अथ ब्राह्मणाः समागताः
तब ब्राह्मण भी इकट्ठा हुए।
अथ विश्वामित्रो धनुरादाय एकांगुलपर्यंतं सज्यं कृत्वा विरराम निवृत्ताश्चापरे
फिर विश्वामित्र ने धनुष उठाया, एक अंगुल तक प्रत्यंचा चढ़ाई और रुक गए; बाकी सब भी लौट गए।
अथ दिनमात्रे धनुषि तूष्णींभूतेषु राघवः सहानुजैरागत्य धनुर्निरीक्ष्यास्पृशत्
जब धनुष एक दिन तक शांत पड़ा रहा, तब राघव अपने भाइयों के साथ आए, धनुष को देखा और उसे छुआ।
अथ राजकुमाराः शतशः समागताः सर्वाभरणभूषिता धनुर्दृष्ट्वापस्पृशुर्न चालनक्षमाः
फिर सैकड़ों राजकुमार, सब गहनों से सजे हुए, इकट्ठा हुए; उन्होंने धनुष देखा, छुआ, लेकिन हिला नहीं सके।
अथ दाशरथिप्रमुखाःकुमाराः समागताः
फिर दशरथपुत्रों के नेतृत्व में राजकुमार इकट्ठा हुए।
अथ वेत्रझर्झरपाणयः समागमन्सर्वानेवापसारयामासुः
फिर जिनके हाथ में वेत्र और झर्झर थे, वे सब इकट्ठा हुए और सबको वहाँ से हटा दिया।
अथ रामो लक्ष्मरणहस्तं गृहीत्वा सर्वाभरणभूषितो धनुरासाद्य स्पृष्ट्वा नत्वा प्रदक्षिणीकृत्य धनुरादायोद्दधार
फिर राम, सब गहनों से सुसज्जित होकर, लक्ष्मण का हाथ पकड़कर धनुष के पास पहुँचे, उसे छुआ, प्रणाम किया, उसकी परिक्रमा की, धनुष उठाया और उसे उठा लिया।
तदादानसमये सर्व एवैत्य सहासमूचुः अत्र भग्ना महारथा इति
जैसे ही राम ने धनुष उठाया, सब लोग हँसते हुए बोले— 'यहाँ बड़े-बड़े महारथी हार गए।'
अथ स रामो धनुर्ज्यास्थानमवनमय्य धनुषि जानुं कृत्वा सज्यमेककरेणोत्पादयन्कोट्यामनामयत्
फिर राम ने धनुष पर प्रत्यंचा का स्थान रखा, घुटना धनुष पर टिकाया, एक हाथ से प्रत्यंचा चढ़ाई और कोने से धनुष को मोड़ दिया।
अथसज्जीकृतं दृष्ट्वा सर्व एव नासाग्रन्यस्तांगुलयोऽभवन्
फिर जब सबने धनुष को प्रत्यंचा चढ़ा हुआ देखा, तो सबने अपनी उँगली नाक के सिरे पर रख ली।
रामोऽपि ज्यामन्वनादयत् । तेन नादेन सर्वेषां मनांसि क्षुभितान्यासन्
राम ने भी प्रत्यंचा को झनझनाया; उस आवाज से सबका मन विचलित हो गया।
रामेणसज्यितं धनुरिति सर्वत्र वादः संजातः
हर जगह यही चर्चा होने लगी— 'राम ने धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ा दी है।'
जनकोऽपि सीतां रामाय ददौ राजभिश्च युद्धं कृत्वा तान्निर्ज्जित्य स्वपुरीमागात्
जनक ने सीता को राम को सौंप दिया, और राजाओं से युद्ध कर के उन्हें हराकर अपनी नगरी लौट गए।
अथैकदा दशरथो रामं यौवराज्येभिषिच्य सुखी बभूव सर्वप्रजारंजनाच्च रामो राजानुमत इति सर्वप्रजावादोऽभूत्
एक बार दशरथ ने राम का युवराजाभिषेक किया, वे प्रसन्न हुए, और क्योंकि राम ने सब प्रजा को खुश किया, सब जगह यही कहा जाने लगा— 'राजा की आज्ञा से राम ही राजा हैं।'
अथ कैकयदेशाधिपतितनया सुवेषा रामं राजानमसहमाना राजानमुवाच मम वरदानावसर इति राजाचिंतयत्किं देयमिति
फिर कैकेय देश के राजा की सुंदर सजी-सँवरी बेटी, राम को राजा बनाए जाने की बात सह न सकी। उसने राजा से कहा, 'अब मेरे वरदान का समय आ गया है।' राजा सोच में पड़ गया कि क्या देना चाहिए।
देव्युवाच-। चतुर्दशवर्षाणि रामो वनं विशतु पालयतु राज्यं भरतः
रानी ने कहा— 'राम चौदह साल के लिए वन जाएँ, और भरत राज्य संभालें।'
राजानृतवचनदोषभयात्कथंकथमपि स्वीचकार
राजा ने अपने वचन का उल्लंघन न हो जाए, इस डर से किसी तरह उसकी माँग मान ली।
अथ वसिष्ठं भावितयावोचत रामो वनाय निर्गच्छति अस्य किंवा भवेदिति विचार्य शुभाशुभं ब्रूहि
फिर राजा ने भारी मन से वशिष्ठ से कहा, 'राम वन जा रहे हैं। इसका क्या परिणाम होगा? भली-भांति सोचकर बताइए, क्या शुभ है और क्या अशुभ।'
वसिष्ठो विचार्य सहर्षं राजानमुवाच
वशिष्ठ ने विचार करके प्रसन्नता से राजा से कहा—
गत्वा वनं निखिलदानववीरहंता शंभोरनेकविधपूजनमातनोति । सीतावियोगरुषितः कपिसेनया च तीर्त्वोदधिं दशमुखं च निहंति रामः
राम वन जाकर सभी दानवों का संहार करेंगे, और शिव की अनेक प्रकार से पूजा करेंगे। सीता के वियोग में दुखी होकर, वानर सेना के साथ समुद्र पार करेंगे और दस सिर वाले रावण का वध करेंगे।
आगम्य राज्यं रघुनंदनोऽपि बहूनि वर्षाणि समातनोति । प्रशस्तकीर्तिर्निखिलेपि लोके शर्वेण देवेन चिरं न्यवात्सीत्
राज्य लौटकर रघुवंश के राम बहुत वर्षों तक राज करेंगे। उनकी कीर्ति सारे संसार में फैलेगी, और भगवान शिव भी लंबे समय तक उनके साथ निवास करेंगे।
सुपुत्रयुक्तो बहुयज्ञयाजी परिवृढः सर्वगुणाधिकश्च
उन्हें अच्छे पुत्र मिलेंगे, वे अनेक यज्ञ करेंगे, समृद्धि में बढ़ेंगे, और सभी गुणों में श्रेष्ठ होंगे।
इति वसिष्ठवचनं श्रुत्वा दशरथो रामगुणाननुस्मरन्नित्युवाच श्रेयो मे मरणं रामस्य निर्गमने इति
वशिष्ठ की बातें सुनकर दशरथ राम के गुणों को बार-बार याद करते हुए बोले, 'राम के वन जाने से अच्छा है कि मैं मर जाऊँ।'
अथ रामो मातरं पितरं गुरुं च वसिष्ठं पितृपत्नीर्नमस्कृत्य वनाय जगाम
फिर राम ने अपनी माता, पिता, गुरु वशिष्ठ और पिता की पत्नियों को प्रणाम किया और वन के लिए निकल पड़े।
अथोपवने दिनमेकं स्थित्वा जटाः कारयित्वा वल्कलं वासो धृत्वैकोपवीती कृतदंतशुद्धिरेकेनोपवीतेन जटां बद्ध्वा भस्मोद्धूलितसर्वांगो भसित निष्ठुरकायो मुक्ताफलदाममणिव्यत्यस्त रुद्राक्षमालामुरसि दधानोऽल्पभूषणाधिभूषित सीतासहायो लक्ष्मणानुचरो विवेश वनांतरम्
लक्ष्मण कोऽयं कपिरिति
लक्ष्मण, यह वानर कौन है?
लक्ष्मणोऽपि न जान इत्युवाच अथ रामः समाहूय कस्य त्वं किं नामत्येपृच्छत्
लक्ष्मण ने भी कहा कि मैं नहीं जानता। तब राम ने पुकारकर पूछा, 'तुम किसके हो? तुम्हारा नाम क्या है?'
स च सुग्रीवस्य हनूमानित्युवाच
उसने उत्तर दिया, 'मैं सुग्रीव का सेवक हनुमान हूँ।'
रामं नत्वा सुग्रीवमेत्य नत्वा देवनारायणइवापरः पुरुषो युवा मेघश्यामो जटी आजानुबाहुरतियशस्वी सूर्यसंकाशेन सहापरेण नरेण इहास्ते
राम को प्रणाम करके हनुमान सुग्रीव के पास पहुँचे और उन्हें भी प्रणाम किया। उसने कहा, 'यहाँ एक और पुरुष हैं, जो देव नारायण के समान हैं, युवा हैं, मेघ के समान श्यामवर्ण, जटाधारी, भुजाएँ घुटनों तक, अत्यंत प्रसिद्ध, और उनके साथ एक और पुरुष हैं, जो सूर्य के समान तेजस्वी हैं।'
फिर एक दिन उपवन में ठहरकर, राम ने जटाएँ बनवाईं, वल्कल वस्त्र पहना, एक ही यज्ञोपवीत धारण किया, दाँतों की सफाई की, एक ही धागे से जटाएँ बाँधीं, पूरे शरीर पर भस्म लगाया, शरीर भस्म से रूखा हो गया, बहुत कम आभूषण पहने, गले में मोतियों की माला, मणियों और रुद्राक्ष की माला धारण की, सीता के साथ और लक्ष्मण के पीछे-पीछे वे वन के भीतर चले गए।
अथानेक राक्षसांस्तस्मिन्निजघान भवानिव निखिलं चकार सीतापहरणादिनिखिलमपि भवता यथातथा स्याथ सुग्रीवाश्रममृष्यमूकपर्वतं रामो जगाम निबिडच्छायाचूतवृक्षमासाद्य लक्ष्मणसहायः परिश्रयमकल्पयत् । वृक्षे तु धनुषी आरोप्यासीनलक्ष्मणांके शिरः कृत्वा हरिचर्मशय्याशयनोलक्षितांगीतिं शृण्वन्वृक्षफलं निरीक्षमाणो वानरमेकं मणिकुंडलं हेमपिंगलं सदृढबद्धमौंजीकौपीनमच्छोपवीतिनमतिचंचलं फलमादायात्मनिविक्षिपंतं पुष्पमंजरीश्च किरंतं गानमनुकुर्वंतं व्यजनेन रामं वीजयंतमारुह्य शाखामपि तथा वीजयंतमाबद्धचूतफलमात्रं रामो वीक्ष्य लक्ष्मणमभाषत
वहाँ उन्होंने अनेक राक्षसों का वध किया, जैसे शिव ने किया था। सीता हरण आदि सभी घटनाएँ हुईं। फिर राम सुग्रीव के आश्रम, ऋष्यमूक पर्वत पर पहुँचे, घनी छाया वाले आम के पेड़ के नीचे लक्ष्मण के साथ विश्राम की जगह बनाई। धनुष पेड़ पर टाँगकर, सिर लक्ष्मण की गोद में रखकर, मृगचर्म की शय्या पर लेटकर, पक्षियों का गीत सुनते, फलों को देखते हुए, उन्होंने एक वानर को देखा— उसके कानों में मणियों के कुण्डल, शरीर सुनहरा, कमर में मजबूत मुंज की रस्सी, शुद्ध यज्ञोपवीत, बहुत चंचल, फल तोड़कर मुँह में डालता, फूलों की मंजरियाँ बिखेरता, गीत की नकल करता, पंखे से राम को हवा करता, डाल पर चढ़कर भी पंखा झलता, केवल आम का फल लेता। यह देखकर राम ने लक्ष्मण से पूछा—