श्रीकृष्ण उवाच- कथयामि महीपाल कथामाश्चर्यकारिणीम् । कथयामास यां ब्रह्मा नारदाय महात्मने
श्रीकृष्ण बोले— हे राजन्! मैं तुम्हें एक अद्भुत कथा सुनाता हूँ, जिसे ब्रह्मा जी ने महात्मा नारद को सुनाई थी।
नारद उवाच- कथयस्व प्रसादेन चतुर्मुख नमोऽस्तु ते । नभस्य शुक्लपक्षे तु किं नामैकादशी भवेत् । एतदिच्छाम्यहं श्रोतुं विष्णोराराधनाय वै
नारद बोले— हे चतुर्मुख ब्रह्मा! आपकी कृपा से आप मुझे बताइए, मैं आपको प्रणाम करता हूँ। नभस्य शुक्ल पक्ष की एकादशी का क्या नाम है? मैं यह विष्णु की पूजा के लिए सुनना चाहता हूँ।
ब्रह्मोवाच- वैष्णवोऽसि मुनिश्रेष्ठ साधुपृष्टं किल त्वया । नातः परतरा लोके पवित्रा हरिवासरात्
ब्रह्मा बोले— हे श्रेष्ठ मुनि! तुम वैष्णव हो, और बहुत अच्छा प्रश्न किया है। इस संसार में हरि के दिन से बढ़कर कोई पवित्र तिथि नहीं है।
पद्मा नामेति विख्याता नभस्यैकादशी सिता । हृषीकेशः पूज्यतेऽस्यां कर्त्तव्यं व्रतमुत्तमम्
नभस्य मास की शुक्ल पक्ष की एकादशी 'पद्मा' नाम से प्रसिद्ध है; इस दिन हृषीकेश की पूजा की जाती है और उत्तम व्रत करना चाहिए।
कथयामि तवाग्रेऽहं कथां पौराणिकीं शुभाम् । यस्याः श्रवणमात्रेण महापापं प्रणश्यति
अब मैं तुम्हारे सामने एक प्राचीन और शुभ कथा कहता हूँ, जिसे केवल सुन लेने से ही बड़े-बड़े पाप नष्ट हो जाते हैं।
मांधाता नाम राजर्षिर्विवस्वद्वंशसंभवः । बभूव चक्रवर्ती स सत्यसंधः प्रतापवान्
विवस्वान वंश में जन्मे 'मांधाता' नाम के एक राजर्षि थे; वे सत्य के पालन में अडिग और प्रतापी सम्राट बने।
धर्मतः पालयामास प्रजाः पुत्रानिवौरसान् । न तस्य राज्ये दुर्भिक्षं नाधयो व्याधयस्तथा
उन्होंने अपनी प्रजा की रक्षा धर्मपूर्वक अपने पुत्रों के समान की; उनके राज्य में न तो कभी अकाल पड़ा, न कोई रोग या विपत्ति आई।
निरातंकाः प्रजास्तस्य धनधान्यसमेधिताः । न्यायेनोपार्जितं वित्तं तस्य कोशे महीपते
उनकी प्रजा निडर थी, धन और अन्न से संपन्न थी; और उनके कोष में भी न्यायपूर्वक कमाया गया धन भरा रहता था।
स्वस्वधर्मे प्रवर्त्तंते सर्वे वर्णाश्रमास्तथा । कामधेनुसमाभूमिस्तस्य राज्ये महीपतेः
सभी वर्ण और आश्रम अपने-अपने धर्म का पालन करते थे; उनके राज्य में धरती कामधेनु के समान थी।
तस्यैवं कुर्वतो राज्यं बहुवर्षगणा गताः । अथैकस्मिंश्च संप्राप्ते विपाकः कर्मणः खलु
इस प्रकार जब वे राज्य चला रहे थे, बहुत वर्ष बीत गए; फिर एक समय उनके कर्म का फल सामने आया।
वर्षत्रयं तद्विषये न ववर्ष बलाहकः । तेन भग्नाः प्रजास्तस्य बभूवुः क्षुधयार्दिताः
उस प्रदेश में तीन वर्ष तक बादल नहीं बरसे; इससे उनकी प्रजा भूख से पीड़ित और दुखी हो गई।
स्वाहा स्वधा वषट्कार वेदाध्ययनवर्जिताः । बभूव विषयस्तस्या भाग्येन दैवपीडितः । अथ प्रजाः समागम्य राजानमिदमब्रुवन्
स्वाहा, स्वधा, वषट्कार और वेद-पाठ सब बंद हो गए; उनके राज्य में दुर्भाग्य के कारण यह विपत्ति आई। तब प्रजा इकट्ठा होकर राजा के पास गई और बोली—
प्रजा ऊचुः - श्रोतव्यं नृपशार्दूल प्रजानां वचनं त्वया । आपो नारा इति प्रोक्ताः पुराणेषु मनीषिभिः
प्रजा ने कहा— हे राजाओं में श्रेष्ठ! आपको अपनी प्रजा की बात अवश्य सुननी चाहिए; पुराणों में विद्वानों ने जल को 'नारा' कहा है।
अयनं भगवतस्तस्मान्नारायण इति स्मृतः । पर्जन्यरूपो भगवान्विष्णुः सर्वगतः स्थितः
इसी कारण भगवान को 'नारायण' कहा गया है; सर्वव्यापी भगवान विष्णु ही मेघ के रूप में स्थित हैं।
स एवं कुरुते वृष्टिं वृष्टेरन्नं ततः प्रजाः । तदभावे नृपश्रेष्ठ क्षयं गच्छंति वै प्रजाः । तथा कुरु नृपश्रेष्ठ योगः क्षेमो यथा भवेत्
वही वर्षा करता है, वर्षा से अन्न उत्पन्न होता है और अन्न से ही लोग जीवित रहते हैं। हे राजाओं में श्रेष्ठ, यदि अन्न न हो तो लोग नष्ट हो जाते हैं। इसलिए, हे श्रेष्ठ राजा, ऐसा करो जिससे सबका कल्याण और सुरक्षा बनी रहे।
राजोवाच-। सत्यमुक्तं भवद्भिश्च न मिथ्याभिहितं क्वचित् । अन्नं ब्रह्म यतः प्रोक्तमन्ने सर्वं प्रतिष्ठितम्
राजा ने कहा — आपने जो कहा वह सत्य है, इसमें कोई असत्य नहीं है। अन्न को ही ब्रह्म कहा गया है, क्योंकि सब कुछ अन्न में ही स्थित है।
अन्नाद्भवंति भूतानि जगदन्नेन वर्तते । इत्येवं श्रूयते लोके पुराणे बहुविस्तरे
अन्न से ही सब प्राणी उत्पन्न होते हैं और संसार अन्न से ही चलता है। ऐसा ही लोक में और पुराणों में विस्तार से सुना जाता है।
नृपाणामपचारेण प्रजानां पीडनं भवेत् । नाहं पश्याम्यात्मकृतमेवं बुद्ध्या विचारयन्
राजाओं के अनुचित आचरण से प्रजा को कष्ट होता है। मैंने विचार कर देखा, तो मुझे नहीं लगता कि मैंने ऐसा कोई कार्य किया है।
तथापि प्रयतिष्यामि प्रजानां हितकाम्यया । इति कृत्वा मतिं राजा परिमेयपरिच्छदः
फिर भी, मैं प्रजा के हित के लिए प्रयास करूंगा। ऐसा निश्चय कर राजा अपने साथियों के साथ आगे बढ़ा।
नमस्कृत्य विधातारं जगाम गहनं वनम् । चचार मुनिमुख्यांश्च आश्रमान्तापसैः श्रितान्
राजा ने सृष्टिकर्ता को प्रणाम किया और घने वन में गया। वहाँ उसने आश्रमों में रहने वाले श्रेष्ठ मुनियों से भेंट की।
ददर्शाथ ब्रह्मसुतमृषिमांगिरसं नृपः । तेजसा द्योतितदिशं द्वितीयमिव पद्मजम्
वहाँ राजा ने ब्रह्मा के पुत्र अंगिरा ऋषि को देखा, जिनका तेज चारों दिशाओं को प्रकाशित कर रहा था, वे कमल से उत्पन्न ब्रह्मा के समान प्रतीत हो रहे थे।
तं दृष्ट्वा हर्षितो राजा अवतीर्य स्ववाहनात् । नमश्चक्रेऽस्य चरणौ कृतांजलिपुटो वशी
उन्हें देखकर राजा बहुत प्रसन्न हुआ, अपने वाहन से उतरकर उसने संयमित होकर हाथ जोड़कर उनके चरणों में प्रणाम किया।
मुनिस्तमभिनंद्याथ स्वस्तिवाचनपूर्वकम् । पप्रच्छ कुशलं राज्ये सप्तस्वंगेषु भूपतेः
मुनि ने उसे आशीर्वाद दिया और मंगलमय वचन कहकर राजा से राज्य के सात अंगों की कुशलता पूछी।
निवेदयित्वा कुशलं पप्रच्छानामयं नृपः । दत्तासनो गृहीतार्घ्य उपविष्टोऽस्य संनिधौ
राजा ने अपनी कुशलता बताई और फिर मुनि की कुशलता पूछी। आसन देकर और अर्घ्य ग्रहण कर वह उनके समीप बैठ गया।
प्रत्युवाच मुनिं राजा पृष्टो ह्यागमकारणम्
मुनि ने जब आगमन का कारण पूछा, तब राजा ने उत्तर दिया।
राजोवाच- भगवन्धर्मविधिना मम पालयतो महीम् । अनावृष्टिश्च संवृत्ता नाहं वेद्म्यत्र कारणम्
राजा ने कहा — भगवन, मैं धर्म के अनुसार पृथ्वी का पालन कर रहा हूँ, फिर भी यहाँ अकाल पड़ गया है। इसका कारण मुझे ज्ञात नहीं है।
संशयच्छेदनायात्र आगतोऽहं तवांतिके । योगक्षेमविधानेन प्रजानां कुरु निर्वृतिम्
इस संदेह को दूर करने के लिए ही मैं आपके पास आया हूँ। कृपया कोई उपाय बताइए जिससे प्रजा को सुख और सुरक्षा मिले।
ऋषिरुवाच- एतत्कृतयुगं राजन्युगानामुत्तमं मतम् । अत्र ब्रह्मपरा लोका धर्मश्चात्र चतुष्पदः
ऋषि ने कहा — यह सतयुग है, युगों में सबसे श्रेष्ठ माना गया है। इसमें लोग ब्रह्म में लीन रहते हैं और धर्म चारों पैरों पर स्थिर है।
अस्मिन्युगे तपोयुक्ता ब्राह्मणा नेतरा जनाः । विषये तव राजेंद्र वृषलोऽयं तपस्यति
इस युग में केवल ब्राह्मण ही तपस्या करते हैं, अन्य लोग नहीं। लेकिन हे राजेन्द्र, आपके राज्य में एक शूद्र तपस्या कर रहा है।
एतस्मात्कारणाच्चैव न वर्षति बलाहकः । कुरु तस्य वधे यत्नं येन दोषः प्रशाम्यति
इसी कारण बादल वर्षा नहीं कर रहे हैं। उसका वध करने का प्रयास करो, जिससे यह दोष शांत हो सके।