ಮಹಾಬಾಹು ರಾಮಚಂದ್ರನ ಮುಂದೆ ಪುಷ್ಪಕ ವಿಮಾನವು ತನ್ನ ಸೇವೆಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಿಂತಿತ್ತು. ಪುಷ್ಪಕನ ದೀರ್ಘವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿದ ಮಾನವರ ರಾಜನು, ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ತನ್ನ ಬಿಲ್ಲು, ಬಾಣಗಳ ಕವಚ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾದ ಖಡ್ಗವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಆ ಆಕಾಶಯಾನವನ್ನು ಏರಿದನು. ಸೌಮಿತ್ರಿ ಹಾಗೂ ಭರತ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ವೀರರನ್ನು ನಗರದಲ್ಲೇ ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮನು ಪಶ್ಚಿಮದಿಕ್ಕಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೊರಟನು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಸಾಗಿದನು. ನಂತರ ಉತ್ತರದತ್ತ, ಮತ್ತೆ ಪಶ್ಚಿಮದ ಕಡೆಗೆ ಹಿಮಾಲಯಗಳ ಬಳಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದನು. ಆಗ ಪೂರ್ವದತ್ತವೂ ಹೋಗಿ, ಆ ಭಾಗವನ್ನೂ ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನೂ ಪರಿಶುದ್ಧವಾದ ನಡತೆ, ಕನ್ನಡಿಯಂತೆ ನಿರ್ದೋಷವಾದ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನೂ ನೋಡಿ, ದಕ್ಷಿಣದತ್ತ ಮುಂದುವರಿದನು. ಆ ಪರ್ವತದ ಉತ್ತರ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹತ್ತರವಾದ ಸರೋವರವನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅದರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ರಾಮನು ಆ ಭಯಾನಕ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ತಲೆಯು ಕೆಳಗೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡು, ತಲೆಕೆಳಗಿದ್ದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ austerity ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನ ಬಳಿ ಹತ್ತಿಕೊಂಡು, ಕಾಕುತ್ಸ್ಥನು ಆ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಹೀಗೆಂದನು: "ಧನ್ಯನಾಗಿದ್ದೀರಿ, ಅಮರರು ಹೇಗಿರುತ್ತಾರೋ ಹಾಗೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ. ಈ ದೃಢವಾದ ತಪಸ್ಸು ಯಾವ ಜಾತಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ?" "ನಾನು ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು, ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ: ನಿಮ್ಮ ಗುರಿ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವೇ, ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾವುದೋ? ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛೆ ಇದೆ. ನೀವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ—ಧನ್ಯರಾಗಿರಿ—ಅಥವಾ ಜಯಿಸಲು ಕಷ್ಟವಾಗುವ ಕ್ಷತ್ರಿಯರೇ?" "ಅಥವಾ ಮೂರನೇ ವರ್ಣದ ವೈಶ್ಯರೇ, ಅಥವಾ ಶೂದ್ರರೇ? ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳಿ. ತಪಸ್ಸು ಸದಾ ಸತ್ಯಸ್ವರೂಪ, ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯಲು. ತಪಸ್ಸು ಸಾತ್ವಿಕ ಹಾಗೂ ರಾಜಸಿಕ; ಅದು ಸತ್ಯಸ್ವರೂಪದ ತಪಸ್ಸು; ಬ್ರಹ್ಮನು ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಅದನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದನು." "ಕ್ಷತ್ರಿಯರ ಉಗ್ರ ಶಕ್ತಿ ರಾಜಸಿಕವೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ; ಅದು ಅಸುರಸ್ವಭಾವದದು, ಇತರರನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಲು. ಯಾರು ತಮ್ಮ ಅಂಗಗಳನ್ನು ರಕ್ತದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿ, ಅಥವಾ ಪಂಚಾಗ್ನಿ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿ, ಯಶಸ್ಸು ಅಥವಾ ಮರಣವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ—" "ನಿಮ್ಮ ಈ ಸ್ವಭಾವ ಅಸುರಸ್ವರೂಪದದು, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ದ್ವಿಜನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುವುದರಿಂದ ಯಶಸ್ಸು ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಸುಳ್ಳಿನಿಂದ ಜೀವವಿಲ್ಲ." ರಾಮನ ಈ ನಿರ್ದೋಷ ಕಾರ್ಯಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆ ತಲೆಕೆಳಗಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿ ಕೇಳಿ, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ರಾಜನಾದ ನಿಮಗೆ ಸ್ವಾಗತ. ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ ನಿಮಗೆ ದರ್ಶನವಾಗುತ್ತಿದೆ, ರಾಮಾ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಮಗನಂತೆ, ನೀನು ಪಾಪರಹಿತನು, ನನಗೆ ತಂದೆಯಂತೆ." "ಅಥವಾ ಹಾಗಲ್ಲ; ರಾಜನೇ ಎಲ್ಲರ ತಂದೆ. ನೀನು ಪೂಜ್ಯನು, ರಾಜಾ; ನಾವು ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ; ಈ ಭಾಗವನ್ನು ಸ್ವಯಂಭುವು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದನು. ನಾವು ಧನ್ಯರಲ್ಲ, ರಾಮಾ; ನೀನೇ ಧನ್ಯನು, ರಾಜಾ." "ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಈ ರೀತಿ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲದಿಂದ ನೀನು ಯಶಸ್ಸು ಪಡೆಯಲಿ, ರಾಮಾ. ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಯಾವ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ನಾನು ಈ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಕೈಗೊಂಡೆನು ಎಂಬುದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಶೂದ್ರ ಜಾತಿಯಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ, ಮತ್ತು ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಕೈಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ." "ಈ ದೇಹದಲ್ಲಿಯೇ ದೈವತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ರಾಮಾ. ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ, ರಾಜಾ; ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕವನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ." "ನಾನು ಶೂದ್ರನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಕಾಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದವರೇ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಶಂಬೂಕ." ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕಾಕುತ್ಸ್ಥನು ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಎಳೆದನು. ಅಖಂಡವಾದ, ಪಾವನವಾದ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಮಡಿಲಿನಿಂದ ತೆಗೆದು, ರಾಮನು ಆ ಶಂಬೂಕನ ತಲೆಯನ್ನು ಕಡಿದುಬಿಟ್ಟನು. ಆ ಶೂದ್ರನು ಹತನಾದ ಕ್ಷಣಕ್ಕೆ, ದೇವತೆಗಳು ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಯವರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ಪುನಃ ಪುನಃ "ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ, ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ!" ಎಂದು ರಾಮನನ್ನು ಹೊಗಳಿದರು. ಆಕಾಶದಿಂದ ಸುಗಂಧಮಯ ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಟಿ ರಾಮನ ಮೆಲೆ ಹರಿದು ಬಂತು. ಆನಂದಗೊಂಡ ದೇವತೆಗಳು ರಾಮನನ್ನು ಹೀಗೆ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರು: "ರಘುವಂಶದ್ವಂಶಜನೇ, ಈ ದೈವಿಕ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೀನು ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದೀ. ರಾಮಾ, ಮಹಾವ್ರತಧಾರಿಯಾದ ನೀನು, ಯಾವ ವರವನ್ನು ಬೇಕಾದರೂ ಕೇಳು." "ನೀನು ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಈ ಶೂದ್ರನು ತನ್ನ ದೇಹದೊಡನೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದನು." ದೇವತೆಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಸಾವಿರಕಣ್ಣುಗಳ ಪುರುಂದರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ತೃಪ್ತರಾಗಿದ್ದರೆ, ನಾನು ವರಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಾಗಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಕಾರ್ಯ ನಿಮಗೆ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ತಂದಿದ್ದರೆ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮಗನು ಜೀವಂತನಾಗಲಿ. ಇದೇ ನನ್ನ ಪರಮವಾದ ವರ." "ನನ್ನ ತಪ್ಪಿನಿಂದ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರನು ಕಾಲಕಾಲಕ್ಕೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದನು." "ಅವನಿಗೆ ಜೀವವನ್ನು ಮರಳಿ ನೀಡಿ, ಆಶೀರ್ವಾದವಾಗಲಿ; ನಾನು ಗುರುಗೆ ಸುಳ್ಳಾಗಬಾರದು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಬೇಡಿಕೆ ಕೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ; ನಾನು ಅವನ ಮಗನಿಗೆ ಜೀವವನ್ನು ಮರಳಿ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ." "ನನ್ನ ಆಯಸ್ಸಿನಿಂದ, ದೇವತೆಗಳೇ, ಅಥವಾ ಅದರ ಅರ್ಧವನ್ನು ಕೊಟ್ಟರೂ, ಆ ಬಾಲಕನಿಗೆ ಜೀವವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ; ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ವರೆನು ಇಲ್ಲ." ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದೇವತೆಗಳಲ್ಲೇ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದವರು ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಭಯವಿಲ್ಲ, ಕಾಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದವರೇ; ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರನು ಜೀವವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದು ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಪುನಃ ಸೇರಿದ್ದಾನೆ." ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಶೂದ್ರನು ಹತನಾದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಆ ಬಾಲಕನು ಕೂಡ ಜೀವವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದನು. "ನೀನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿರಲಿ, ಶುಭವಾಗಲಿ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನೇ; ಈಗ ನಾವು ಅಗಸ್ತ್ಯಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗೋಣ." ಹೀಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ ರಘುನಂದನನು, ಆ ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕೃತ ಪುಷ್ಪಕವಿಮಾನವನ್ನು ಏರಿದನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಪುಲಸ್ತ್ಯನು ಹೇಳಿದನು: ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಅನೇಕ ಆಕಾಶಯಾನಗಳಲ್ಲಿ ಹೊರಟರು; ರಾಮನು ಕೂಡ ವೇಗವಾಗಿ ಕಮಲಜನನ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೊರಟನು. ಅವನು ಭಗವಂತನಿಂದ, ಮತ್ತೆ ಬಂದು ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕೆಂದು ಕೇಳಿದ್ದನು, ಯಾಕೆಂದರೆ ಮೊದಲು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದನು.