वसिष्ठ उवाच- इदानीमितः परमेकवर्षशतोपभोग्यं राक्षसत्वं नरकं भागीरथीस्नानमेकं शिवाय बिल्वपत्रशतं समर्प्य ततः स्नात्वा पापाद्विमुक्तो भवसीति
वशिष्ठ बोले—'अब यहाँ से सौ वर्ष तक राक्षस योनि में रहना पड़ेगा। फिर भागीरथी में स्नान कर, शिवजी को सौ बिल्वपत्र चढ़ाकर और फिर स्नान करके, तुम पापों से मुक्त हो जाओगे।'
कदाचित्तादृशं कृतपुण्यं तव पदं प्रयच्छामि तदुपरिशिष्टां गतिं भजेति वसिष्ठवाक्यमाकर्ण्य ब्रह्मराक्षसो वसिष्ठोपदिष्टपुण्यवशाद्दिव्यशरीरो भूत्वा नमस्कृत्वा स्वर्गं जगाम
कभी-कभी ऐसे पुण्य करने वालों को मैं ऊँचा स्थान देता हूँ, और उसके बाद वे और भी श्रेष्ठ गति को पाते हैं। वशिष्ठ के वचन सुनकर, ब्रह्मराक्षस वशिष्ठ द्वारा बताए पुण्य के प्रभाव से दिव्य शरीर पाकर, प्रणाम कर स्वर्ग चला गया।
अथ रामं प्राप्तेकाले उपनीय वसिष्ठो वेदानध्यापयामास षडंगानि मीमांसाद्वयं नीतिशास्त्रं चाध्यापयामास
फिर उचित समय आने पर वशिष्ठ ने राम का उपनयन संस्कार किया और उन्हें वेद, छह वेदांग, दोनों मीमांसा और नीति शास्त्र पढ़ाया।
अथ धनुर्वेदमायुर्वेदं भरत गांधर्व वास्तु शाकुन विविधयुद्धशास्त्राणि च
फिर उन्होंने राम को धनुर्वेद, आयुर्वेद, भरत के नाट्यकला, गान, वास्तुशास्त्र, शकुन-विज्ञान और तरह-तरह के युद्ध के शास्त्र भी सिखाए।
अथ विवाहं कर्तुकामेन राज्ञा दशरथे नानानादेशजनपतीन्प्रति दूताः प्रेरिताः
फिर विवाह करने की इच्छा से राजा दशरथ ने अलग-अलग देश और प्रदेशों में दूत भेजे।
अथ कश्चिच्छीघ्रमागत्य राजानमिदमब्रवीत्
तभी कोई व्यक्ति जल्दी से आकर राजा से बोला—
राजन्विदर्भदेशाधिपतिर्विदेहोनाम राजा तस्य पुत्री वैदेही होमलब्धारूपेण लक्ष्मीसमा सर्वलक्षणसंपन्ना रामयोग्या विद्यते स च तां दातुं राजा रामायोद्यतः तद्गम्यतां शीघ्रमिति
'राजन्, विदर्भ देश के राजा का नाम विदेह है। उनकी पुत्री वैदेही है, जो लक्ष्मी के समान सुंदर, सभी शुभ लक्षणों से युक्त और राम के योग्य है। वह यज्ञ से प्राप्त हुई है। राजा उसे राम को देने के लिए तैयार हैं। आप शीघ्र वहाँ जाइए।'
बालिकाश्च विद्युल्लतांशुशोधितगात्रयष्टय उद्भिन्नकुचकमलकुड्मलविविधहारोपशोभिवक्षसो यत्किंचिद्भाषिण्योऽतिचपलमृदुगतयो वृद्धवनिताश्चागच्छन्
बालिकाएँ भी, जिनकी देह बिजली की तरह चमक रही थी, जिनके स्तन अभी-अभी विकसित हो रहे थे, गहनों से सजा वक्षस्थल, बहुत कम बोलने वाली, अत्यंत कोमल और चपल चाल वाली, और वृद्ध महिलाएँ भी वहाँ आईं।
अथाभिकलनार्थं विलासिन्यो निशादूर्वाक्षतामंत्रमंगलकज्जलितकैशिकधमिल्ललताग्रंथि-त जटोपशोभित सीमंतशीर्षशोभितनासामुखविचित्राभरणार्हणहेमपात्रावस्थिताज्यगुग्गलु फलादिसौभाग्यद्रव्यमुद्वहंतीभिः स्त्रीभिरन्यैरपिशोभितजनैः स राजा निर्जगाम
फिर विवाह की तैयारी के लिए, सुंदरियाँ हल्दी, दूर्वा और अक्षत से सजे बालों की वेणी, फूलों से सजे जूड़े, माथे और नाक पर सुंदर आभूषण, सोने के पात्रों में घी, धूप, फल और अन्य शुभ सामग्री लेकर, अन्य स्त्रियों और सेविकाओं के साथ राजा को बाहर ले चलीं।
तदानीं मंगलतुर्यघोषादेव दुंदुभिभेरीनिःसाणमर्दलशंखादिनादाः प्रादुर्बभूवुः
उसी समय शहनाई, नगाड़े, ढोल, झांझ, शंख और अन्य वाद्ययंत्रों की शुभ ध्वनि गूंज उठी।
गायकाश्च मंगलानि जगुः
गायक लोग मंगल गीत गाने लगे।
मंगलवेदवाक्यानुपाठेन वैदिकाः ब्राह्मणाः । कुलपाठका भेरीघोषेण कृत्स्नमाकाशमापूरयन्
वैदिक ब्राह्मणों ने वेद के मंगल मंत्र पढ़े और कुल के पुरोहितों ने नगाड़ों की गूंज के साथ पूरा आकाश भर दिया।
अथान्योन्याक्षतपूर्वमंगीकुर्वंतः सूतबंदिजनादिभिः स्तूयमानाः पुरं प्रविविशुः
फिर, एक-दूसरे का आदर करते हुए और सारथियों व सेवकों द्वारा प्रशंसा पाते हुए, वे नगर में प्रवेश कर गए।
विदेहनगरात्पश्चिमभागे निर्मितं मंदिरं दशरथः प्रविवेश
विदेहनगर के पश्चिम भाग में बने महल में दशरथ जी प्रवेश किए।
अवशिष्टाश्च यथायोग्यं भवनं विविशुः
बाकी लोग भी अपने-अपने घरों में चले गए।
अथ नारदो मिथिलां तदानीमेवागच्छत्
उसी समय नारद जी भी मिथिला पहुंचे।
विदेहोऽपि देवर्षिमभिपूज्य स्वागतं दृष्ट्वा भोजनं कारयित्वा। सुखासीनाय मुनये सघनसारं तांबूलं दत्वा व्यज्ञापयत्
विदेह ने देवर्षि का आदरपूर्वक स्वागत किया, भोजन की व्यवस्था की, फिर उन्हें आराम से बैठाकर बढ़िया पान अर्पित किया और अपनी विनती रखी।
श्वो विवाहे भवान्स्थातुमर्हति कारयितुं विवाहम्
कल के विवाह में आपको उपस्थित रहकर विवाह संपन्न कराना चाहिए।
श्वो हि नक्षत्रं सूर्यनक्षत्रदर्शनं तत्र विवाहो न कर्तव्य इति
कल का नक्षत्र सूर्य का है, उस दिन विवाह नहीं करना चाहिए।
अथ मौहूर्तिकं वृद्धगार्ग्यमाहूय राजा पप्रच्छ क्व विवाहमुहूर्तः
तब राजा ने वृद्ध मुहूर्तज्ञ गार्ग्य को बुलाकर पूछा, 'विवाह का शुभ मुहूर्त कब है?'
श्व इति गार्ग्य उवाच
गार्ग्य बोले, 'कल।'
राजा च नारदं गार्ग्यं चोदीक्ष्य भो इदमित्थमिति पप्रच्छ
राजा ने नारद और गार्ग्य से कहकर पूछा, 'क्या यही ठीक है?'
अथ नारदो गार्ग्यमुवाच
तब नारद जी ने गार्ग्य से कहा।
कथमुक्तं लग्नं दास्यसि
तुम यह शुभ मुहूर्त कैसे तय करोगे?
अथ गार्ग्यो विषघटिकाश्च विहाय लग्नं दास्यामि इत्युवाच
तब गार्ग्य बोले, 'मैं विषघड़ी छोड़कर शुभ मुहूर्त बताऊंगा।'
नारदोपि ब्रह्मवचनानि किं न जानासीत्युक्तवान्गार्ग्यम्
नारद ने गार्ग्य से कहा, 'क्या तुम ब्रह्मा जी के वचन नहीं जानते?'
गार्ग्यस्तुष्टस्तान्दोषानपठत्
गार्ग्य प्रसन्न होकर उन दोषों का पाठ करने लगे।
अथ वसिष्ठादीन्प्रेषयामास ते च तत्र गत्वा तां च निरीक्ष्य लग्नं निश्चित्यायोध्यामेत्य राजानमुक्त्वा रामसहिताः पृथिवीपतिसमेताः शीघ्रं विविध करि तुरग शकट शिबिकांदोलिकाभिरतिसुभगरूपभोगविलासक्रियानिपुणा विदितविविधचेष्टागंधर्वाः कामशास्त्रसुकुशलाः मृदुकठिनपृथुपयोधरासन्न कंठाः स्थूलसूक्ष्मललाटबिंबदशनच्छदमुखपंकजाः कुटिलकुंतलदीर्घकेशधम्मिल्लाः कनकपत्रकर्णाः स्नानचेष्टयोत्थितरोमशोभित जपाकुसुमरक्तदशना विशदविस्फुरच्छफरीलोचनाः शुक्तिकासदृशश्रवणाः नक्षत्रसदृशस्थूलमुक्ताफलोपशोभितनासापुटा मुकुरसदृशकपोलास्तिलप्रसूननासिका आनम्रमध्यप्रदेशचूचुका इंद्रगोपप्रतीकाशाधरपुटदशनक्षताः समदीर्घकांगप्रदर्शनास्थितसर्वप्रदेशवर्तुला नातिमांसलाः पिंडकाग्रंथिनीव्योवलितबाहुमूला अनतिचिरकालोत्थितरोमतया हरिद्रा वर्णतया च कर्णिकारदलसदृशबाहुमूला मृदुस्निग्धवर्तुलसूक्ष्ममध्यप्रदेशाः कठिनस्थूलवर्तुलामग्नचूचुकपरस्परस्थानाक्रमणस्पर्द्धि पयोधरमध्यलब्धपदकपयोधरोपरिचंचलविविधमणिमय हारोपशोभित वक्षःस्थलाः पयोधरपरितो लब्धपदतया तरुणदृष्टिपरम्परतया असमानयानाभिकूपोपरितन रोमराज्योपशोभितोदरप्रदेशा भज्यमान मध्यस्थलीकरणएव वलीत्रयोपशोभित मुष्टिग्राह्यमध्याः करिकरोपमजघनप्रदेशा अरोमसदृशमृदुस्निग्धामला समजान्व्यः कदलीस्तंभसंनिभोरुयुगला आमग्नजानुकृशकुशवर्तुलपिंडिकारहितजंघा आमग्नगुल्फा आसूक्ष्मस्निग्धा दीर्घदीर्घांगुली पादानूपुररवाह्वयमानमदना हंसमतंगजगमना दक्षिणांगुष्ठस्पर्शिकच्छाग्रा उपरिकच्छं नीवीं कृत्वा करद्वययुता वस्त्रप्रदेशकंठमप्रावृत्या परवसनपरिभागा वृतस्तनवसना परभागे वामांस एव दक्षिणपार्श्वगतेन दशाभागेन नाभिप्रांतेन प्रवेशितोपशोभितगात्रयष्टयो योषितो विवाहमंगलकर्मकरणायानेकश आगच्छन्
फिर वशिष्ठ आदि को भेजा गया। वे वहाँ गए, कन्या को देखा, शुभ मुहूर्त निश्चित किया और अयोध्या लौटकर राजा को बताया। फिर राम और अन्य राजकुमारों के साथ राजा, हाथी, घोड़े, रथ, पालकी, डोली और तरह-तरह के सुख-सुविधा में निपुण सेवकों के साथ, गंधर्वों की कलाओं और कामशास्त्र में कुशल, कोमल-कठोर और सुडौल स्तन वाली, पतली गर्दन, चौड़े और सुंदर ललाट, कमल जैसे मुख, सुंदर दाँतों की पंक्ति, घुँघराले और लंबे बालों की वेणी, सोने के झुमके, स्नान से चमकती देह, जपाकुसुम जैसे लाल होंठ, चमकती मछली जैसी आँखें, शंख जैसे कान, नाक में मोती, आईने जैसे गाल, तिल के फूल जैसी नाक, हल्की कमर, इंद्रगोप जैसे होंठ, सुंदर अंगों का प्रदर्शन करती, गोल-गोल अंगों वाली, न अधिक मोटी न पतली, हाथी के सूँड जैसी भुजाएँ, हल्दी रंग के कोमल रोम, कोमल और चिकनी पतली भुजाएँ, सुडौल और सटे हुए स्तन, गहनों से सजा वक्षस्थल, स्तनों के पास तरुणी की दृष्टि से चिह्नित, कमर पर रोमरेखा, हाथ में समाने योग्य पतली कमर, हाथी के समान जंघा, चिकनी और साफ जाँघें, केले के तने जैसी पिंडलियाँ, पतली और गोल पाँव, लंबे और कोमल पैर की उँगलियाँ, हंस और हाथी जैसी चाल, दाहिने अंगूठे से धरती छूती हुई, कमर पर वस्त्र बाँधे, दोनों हाथों से वस्त्र पकड़े, ऊपरी भाग खुला, नीचे का वस्त्र स्तनों को ढँके, शरीर पर आभूषणों से सजी, ऐसी स्त्रियाँ विवाह के शुभ कार्य के लिए अनेक प्रकार से वहाँ आईं।
अथ विदेहे पुरतः क्रोशमात्रे चूतवनिकायां विविधविटपविस्तरप्रदेशविविधविहंगकूजिता-कर्णनदत्तकर्णवनहरिणशाववत्यां महारजतनिर्मितोच्चनीचप्रासादोपशोभितप्रदेशविविधविहंगायां हेमवल्कलसंवीतभसितो-द्धूलितशरीरजटिलमुनिगणध्यानोपासनोपशोभितवृक्षमालायां विविधविद्यधरवधूपयोधरभाराभिभूतविचरिततरंगसरसीयुतायां सरस्तीरमिलितसैरंध्रीयुवतिभिराहूयमान तरुणजनायां नानावर्णकुसुमसौरभवासिताशेषप्रदेशायामितस्ततो रिरंसया प्रदर्शितस्फारशफरीविलोचनतरलचक्षुषा प्रभाविलसितशरीरवेश्याजनायां विविधाश्चर्ययुतायां दशरथः सामात्यपुरोहिताभिरामरामादिपुत्रसहितः सुखमुवास
फिर विदेह के पास, एक कोस दूर, आम के बाग में, जहाँ तरह-तरह के पेड़ फैले थे, अनेक पक्षियों की मधुर ध्वनि गूँज रही थी, हिरण के बच्चे कान लगाए बैठे थे, चाँदी के बने ऊँचे-नीचे महल थे, भस्म और छाल पहने मुनि ध्यान में लीन थे, विद्या की स्त्रियों के भारी स्तनों से जल में लहरें उठ रही थीं, सरिता के किनारे दासियाँ और युवतियाँ इकट्ठा थीं, हर जगह रंग-बिरंगे फूलों की खुशबू फैली थी, वेश्या स्त्रियाँ अपनी कांति और चंचल दृष्टि से आकर्षित कर रही थीं, तरह-तरह के आश्चर्य से भरी उस जगह पर, दशरथ अपने मंत्रियों, पुरोहितों, राम आदि पुत्रों के साथ सुखपूर्वक ठहरे।
अथ वैदेहोऽपि मिथिलां नानापताकोपशोभितां विविधप्रासादगोपुरोद्यानदेवतायतनोपशोभितामन्योन्यकेलिचतुरयुवतिजनानुकीर्णामुशीरविरचितमहाप्रपां सुकेलीजनोपशोभितविशिखां । विविधपण्योपशोभितरथ्यां तत्रतत्र ब्रह्मघोषशोभितमठां प्रतिमंदिरं मीमांसादिव्याख्यानसंपादि सामाध्ययनां सुपुण्यहविर्गंधसामादिस्वरपदक्रमश्रुतिब्राह्मणवाटिकामनेकपरिवृढमंदिरप्रवेशनिष्क्रीतागुरुकुंकुमाध्वर्य्युवेषां मृदुलवसन तांबूल रक्तदंतच्छदकामिनीमृदुवचनकठिनवचनकरसंज्ञानिर्द्धारित प्रतिवचनविविधोपायना हरणकरजनोपशोभितां मृदुधवलजघनपरिवीतवस्त्रोपरिभागेन स्निग्धवर्तुलपरस्परसंघर्षपयोधरमध्यप्रदेशोपशोभित वामांसकंदोपशोभितवनितां विविधमुक्ताहारजपासंकाशदशनच्छद मंदहासमालाकारसहस्रोपशोभितां पुण्यासवसाधनमंदिरां तत्रतत्र विचित्रतोरणां विशुद्धवीथिकां तत्रतत्र स्थापितकल्पपादपां रंभाविभूषितद्वारां पुरीं शोभितां शोभयामास
फिर राजा विदेह ने मिथिला को अनेक ध्वजाओं से, सुंदर महलों, गुम्बदों, बाग-बगिचों और देवालयों से सजाया। वहाँ चतुर युवतियों की भीड़ थी, उशीर की बनी बड़ी बावड़ियाँ, सुंदर स्त्रियाँ, रंग-बिरंगे सामानों से सजी गलियाँ, जगह-जगह वेदपाठ की गूँज वाले मठ, मंदिर, मीमांसा आदि शास्त्रों की पाठशालाएँ, सामवेद के ब्राह्मणों की बस्तियाँ, घी की सुगंध से भरे घर, कोमल वस्त्रों वाली, पान से रंजित होंठों वाली, मधुर और तीखे वचन बोलने वाली, चतुर उत्तर देने वाली, आभूषणों से सजी स्त्रियाँ, कोमल सफेद वस्त्रों से ढँकी जंघाएँ, चिकने और गोल स्तनों से सजी स्त्रियाँ, सुंदर भुजाएँ, मोतियों के हार और जपाकुसुम जैसे लाल होंठों वाली, मंद मुस्कान से शोभित, मदिरा के घर, सुंदर तोरण, स्वच्छ गलियाँ, कल्पवृक्ष, केले के पेड़ों से सजे द्वार—ऐसी नगरी को राजा ने खूब सजाया।