विद्यावंतं यशस्वंतं करोति च नरं हरिः । शृणु राजन्प्रवक्ष्यामि कथां पापहरां पराम्
भगवान हरि मनुष्य को विद्या और यश प्रदान करते हैं। हे राजन्, सुनिए, मैं आपको एक ऐसी उत्तम कथा सुनाऊँगा जो पापों का नाश करने वाली है।
भद्रावत्यां पुरा ह्यासीत्पुर्यां राजा सुकेतुमान् । तस्य राज्ञस्तथाराज्ञी चंपका नाम वर्त्तते
भद्रावती नगर में पहले एक राजा रहते थे जिनका नाम सुकेतुमान था। उनकी रानी का नाम चंपका था।
पुत्रहीनेन राज्ञा च काले नीतो मनोरथैः । नैवात्मजं नृपो लेभे वंशकर्त्तारमेव च
राजा के कोई पुत्र नहीं था, इसलिए वे समय के साथ अपने मन की इच्छाओं में उलझे रहे। फिर भी उन्हें न तो पुत्र मिला, न ही वंश को आगे बढ़ाने वाला कोई संतान।
तेनैव राज्ञा धर्मेण चिंतितं बहुकालतः । किं करोमि क्व गच्छामि सुतप्राप्तिः कथं भवेत्
उस राजा ने धर्म के साथ बहुत समय तक यही सोचते हुए चिंता की—'मैं क्या करूँ, कहाँ जाऊँ, पुत्र की प्राप्ति कैसे हो?'
न राष्ट्रे न पुरे सौख्यं लेभे राजा सुकेतुमान् । साध्व्य स्वकांतया सार्द्धं प्रत्यहं दुःखितोऽभवत्
राजा सुकेतुमान को अपने राज्य या नगर में कहीं भी सुख नहीं मिला। वे अपनी धर्मपत्नी के साथ प्रतिदिन दुखी रहते थे।
तावुभौ दंपती नित्यं चिंताशोकपरायणौ । पितरोऽस्य जलं दत्तं कवोष्णमुपभुंजते
दोनों पति-पत्नी सदा चिंता और शोक में डूबे रहते थे। उसके माता-पिता ने उसे जल अर्पित किया और वह जल गर्म ही ग्रहण किया।
राज्ञः पश्चान्न पश्यामो योऽस्मान्संतर्पयिष्यति । इत्येवं संस्मरंतोऽस्य दुःखिताः पितरोऽभवन्
'राजा के बाद हमें तृप्त करने वाला कोई नहीं दिखता'—ऐसा सोचकर उसके माता-पिता दुखी हो गए।
न बांधवा न मित्राणि नामात्याः सुहृदस्तथा । रोचयंत्यस्य भूपस्य न गजाश्वाः पदातयः
उस राजा को न तो अपने बंधु-बांधव, न मित्र, न मंत्री, न साथी, और न ही हाथी, घोड़े या पैदल सैनिक अच्छे लगते थे।
नैराश्यं भूपतेस्तस्य नित्यं मनसि वर्त्तते । नरस्य पुत्रहीनस्य नास्ति वै जन्मनः फलम्
उस राजा के मन में निराशा हमेशा बनी रहती थी। पुत्रहीन मनुष्य के लिए जन्म का कोई फल नहीं होता।
अपुत्रस्य गृहं शून्यं हृदयं दुःखितं सदा । पितृदेवमनुष्याणां नानृणत्वं सुतं विना
जिसके पास पुत्र नहीं होता, उसका घर सूना रहता है और उसका हृदय सदा दुखी रहता है। बिना पुत्र के, पूर्वजों, देवताओं और मनुष्यों का ऋण भी नहीं उतरता।
तस्मात्सर्वप्रयत्नेन सुतमुत्पादयेन्नरः । इह लोके यशस्तेषां परलोके शुभा गतिः
इसलिए मनुष्य को हर प्रयास से पुत्र की प्राप्ति करनी चाहिए। इसी लोक में उन्हें यश मिलता है और परलोक में शुभ गति।
येषां तु पुण्यकर्तॄणां पुत्रजन्मगृहे भवेत् । आयुरारोग्यसंपत्तिस्तेषां गेहे प्रवर्तते
जिन पुण्यात्माओं के घर में पुत्र का जन्म होता है, उनके घर में आयु, आरोग्य और संपत्ति बनी रहती है।
पुत्रजन्म गृहे येषां लोकानां पुण्यकारिणाम् । पुण्यं विना न च प्राप्तिर्विष्णुभक्तिं विना नृप
जिन पुण्य करने वालों के घर में पुत्र जन्म लेता है, उन्हें बिना पुण्य और बिना विष्णु भक्ति के यह प्राप्ति नहीं होती, हे राजन्।
पुत्राश्च संपदो वापि निश्चयादिति मे मतिः । एवं विचिंत्यमानोऽसौ न शर्म लभते नृपः
पुत्र और संपत्ति निश्चित रूप से मिलती है—ऐसा मेरा विचार है। इसी तरह सोचते-सोचते वह राजा सुख नहीं पा सका।
प्रत्यूषे चिंतयद्राजा निशीथे चिंतयत्ततः । स्वयमात्मविनाशं च चिंतयामास केतुमान्
राजा सुबह सोचते और फिर आधी रात को भी विचार करते। केतुमान स्वयं अपने नाश के बारे में सोचने लगे।
आत्मघाते दुर्गतिं च चिंतयित्वा तदा नृपः । दृष्ट्वात्मदेहं पतितमपुत्रत्वं तथैव च
आत्महत्या और बुरी दशा के बारे में सोचकर, राजा ने अपने शरीर को गिरा हुआ और अपनी संतानहीनता को भी देखा।
पुनर्विचार्यात्मबुद्ध्या आत्मनो हितकारणम् । अश्वारूढस्ततो राजा जगाम गहनं वनम्
फिर अपने भले के लिए दोबारा सोचकर, राजा घोड़े पर सवार होकर घने जंगल की ओर चल पड़े।
पुरोहितादयः सर्वे न जानंति गतं नृपम् । गंभीरे विपिने राजा मृगपक्षिनिषेविते
सभी पुरोहित और अन्य लोग यह नहीं जान पाए कि राजा कहाँ गए हैं। राजा गहरे जंगल में, जहाँ पशु-पक्षी रहते थे, घूमते रहे।
विचचार तदा राजा वनवृक्षान्विलोकयन् । वटानश्वत्थबिल्वांश्च खर्जूरान्पनसांस्तथा
उस समय राजा वन के पेड़ों को देखते हुए वहाँ-वहाँ घूमने लगे। उन्होंने बरगद, पीपल, बेल, खजूर और कटहल के पेड़ देखे।
बकुलान्सप्तपर्णांश्च तिंदुकांस्तिलकानपि । शालांस्तालांस्तमालांश्च ददर्श सरलान्नृपः
राजा ने बकुल, सप्तपर्ण, तेंदू, तिलक, साल, ताड़, तमाल और सरल के पेड़ भी देखे।
इंगुदी ककुभांश्चैव श्लेष्मातकनगांस्तथा । शल्लकान्करमर्दांश्च पाटलान्बदरानपि
उन्होंने इंगुदी, ककुभ, श्लेष्मातक, शल्लकी, करमर्द, पाटल और बेर के पेड़ भी देखे।
अशोकांश्च पलाशांश्च शृगालाञ्शशकानपि । वनमार्जारमहिषान्शल्लकांश्चमरानपि
राजा ने अशोक और पलाश के पेड़, सियार, खरगोश, जंगली बिल्ली, भैंस, शल्लकी और चमर भी देखे।
ददर्श भुजगान्राजा वल्मीकादर्द्धनिःसृतान् । तथा वनगजान् मत्तान् कलभैः सह संगतान्
राजा ने देखा कि साँप बिलों से आधे बाहर निकले हुए हैं, और जंगली हाथी अपने बच्चों के साथ झुंड में घूम रहे हैं।
यूथपांश्च चतुर्दंतान्करिणीयूथमध्यगान् । तान्दृष्ट्वा चिंतयामास आत्मनः स गजान्नृपः
उन्होंने झुंड के मुखिया, चार दाँत वाले हाथी और हाथियों के झुंडों को देखा। यह सब देखकर राजा को अपने हाथियों की याद आ गई।
तेषां स विचरन्मध्ये राजा शोभामवाप ह । महदाश्चर्यसंयुक्तं ददृशे विपिनं नृपः
उन सबके बीच घूमते हुए राजा की शोभा और बढ़ गई। राजा को वह वन बहुत ही अद्भुत और आश्चर्य से भरा हुआ दिखाई दिया।
मार्गे शिवारुतान्शृण्वन्नुलूकविरुतं तथा । तांस्तानृक्षमृगान्पश्यन्बभ्राम वनमध्यतः
रास्ते में राजा ने सियारों की आवाज़ और उल्लुओं की बोली सुनी, भालू और हिरणों को देखा, और वन के बीचों-बीच घूमते रहे।
एवं ददर्श गहनं नृपो मध्यगते रवौ । क्षुत्तृड्भ्यां पीडितो राजा इतश्चेतश्च धावति
ऐसे ही राजा ने घना जंगल देखा, जब सूर्य बीच आकाश में था। भूख और प्यास से परेशान होकर वह इधर-उधर दौड़ने लगे।
नृपतिश्चिंतयामास संशुष्कगलकंधरः । मया तु किं कृतं कर्म प्राप्तं दुःखं यदीदृशम्
राजा का गला और कंठ सूख गया था, तब वह सोचने लगे— 'मैंने ऐसा कौन सा कर्म किया है, जिससे मुझे इतना दुःख मिला?'
मया वै तोषिता देवा यज्ञैः पूजाभिरेव च । तथैव ब्राह्मणा दानैस्तोषिता मिष्टभोजनैः
'मैंने यज्ञ और पूजा से देवताओं को प्रसन्न किया है, और ब्राह्मणों को दान और स्वादिष्ट भोजन देकर संतुष्ट किया है।'
प्रजाश्चैव सदा कालं पुत्रवत्पालिता भृशम् । कस्माद्दुःखं मया प्राप्तमीदृशं दारुणं महत्
'मैंने अपनी प्रजा को हमेशा पुत्रों की तरह पाला है, फिर भी मुझे इतना बड़ा और भयानक दुःख क्यों मिला?'