ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಕಂಡದ್ದು ನನಗೆ ಭಯಾನಕ ಆತಂಕವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಆ ಹಾಲಿನಿಂದ ಅಡುಗೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆಯೆಂದರೆ, ಆ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸುವ ಎಲ್ಲ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಇಲ್ಲಿ ಮೃತರಾಗುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದುಬಂದಿತು. ಈ ಭಯದಿಂದ, ನಾನು ಮನೆಯ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾಗಿ, ಆ ಹಾಲನ್ನು ನಾನು ತಾನೇ ಕುಡಿದುಬಿಟ್ಟೆ. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ, ನನ್ನ ಮನೆಯ ಹೆಂಡತಿ ನನಗೆ ಹೊಡೆದು ನೋವು ನೀಡಿದಳು. ಅವಳಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡು, ನಾನು ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ—ಈಗ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ, ನಾನು ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದೇನೆ. ಅವಳ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಆ ಎಮ್ಮೆ, ಆ ಹೆಣ್ಣು ನಾಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿತು: “ನಾಯಿ, ಕೇಳು, ನಾನು ನನ್ನ ದುಃಖದ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಅವಳ ತಂದೆಯಾಗಿದ್ದೆ. ಇಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನ ನೀಡಲಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಬಹಳಷ್ಟು ಆಹಾರವನ್ನು ಹಂಚಲಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ನನಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಹುಲ್ಲು ಅಥವಾ ನೀರನ್ನು ಕೊಡುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ಆ ದುಃಖದಿಂದ ನನ್ನ ನೋವು ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು.” ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ನಾನು ರಾತ್ರಿ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಬಿಟ್ಟಿತು, ಓ ಮಹಾತ್ಮನೇ. ನಾನು ವೇದ ಅಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಮತ್ತು ವೇದಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಪಟು. ಆದರೆ ಈ ಇಬ್ಬರ ಮಹಾ ದುಃಖವನ್ನು ಯೋಚಿಸಿ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಚಿಂತಿಸಲಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಬೇಕೆಂದು ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಆ ಸಪ್ತರ್ಷಿಯು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಓ ಉಗ್ರಜನ್ಮನ್, ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಏನು ನಡೆದಿತ್ತು ಎಂದು ಕೇಳು. ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಕುಂದನ ನಗರದಲ್ಲಿ ವಾಸವಿದ್ದನು. ಭಾದ್ರಪದ ಮಾಸದ ಐದನೇ ದಿನ ಬಂದಾಗ, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಶ್ರಾದ್ಧ ಮತ್ತು ಸಂಬಂಧಿತ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಆ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆತನ ಪತ್ನಿ ತನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಆ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನವನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದಳು. ಆದರೆ, ಆ ಪಾಪಿ, ದುಷ್ಟನು, ಅಜ್ಞಾನದಂತೆ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಮೊದಲ ದಿನ ಅವಳು ಚಂಡಾಲಿಯಾಗಳು; ಎರಡನೇ ದಿನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹಂತಕಿಯಾಗಳು; ಮೂರನೇ ದಿನ ಧೋಬಣಿಯಾಗಳು; ನಾಲ್ಕನೇ ದಿನ ಶುದ್ಧಳಾಗಳು. ಆ ಪಾಪದಿಂದ ಅವಳು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಅಲೆಯುವ ಹೆಣ್ಣು ನಾಯಿಯಾಗಿ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆದಳು. ಮತ್ತು ಈ ಎಮ್ಮೆ ಆ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಎಮ್ಮೆಯಾಗಿ ಜನ್ಮ ಪಡೆದನು. ಉಗ್ರಜನ್ಮನ್ ಕೇಳಿದನು: “ಓ ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನನಗೆ ಹೇಳಿ, ಯಾವ ವ್ರತ, ದಾನ, ಯಜ್ಞ, ಅಥವಾ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನನ್ನ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ?” ಸಪ್ತರ್ಷಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಭಾದ್ರಪದ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಋಷಿಪಂಚಮಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ಅಶುದ್ಧಿಯಿಂದ ಉಂಟಾದ ಪಾಪವು ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಪುತ್ರರು, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳು ನೀಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ, ಬಾವಿಯಲ್ಲಿ, ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮನೆಯಲ್ಲಾದರೂ, ಗೋಮಯದಿಂದ ವೃತ್ತವನ್ನು ಮಾಡಿ, ಅದರ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಇರಿಸಿ. ಅದರ ಮೇಲೆ ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಪವಿತ್ರವಾದ ಧಾನ್ಯಗಳನ್ನು ತುಂಬಿದ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಇಡಬೇಕು. ಪವಿತ್ರ ಯಜ್ಞೋಪವೀತ, ಬಂಗಾರ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಇಡಬೇಕು. ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳನ್ನು—ಪುಲಸ್ತ್ಯ, ಪುಲಹ, ಕ್ರತು, ಪ್ರಾಚೇತಸ, ವಸಿಷ್ಠ, ಮರೀಚಿ, ಅತ್ರಿ—ಅವರನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಬೇಕು. ಅವರನ್ನು ಆಮಂತ್ರಿಸಿ, ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ಎಲ್ಲರೂ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಪವಿತ್ರ ಧಾನ್ಯಗಳನ್ನು ಭೋಜನವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಒಂದು ಭೋಜನದಿಂದ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ, ವಿಧಿಪ್ರಕಾರ, ಮಂತ್ರದೊಂದಿಗೆ ಋಷಿಗಳ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ತುಪ್ಪದೊಂದಿಗೆ ಹೋಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ, ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನಿಯಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು, ಋಷಿಗಳ ತೃಪ್ತಿಗಾಗಿ. ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ವಿಧಿಯ ಪ್ರಕಾರ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಧೂಪ, ದೀಪ, ಭೋಜನ, ಕೈತೊಳಗಲು ನೀರನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. “ಋಷಿಪಂಚಮಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವುದರಿಂದ ಋಷಿಗಳು ಸದಾ ತೃಪ್ತರಾಗಿರಲಿ. ನಾನು ಅರ್ಪಿಸುವ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಅವರು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿ; ಋಷಿಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು.” “ಪುಲಸ್ತ್ಯ, ಪುಲಹ, ಕ್ರತು, ಪ್ರಾಚೇತಸ, ವಸಿಷ್ಠ, ಮರೀಚಿ, ಅತ್ರಿ—ನೀವು ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿ; ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು.” ಹೀಗೆ, delightful ಧೂಪ ಮತ್ತು ದೀಪಗಳೊಂದಿಗೆ ಈ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು; ಈ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಮೋಕ್ಷ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಹಿಂದಿನ ಕರ್ಮ ಮತ್ತು ಕಾಮದ ಪರಿಣಾಮದಿಂದ ದೋಷಗಳು ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ; ಆದರೆ, ಓ ಮಗನೇ, ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ ಅವನು ನಿರ್ದ್ವಂದ್ವವಾಗಿ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಪಿತೃಗಳಿಗಾಗಿ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷಕ್ಕಾಗಿ ಆ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದನು; ಅವರು ಆಶೀರ್ವಾದಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೋಕ್ಷದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು. ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಋಷಿಪಂಚಮಿ ವ್ರತವನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಶ್ಲಾಘಿಸಲಾಗಿದೆ; ಇದನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುರುಷರು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು. ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು, ಇಲ್ಲಿ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆ, ಪವಿತ್ರ ಪದ್ಮ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಉತ್ತರಖಂಡದಲ್ಲಿ, ಉಮಾಪತಿ ಮತ್ತು ನಾರದರ ಸಂಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ, ‘ಋಷಿಪಂಚಮಿ ವ್ರತ’ ಎಂಬ ಅಧ್ಯಾಯವು ಐವತ್ತೈದು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿದೆ. ಪರಮೇಶ್ವರನ ಬಳಿ ಪಾರ್ವತಿದೇವಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: “ಓ ಜ್ಞಾನಿಗಳೇ, ಗಂಗೆಯ ಮಹಿಮೆ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿ, ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳು ಪುನಃ ಪುನಃ ನಿರ್ಲೋಭರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಓ ಸರ್ವನಾಥ, ಓ ಸ್ವಾಮಿ, ಅವಳ ಮಹಿಮೆಯ ಸ್ವಭಾವವೇನು? ಅವಳ ಉದ್ಭವವನ್ನು ನಾನು ಮೊದಲು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಅವಳ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿಲ್ಲ. ನೀವು ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಮೊದಲನೆಯವರು, ನೀವು ಶಾಶ್ವತ ದೇವರು.” ಮಹಾದೇವನು ಹೇಳಿದನು: “ಬೃಹಸ್ಪತಿಯಂತೆ ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಸಮಾನರಾಗಿರುವ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರನಂತೆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಾದ ಋಷಿಗಳು, ಬಾಣಗಳ ಹಾಸಿಗೆ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದ ಭೀಷ್ಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದರು. ಅತ್ರಿ, ವಸಿಷ್ಠ, ಭೃಗು, ಪುಲಸ್ತ್ಯ, ಪುಲಹ, ಕ್ರತು, ಅಂಗಿರಾ, ಗೌತಮ, ಅಗಸ್ತ್ಯ, ಸುಮತಿ ಮತ್ತು ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಲ್ಲಿರುವವರು ಆಗಮಿಸಿದರು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ, ಸ್ಥೂಲಶಿರಾ, ಸರ್ವಜ್ಞ, ಪ್ರಮಥಗಳ ಸ್ವಾಮಿ, ರೈಭ್ಯ, ಬೃಹಸ್ಪತಿ, ವ್ಯಾಸ, ಪಾವನ, ಕಶ್ಯಪ ಮತ್ತು ಧ್ರುವ. ದುರ್ವಾಸ, ಜಮದಗ್ನಿ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ, ಗಾಲವ, ಉಶನ, ಭರದ್ವಾಜ, ಕ್ರತು ಮತ್ತು ಆಸ್ತಿಕ ಕೂಡ ಬಂದರು. ಸ್ಥೂಲಾಕ್ಷ, ಸರ್ವಲೋಕಾಕ್ಷ, ಕಣ್ವ, ಮೇಧಾತಿಥಿ, ಕುಶ, ನಾರದ, ಪರ್ವತ, ಸುಧನ್ವ ಮತ್ತು ಚ್ಯವನ. ಮತಿಭೂ, ಭುವನ, ಧೌಮ್ಯ, ಶತಾನಂದ, ಕೃತವ್ರಣ, ಜಾಮದಗ್ನ್ಯ, ರಾಮ, ಋಚಿಕ ಮತ್ತು ಇತರರು ಕೂಡ ಆಗಮಿಸಿದರು. ಅವರನ್ನು ಯಥಾವಿಧಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಧರ್ಮಪುತ್ರನು ತನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ, ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪೂಜ್ಯರಾದ ಆ ಮಹಾತ್ಮರನ್ನು ವಿಧಿಪ್ರಕಾರ ಪೂಜಿಸಿದರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಗಳು ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತರಾಗಿದ್ದ ಅವರು, ಭೀಷ್ಮನೊಂದಿಗೆ ದೈವಿಕ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಚರ್ಚೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಹೀಗೆ, ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಗಳು, ವ್ರತಗಳ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಗಂಗೆಯ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆ ಸತ್ಕಾರ್ಯಗಳ ಮೂಲಕ ಪುನಃ ಪುನಃ ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತದೆ—ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಭಗವಂತನ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಸಾರುತ್ತಾ, ಈ ಪುರಾಣದ ಕಥನವು ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತದೆ.