शृणु राजन्प्रवक्ष्यामि दिव्यां पौराणिकीकथाम् । यस्याः श्रवणमात्रेण सर्वपापक्षयो भवेत्
हे राजन्, सुनिए, मैं आपको एक दिव्य और प्राचीन कथा सुनाने जा रहा हूँ, जिसे केवल सुन लेने से ही सभी पाप नष्ट हो जाते हैं।
अधोयोनिगतश्चैव पितरो यस्य पापतः । अस्याश्च पुण्यदानेन मोक्षं यांति न संशयः
जिसके पितर पाप के कारण नीच योनि में चले गए हैं, इस कथा के पुण्य का दान देने से वे निःसंदेह मुक्ति पा जाते हैं।
चंपके नगरे रम्ये वैष्णवैश्च विभूषिते । वैखानसो नाम नृपः पुत्रवत्पालयेत्प्रजाः
चंपक नामक सुंदर नगर में, जो विष्णु-भक्तों से सुसज्जित था, वैखानस नामक एक राजा था, जो अपनी प्रजा की रक्षा अपने पुत्रों की तरह करता था।
वसंति बहवो विप्रा वेदवेदांगपारगाः । ऋद्धिमत्यः प्रजास्तस्य राज्ञो वैखानसस्य हि
वहाँ बहुत से विद्वान ब्राह्मण रहते थे, जो वेद और वेदांगों के ज्ञाता थे। राजा वैखानस की प्रजा भी बहुत समृद्ध थी।
एवं राज्यं प्रकुर्वाणो रात्रौ स्वप्नस्य मध्यतः । स्वकीयपितरो दृष्ट्वा अधोयोनिगता नृप
ऐसे ही राज्य करते हुए, एक रात के बीच में, राजा ने स्वप्न में अपने पितरों को देखा, जो नीच योनि में पड़े हुए थे।
एवं दृष्ट्वा च तान्सर्वान्विस्मयाविष्टमानसः । कथयामास वृत्तांतं स्वप्नजातं द्विजान्प्रति
उन्हें इस प्रकार देखकर, राजा का मन आश्चर्य से भर गया और उसने ब्राह्मणों को अपना स्वप्न सुनाया।
राजोवाच- मया स्वपितरो दृष्ट्वा नरकोपगता द्विजाः । तारयेति तनूजत्वमस्मान्निरयसागरात्
राजा ने कहा— 'हे ब्राह्मणों, मैंने अपने पितरों को नरक में पड़ा हुआ देखा है; मैं उनका पुत्र हूँ, मुझे इस नरक-सागर से उबारिए।'
एवं ब्रुवाणास्ते नूनं रोदमाना मुहुर्मुहुः । मया दृष्टा द्विजश्रेष्ठा एतस्माच्च न मे सुखम्
वे बार-बार रोते हुए यही कहते थे; हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों, मैंने उन्हें देखा है और इसी कारण मुझे कहीं भी सुख नहीं मिल रहा।
एतद्राज्यं मम महत्सुखदायि न विद्यते । अश्वा गजास्तथा सर्वे रोचंते मे न भो द्विजाः
अब यह मेरा बड़ा राज्य भी मुझे सुख नहीं देता; न घोड़े, न हाथी—कुछ भी मुझे अच्छा नहीं लगता, हे ब्राह्मणों।
न दारा न सुता मह्यं रोचंते द्विजसत्तमाः । किं करोमि क्व गच्छामि हृदयं मेऽवरुध्यते
न पत्नी, न पुत्र—अब मुझे कोई भी प्रिय नहीं लगता, हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों। मैं क्या करूँ, कहाँ जाऊँ? मेरा हृदय भारी हो गया है।
तद्व्रतं तं तपोयोगं येनैव मम पूर्वजाः । मोक्षं प्रयांति सद्यो वै कथ्यतां च द्विजोत्तमाः
इसलिए, हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों, मुझे वह व्रत या तप बताइए, जिससे मेरे पितर तुरंत मुक्ति पा सकें।
पुत्रे तु जीवितप्राये बलीयसि महात्मनि । पितास्ति नरके घोरे तस्य पुत्रस्य किं फलम्
यदि पुत्र बलवान, महान और जीवित होते हुए भी, पिता भयंकर नरक में पड़े रहें, तो ऐसे पुत्र का क्या लाभ?
ब्राह्मणा ऊचुः - पर्वतस्य मुने राजन्निकटे चाश्रमो महान् । गम्यतां राजशार्दूल भूतं भव्यं विजानतः
ब्राह्मणों ने कहा— 'हे राजन्, पर्वत के पास एक बड़ा आश्रम है; वहाँ जाइए, हे राजाओं में श्रेष्ठ, जो भूत-भविष्य को जानता है।'
तेषां श्रुत्वा ततो वाक्यं राजा वैखानसो महान् । जगाम चाशु तत्रैव चाश्रमं पर्वतस्य च
ब्राह्मणों की बात सुनकर, महान राजा वैखानस तुरंत उस पर्वत के पास स्थित आश्रम में पहुँच गया।
ब्राह्मणैर्वेष्टितो राजा राजभिश्च समन्वितः । आश्रमं विपुलं तस्य संप्राप्तो राजसत्तमः
ब्राह्मणों से घिरा हुआ और अन्य राजाओं के साथ, वह श्रेष्ठ राजा उस विशाल आश्रम में पहुँचा।
तत्रर्ग्वेद यजुर्वेद सामाध्ययनकोविदैः । वेष्टितं मुनिभिश्चैव द्वितीयं ब्रह्मणो यथा
वहाँ ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद के अध्ययन में निपुण मुनियों से घिरा हुआ वह आश्रम, मानो दूसरा ब्रह्मलोक ही प्रतीत होता था।
दृष्ट्वा तं मुनिशार्दूलं राजा वैखानसस्तथा । दंडवत्प्रणतिं कृत्वा पस्पर्श चरणौ मुनेः
उस श्रेष्ठ मुनि को देखकर, राजा वैखानस ने दंडवत प्रणाम किया और मुनि के चरणों का स्पर्श किया।
पप्रच्छ कुशलं तस्य सप्तस्वंगेष्वसौ मुनिः । राज्ये निष्कंटकत्वं च राज्ञः सौख्यसमन्वितम्
मुनि ने राजा से उसके सात अंगों की कुशलता पूछी, राज्य में सब ओर शांति है या नहीं, और राजा के सुख की भी जानकारी ली।
राजोवाच - तव प्रसादाद्भो स्वामिन्कुशलं मेऽङ्गसप्तसु । भक्ता ये विष्णुविप्रेषु कथं तेषां च विघ्नता
राजा ने कहा — हे स्वामी, आपकी कृपा से मेरे सभी सात अंग कुशल हैं। जो लोग विष्णु और ब्राह्मणों के भक्त हैं, उनके लिए कोई विघ्न कैसे आ सकता है?
मया स्वपितरो दृष्टाः स्वप्ने च नरके स्थिताः । कस्य पुण्यस्य सामर्थ्यान्मोक्षं यांति द्विजोत्तम
मैंने स्वप्न में अपने पितरों को नरक में रहते हुए देखा है। हे श्रेष्ठ द्विज, वे किस पुण्य के प्रभाव से मुक्ति को प्राप्त करते हैं?
अयं मे संशयः स्वामिन्प्रष्टुं तं त्वामुपागतः । उपायः कश्चिदेवात्र कर्तव्यो मुनिसत्तम
हे स्वामी, यही मेरा संशय है, इसी को पूछने के लिए मैं आपके पास आया हूँ। हे श्रेष्ठ मुनि, क्या कोई उपाय है जो यहाँ करना चाहिए?
एतद्वाक्यं ततः श्रुत्वा पर्वतो मुनिसत्तमः । ध्यानस्तिमितनेत्रोऽभूत्तपस्वी ब्रह्मसंनिभः
राजा के ये वचन सुनकर, श्रेष्ठ तपस्वी पर्वत मुनि ध्यान में स्थिर होकर ब्रह्मा के समान दिखने लगे।
मुहूर्तमेकं ध्यानस्थो भूपतिं प्रत्युवाच ह । ज्ञातं हि तव राजेंद्र पितॄणां पूर्वचेष्टितम्
कुछ समय तक ध्यान में स्थित रहकर, उन्होंने राजा से कहा — हे राजेन्द्र, मुझे तुम्हारे पितरों के पूर्व कर्म ज्ञात हैं।
पूर्वजन्मनि तातस्ते क्षत्रियो राज्यगर्वितः । सपत्न्या ऋतुकाले तु राजधर्मप्रवर्तितः
पूर्व जन्म में तुम्हारे पिता क्षत्रिय थे, राज्य के अभिमान में थे, और उचित समय पर अपनी सहपत्नी के साथ राजधर्म में लगे थे।
गतो ग्रामे तु तां त्यक्त्वा कार्यार्थी निजयोषितम् । तव पित्रा तु तस्याश्च न दत्तमृतुदानकम्
किसी कार्य के लिए गाँव में उसे छोड़कर, तुम्हारे पिता ने उस समय अपनी पत्नी को ऋतुकाल का दान नहीं दिया।
तेन पापप्रभावेन नरके पितृभिः सह । पतितो राजशार्दूल तव तातः सुदारुणे
उसी पाप के प्रभाव से, हे राजाओं में श्रेष्ठ, तुम्हारे पिता अपने पितरों के साथ भयंकर नरक में गिर पड़े हैं।
ततः पुनरुवाचेदं राजा वैखानसो मुनिम् । केन व्रतप्रभावेन मोक्षस्तेषां भवेन्मुने
इसके बाद राजा ने फिर वैखानस मुनि से पूछा — हे मुनि, किस व्रत के प्रभाव से उन्हें मुक्ति मिल सकती है?
मुनिरुवाच- मार्गशीर्षे सिते पक्षे मोक्षा नामेति नामतः । सर्वैश्चेतद्व्रतं कार्यं पित्रे पुण्यं प्रदीयताम्
मुनि ने कहा — मार्गशीर्ष के शुक्ल पक्ष में 'मोक्षदा' नामक एकादशी आती है। सभी को यह व्रत करना चाहिए, इससे पिता को पुण्य प्राप्त होता है।
तेन पुण्यप्रभावेन मोक्षस्तेषां भविष्यति । सत्यमेतन्महाभाग ब्रह्मणो वचनं यथा
उस पुण्य के प्रभाव से उन्हें मुक्ति मिलेगी। हे भाग्यशाली, यह सत्य है, जैसा ब्रह्मा ने कहा है।
मुनेर्वाक्यं ततः श्रुत्वा स्वगृहं पुनरागतः । मार्गशीर्षस्तथा मासः प्राप्तः कष्टेन तेन वै
मुनि के वचन सुनकर वह अपने घर लौट आया। उसके लिए मार्गशीर्ष का महीना बड़ी कठिनाई से आया।