प्रहृष्टा यातुमारब्धा देवादेशान्महानदी। ततः सखीभिः सार्द्धं सा प्राचीनागंतुमुद्यता
देवता बहुत प्रसन्न होकर महा नदी की ओर जाने लगे, जैसा उन्हें आदेश मिला था। फिर वह अपनी सखियों के साथ पूर्व दिशा की ओर जाने के लिए तैयार हुई।
सरस्वती समस्तानां तासां श्रेष्ठतमा स्मृता। प्राचीसरस्वतीतोयं ये पिबंति मृगा भुवि
उन सब में सरस्वती सबसे श्रेष्ठ मानी गई है। जो जंगली जानवर पृथ्वी पर पूर्वी सरस्वती का जल पीते हैं—
तेपि स्वर्गं गमिष्यंति यज्ञैर्द्विजवरा यथा। चिंतामणिरिवात्रैषा प्राची ज्ञेया सरस्वती
—वे भी वैसे ही स्वर्ग जाएंगे, जैसे श्रेष्ठ ब्राह्मण यज्ञों के द्वारा जाते हैं। यहाँ पूर्वी सरस्वती को कामना पूरी करने वाले रत्न के समान समझना चाहिए।
तथा कामफलस्येयं हेतुभूता महानदी। दक्षिणां दिशमालोक्य पुनः पश्चान्मुखी गता
इसी तरह यह महानदी इच्छाओं की पूर्ति का कारण है। उसने दक्षिण दिशा की ओर देखकर फिर पश्चिम की ओर मुख कर लिया।
उक्ता तया तथा गंगा दिशं प्राचीं व्रजस्व ह। विस्मर्तव्या न चाहं ते व्रज देवि यथागतम्
उसने गंगा से कहा— 'तुम पूर्व दिशा में जाओ, मुझे भूलना मत, और देवी, जैसे आई थी वैसे ही लौट आना।'
भीष्म उवाच। मार्कंडेयेन वै रामः कथमत्र प्रबोधितः। कथं समागमो भूतः कस्मिन्काले कदा मुने
भीष्म ने कहा— 'मार्कण्डेय ने यहाँ राम को कैसे उपदेश दिया? उनका मिलना कैसे और कब हुआ, हे मुनि?'
मार्कंडेयः कस्य सुतः कथं जातो महातपाः। नाम्नोऽस्य निगमं ब्रूहि यथाभूतं महामुने
मार्कण्डेय किसके पुत्र हैं? वह महान तपस्वी कैसे जन्मे? उनका नाम और वंश जैसे था, वैसा ही बताइए, हे महर्षि।
पुलस्त्य उवाच। अथ ते संप्रवक्ष्यामि मार्कंडेयोद्भवं पुनः। पुराकल्पे मुनिः पूर्वं मृकंडुर्नाम विश्रुतः
पुलस्त्य ने कहा— 'अब मैं तुम्हें फिर से मार्कण्डेय के जन्म की कथा सुनाता हूँ। प्राचीन काल में मृकण्डु नाम के प्रसिद्ध ऋषि थे।'
भृगोः पुत्रो महाभागः सभार्यस्तप्तवांस्तपः। तस्य पुत्रस्तदा जातो वसतस्तु वनांतरे
वे भृगु के अत्यंत भाग्यशाली पुत्र थे, अपनी पत्नी के साथ रहकर कठोर तप करते थे। जब वे वन में निवास कर रहे थे, तब उनके यहाँ एक पुत्र का जन्म हुआ।
सपंचवार्षिको भूतो बाल एव गुणाधिकः। ज्ञानिना स तदा दृष्टो भ्रमन्बालस्तदांगणे
पाँच वर्ष का होते ही वह बालक गुणों में सबसे बढ़कर था। एक ज्ञानी ने उसे आँगन में घूमते हुए देखा।
स्थित्वा स सुचिरं कालं भाव्यर्थं प्रत्यबुध्यत। तस्य पित्रा स वै पृष्टः कियदायुः सुतस्य मे
वह ज्ञानी वहाँ बहुत देर तक ठहरा और फिर उसे अपने भावी उद्देश्य का बोध हुआ। तब उसके पिता ने उससे अपने पुत्र की आयु के बारे में पूछा।
संख्यायाचक्ष्व वर्षाणि तस्याल्पान्यधिकानि वा। मृकंडुनैवमुक्तस्तु स ज्ञानी वाक्यमब्रवीत्
'मेरे बेटे की उम्र कितनी है, कम है या ज्यादा, बताइए,' मृकण्डु ने कहा। तब उस ज्ञानी ने उत्तर दिया—
षण्मासमायुः पुत्रस्य धात्रा सृष्टं मुनीश्वर। नैव शोकस्त्वया कार्यः सत्यमेतदुदाहृतम्
'तुम्हारे पुत्र की आयु सृष्टिकर्ता ने केवल छह महीने तय की है, हे मुनिश्रेष्ठ। तुम्हें शोक नहीं करना चाहिए—यह सत्य बात कही गई है।'
स तच्छ्रुत्वा वचो भीष्म ज्ञानिना यदुदाहृतम्। अथोपनयनं चक्रे बालकस्य पिता तदा
हे भीष्म, जब उसके पिता ने ज्ञानी के ये वचन सुने, तब उन्होंने बालक का उपनयन संस्कार कराया।
आह चैनं पितापुत्रमृषींस्त्वमभिवादय। एवमुक्तः स वै पित्रा प्रहृष्टश्चाभिवादने
फिर पिता ने बेटे से कहा, 'ऋषियों को प्रणाम करो।' पिता के ऐसा कहने पर वह बालक प्रसन्न होकर प्रणाम करने लगा।
न वर्णा वर्णतां वेत्ति सर्ववर्णाभिवादनः। पंचमासास्त्वतिक्रांता दिवसाः पंचविंशतिः
वह वर्णों का भेद नहीं जानता था, सब वर्णों को प्रणाम करता था। पाँच महीने और पच्चीस दिन बीत चुके थे।
मार्गेणाथ समायाता ऋषयस्तत्र सप्त वै। बालेन तेन ते दृष्टाः सर्वे चाप्यभिवादिताः
उसी समय उस मार्ग से सात ऋषि वहाँ आए। उस बालक ने उन्हें देखा और सबको प्रणाम किया।
आयुष्मान्भव तैरुक्तः स बालो दंडमेखली। उक्त्वैवं ते पुनर्बालमपश्यन्क्षीणजीवितम्
उन ऋषियों ने दंड और मेखला धारण किए उस बालक से कहा, 'तुम दीर्घायु हो।' ऐसा कहकर उन्होंने देखा कि बालक का जीवन अब समाप्ति के निकट है।
दिनानि पंच तस्यायुर्ज्ञात्वा भीताश्च ते नृप। तं गृहीत्वा बालकं च गतास्ते ब्रह्मणोंतिकम्
जब उन्हें यह पता चला कि उस बालक की आयु केवल पाँच दिन है और वे डर गए, तो वे उस बालक को साथ लेकर ब्रह्मा जी के पास गए।
प्रतिमुच्य च तं राजन्प्रणिपेतुः पितामहम्। अयमावेदितस्तैस्तु तेन ब्रह्माभिवादितः
राजन्, वहाँ पहुँचकर उन्होंने बालक को छोड़ दिया और पितामह ब्रह्मा जी को प्रणाम किया। फिर उन्होंने सब कुछ ब्रह्मा जी को बताया और आदरपूर्वक उनका अभिवादन किया।
चिरायुर्ब्रह्मणा बालः प्रोक्तः स ऋषिसन्निधौ। ततस्ते मुनयः प्रीताः श्रुत्वा वाक्यं पितामहात्
ऋषियों की उपस्थिति में ब्रह्मा जी ने कहा कि बालक दीर्घायु होगा। पितामह के मुख से यह वचन सुनकर सभी ऋषि बहुत प्रसन्न हुए।
पितामह ऋषीन्दृष्ट्वा प्रोवाच विस्मयान्वितः। कार्येण येन चायातः कोयं बालो निवेद्यताम्
पितामह ब्रह्मा जी ने ऋषियों को देखकर आश्चर्य से कहा— 'तुम किस कार्य से आए हो और यह बालक कौन है? कृपया बताओ।'
ततस्त ऋषयो राजन्सर्वं तस्मै न्यवेदयन्। पुत्रो मृकंडोः क्षीणायुः सायुषं कुरु बालकम्
तब, हे राजन्, ऋषियों ने सब कुछ विस्तार से ब्रह्मा जी को बताया— 'यह मृकंडु का पुत्र है, जिसकी आयु बहुत कम है; कृपया इसे दीर्घायु कर दीजिए।'
अल्पायुषस्त्वस्य मुनिर्बध्वेमां चापि मेखलाम्। यज्ञोपवीतं दंडं च दत्वा चैनमबोधयत्
यद्यपि बालक की आयु कम थी, फिर भी मुनि ने उसका उपनयन संस्कार किया, उसे यज्ञोपवीत और दंड दिया और उसे शिक्षा दी।
यं कंचित्पश्यसे बाल भ्रमंतं भूतले जनम्। तस्याभिवादः कर्तव्य एवमाह पिता वचः
'बेटा, जब भी तुम पृथ्वी पर किसी को घूमते हुए देखो, उसका आदरपूर्वक अभिवादन करना'—ऐसा उसके पिता ने कहा।
अभिवादनशीलोयं क्षितौ दृष्टः परिभ्रमन्। तीर्थयात्राप्रसंगेन दैवयोगात्पितामह
यह बालक, जो पृथ्वी पर घूमते हुए देखा गया, तीर्थयात्रा और देवयोग से बड़ों को प्रणाम करने का आदी हो गया, हे पितामह।
चिरायुर्भव पुत्रेति प्रोक्तोसौ तत्र बालकः। कथं वचो भवेत्सत्यमस्माकं भवता सह
वहाँ उस बालक से कहा गया— 'बेटा, तुम दीर्घायु होओ।' अब हमारे और आपके वचन एक साथ सत्य कैसे होंगे?
एवमुक्तस्तदा तैस्तु ब्रह्मा लोकपितामहः। ऋतवाक्यादियं भूमिः संस्थिता सर्वतोभया
ऋषियों के ऐसा कहने पर लोकपितामह ब्रह्मा जी बोले— 'यह पृथ्वी सदा सत्य वचन पर ही स्थिर है।'
ब्रह्मोवाच। मत्समश्चायुषा बालो मार्कंडेयो भविष्यति। कल्पस्यादौ तथाचांते मतो मे मुनिसत्तमः
ब्रह्मा जी बोले— 'मृकंडेय बालक मेरी ही तरह दीर्घायु होगा; कल्प के आरंभ और अंत में भी, हे श्रेष्ठ मुनि, मेरा यही विचार है।'
एवं ते मुनयो बालं ब्रह्मलोके पितामहात्। संसाध्य प्रेषयामासुर्भूयोप्येनं धरातलम्
इस प्रकार, मुनियों ने ब्रह्मलोक में पितामह ब्रह्मा जी से अपना कार्य सिद्ध कर बालक को फिर से पृथ्वी पर भेज दिया।