ऋषय ऊचुः - भूयो वद महाभाग रामचारित्रमद्भुतम् । राममाहात्म्यसर्वस्वं भक्तानां प्रीतिदायकम्
ऋषियों ने कहा— हे महाभाग! हमें फिर से श्रीराम के अद्भुत चरित्र सुनाइए, जो श्रीराम के माहात्म्य का सार है और भक्तों को हर्ष देने वाला है।
सूत उवाच- अश्वमेधं क्रतुवरं कृत्वा दाशरथिर्यथा
सूतमुनि बोले— जब दशरथनन्दन ने अश्वमेध यज्ञ, जो सर्वश्रेष्ठ यज्ञ है, सम्पन्न किया—
प्रवृत्तो लोककृत्येषु शास्त्रकृत्येषु कोविदः । अयोध्यां गंतुकामेन शंकरेण महात्मना
जो लोक और शास्त्र के कर्तव्यों में निपुण थे, अयोध्या जाने की इच्छा रखते थे, और उनके साथ महात्मा शंकर भी थे—
पार्वत्या सह देवेन उषितः सरयूतटे । मुनयस्तं समभ्येत्य शंकरं विश्वरूपिणम्
शिवजी ने पार्वती के साथ सरयू तट पर निवास किया। वहाँ मुनियों ने विश्वरूपधारी शंकर का समीप जाकर स्वागत किया।
कश्यपाद्या महात्मानः पप्रच्छुरमितौजसम् । स्वागतं ते मुनिश्रेष्ठ सभार्यः कुत आगतः
कश्यप आदि महात्मा मुनियों ने, जिनकी तेजस्विता अपार थी, उनसे पूछा— 'मुनिश्रेष्ठ! आपको और आपकी पत्नी को स्वागत है, आप कहाँ से पधारे हैं?'
किमागमनकृत्यं ते कं देशं गंतुमुद्यतः । शंकर उवाच- अहं शंभुरिति ख्यातो विप्रो हिमगिरिस्थितः
'आपका यहाँ आने का क्या प्रयोजन है? आप किस देश को जाने के लिए उद्यत हैं?' शंकर बोले— 'मैं शम्भु नाम से प्रसिद्ध हूँ, हे ब्राह्मण! और हिमालय पर निवास करता हूँ।'
द्रष्टुं च राघवं गच्छे मम कार्यं महत्ततः । मामाह्वयति राजासौ पुराणश्रवणे रतः
मुझे राघव से मिलने जाना है, मेरा काम बहुत जरूरी है। वह राजा, जो पुरानी कथाएँ सुनने में आनंद लेता है, मुझे बुला रहा है।
आगच्छंतु भवंतोऽपि राघवः परितुष्यति । ततस्ते मुनयः शंभुर्ययू रामदिदृक्षया
आप सब भी चलिए, राघव प्रसन्न होंगे। फिर वे मुनि और शंभु, राम के दर्शन की इच्छा से वहाँ गए।
तानागतान्वसिष्ठस्तु ज्ञात्वा रामाय चोक्तवान् । ततः सत्वरमुत्थाय निर्ययौ स पुरोहितः
उनके आने की खबर पाकर वशिष्ठ ने राम से कहा। फिर वह पुरोहित जल्दी से उठकर बाहर गए।
अर्घ्यपाद्यादिकैस्सर्वान्पूजयामास तानृषीन् । गृहराजं ततः सर्वान्प्रावेशयदरिंदमः
उन्होंने उन सभी ऋषियों का अर्घ्य, पाद्य आदि से आदरपूर्वक स्वागत किया। फिर शत्रुओं का दमन करने वाले राम ने सबको राजमहल में प्रवेश कराया।
प्रत्येकमासनं दत्वा स्वागतोक्त्यासनस्थितान् । क्रमेण रघुशार्दूलः पूजयामास तानृषीन्
राम ने सबको अलग-अलग आसन देकर, स्वागत करते हुए बैठाया। फिर रघुवंश के शेर ने क्रम से उन ऋषियों का सम्मान किया।
वाचा मधुरया प्रीणन्निदमाहासनस्थितान् । श्रीराम उवाच- अद्य मे सफलं जन्म प्राप्तमद्य तपः फलम्
मधुर वाणी से प्रसन्न करते हुए, श्रीराम ने बैठे हुए ऋषियों से कहा— आज मेरा जन्म सफल हुआ, आज मेरे तप का फल मिला।
अद्याभ्यासस्य विद्यानां फलकालोऽयमागतः । अद्य मे पितरस्तुष्टा राज्यं च सफलं मम
आज विद्या के अभ्यास का फल मिलने का समय आ गया है। आज मेरे पितृगण प्रसन्न हैं और मेरा राज्य भी सफल हुआ है।
अद्य मे सफलं वृत्तमद्य मे सफलं श्रुतम् । एवं वदंतं राजानं ब्राह्मणाः कश्यपादयः
आज मेरा आचरण सफल हुआ, आज मेरी शिक्षा भी सफल हुई। ऐसे कहते हुए राजा को कश्यप आदि ब्राह्मणों ने—
ऊचुः प्रियतरं वाक्यं रामं राजीवलोचनम् । ऋषय ऊचुः अयं शंभुर्द्विजः प्राप्तः सर्वशास्त्रविशारदः
राघव, कमलनयन राम से अत्यंत प्रिय वचन कहे। ऋषियों ने कहा— यह शंभु ब्राह्मण यहाँ आए हैं, जो सभी शास्त्रों में निपुण हैं।
वेदवेदांगतत्त्वज्ञः सर्वभूतहिते रतः । कैलासवासी सततं तपसे कृतनिश्चयः
ये वेद और वेदांगों के तत्व को जानते हैं, सब प्राणियों के हित में लगे रहते हैं। ये सदा कैलास में निवास करते हैं और तप में दृढ़ निश्चय रखते हैं।
ब्रह्मणा ब्रह्मवर्चस्के तुल्यो ब्रह्मविदां वरः । हरिणा ब्रह्मवात्सल्ये प्रसादे शंकरोपमः
ब्रह्मा के समान तेजस्वी, ब्रह्मज्ञों में श्रेष्ठ हैं। ब्राह्मणों के प्रति वात्सल्य और कृपा में शंकर के समान हैं।
एवंविधो महातेजाः शंभुर्ब्राह्मणपुंगवः । अष्टादशपुराणज्ञो मीमांसा न्यायकोविदः
ऐसे महान तेजस्वी शंभु, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ हैं। ये अठारह पुराणों के ज्ञाता, मीमांसा और न्याय में भी निपुण हैं।
त्वद्भाग्यगौरवादेव प्राप्तोऽयं मुनिसत्तमः । त्वयाहूतो मुनिवरः कैलासादागतः प्रभो
आपके भाग्य और आदर के कारण ये श्रेष्ठ मुनि यहाँ आए हैं। प्रभु, आपके बुलावे पर ये मुनिवर कैलास से पधारे हैं।
अतः पृच्छ महाभाग पुराणाख्यानमुत्तमम् । श्रोतुकामा वयं प्राप्तास्त्वामद्य रघुनंदन
इसलिए, हे भाग्यशाली, आप श्रेष्ठ पुराण की कथा पूछिए। हे रघुनंदन, हम आज आपके पास यही सुनने की इच्छा से आए हैं।
अंतं गतस्य वेदानां सर्वशास्त्रार्थवेदिनः । पुंसोऽश्रुतपुराणस्य न सम्यग्याति दर्शनम्
जो वेदों का अंत और सभी शास्त्रों का अर्थ जानता हो, अगर उसने पुराण नहीं सुना, तो उसकी समझ पूरी नहीं होती।
सूत उवाच- एवमुक्तो रघुश्रेष्ठो मुनिभिस्तत्त्वदर्शिभिः । प्रहर्षमतुलं लेभे पुराणश्रवणोत्सुकः
सूत्रजी ने कहा— ऐसे सत्यदर्शी मुनियों के वचन सुनकर रघुवंश में श्रेष्ठ राम को अपूर्व हर्ष हुआ, वे पुराण सुनने के लिए उत्सुक हो उठे।
श्रीराम उवाच- लिगार्चनप्रकारं च लिंगमाहात्म्यमेव च । महेशनाममाहात्म्यं पूजामाहात्म्यमेव च
श्रीराम ने कहा— लिंग की पूजा की विधि, लिंग का माहात्म्य, महेश के नामों की महिमा और पूजा का महत्व—
नमस्कारस्य माहात्म्यं दृष्टिमाहात्म्यमेव च । जलदानस्य माहात्म्यं धूपदानस्य सत्तम
नमस्कार का माहात्म्य, दर्शन का महत्व, जल अर्पण का पुण्य और धूप देने का भी महत्व, हे श्रेष्ठजन—
दीपगंधादिदानस्य पुष्पमाहात्म्यमेव च । नानाख्यानेतिहासानां कथां पापप्रणाशिनीम्
दीप, सुगंध आदि का दान, फूलों का महत्व, और तरह-तरह की कथाएँ व इतिहास की बातें, जो पापों का नाश करती हैं—
धर्मार्थकाममोक्षांश्च तदुपायांश्च सुव्रत । तत्सर्वं श्रोतुमिच्छामि त्वत्तो मुनिवरोत्तम
हे पुण्यात्मा, मैं आपसे धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष और उन्हें पाने के उपाय— ये सब सुनना चाहता हूँ, हे श्रेष्ठ मुनिवर।
शंभुरुवाच- रामराम महाबाहो पुण्यवानसि राघव । राज्यासक्तस्य ते जाता पुराणश्रवणे रतिः
शंभु बोले— हे राम, महाबाहु, हे राघव! तुम पुण्यशाली हो। राज्य में आसक्त होने पर भी तुम्हें पुराणों की कथा सुनने में रुचि हो गई है।
स्यान्महत्सेवया राम पुण्यतीर्थनिषेवणात् । सा जिह्वा या शिवं गायेत्तच्चित्तं यत्तदर्प्पितम्
हे राम, ऐसी रुचि महान सेवा और तीर्थों के सेवन से उत्पन्न होती है। वही जीभ धन्य है जो शिव का गुणगान करती है, और वही मन श्रेष्ठ है जो शिव को समर्पित है।
तावेव केवलौ श्लाघ्यौ यौ तत्पूजाकरौ करौ । सुजन्मदेहमत्यर्थं तदेवाशेषजन्मसु
केवल वे दोनों हाथ ही वास्तव में सराहनीय हैं जो शिव की पूजा करते हैं। वही मनुष्य शरीर अत्यंत उत्तम है, और सब जन्मों में भी वही श्रेष्ठ है।
यदेवोत्पुलकोभासि हर नामानुकीर्तनात् । कृतार्थोऽसि महाराज तत्प्रश्नानुगता मतिः
हे महाराज, जब भी तुम हर का नाम जपते हुए रोमांचित होते हो, तभी तुम्हारा जीवन सफल है; तुम्हारा मन ऐसे ही प्रश्नों में लगा रहता है।