ದೇವತೆಗಳ ಆದೇಶದಂತೆ, ನಾನು ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಹೊರಟೆನು—ಅವನು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ಗೌರವಪಾತ್ರನು. ನಾನು ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಆ ಮಹಾನ್ ಋಷಿ ತೃಪ್ತನಾದರೆ, ಆತನೇ ಸ್ವತಃ ನನಗೆ ಉಪದೇಶವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ; ಆ ಉಪದೇಶದಿಂದ ನಾನು ಮನುಷ್ಯರ ಮಧ್ಯೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನು, ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆ; ಸೂರ್ಯವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಬಹಳ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ರಾಜ್ಯಭಾರದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಹಾಗೂ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿದ್ದೆನು; ಆ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ ರಾವಣನು ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ್ದನು. ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಆ ಮಹಾಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ, ಆ ನಗರವನ್ನು ಆವರಿಸಿ, ಅವನ ವಂಶವನ್ನೆಲ್ಲ ನಾಶಪಡಿಸಿದ್ದೆನು. ನಾನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಂಡು, ದೇವತೆಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟೆನು; ದೇವತೆಗಳು ಅವಳ ಪಾವಿತ್ರ್ಯವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದರೂ, ನಾನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಮನೆಗೆ ತಂದೆನು. ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿಕೊಂಡು ಜನಾಭಿಪ್ರಾಯದ ಕಾರಣದಿಂದ ಮತ್ತೆ ಅವಳನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಬೇಕಾಯಿತು; ಆ ದೇವಿಯು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ, ನಾನು ನಗರದಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ಉತ್ತಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿ, ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅತ್ಯಂತ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದೇನೆ—ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಮುರಿಯದೇ ಉಳಿದಿರುವುದು ಆಶ್ಚರ್ಯ. ನನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ವಜ್ರದ ಸಾರದಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಿದನೇನೋ ಎಂಬಂತೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ಈಗ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಆದೇಶದಿಂದ ನಾನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ಪಾಪಾತ್ಮ ಶೂದ್ರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದ್ದೆನು; ಆದರೆ ದೇವತೆಗಳ ವಚನದಿಂದ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣ ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ದೇಹಕ್ಕೆ ಮರಳಿತು. ಈಗ ನಾನು ಲೋಕಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ನಿರಂತರ ತೊಡಗಿರುವ venerable ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಅವನನ್ನು ಕಂಡರೆ ನನ್ನ ದುಃಖ ಶೀಘ್ರವೇ ಪರಿಹಾರವಾಗುತ್ತದೆ. ಹೇಗೆ ಸಾವಿರ ಕಿರಣಗಳ ಸೂರ್ಯೋದಯದಲ್ಲಿ ಹಿಮ ಕರಗುತ್ತದೋ, ಹಾಗೆಯೇ ನನ್ನ ದುಃಖವೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ದೇವತೆಗಳು ಬಂದಾಗ, ಪೂಜ್ಯ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಋಷಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅರ್ಘ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಅವರನ್ನೆಲ್ಲ ಗೌರವಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಆ ಮಹಾತ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸಿ, ತಮ್ಮ ಪರಿಕರಗಳೊಂದಿಗೆ ಆನಂದದಿಂದ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ಅವರ ಹೊರಟ ನಂತರ, ಕಕುತ್ಸ್ಥನು ಪುಷ್ಪಕ ವಿಮಾನದಿಂದ ಇಳಿದು, ಮಹಾನ್ ಋಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಹತ್ತಿದರು. ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು, ನಿಮಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ಮಹರ್ಷೇ; ದಯವಿಟ್ಟು ಕರುಣಾದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ.” “ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕಂಡು ನಾನು ಪಾಪಮುಕ್ತನಾದೆನು,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ, ಆತನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಋಷಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. “ನಿಮ್ಮ ಸೇವಕರು, ಮೃಗಸಂತಾನ—all are well?” ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ, “ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಶೂದ್ರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ರಘುವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀನು ಲೋಕಪ್ರಸಿದ್ಧನು, ಶಾಶ್ವತನೂ ಹೌದು; ನಿನ್ನ ದರ್ಶನದಿಂದ ನಾನು ಹಾಗೂ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇರುವ ಋಷಿಗಳೂ ಪವಿತ್ರರಾದೆವು. ನೀನಿಗಾಗಿ ಈ ಅರ್ಘ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು, ರಘುಸಿಂಹನೇ; ಪುಣ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ನೀನು ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೀ. ನಿನ್ನ ಅನೇಕ ಗುಣಗಳಿಂದ ನೀನು ಸದಾ ಗೌರವಪಾತ್ರನು, ಆದ್ದರಿಂದ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸದಾ ನೆಲೆಸಿರುವೆ.” “ದೇವತೆಗಳು ನಿನ್ನನ್ನು ಶೂದ್ರ ಸಂಹಾರಿಯಾದ ನಂತರ ಬಂದವನಂತೆ ವರ್ಣಿಸುತ್ತಾರೆ; ನಿನ್ನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಜೀವ ಮರಳಿದೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯು, ರಾಘವನೇ; ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಪುಷ್ಪಕ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗು.” “ಈ ಅಲಂಕಾರವನ್ನು, ಮೃದುಸ್ವಭಾವಿಯೇ, ವಿಶ್ವಕರ್ಮನು ಕೌಶಲ್ಯದಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದಾನೆ; ದಿವ್ಯವಾದುದು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದುದು. ಇದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು, ರಾಜನೇ—ನಾನು ನೀಡಿದುದನ್ನು ಮರಳಿ ನೀಡುವುದು ಮಹಾಪುಣ್ಯಕಾರ್ಯವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ನೀನು ಇಂದ್ರನೊಡನೆ ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಮರ್ಥನು, ಆದ್ದರಿಂದ ಇದನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನೀಡುತ್ತೇನೆ, ಸ್ವೀಕರಿಸು.” ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ಕೇಳಿದ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮಹಾಬಾಹು, ಮಹಾರಥಿ ರಾಮನು ಕೈಮುಗಿದು ತನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಪೂಜ್ಯನೇ, ನಿಮ್ಮಿಂದ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದು ನನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ; ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಇದನ್ನು ತಿಳಿದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಂದ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದು ಹೇಗೆ?” “ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ನೀಡಿದ ದಾನವನ್ನು ನೀನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಬೇಕು; ನನಗೆ ಪುತ್ರನು, ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವೂ ಇದೆ, ನಾನು ಸಮರ್ಥನೂ ಹೌದು, ಮಹರ್ಷೇ. ಬಿಕ್ಕಟ್ಟಿನ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದೇ ಹೇಗೆ? ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ನಾನು ಬಹುಕಾಲ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ನನಗೆ ಮತ್ತೊಬ್ಬರಿಲ್ಲ.” “ಇಲ್ಲಿ ನಾನು ಮಾತ್ರ ತಪ್ಪಿಗೆ ಪಾತ್ರನಾಗುತ್ತೇನೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ; ಆಪತ್ತು ಬಂದಾಗ ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಕೂಡ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ ಅವನಿಗೆ ಪಾಪವಿಲ್ಲ—ಇದು ಮನುವಿನ ವಚನ; ವೃದ್ಧ ತಂದೆ-ತಾಯಿ, ಸತ್ಪತ್ನಿ, ಬಾಲಕ ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ—even after a hundred wrongs, they must be supported, ಎಂದು ಮನುವು ಹೇಳಿದ್ದಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಳಗಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನಾನು ನಿಮ್ಮ ದಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಪೂಜ್ಯನಾದ ನೀವು ನನಗೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳಬಾರದು.” ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ರಾಜನಿಗೆ ದೊರಕಿದ ದಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ತಪ್ಪಿಲ್ಲ, ರಾಜನೇ; ನೀನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಮರ್ಥನು, ರಾಘವ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು, ರಾಮನೇ; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ನೀಡುತ್ತೇನೆ—ಸ್ವೀಕರಿಸು, ನರಾಧಿಪ.” ರಾಮನು ಮರುಪಡಿಯುತ್ತಾನೆ: “ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಇದನ್ನು ತಿಳಿದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಂದ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದು ಹೇಗೆ? ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ನೀಡಿದ ದಾನವನ್ನು ನೀನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸಬೇಕು.” ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಹೇಳಿದನು: “ರಾಮನೇ, ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಪ್ರಾಚೀನ, ಪವಿತ್ರ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ರಾಜನ ಆಡಳಿತ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಇಂದ್ರನೇ ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಜೀವಿಗಳು ದೇವಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ರಾಜನಿಗಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು; ದೇವತೆಗಳ ನಡುವೆ ರಾಜನು ದೇವಾಧಿಪತಿ, ಇಂದ್ರನು. ನಮ್ಮ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಲೋಕನಾಥನೇ, ಈಗ ರಾಜನನ್ನು ನೇಮಿಸು; ಅವನಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡಿದಾಗ ಜನರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸಲಿ.