अथ पुत्रकामेष्टौ समाप्तायामाहवनीयाद्यज्ञमूर्तिः शंखचक्रगदापाणिरुदतिष्ठत् । राजानं च वरं वृणीष्वेत्युक्तवान्
फिर पुत्रकामेष्टि यज्ञ पूर्ण होने पर, शंख, चक्र और गदा धारण किए यज्ञमूर्ति प्रकट हुए और राजा से बोले—‘वर माँगो।’
स च राजा वव्रे पुत्रानतिधार्म्मिकान्दीर्घायुषश्चतुरोलोकोपकारकान्देहीति
राजा ने वर माँगा—‘मुझे धर्मपरायण, दीर्घायु और चारों लोकों का उपकार करने वाले पुत्र मिलें।’
अथ राजमहिष्यश्चतस्रः कौशल्या सुमित्रा सुरूपा सुवेषा चेति
तब राजा की चार रानियाँ थीं—कौशल्या, सुमित्रा, सुरूपा और सुवेषा।
राजानमब्रुवन्देव प्रतियोषमेकेन पुत्रेण भवितव्यम्
उन्होंने राजा से कहा—‘हम में से प्रत्येक को एक-एक पुत्र होना चाहिए।’
अथ कौशल्योवाच एष यदि प्रसन्नो देवस्तदायमुत्पद्यतां मम
तब कौशल्या बोलीं—‘यदि भगवान प्रसन्न हैं तो यह पुत्र मुझे ही प्राप्त हो।’
राजोवाच- मम यदिष्टं तदयं प्रार्थ्यते हरिः । विष्णोप्रसीददेवेश कमलापते शंखचक्रगदाधरविभीषणसृष्टिसमस्तलोकपालादिपूजित पादयुगलशाश्वतहरे नमस्ते नमस्ते एवं स्तुतो भगवानथ राजानमाह
राजा ने कहा—‘यदि मेरी इच्छा पूरी हो रही है तो मैं यही माँगता हूँ, हे हरि! हे देवेश, कमलनयन, शंख-चक्र-गदा धारी, भयानक सृष्टिकर्ता, समस्त लोकपालों द्वारा पूजित, शाश्वत हरि! मैं आपके चरणों में बार-बार प्रणाम करता हूँ।’ इस प्रकार स्तुति करने पर भगवान ने राजा से कहा—
माधव उवाच- तव पुत्रो भविष्यामि कौशल्यायाम् । अथ चरुं प्राविशद्धरिः । तं चरुं हि चतुर्धा विभज्य भार्य्याभ्यो दत्तवान्
माधव बोले—‘मैं कौशल्या के गर्भ से तुम्हारा पुत्र बनूँगा।’ फिर हरि ने उस चरु में प्रवेश किया। वह चरु चार भागों में बाँटकर अपनी पत्नियों को दिया।
अथ कौशल्यायां रामो लक्ष्मणः सुमित्रायां सुरूपायां भरतः सुवेषायां शत्रुघ्नो जज्ञे खात्पुष्पवृष्टिश्च पपात
तब कौशल्या से राम, सुमित्रा से लक्ष्मण, सुरूपा से भरत और सुवेषा से शत्रुघ्न उत्पन्न हुए। आकाश से पुष्पवर्षा हुई।
अथ चतुराननः स्वयमुपेत्य जातकर्मादिकाः क्रियाश्चक्रे
फिर स्वयं चतुर्मुख ब्रह्मा आकर जातकर्म आदि संस्कार किए।
त्रिभुवनाभिरामतया राम इति नाम चक्रे रूपशौर्य्यादिलक्ष्मीयोग्यतया लक्ष्मण इत्यपरस्य भुवं भारात्तारयतीति भरतः शत्रून्हंतीति शत्रुघ्न इति नामानि कृत्वा ब्रह्मा स्वभवनं जगाम शिशवश्च वृद्धिमीयुः
तीनों लोकों को आनंदित करने के कारण उनका नाम राम रखा गया; रूप, शौर्य और लक्ष्मी के योग्य होने से दूसरे का नाम लक्ष्मण रखा; पृथ्वी का भार उतारने के कारण भरत और शत्रुओं का नाश करने के कारण शत्रुघ्न नाम रखा। ब्रह्मा ये नाम देकर अपने लोक को चले गए और बालक बड़े होने लगे।
अथ कुमारोपि पार्श्वेनास्यांकमारोप्य कलकलितलोचनो यत्किंचिदुवाच
फिर वह कुमार भी पिता की गोद में चढ़कर, चंचल नेत्रों से कुछ-कुछ बोलने लगा।
याचमानमितस्ततो वीक्षमाणः तात गच्छेशये तात क्रीडामि तातेत्यादिपुत्रसुखमनुभूयानुभूय निर्वृतिं ययौ
वह इधर-उधर देखकर कहता—‘पिता, क्या मैं सो जाऊँ? पिता, क्या मैं खेलूँ?’—ऐसा पुत्र-सुख अनुभव कर राजा को परम संतोष हुआ।
अथ कदाचिद्भोक्तुमागते राजनि रामचंद्रो बालक्रीडासक्तहृदयो बहुक्रीडनकरकमल उत्प्लुत्य धावमानो नरपतिपुरःस्थितमणिखचितसुवर्णभाजनस्थमन्नं वामकरेण गृहीत्वा राजनि चिक्षेप इदमपि राजा सुखाय मेने । एतादृशान्यन्यानि चकार रामचंद्रः
एक बार जब राजा भोजन करने आए, तब रामचंद्र, जिनका मन बाल-क्रीड़ाओं में लगा था, अनेक खिलौने हाथ में लेकर उछलते-कूदते दौड़े और राजा के सामने रखे रत्नजड़ित स्वर्ण-पात्र में से बाएँ हाथ से अन्न उठाकर राजा पर फेंक दिया। राजा ने इसे भी सुख का कारण माना। रामचंद्र ने ऐसे और भी बहुत से बाल-क्रीड़ा के कार्य किए।
अथ कदाचित्क्रीडमाने रामे वात्या राममपातयद्रामश्च रुदन्नपतत्
एक बार, जब राम खेल रहे थे, तेज़ आंधी आई और राम को गिरा दिया। राम रोते हुए ज़मीन पर गिर पड़े।
एतस्मिन्नंतरे ब्रह्मराक्षसो राममगृह्णाद्रामश्च मूर्च्छामाप
उसी समय एक ब्रह्मराक्षस ने राम को पकड़ लिया और राम बेहोश हो गए।
अथ सहचरो बाल इतस्ततो रोरूयमाणो रामं तथाविधं राज्ञे व्यज्ञापयत्
फिर राम का साथी बालक इधर-उधर दौड़ता हुआ, जोर-जोर से रोता हुआ राजा के पास गया और राम की हालत बताई।
अथ राजा राममादाय वसिष्ठमाह किमिदं रामस्येति पप्रच्छ
तब राजा ने राम को उठाया और वशिष्ठ से पूछा, 'राम को क्या हो गया है?'
अथ वसिष्ठो भस्मादायाभिमंत्र्य ब्रह्मराक्षसं मोचयामास
फिर वशिष्ठ ने कुछ भस्म लेकर मंत्र पढ़े और राम को ब्रह्मराक्षस से मुक्त कर दिया।
पप्रच्छ को भवानिति स चाहाहं वेदगर्वितो ब्राह्मणो बहुशः परधनमपहृत्य ब्रह्मराक्षसो जातो मे निष्कृतिं विचारय
वशिष्ठ ने पूछा, 'तुम कौन हो?' वह बोला, 'मैं वेदों का घमंड करने वाला ब्राह्मण हूँ। बहुत बार दूसरों का धन चुराकर मैं ब्रह्मराक्षस बन गया हूँ। मेरे लिए कौन सा प्रायश्चित्त है, बताइए।'
वसिष्ठ उवाच- इदानीमितः परमेकवर्षशतोपभोग्यं राक्षसत्वं नरकं भागीरथीस्नानमेकं शिवाय बिल्वपत्रशतं समर्प्य ततः स्नात्वा पापाद्विमुक्तो भवसीति
वशिष्ठ बोले—'अब यहाँ से सौ वर्ष तक राक्षस योनि में रहना पड़ेगा। फिर भागीरथी में स्नान कर, शिवजी को सौ बिल्वपत्र चढ़ाकर और फिर स्नान करके, तुम पापों से मुक्त हो जाओगे।'
कदाचित्तादृशं कृतपुण्यं तव पदं प्रयच्छामि तदुपरिशिष्टां गतिं भजेति वसिष्ठवाक्यमाकर्ण्य ब्रह्मराक्षसो वसिष्ठोपदिष्टपुण्यवशाद्दिव्यशरीरो भूत्वा नमस्कृत्वा स्वर्गं जगाम
कभी-कभी ऐसे पुण्य करने वालों को मैं ऊँचा स्थान देता हूँ, और उसके बाद वे और भी श्रेष्ठ गति को पाते हैं। वशिष्ठ के वचन सुनकर, ब्रह्मराक्षस वशिष्ठ द्वारा बताए पुण्य के प्रभाव से दिव्य शरीर पाकर, प्रणाम कर स्वर्ग चला गया।
अथ रामं प्राप्तेकाले उपनीय वसिष्ठो वेदानध्यापयामास षडंगानि मीमांसाद्वयं नीतिशास्त्रं चाध्यापयामास
फिर उचित समय आने पर वशिष्ठ ने राम का उपनयन संस्कार किया और उन्हें वेद, छह वेदांग, दोनों मीमांसा और नीति शास्त्र पढ़ाया।
अथ धनुर्वेदमायुर्वेदं भरत गांधर्व वास्तु शाकुन विविधयुद्धशास्त्राणि च
फिर उन्होंने राम को धनुर्वेद, आयुर्वेद, भरत के नाट्यकला, गान, वास्तुशास्त्र, शकुन-विज्ञान और तरह-तरह के युद्ध के शास्त्र भी सिखाए।
अथ विवाहं कर्तुकामेन राज्ञा दशरथे नानानादेशजनपतीन्प्रति दूताः प्रेरिताः
फिर विवाह करने की इच्छा से राजा दशरथ ने अलग-अलग देश और प्रदेशों में दूत भेजे।
अथ कश्चिच्छीघ्रमागत्य राजानमिदमब्रवीत्
तभी कोई व्यक्ति जल्दी से आकर राजा से बोला—
राजन्विदर्भदेशाधिपतिर्विदेहोनाम राजा तस्य पुत्री वैदेही होमलब्धारूपेण लक्ष्मीसमा सर्वलक्षणसंपन्ना रामयोग्या विद्यते स च तां दातुं राजा रामायोद्यतः तद्गम्यतां शीघ्रमिति
'राजन्, विदर्भ देश के राजा का नाम विदेह है। उनकी पुत्री वैदेही है, जो लक्ष्मी के समान सुंदर, सभी शुभ लक्षणों से युक्त और राम के योग्य है। वह यज्ञ से प्राप्त हुई है। राजा उसे राम को देने के लिए तैयार हैं। आप शीघ्र वहाँ जाइए।'
बालिकाश्च विद्युल्लतांशुशोधितगात्रयष्टय उद्भिन्नकुचकमलकुड्मलविविधहारोपशोभिवक्षसो यत्किंचिद्भाषिण्योऽतिचपलमृदुगतयो वृद्धवनिताश्चागच्छन्
बालिकाएँ भी, जिनकी देह बिजली की तरह चमक रही थी, जिनके स्तन अभी-अभी विकसित हो रहे थे, गहनों से सजा वक्षस्थल, बहुत कम बोलने वाली, अत्यंत कोमल और चपल चाल वाली, और वृद्ध महिलाएँ भी वहाँ आईं।
अथ पादसंचारिणं बालचंद्र संकाशदर्शनं बिंबाधरमुन्नततिलप्रसूननासं पुरश्चूलिकालंबमान-रत्नपत्रकं श्रवणलोललंबमानकुंडलं वक्षःस्थलविचलित स्थूलमुक्ताहारं विलसत्कार्तस्वरो ब-ह्वलयं सिंजन्मणिकंकणरत्नांगुलीयकं हेममणिरचितश्रोणिसूत्रं सिंजन्ननूपुरोपशोभितपादमंगुलीयोपशोभितपादमध्यांगुलीयकं वज्रांकुशसरोजलांछनशोभितोरुपादतलं तूणीरसदृश जंघं करिकरसदृशोरुं विस्तृतजघनं सूक्ष्ममध्यंवर्तुलावर्तकं गंभीरनाभिमिंद्रनीलशिलाविशा-ल वक्षःस्थलं कंबुग्रीवंचंद्रबिंबसदृशवदनमर्द्धचंद्र सदृशललाटं नीलकुटिलकुंतलं क्रोडासक्तंधूलिभिरापांडुरं फुल्लपद्मदलारक्तविलोललोचनं महेश्वरमिवोद्धूलितभूतिं महेश्वरमिव दिगंबरं रामं कुमारं राजा दशरथो दृष्ट्वा हर्षपरिपूर्णहृदयः पुत्रमालिंग्य चुंबित्वा वक्षस्यालिलिंग दृढम्
फिर राजा दशरथ ने जब राम को देखा, जिनकी चाल सुंदर थी, स्वरूप बालचंद्र के समान, होंठ बिम्बफल जैसे, नाक ऊँची और तिल के फूल जैसी, ललाट पर रत्नपत्र, कानों में झूलते कुंडल, वक्ष पर मोटी मोतियों की माला, भुजाओं में सोने के कंगन, हाथों में रत्नजड़ित अंगूठियाँ, कमर में रत्नों की करधनी, पैरों में झनझनाती नूपुर और अंगूठियाँ, तलवों पर वज्र, अंकुश और कमल के चिह्न, जंघाएँ तूणीर जैसी, पिंडली हाथी की सूँड जैसी, कूल्हे चौड़े, कमर पतली, नाभि गहरी, वक्षस्थल नीलमणि के फलक जैसा, गला शंख के समान, मुख चंद्र और कमल के समान, ललाट अर्धचंद्र जैसा, बाल घुँघराले और काले, खेलते-खेलते धूल से सफेद, आँखें खिले कमलदल जैसी लाल और चंचल, शिव की तरह भस्म से लिप्त, दिगंबर शिव के समान, तो हर्ष से भरकर पुत्र को गोद में उठाकर चूमा और हृदय से लगा लिया।
अथ वसिष्ठादीन्प्रेषयामास ते च तत्र गत्वा तां च निरीक्ष्य लग्नं निश्चित्यायोध्यामेत्य राजानमुक्त्वा रामसहिताः पृथिवीपतिसमेताः शीघ्रं विविध करि तुरग शकट शिबिकांदोलिकाभिरतिसुभगरूपभोगविलासक्रियानिपुणा विदितविविधचेष्टागंधर्वाः कामशास्त्रसुकुशलाः मृदुकठिनपृथुपयोधरासन्न कंठाः स्थूलसूक्ष्मललाटबिंबदशनच्छदमुखपंकजाः कुटिलकुंतलदीर्घकेशधम्मिल्लाः कनकपत्रकर्णाः स्नानचेष्टयोत्थितरोमशोभित जपाकुसुमरक्तदशना विशदविस्फुरच्छफरीलोचनाः शुक्तिकासदृशश्रवणाः नक्षत्रसदृशस्थूलमुक्ताफलोपशोभितनासापुटा मुकुरसदृशकपोलास्तिलप्रसूननासिका आनम्रमध्यप्रदेशचूचुका इंद्रगोपप्रतीकाशाधरपुटदशनक्षताः समदीर्घकांगप्रदर्शनास्थितसर्वप्रदेशवर्तुला नातिमांसलाः पिंडकाग्रंथिनीव्योवलितबाहुमूला अनतिचिरकालोत्थितरोमतया हरिद्रा वर्णतया च कर्णिकारदलसदृशबाहुमूला मृदुस्निग्धवर्तुलसूक्ष्ममध्यप्रदेशाः कठिनस्थूलवर्तुलामग्नचूचुकपरस्परस्थानाक्रमणस्पर्द्धि पयोधरमध्यलब्धपदकपयोधरोपरिचंचलविविधमणिमय हारोपशोभित वक्षःस्थलाः पयोधरपरितो लब्धपदतया तरुणदृष्टिपरम्परतया असमानयानाभिकूपोपरितन रोमराज्योपशोभितोदरप्रदेशा भज्यमान मध्यस्थलीकरणएव वलीत्रयोपशोभित मुष्टिग्राह्यमध्याः करिकरोपमजघनप्रदेशा अरोमसदृशमृदुस्निग्धामला समजान्व्यः कदलीस्तंभसंनिभोरुयुगला आमग्नजानुकृशकुशवर्तुलपिंडिकारहितजंघा आमग्नगुल्फा आसूक्ष्मस्निग्धा दीर्घदीर्घांगुली पादानूपुररवाह्वयमानमदना हंसमतंगजगमना दक्षिणांगुष्ठस्पर्शिकच्छाग्रा उपरिकच्छं नीवीं कृत्वा करद्वययुता वस्त्रप्रदेशकंठमप्रावृत्या परवसनपरिभागा वृतस्तनवसना परभागे वामांस एव दक्षिणपार्श्वगतेन दशाभागेन नाभिप्रांतेन प्रवेशितोपशोभितगात्रयष्टयो योषितो विवाहमंगलकर्मकरणायानेकश आगच्छन्
फिर वशिष्ठ आदि को भेजा गया। वे वहाँ गए, कन्या को देखा, शुभ मुहूर्त निश्चित किया और अयोध्या लौटकर राजा को बताया। फिर राम और अन्य राजकुमारों के साथ राजा, हाथी, घोड़े, रथ, पालकी, डोली और तरह-तरह के सुख-सुविधा में निपुण सेवकों के साथ, गंधर्वों की कलाओं और कामशास्त्र में कुशल, कोमल-कठोर और सुडौल स्तन वाली, पतली गर्दन, चौड़े और सुंदर ललाट, कमल जैसे मुख, सुंदर दाँतों की पंक्ति, घुँघराले और लंबे बालों की वेणी, सोने के झुमके, स्नान से चमकती देह, जपाकुसुम जैसे लाल होंठ, चमकती मछली जैसी आँखें, शंख जैसे कान, नाक में मोती, आईने जैसे गाल, तिल के फूल जैसी नाक, हल्की कमर, इंद्रगोप जैसे होंठ, सुंदर अंगों का प्रदर्शन करती, गोल-गोल अंगों वाली, न अधिक मोटी न पतली, हाथी के सूँड जैसी भुजाएँ, हल्दी रंग के कोमल रोम, कोमल और चिकनी पतली भुजाएँ, सुडौल और सटे हुए स्तन, गहनों से सजा वक्षस्थल, स्तनों के पास तरुणी की दृष्टि से चिह्नित, कमर पर रोमरेखा, हाथ में समाने योग्य पतली कमर, हाथी के समान जंघा, चिकनी और साफ जाँघें, केले के तने जैसी पिंडलियाँ, पतली और गोल पाँव, लंबे और कोमल पैर की उँगलियाँ, हंस और हाथी जैसी चाल, दाहिने अंगूठे से धरती छूती हुई, कमर पर वस्त्र बाँधे, दोनों हाथों से वस्त्र पकड़े, ऊपरी भाग खुला, नीचे का वस्त्र स्तनों को ढँके, शरीर पर आभूषणों से सजी, ऐसी स्त्रियाँ विवाह के शुभ कार्य के लिए अनेक प्रकार से वहाँ आईं।
अथ विदेहे पुरतः क्रोशमात्रे चूतवनिकायां विविधविटपविस्तरप्रदेशविविधविहंगकूजिता-कर्णनदत्तकर्णवनहरिणशाववत्यां महारजतनिर्मितोच्चनीचप्रासादोपशोभितप्रदेशविविधविहंगायां हेमवल्कलसंवीतभसितो-द्धूलितशरीरजटिलमुनिगणध्यानोपासनोपशोभितवृक्षमालायां विविधविद्यधरवधूपयोधरभाराभिभूतविचरिततरंगसरसीयुतायां सरस्तीरमिलितसैरंध्रीयुवतिभिराहूयमान तरुणजनायां नानावर्णकुसुमसौरभवासिताशेषप्रदेशायामितस्ततो रिरंसया प्रदर्शितस्फारशफरीविलोचनतरलचक्षुषा प्रभाविलसितशरीरवेश्याजनायां विविधाश्चर्ययुतायां दशरथः सामात्यपुरोहिताभिरामरामादिपुत्रसहितः सुखमुवास
फिर विदेह के पास, एक कोस दूर, आम के बाग में, जहाँ तरह-तरह के पेड़ फैले थे, अनेक पक्षियों की मधुर ध्वनि गूँज रही थी, हिरण के बच्चे कान लगाए बैठे थे, चाँदी के बने ऊँचे-नीचे महल थे, भस्म और छाल पहने मुनि ध्यान में लीन थे, विद्या की स्त्रियों के भारी स्तनों से जल में लहरें उठ रही थीं, सरिता के किनारे दासियाँ और युवतियाँ इकट्ठा थीं, हर जगह रंग-बिरंगे फूलों की खुशबू फैली थी, वेश्या स्त्रियाँ अपनी कांति और चंचल दृष्टि से आकर्षित कर रही थीं, तरह-तरह के आश्चर्य से भरी उस जगह पर, दशरथ अपने मंत्रियों, पुरोहितों, राम आदि पुत्रों के साथ सुखपूर्वक ठहरे।