एतत्सर्वं मुने ब्रूहि श्रोतुमस्ति ममादरः । त्वत्तोऽन्य कथितुं कोऽपि न शक्नोति जगत्त्रये
हे मुनि, यह सब मुझे बताइए; इन्हें सुनने की मेरी बड़ी इच्छा है। तीनों लोकों में आप के सिवा कोई और इन्हें समझा नहीं सकता।
व्यास उवाच- साधुसाधु द्विजश्रेष्ठ मनस्ते विमलं ध्रुवम् । यतो गुह्यकथामेतां श्रोतुं श्रद्धा च कौतुकम्
व्यास ने कहा— बहुत अच्छा, बहुत अच्छा, हे श्रेष्ठ द्विज! निश्चय ही तुम्हारा मन निर्मल है, क्योंकि तुम्हें यह गुप्त कथा सुनने की श्रद्धा और जिज्ञासा है।
भागीरथ्या गुणं सम्यक्कथितुं न हि शक्यते । तस्मात्समासतो वक्ष्ये श्रूयतामेकचेतसा
भागीरथी के गुणों का पूरा वर्णन करना संभव नहीं है; इसलिए मैं संक्षेप में बताऊँगा— एकाग्रचित होकर सुनो।
गङ्गेत्यक्षरयुग्मं च जपत्यत्यन्तकोमलम् । मन्ये व्रजेत्तथाप्येनो महाभूतरसायनम्
जो कोई 'गङ्गा' ये दो अक्षर कोमलता से जपता है, मैं मानता हूँ कि वह भी पापों से मुक्त होकर महा अमृत को प्राप्त करता है।
सर्वत्र सुलभा गङ्गा त्रिषु स्थानेषु दुर्लभा । गङ्गाद्वारे प्रयागे च गङ्गासागरसङ्गमे
गङ्गा सब जगह सरलता से मिल जाती है, पर तीन स्थानों पर दुर्लभ है— गङ्गाद्वार, प्रयाग और गङ्गा-सागर संगम।
सवासवाः सुराः सर्वे गङ्गाद्वारं मनोरमम् । समागत्य प्रकुर्वन्ति स्नानदानादिकं मुने
हे मुनि, सभी देवता इन्द्र सहित मनोहर गङ्गाद्वार पर एकत्र होते हैं और वहाँ स्नान, दान आदि कर्म करते हैं।
दैवयोगान्मुने तत्र ये त्यजंति कलेवरम् । मनुष्य पशु कीटाद्या लभंते परमं पदम्
हे मुनि, वहाँ जो भी दिव्य संयोग से शरीर छोड़ते हैं— चाहे मनुष्य, पशु या कीट हों— वे सभी परम पद को प्राप्त करते हैं।
अत्रेतिहासं विप्रर्षे कथ्यमानं मया शुणु । सम्यक्छ्रवणमात्रेण सर्वपापैः प्रमुच्यते
अब, हे ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, मैं तुम्हें एक प्राचीन कथा सुनाता हूँ; इसे ठीक से सुनने मात्र से ही सब पाप नष्ट हो जाते हैं।
मनोभद्रो नाम राजा सोमवंश समुद्भवः । पूर्वमासीज्जगत्यस्मिन्बलवान्सर्वधर्म्मवित्
चन्द्रवंश में उत्पन्न मनोभद्र नामक एक राजा था, जो पहले इस धरती पर रहता था, बलवान और सभी धर्मों का जानकार था।
तस्य हेमप्रभा नाम महिषी प्रियवादिनी । पतिव्रता महाभागा सर्वलक्षणसंयुता
उसकी रानी का नाम हेमप्रभा था, जो मधुर बोलने वाली, पतिव्रता, अत्यंत भाग्यशाली और सभी शुभ लक्षणों से युक्त थी।
स राजा समरे हत्वा सकलानेव शात्रवान् । शशास पृथिवीं कृत्स्नां साब्धिद्वीपां महाबलः
उस महाबली राजा ने युद्ध में अपने सभी शत्रुओं को मारकर, समुद्र और द्वीपों सहित पूरी पृथ्वी पर शासन किया।
स एकदा महीपालः समाहूय स्वमंत्रिणः । उवाचेदं वचः प्रीत्या सभामध्ये महायशाः
एक बार उस प्रतापी राजा ने अपने मंत्रियों को बुलाकर, सभा के बीच प्रेमपूर्वक ये वचन कहे।
मनोभद्र उवाच-। अमात्याः पृथिवी सर्वा मयेयं परिपालिता । निहता रिपवः सर्वे सपुत्रबलवाहनाः
मनोभद्र ने कहा— हे मंत्रियों, मैंने पूरी पृथ्वी की रक्षा की है; सभी शत्रुओं को उनके पुत्रों, सेना और वाहनों सहित मार डाला है।
पालितानि स्वगोत्राणि दानैर्विप्राश्च तोषिताः । शिष्टाश्च त्रिदशाः सर्वे सपुत्रबलवाहनाः
अपने कुलों की रक्षा की है, ब्राह्मणों को दान देकर संतुष्ट किया है, और सभी देवताओं को उनके पुत्रों, सेना और वाहनों सहित सम्मानित किया है।
पालितानि स्वगोत्राणि यज्ञैः सर्वैः सदक्षिणैः । एतद्धि जरया सर्वं महत्या मे बलं हृतम्
मैंने अपने वंश की रक्षा सभी यज्ञों और उचित दान-पुण्य से की है, फिर भी यह बुढ़ापा मेरी सारी ताकत छीन ले गया है।
कर्माणि कानिचित्कर्त्तुं न हि शक्नोमि दुर्बलः । सामर्थ्यहीने पुरुषे राजश्रीर्न हि शोभते
अब दुर्बल होकर मैं कुछ भी काम करने में असमर्थ हूँ; जिस पुरुष में सामर्थ्य नहीं होता, उसमें राजसी शोभा नहीं टिकती।
सर्वाभरणसंयुक्ता वृद्धाङ्गा इव कामिनी । तावद्विभ्यति सर्वेऽपि शत्रवः पृथिवीतले
जैसे कोई स्त्री सारे आभूषणों से सजी हो, लेकिन उसका शरीर बूढ़ा हो जाए, वैसे ही जब तक ऐसी दशा रहती है, तब तक धरती के सभी शत्रु डरते हैं।
यावद्धि गतसामर्थ्यं नेच्छन्ति चारुचक्षुषा । समस्तगुणसम्पन्नामपि तद्गतमानसम्
जब सामर्थ्य चला जाता है, तब सुंदर नेत्रों वाले भी, चाहे उसमें सब गुण हों और पहले मन उसी पर था, फिर भी उसे नहीं चाहते।
पृथ्वी त्यजेन्नृपं वृद्धं स्वैरिणीपालिता यथा । भक्तिलभ्यागुणाः सर्वे गुणलभ्यं महद्यशः
जैसे कोई स्वच्छंद स्त्री अपने रक्षक को छोड़ देती है, वैसे ही धरती भी वृद्ध राजा को त्याग देती है; सभी गुण भक्ति से मिलते हैं और बड़ा यश गुणों से प्राप्त होता है।
निःश्रेयसं दानलभ्यं बललभ्या तु मेदिनी । सामर्थ्यहीनः कृपणो निश्चितो रिपुशासने
श्रेष्ठ कल्याण दान से मिलता है और धरती बल से प्राप्त होती है; जिसमें सामर्थ्य नहीं, वह दयनीय होकर भी निश्चित रूप से शत्रुओं के अधीन रहता है।
मूर्खमात्रवचो ग्राही स नृपः शत्रुनंदनः । ततोऽहं सकलं राज्यं विभज्य वरमंत्रिणः
जो राजा केवल मूर्खों की बातें मानता है, हे शत्रुओं के आनंददाता, इसलिए मैं सारा राज्य अच्छे मंत्रियों में बाँटना चाहता हूँ।
दातुमिच्छामि पुत्राभ्यां युष्माभिर्यदि मन्यते । मन्त्रिण ऊचुः - यदेतद्वचनं प्रोक्तं त्वया नीतिविदा नृप
मैं यह राज्य अपने दोनों पुत्रों को देना चाहता हूँ, यदि आप सबको यह उचित लगे; मंत्रियों ने कहा— हे राजा, नीति में निपुण होकर आपने जो कहा,
तदेव मतमस्माकं संदेहो नात्र विद्यते । अथायातौ नृपादेशात्संसदं प्रति सत्तमौ
वही हमारी भी राय है, इसमें कोई संदेह नहीं है। फिर राजा के आदेश से वे दोनों श्रेष्ठजन सभा में आए।
वीरभद्र यशोभद्र नामानौ तनयावुभौ । तौ च सर्वगुणोपेतौ कुमारौ प्रियवादिनौ
दोनों पुत्र, वीरभद्र और यशोभद्र नाम वाले, सभी गुणों से युक्त और प्रिय वचन बोलने वाले कुमार थे।
पितृभक्तौ सदा शांतौ बलिनौ धर्मतत्परौ । ततः स भूपः सहसा राजनीति विदांवरः
वे दोनों सदा पिता-भक्त, शांत, बलवान और धर्म में लगे रहते थे; तब वह राजा, जो राजनीति में श्रेष्ठ था,
विभज्य सकलं राज्यं ददौ ताभ्यां कुतूहलात् । अत्रांतरे गृध्र एकः स्वकीयस्त्री समन्वितः
उसने सारा राज्य बाँटकर दोनों को जिज्ञासावश दे दिया। इसी बीच एक गिद्ध अपनी पत्नी के साथ वहाँ आया।
आगत्य तत्सभामध्ये उपविष्टो द्विजोत्तमाः । तावागतौ समालोक्य पक्षिणावतिहर्षितौ
वह गिद्ध सभा के बीच में आकर बैठ गया, हे श्रेष्ठ द्विजों; उन्हें आते देखकर पक्षी बहुत प्रसन्न हुए।
राजाह युवयोः कस्माच्छुभागमनमुच्यताम् । गृध्र उवाच- गृध्रोऽहं पृथिवीपाल ममेयं स्त्री परंतपः
राजा ने कहा— तुम दोनों किस शुभ कारण से आए हो, बताओ। गिद्ध बोला— हे पृथ्वी के रक्षक, मैं गिद्ध हूँ और यह मेरी पत्नी है, हे शत्रुओं का दमन करने वाले।
आगतोऽस्मि मुदा द्रष्टुं संपदं पुत्रयोस्तव । एतयोर्महती दृष्टा विपत्तिः पूर्वजन्मनि
मैं हर्षित होकर तुम्हारे पुत्रों की संपत्ति देखने आया हूँ; इनके पिछले जन्म में बड़ी विपत्ति देखी गई थी।
इह जन्मनि संपत्तिं द्रष्टुमावां समागतौ । तस्यैतद्वचनं श्रुत्वा गृध्रस्य परमाद्भुतम् । राजोवाच पुनर्विप्र विस्मयाविष्टमानसः
इस जन्म में हम दोनों इनकी संपत्ति देखने आए हैं; गिद्ध की यह अद्भुत बात सुनकर राजा, आश्चर्य से भरे मन से, फिर ब्राह्मण से बोला।