क्रौंची कथमहं ब्रूहि श्रोतुमिच्छामि यत्नतः । काहं कुत्रस्थिता चापि कथमत्रागता सती
हे क्रौंची, मुझे बताओ—तुम कौन हो? कहाँ रहती हो, और यहाँ कैसे आईं? मैं यह सब विस्तार से सुनना चाहता हूँ।
कालैः कियद्भिर्मत्पुण्यं क्षीणत्वं प्रतियास्यति । शच्युवाच- पद्मगन्धे पुरा त्वं हि क्रौंची पक्षिसमुद्भवा
मेरा पुण्य कितने समय में समाप्त होगा?—शची बोली: पहले तुम क्रौंची थी, पक्षियों में जन्मी, और तुम्हारे शरीर से कमल की खुशबू आती थी।
अमेध्यमामिषं कीटान्भक्षयंती क्षितौ स्थिता । न्यग्रोधतरुरेकोऽस्ति गङ्गातीरे मनोरमे
तुम धरती पर रहकर गंदा माँस और कीड़े खाती थी। गंगा के सुंदर किनारे पर एक अकेला वटवृक्ष था।
तत्र नीडं विनिर्माय भवत्या वसतिः कृता । एकदा कृष्णसर्पेण तस्मिन्न्यग्रोधपादपे
वहीं तुमने घोंसला बनाकर अपना घर बनाया था। एक दिन उस वटवृक्ष में एक काला साँप आ गया।
नीडं प्रविश्य दष्टा त्वं सहसा पंचतां गता । क्रव्याणि तव सर्वाणि स सर्पो भक्षयत्क्रुधा
घोंसले में घुसकर उसने तुम्हें डस लिया और तुम तुरंत मर गई। वह साँप गुस्से में तुम्हारा सारा माँस खा गया।
स्थितानि तत्रैवास्थीनि निर्मांसानि वरानने । कदाचित्पवनैर्भद्रे महद्भिः स च पातितः
हे सुंदरि, वहाँ तुम्हारी हड्डियाँ माँस रहित पड़ी रहीं। एक बार तेज़ हवा से वह साँप भी नीचे गिर पड़ा।
भग्नः पपात गङ्गायां समूलोऽपि वरांगने । गङ्गायां पतिते तस्मिन्न्यग्रोधे धरणीरुहे
वह वटवृक्ष जड़ सहित टूटकर गंगा में गिर गया, हे सुंदरी। जब वह वटवृक्ष गंगा में गिरा, धरती का वह पेड़—
गङ्गाजलैः प्लावितानि तान्यस्थीनि तवोत्तमे । यावदस्थीनि गङ्गायां तावत्तिष्ठंति तानि च
गंगा के जल से तुम्हारी उत्तम हड्डियाँ बह गईं। जब तक तुम्हारी हड्डियाँ गंगा में रहेंगी, वे वहीं बनी रहेंगी।
तावत्त्वं स्वामिसुभगा भविष्यसि सदैव हि । इति ते कथितं सर्वं पद्मगंधे मयाधुना
उतने ही समय तक तुम अपने स्वामी की प्रिय बनी रहोगी। हे पद्मगंधे, अब मैंने तुम्हें सब कुछ बता दिया है।
येन पुण्यप्रभावेण शक्रोऽपि वशगस्तव । धन्या तु जाह्नवी देवी क्रौंची यस्याः प्रसादतः
जिसके पुण्य के प्रभाव से स्वयं शक्र भी तुम्हारे वश में है। धन्य है वह जाह्नवी देवी, हे क्रौंची, जिनकी कृपा से—
त्वमस्पृश्यासि चाण्डालैरंकेस्वपिषि वज्रिणः । तेनापमानिता साध्वी शक्रेणापि पुलोमजा
तुम चांडालों के बीच भी अछूती रहती हो, इन्द्र के लोक में भी। उसी इन्द्र ने, पुलोमजा उस साध्वी का भी अपमान किया था।
परिम्लानमुखांभोजा सा जगाम यथागता । शक्रांक एव सा तस्थौ पद्मगन्धा वरांगना
उसका कमल-सा मुख मुरझा गया और वह जैसे आई थी वैसे ही चली गई। पद्मगंधा, वह सुंदर स्त्री, इन्द्र के लोक में ही रही।
तद्वाक्यं हृदये तस्या जागरूकमिवस्थितम् । अथैकदा सुराधीशः सुप्रीतस्तद्गुणैर्द्विज
वे शब्द उसके हृदय में ऐसे बसे रहे जैसे सदा जागते हों। फिर एक दिन, हे द्विज, देवताओं के स्वामी उसके गुणों से प्रसन्न हुए—
वरं वरय सुश्रोणि स्वयं तामित्युवाच ह । पद्मगंधोवाच । त्वं सर्वदेवताधीशो नारीकोटिपतिस्थता
'हे सुंदर कटिवाली, जो चाहे वह वर माँग लो,' ऐसा उन्होंने कहा। पद्मगंधा बोली: 'आप सभी देवताओं के स्वामी हैं, असंख्य स्त्रियों के अधिपति हैं—'
तथाप्यसि ममाधीनः स्वामिन्किमपरैर्वरैः । तथापि त्वं वरं दित्सुर्यदा नूनं सुरोत्तम
फिर भी, स्वामी, आप मेरे वश में हैं; मुझे और किसी वर की क्या आवश्यकता? फिर भी, यदि आप वर देना ही चाहते हैं, हे श्रेष्ठ देव—
कर्मणा मनसा वाचा प्रतिज्ञां कुरु मत्पुरः । इंद्र उवाच- जीवितं च धनं चैव राज्यं चैव परिच्छदम्
कर्म, मन और वचन से मेरे सामने प्रतिज्ञा कीजिए।' इन्द्र बोले—'जीवन, धन, राज्य और सेवक-वर्ग—'
आज्ञापय किमेतद्वै तुभ्यं दास्यामि सुंदरि । सत्यं सत्यं पुनः सत्यं संदेहो नात्र विद्यते
'आदेश करो, हे सुंदरि, मैं तुम्हें सब दूँगा। सच कहता हूँ, बार-बार कहता हूँ, इसमें कोई संदेह नहीं।'
यदीच्छसि मृगीनेत्रे तत्ते दास्याम्यहं ध्रुवम् । पद्मगंधोवाच- नूनमेव प्रसन्नोऽसि यदि त्वं त्रिदशेश्वर
'जो भी तुम चाहो, हे मृगनयनी, मैं अवश्य दूँगा।' पद्मगंधा बोली: 'यदि आप सचमुच प्रसन्न हैं, हे देवताओं के स्वामी—'
जन्म मे हस्तियोनौ च भूयो देहीति मे वरम् । इंद्र उवाच- कृतप्रतिज्ञः सुश्रोणि वरं तेऽहं ददामि वै
मेरा जन्म फिर से हाथिनी के गर्भ में हो, मुझे यही वर दो। इन्द्र ने कहा— हे सुंदर नितंबों वाली, मैंने वचन दिया है, मैं तुम्हें यह वर अवश्य देता हूँ।
किंतु दुःखानि यातानि बहूनि हृदये मम । त्वामदृष्ट्वा वरारोहे प्रीतिर्न प्राप्यते क्षणम्
लेकिन मेरे दिल में बहुत दुख बीत चुके हैं। हे सुंदर अंगों वाली, तुम्हें न देखकर मुझे एक पल भी खुशी नहीं मिलती।
कथं ते चिरविच्छेदं सोढुं शक्नोमि दुःसहम् । यदा मय्यनुकंपास्ति तव पीनपयोधरे
तुमसे इतनी लंबी जुदाई मैं कैसे सहन करूँ, यह तो असह्य है। जब तुम्हारे भरे हुए स्तनों वाली करुणा मुझ पर होगी—
तदा कियद्दिनं तिष्ठ मया सह वराङ्गने । ततो देवाधिराजस्य वदंती बहुसंपदम्
तब, हे सुंदर अंगों वाली, कुछ दिन मेरे साथ रहो; उसके बाद देवताओं के राजा की महान समृद्धि के बारे में बताओ।
वर्षाणामयुतं तस्थौ सा देवनिलये सती । पद्मगन्धोवाच- आज्ञां देहि सुराधीश साधितुं सुमनोरथम्
वह देवी देवताओं के घर में दस हज़ार वर्षों तक रही। पद्मगंधा ने कहा— हे देवताओं के स्वामी, मुझे अपना मनचाहा वर पूरा करने की आज्ञा दीजिए।
व्रजाम्यहं कर्मभूमिं वंदे पादद्वयं तव । इन्द्र उवाच- त्वत्प्रेमसिंधुमानेन मया चन्द्रनिभानने
मैं अब कर्मभूमि में जाऊँगी, आपके दोनों चरणों में प्रणाम करती हूँ। इन्द्र ने कहा— हे चाँद-से मुख वाली, मेरे प्रति तुम्हारे प्रेम के सागर की महिमा के कारण—
स्थित्वा कतिदिनं पश्चाद्गमिष्यसि यथासुखम् । ततस्तुकौतुकागारे तेन सार्द्धमहर्निशम्
कुछ दिन यहाँ रहकर, फिर जब चाहो जा सकती हो। फिर वहाँ क्रीड़ा-गृह में उसके साथ दिन-रात—
क्रीडंती पद्मगंधा सा तस्थौ वर्षायुतत्रयम् । सुराधीशं ततः सेति तदा प्राह मुदान्विता
पद्मगंधा वहाँ खेलती रही और वह तीस हज़ार वर्षों तक वहाँ रही। फिर उसने प्रसन्न होकर देवताओं के स्वामी से कहा—
आदेशं कुरु गच्छामि पृथिवीं प्रति संप्रति । इंद्र उवाच- जाड्यं जहीहि सुश्रोणि तिष्ठात्रैव मया सह
आदेश दीजिए, अब मैं पृथ्वी पर जा रही हूँ। इन्द्र ने कहा— हे सुंदर नितंबों वाली, अपनी सुस्ती छोड़ दो और यहीं मेरे साथ रहो।
त्वां त्यक्तुं न हि शक्नोमि प्राणेभ्योऽपि गरीयसीम् । पद्मगन्धोवाच- पुण्यक्षये सुराधीश यदा यास्याम्यहं भुवि
मैं तुम्हें छोड़ नहीं सकता, तुम तो मेरे प्राणों से भी बढ़कर हो। पद्मगंधा ने कहा— हे देवताओं के स्वामी, जब मेरा पुण्य समाप्त हो जाएगा, तब मैं पृथ्वी पर जाऊँगी।
तदा चिरं ते विच्छेदो भविष्यति मया सह । यद्विच्छेदे मया नाथ पुनर्गंतुं भुवं प्रति
तब तुम्हारा मुझसे बहुत समय तक वियोग होगा; जब वियोग होगा, हे स्वामी, तो मैं फिर से पृथ्वी पर जाना चाहूँगी।
इच्छाम्यहं पुनर्द्यौश्च पुण्योपार्जनहेतवे । कर्मभूमिमहं गत्वा येनोपायेन वासव
मैं फिर से स्वर्ग जाना चाहती हूँ ताकि पुण्य कमा सकूँ; हे वासव, कर्मभूमि में जाकर, जैसे भी हो—