್ರಿ ಅಥವಾ ಇಂದು ಬೆಳಗ್ಗೆ ಸತ್ತನೆಂಬುದು ಹೌದೋ ಎಂದು ನಾನು ಆಲೋಚಿಸಿದೆ.