एकादशी पुण्यतमा पापेंधनदवानलः । शृणु राजन्कथामेतां पापघ्नीं पुण्यदायिनीम्
यह एकादशी सबसे पुण्यवाली है, पापों के धन को भस्म करने वाली अग्नि के समान है। हे राजन्, यह पापों को नष्ट करने वाली और पुण्य देने वाली कथा सुनो।
पुरा नागपुरे रम्ये हेमरत्नविभूषिते । पुंडरीकमुखा नागा निवसंति महोत्कटाः
बहुत पहले, सुंदर नागपुर नगर में, जो सोने और रत्नों से सजा था, वहाँ कमल के समान मुख वाले बलवान नाग रहते थे।
तस्मिन्पुरे पुंडरीको राजा राज्यं चकार सः । गन्धर्वैः किन्नरैश्चैव अप्सरोभिश्च सेव्यते
उसी नगर में पुंडरीक नामक राजा राज्य करता था, जिसकी सेवा गंधर्व, किन्नर और अप्सराएँ भी करती थीं।
वराप्सरास्तु ललिता गंधर्वो ललितस्तथा । उभौ रागेण संरक्तौ दंपती कामपीडितौ
अप्सराओं में ललिता सबसे श्रेष्ठ थी, और गंधर्वों में भी ललित नामक गंधर्व था। दोनों ही प्रेम में डूबे हुए, काम से पीड़ित दंपती थे।
रेमाते स्वगृहे रम्ये धनधान्ययुते तदा । ललितायाश्च हृदये पतिर्वसति सर्वदा
वे दोनों अपने सुंदर, धन-धान्य से भरे घर में आनंद से रहते थे। ललिता के हृदय में उसका पति सदा बसता था।
हृदये तस्य ललिता नित्यं वसति भामिनी । एकदा पुंडरीकोऽथ क्रीडते सदसि स्थितः
उसी तरह, ललिता भी उसके हृदय में हमेशा बसी रहती थी। एक दिन पुंडरीक सभा में खेल रहा था—
गीतं गानं प्रकुरुते ललितो दयितां विना । पदबंधस्खलज्जिह्वो बभूव ललितां स्मरन्
ललित अपनी प्रियतमा के बिना गीत गा रहा था, लेकिन शब्दों के जोड़ में उसकी जीभ लड़खड़ा गई, क्योंकि वह ललिता को याद कर रहा था।
मनोभावं विदित्वास्य कर्कटो नागसत्तमः । पदबंधच्युतिं तस्य पुंडरीके न्यवेदयत्
उसकी मनःस्थिति को समझकर, कर्कट नामक श्रेष्ठ नाग ने गीत में हुई गलती की बात पुंडरीक को बताई।
श्रुत्वा कर्कोटकवचः पुंडरीको भुजंगराट् । क्रोधसंरक्तनयनो बभूवातिभयंकरः
कर्कोटक की बात सुनकर नागों के राजा पुंडरीक के नेत्र क्रोध से लाल हो गए और वह अत्यंत भयानक हो उठा।
शशाप ललितं तत्र गायंतं मदनातुरम् । राक्षसो भव दुर्बुद्धे क्रव्यादः पुरुषादकः
उसने वहाँ प्रेम में डूबे हुए, गीत गाते ललित को शाप दिया — 'दुष्ट, तू राक्षस बन जा, मांस खाने वाला, नरभक्षी!'
यतः पत्नीवशोपेतो गायमानो ममाग्रतः । वचनात्तस्य राजेंद्र रक्षोरूपो बभूव सः
क्योंकि तू अपनी पत्नी के वश में होकर मेरे सामने गा रहा था — इसलिए, हे राजेन्द्र, मेरे वचन से वह राक्षस रूप में बदल गया।
रौद्राननो विरूपाक्षो दृष्टमात्रो भयंकरः । बाहूयोजनविस्तीर्णौ मुखं कंदरसन्निभम्
उसका मुख भयंकर, आँखें विकृत, देखने में ही डरावना था। उसकी भुजाएँ एक योजन तक फैली थीं और मुख पर्वत की गुफा जैसा था।
चंद्रसूर्यनिभे नेत्रे ग्रीवापर्वतसंनिभा । नासारंध्रे तु विवरे अधरौ योजनायतौ
उसकी आँखें चाँद और सूरज जैसी थीं, गर्दन पर्वत के समान थी, नासिका के छिद्र बड़े-बड़े गड्ढे जैसे थे और होंठ एक योजन लंबे थे।
शरीरं तस्य राजेंद्र उत्थितं योजनाष्टकम् । ईदृशो राक्षसो भूत्वा भुंजानः कर्मणः फलम्
हे राजेन्द्र, उसका शरीर आठ योजन ऊँचा हो गया। इस प्रकार राक्षस बनकर वह अपने कर्मों का फल भोगने लगा।
ललिता तु तथालोक्य स्वपतिं विकृताकृतिम् । चिंतयामास मनसा दुःखेन महतार्दिता
ललिता ने जब अपने पति को इस तरह विकृत रूप में देखा, तो वह बहुत दुःखी हो गई और मन ही मन सोचने लगी।
किं करोमि क्व गच्छामि पतिः शापेन पीडितः । इति संस्मृत्य संस्मृत्य मनसा शर्म नालभत्
मैं क्या करूँ? कहाँ जाऊँ? मेरा पति शाप से पीड़ित है। यही सोचती रही, लेकिन उसे मन में कहीं भी शान्ति नहीं मिली।
चचार पतिना सार्द्धं ललिता गहने वने । बभ्राम विपिने दुर्गे कामरूपी स राक्षसः
ललिता अपने पति के साथ घने जंगल में भटकती रही। वह राक्षस, जो इच्छा से कोई भी रूप ले सकता था, कठिन और जंगली वन में घूमता रहा।
निर्घृणः पापनिरतो विरूपः पुरुषादकः । न सुखं लभते रात्रौ न दिवा पापपीडितः
वह निर्दयी, पाप में लिप्त, भयानक और नरभक्षी था। पाप के कारण उसे दिन-रात कहीं भी सुख नहीं मिलता था।
ललिता दुःखितातीव पतिं दृष्ट्वा तथाविधम् । बभ्राम तेन सार्द्धं सा रुदती गहने वने
ललिता ने अपने पति को इस दयनीय दशा में देखकर बहुत दुःखी होकर उसके साथ रोती हुई घने जंगल में भटकती रही।
दृष्ट्वाश्रमपदं रम्यं मुनिं संशांतविग्रहम् । शीघ्रं जगाम ललिता नमस्कृत्याग्रतः स्थिता
एक सुंदर आश्रम और शांत स्वरूप वाले मुनि को देखकर ललिता जल्दी से वहाँ पहुँची, प्रणाम किया और उनके सामने खड़ी हो गई।
तां दृष्ट्वा स मुनिः प्राह दुःखितां हि दयापरः । का त्वं कस्मादिहायाता सत्यं वद ममाग्रतः
मुनि ने उस दुःखी स्त्री को देखकर दयालुता से पूछा— 'तुम कौन हो? यहाँ क्यों आई हो? मेरे सामने सत्य बताओ।'
ललितोवाच- वीरधन्वेति गंधर्वः सुता तस्य महात्मनः । ललितां नाम मां विद्धि पत्यर्थमिह चागताम्
ललिता ने कहा— 'मैं वीरधन्वा नामक महात्मा गन्धर्व की पुत्री ललिता हूँ। अपने पति के लिए यहाँ आई हूँ।'
भर्ता मे पापदोषेण राक्षसोऽभून्महामुने । रौद्ररूपो दुराचारस्तं दृष्ट्वा नास्ति मे सुखम्
'मेरे पति ने पाप के कारण राक्षस योनि पाई है, हे महर्षि! वह भयंकर रूप और दुष्ट आचरण वाला हो गया है। उसे देखकर मुझे कोई सुख नहीं है।'
सांप्रतं शाधि मां ब्रह्मन्यत्कृत्यं तद्वद प्रभो । कुरुष्व तद् व्रतं भद्रे विधिपूर्वं मयोदितम्
'अब मुझे बताइए, प्रभु, मुझे क्या करना चाहिए? कौन सा व्रत करना उचित है, कृपया विधिपूर्वक बताइए।'
ऋषिरुवाच- चैत्रमासस्य रंभोरु शुक्लपक्षोऽस्ति सांप्रतम् । कामदैकादशीनाम पापघ्नी ललिते परा
ऋषि ने कहा— 'हे सुन्दर नितम्बों वाली! अभी चैत्र मास का शुक्ल पक्ष है। व्रतों में कामदा एकादशी सबसे श्रेष्ठ है, हे ललिता, यह पापों का नाश करने वाली है।'
कुरुष्व तद्व्रतं भद्रे विधिपूर्वं मयोदितम् । अस्य व्रतस्य यत्पुण्यं तत्स्वभर्त्रे प्रदीयताम्
'हे शुभे! तुम वह व्रत विधिपूर्वक करो, जैसा मैंने बताया है। इस व्रत का पुण्य अपने पति को समर्पित कर दो।'
दत्ते पुण्येक्षणात्तस्य शापदोषः प्रयास्यति । इति श्रुत्वा मुनेर्वाक्यं ललिता हर्षिताभवत्
'जब पुण्य समर्पित किया जाएगा, तो शाप का दोष दूर हो जाएगा।' मुनि की यह बात सुनकर ललिता बहुत प्रसन्न हुई।
उपोष्यैकादशीं राजन्द्वादशीदिवसे तथा । विप्रस्यैव समीपे तद्वासुदेवस्य चाग्रतः
राजन्! एकादशी का व्रत रखकर, द्वादशी के दिन वह मुनि के पास और वासुदेव के समक्ष रही।
वाक्यमुवाच ललिता स्वपत्युस्तारणाय वै । मया तु तद्व्रतं चीर्णं कामदाया उपोषणम्
ललिता ने अपने पति की मुक्ति के लिए कहा— 'मैंने कामदा एकादशी का व्रत किया है और उपवास रखा है।'
तस्य पुण्यप्रभावेन गच्छत्वस्य पिशाचता । ललितावचनादेव वर्त्तमानोऽपि तत्क्षणे
'इस व्रत के पुण्य से मेरे पति की पिशाचावस्था दूर हो जाए।' ललिता के इतना कहते ही उसी क्षण, वह अवस्था चली गई।