ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಭಯಂಕರವಾದ ಗ್ರಹಗಳು—ಮಂಗಳ, ಸೂರ್ಯ, ರಾಹು ಮತ್ತು ಕೆತು—ಯಾವುದಾದರೂ ಒಂದು ವ್ಯಕ್ತಿಯ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿತಿಯಾಗಿದ್ದರೆ, ಅವನು ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆಂದು ಪುರಾಣವು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿರಂತರವಾಗಿ ವಿಶೇಷ ವಿಧಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರೆ, ಎಲ್ಲ ಗ್ರಹಗಳೂ ಕೃಪೆ ತೋರಿಸಿ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಶನಿ, ರಾಹು ಮತ್ತು ಕೆತು ಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಕಬ್ಬಿಣದ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಅವುಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಬೇಕು; ಜೊತೆಗೆ ಕಪ್ಪು ಬಟ್ಟೆಗಳ ಜೋಡಿಯನ್ನು ಈ ಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ನೀಡಬೇಕು. ಶಾಂತಿ, ಐಶ್ವರ್ಯ ಮತ್ತು ವಿಜಯವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಚಿನ್ನದ ಹಸುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ವ್ರತದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಚಿನ್ನದಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ವ್ರತದ ಮುಕ್ತಾಯದಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು; ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ದಾನವನ್ನೂ ಮಾಡಬೇಕು—ಇವು ಗ್ರಹಗಳನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸುತ್ತವೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದಲೇ, ರಾಜನೇ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಶಂಕರನಿಂದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು, ಭಾಸ್ಕರನಿಂದ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು, ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಸಂಪತ್ತನ್ನು, ಜನಾರ್ದನನಿಂದ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು, ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ಪಿತಾಮಹರಿಂದ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೂ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಈ ವೇಳೆ ಭೀಷ್ಮನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನೀನು ವಿವರಿಸಿದ ಯಜ್ಞವು ಅದನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರಿಗೆ ಮಹಾ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ; ಇಂತಹ ಫಲವನ್ನು ಅಲ್ಪ ಆಯಸ್ಸಿನವರು ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಆಗ ಭೀಷ್ಮನು ಪುನಃ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಹೇ ಮಹರ್ಷೇ, ಒಂದು ವರ್ಷ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಮಹಾ ಪುಣ್ಯ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು.” ಇದಕ್ಕೆ ಪುಲಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ: “ಓ ಮಹಾರಾಜ, ಹಿಂದೆ ಶ್ವೇತ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜನು ಭಾರೀ ಭೂಕುಶಲದಿಂದ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ ಇದೇ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ವಸಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಕೇಳಿದ್ದನು. ಇಲಾವೃತ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಶ್ವೇತ ಎಂಬ ಬಲಶಾಲಿ ರಾಜನು ಇದ್ದನು; ಅವನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಏಳೂ ದ್ವೀಪಗಳ ಸಮೇತ ಜಯಿಸಿದ್ದನು. ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಗ ವಸಿಷ್ಠನು ಅವನ ಪೂಜ್ಯ ಪುರೋಹಿತನಾಗಿದ್ದನು. ಜಯಗಳಿಸಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಶ್ವೇತ ರಾಜನು ತನ್ನ ಪುರೋಹಿತನಾದ ವಸಿಷ್ಠನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: ‘ಗುರುಗಳೇ, ನಾನು ಸಾವಿರ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆನು; ನಾನು ಚಿನ್ನ, ಬೆಳ್ಳಿ, ರತ್ನಗಳನ್ನು ದ್ವಿಜರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಬಲ್ಲೆನು; ಆದರೆ ಭೂಮಿಯಿಂದ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾದ ಅನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಲು ನನಗೆ ಇಚ್ಛೆಯಿಲ್ಲ.’ ‘ಭೋಜನವನ್ನು ನೀಡಿದರೂ, ಅಥವಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹವನದಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಿದರೂ, ಏನನ್ನೂ ಸತ್ಯವಾಗಿ ನೀಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗದು, ಏಕೆಂದರೆ ಎಲ್ಲವೂ ನಮ್ಮದಾಗಿಲ್ಲವೆಂದು ತಿಳಿದವನು ಹೀಗೆ ತಿಳಿಯಬೇಕು.’ ಆ ಮಹಾ ರಾಜ ಶ್ವೇತನು ಕೆಂಪು ಬಟ್ಟೆ, ಆಭರಣಗಳು, ಹಳ್ಳಿಗಳು ಹಾಗೂ ನಗರಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಅನ್ನ ಅಥವಾ ನೀರನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿರಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಅನೇಕ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಅವನು ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದನು. ಮೂರು ನೂರು ಕೋಟಿ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ಅವನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು, ಪುಣ್ಯಾತ್ಮರ ಲೋಕವನ್ನು, ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮನ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅಪ್ಸರಸರು ನೃತ್ಯಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಸಿದ್ಧಸ್ತ್ರೀಯರು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ತುಂಬೂರು ಮತ್ತು ನಾರದರು ಸದಾ ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು. ಆ ಇಬ್ಬರು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ತಪಸ್ವಿಗಳು ವೇದಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ‘ಬಹುಯಜ್ಞ ಸಂಪನ್ನ’ನೆಂದು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೂ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜನು ಅಪಾರ ಐಶ್ವರ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಅವನ ದೇಹ ಹಸಿವಿನಿಂದ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ದಾಹದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿತ್ತು. ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲಿದ ಆ ರಾಜನು, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಋಕ್ಷ ಪರ್ವತಗಳಿಗೆ ಹೊರಟನು. ಅಲ್ಲಿ, ತನ್ನದೇ ದೇಹವು ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಅವನು ತನ್ನ ಎಲುಬುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಅವುಗಳನ್ನು ನಕ್ಕುತ್ತಾ ಕುಳಿತನು. ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ವಿಮಾನವನ್ನು ಏರಿ, ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಯಿತು; ಆದರೆ ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ, ಆ ದೃಢವ್ರತ ರಾಜನು ವಸಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ತೋರುವಂತೆ ಆಗಿದ್ದನು—ತಾನೇ ತನ್ನ ಎಲುಬುಗಳನ್ನು ನಕ್ಕುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ವಸಿಷ್ಠನು ಕಂಡನು. ವಸಿಷ್ಠನು ಕೇಳಿದನು: “ರಾಜಾಧಿರಾಜನೇ, ನೀನು ನಿನ್ನದೇ ಎಲುಬುಗಳನ್ನು ನಕ್ಕುತ್ತಿರುವುದೇಕೆ?” ಅಂತ ಹೇಳಿದ ಮಹರ್ಷಿಗೆ, ಶ್ವೇತ ರಾಜನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಪೂಜ್ಯನೇ, ನಾನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಹಾಗೂ ದಾಹದಿಂದ ತುಂಬಾ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಹಿಂದೆ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಅನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಹಸಿವು ನನ್ನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿದೆ.” ಅಂತ ಹೇಳಿದ ರಾಜನಿಗೆ, ವಸಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಯು ಪುನಃ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ನಿನಗೆ ಏನು ಮಾಡಲಿ, ರಾಜಾಧಿರಾಜನೇ? ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನೀನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾಗ? ಯಾರೂ ದಾನ ಮಾಡದಿದ್ದುದೇನು, ಅದು ಯಾರಿಗೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ.” “ರತ್ನ, ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಮನುಷ್ಯನು ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ಅನ್ನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರೈಸಲ್ಪಡುವವು.” “ರಾಜನೇ, ನೀನು ಅದನ್ನು ಅಲ್ಪವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ದಾನ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಪುರುಷೋತ್ತಮನೇ.” ಶ್ವೇತನು ಕೇಳಿದನು: “ಗುರುಗಳೇ, ನೀಡದಿದ್ದ ವಸ್ತುವಿನ ಫಲ ಹೇಗೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ?” “ಪೂಜ್ಯ ವಸಿಷ್ಠನೇ, ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿರಿ,” ಎಂದನು. ವಸಿಷ್ಠನು ಹೇಳಿದನು: “ಇದರ ಒಂದು ಕಾರಣವಿದೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ.” “ನನ್ನಿಂದ ಕೇಳು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ. ಹಿಂದಿನ ಯುಗದಲ್ಲಿ ವಿನೀತಾಶ್ವ ಎಂಬ ರಾಜನು ಇದ್ದನು. ಆ ಮಹಾರಾಜನು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞವನ್ನಾಚರಿಸಿದನು; ಯಜ್ಞದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠರು ಕೇಳಿದ ಹಸುಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಕೂಡ ಅನ್ನವನ್ನು ಅಲ್ಪವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ದಾನ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ ಅವನು ಜಾಹ್ನವಿ ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಮೃತನಾದನು.” “ಮಾಯಾಪುರಿಯಲ್ಲಿ ವಿನೀತಾಶ್ವನು ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದನು; ಅವನು ಕೂಡ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದನು, ನೀನು ಪಡೆದಂತೆ. ಆದರೆ ಅವನೂ ಕೂಡ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಗಂಗೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ, ನೀಲ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಇದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು.” “ಇಂದ್ರಧನುಸ್ಸಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ದಿವ್ಯ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾ, ಅವನು ತನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪುರೋಹಿತನನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಕಂಡನು. ತನ್ನ ಪುರೋಹಿತನಾದ ಹೋತ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಜಾಹ್ನವಿ ತಟದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನು ಕೂಡ ಆ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು.” “ಅವನ ಪುರೋಹಿತನು ಅವನ ಹಸಿವಿಗೆ ಕಾರಣವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು: ‘ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಎಳ್ಳಿನ ಹಸು ಮತ್ತು ತುಪ್ಪದ ಹಸುವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡು’ ಎಂದು.