हर्षादश्रूणिमुंचंतो रामाद्या भूमिपास्तथा । तद्गानपंचमालापमोहिताश्चित्रितोपमाः
राम और अन्य राजा, आनंद के आँसू बहाते हुए, उस गीत और उसकी पाँचों सुरों की मिठास में ऐसे डूब गए कि उनके मन में अद्भुत कल्पनाएँ उमड़ने लगीं।
तत्र रामः सुतौ दृष्ट्वा महागानविमोहकौ । अदात्ताभ्यां सुवर्णस्य लक्षं लक्षं पृथक्पृथक्
वहाँ राम ने अपने दोनों पुत्रों को उस महान गीत में डूबा देख, प्रत्येक को अलग-अलग एक-एक लाख स्वर्ण मुद्राएँ दीं।
तदा दानपरं दृष्ट्वा वाल्मीकिं मुनिसत्तमम् । अब्रूतां प्रहसंतौ तौ किंचिद्वक्रभ्रुवौ ततः
तब उन दोनों को दान देने में लगे देखकर, श्रेष्ठ मुनि वाल्मीकि मुस्कराते हुए और हल्की टेढ़ी भौंहों के साथ उनसे बोले।
मुने महानयोनेन क्रियते भूमिपेन वै । यदावाभ्यां सुवर्णानि दातुमिच्छति लोभयन्
हे मुनि, राजा द्वारा हमें सोना देने की इच्छा से आखिर कौन सा बड़ा लाभ होता है, जब वह हमें लोभित करना चाहता है?
प्रतिग्रहो ब्राह्मणानां शस्यते नेतरेषु वै । प्रतिग्रहपरो राजा नरकायैव कल्पते
दान लेना केवल ब्राह्मणों के लिए उचित है, दूसरों के लिए नहीं; जो राजा दान लेने में लगा रहता है, वह तो निश्चित ही नरक को प्राप्त होता है।
आवयोः कृपया मुक्तं राज्यं भुंक्ते महीपतिः । कथं दातुं सुवर्णानि वांछति श्रेयसांचितः
हमारी कृपा से ही राजा अपना राज्य भोगता है; फिर पुण्य से भरे होने पर भी वह हमें सोना देने की इच्छा क्यों करता है?
इत्युक्तवंतौ तौ दृष्ट्वा वाल्मीकिः कृपयायुतः । अशंसद्युष्मत्पितरं जानीथां नीतिवित्तमौ
ऐसा कहते हुए उन दोनों को देखकर, करुणा से भरे वाल्मीकि ने उनके पिता की प्रशंसा की और कहा, 'तुम्हारे पिता धर्म में निपुण हैं, यह जान लो।'
इति श्रुत्वा मुनेर्वाक्यं बालकौ नृपपादयोः । लग्नौ विनयसंयुक्तौ मातृभक्त्यातिनिर्मलौ
मुनि के वचन सुनकर, दोनों बालक अत्यंत विनम्रता से राजा के चरणों में झुक गए; वे अपनी माता के प्रति भक्ति में भी निर्मल थे।
रामो बालौ दृढं स्वांगे परिरभ्य मुदान्वितः । मेने स्त्रियास्तदा धर्मौ मूर्तिमंतावुपस्थितौ
राम ने दोनों बालकों को हर्ष से अपने गले से कसकर लगा लिया और उस समय उन्हें नारी रूप में साक्षात धर्म का अवतार मानने लगे।
सभापि रामसुतयोर्वीक्ष्य वक्त्रे मनोरमे । जानकीपतिभक्तित्वं सत्यं मेने मुनीश्वर
सभा के लोग भी, राम के पुत्रों के मनोहर मुख देखकर, जानकीपति के प्रति उनकी सच्ची भक्ति को सत्य मानने लगे, जैसा कि महान मुनि ने भी समझा।
इति शेषमुखप्रोक्तं श्रुत्वा वात्स्यायनोऽब्रवीत् । रामायणं श्रोतुमनाः सर्वधर्मसमन्वितम्
शेष के मुख से यह सब सुनकर, वात्स्यायन ने, सब धर्मों से युक्त रामायण सुनने की इच्छा से, उनसे कहा।
वात्स्यायन उवाच। कस्मिन्काले कृतं स्वामिन्रामायणमिदं महत् । कस्माच्चकार किन्तत्र वर्णनं तद्वदस्व मे
वात्स्यायन बोले— 'स्वामी, यह महान रामायण किस समय रचा गया? इसे किसने बनाया और इसका विषय क्या है? कृपया मुझे बताइए।'
शेष उवाच-। एकदा गतवान्विप्रो वाल्मीकिर्विपिनं महत् । यत्र तालास्तमालाश्च किंशुका यत्र पुष्पिताः
शेष बोले— 'एक बार महर्षि वाल्मीकि विशाल वन में गए, जहाँ ताड़, तमाल और फूलों से लदे किंशुक के वृक्ष थे।'
केतकी यत्र रजसा कुर्वती सौरभं वनम् । शशिप्रभेव महती दृश्यते शुभ्रकर्णभृत् । चंपकोबकुलश्चापि कोविदारः कुरंटकः
वहाँ केतकी के फूलों की सुगंध ने अपनी पराग से सारे वन को महका दिया था; चाँदनी जैसे उज्ज्वल वृक्ष दिखाई देते थे, और वहाँ चंपा, बकुल, कोविदार और कुरंटक के वृक्ष भी थे।
अनेके पुष्पिता यत्र पादपाः शोभने वने । कोकिलानां विरावेण षट्पदानां च शब्दितैः
उस सुंदर वन में अनेक फूलों से लदे पेड़ थे, जहाँ कोयलों की कूक और भौरों की गुनगुनाहट गूँज रही थी।
संघुष्टं सर्वतो रम्यं मनोहरवयोन्वितम् । तत्र क्रौंचयुगं रम्यं कामबाणप्रपीडितम्
वह रमणीय वन चारों ओर से मधुर ध्वनियों से गूँज रहा था; वहीं एक सुंदर क्रौंच पक्षियों का जोड़ा, कामदेव के बाणों से व्याकुल होकर रहता था।
परस्परं प्रहृषितं रेमे स्निग्धतया स्थितम् । तदा व्याधः समागत्य तयोरेकं मनोहरम्
वे दोनों आपस में बहुत प्रेम से हँसते-खेलते सुखपूर्वक साथ रह रहे थे। तभी एक शिकारी वहाँ आया और उनमें से एक सुंदर पक्षी को देखकर—
अवधीन्निर्दयः कश्चिन्मांसास्वादनलोलुपः । तदा क्रौंची व्याधहतं स्वपतिं वीक्ष्य दुःखिता
निर्दयी और माँस का लोभी वह शिकारी एक को मार डाला। तब उस क्रौंची ने अपने पति को शिकारी के हाथों मारा गया देखकर बहुत दुःखी हो गई।
विललाप भृशं दुःखान्मुंचंती रावमुच्चकैः । तदा मुनिः प्रकुपितो निषादं क्रौंचघातकम्
वह दुःख से जोर-जोर से रोने लगी और ऊँचे स्वर में विलाप करने लगी। तब उस समय मुनि ने, क्रौंच पक्षी के हत्यारे को देखकर, क्रोध में भरकर—
शशाप वार्युपस्पृश्य सरितः पावनं शुभम् । मा निषाद प्रतिष्ठां त्वमगमः शाश्वतीः समाः
पवित्र नदी का जल छूकर, मुनि ने उस शिकारी को शाप दिया— 'निषाद! तू अनंत काल तक कभी स्थिर प्रतिष्ठा नहीं पाएगा।'
यत्क्रौंचपक्षिणोरेकमवधीः काममोहितम् । तदा प्रबंधं श्लोकस्य जातं मत्वा ह्यनुद्विजाः
तूने कामवश क्रौंच पक्षियों के जोड़े में से एक को मार डाला। तब मुनियों ने देखा कि एक छंद अपने आप बन गया है, और वे सब शांतचित्त हो गए।
ऊचुर्मुनिं प्रहृष्टास्ते शंसंतः साधुसाध्विति । स्वामिञ्छापोदिते वाक्ये भारतीश्लोकमातनोत्
वे मुनि से प्रसन्न होकर बोले— 'बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!' और जैसे ही स्वामी ने वह शाप दिया, वाणी की देवी ने श्लोक का रूप धारण कर लिया।
अत्यंतं मोहनो जातः श्लोकोऽयं मुनिसत्तम । तदा मुनिः प्रहृष्टात्मा बभूव वाडवर्षभ । तस्मिन्काले समागत्य ब्रह्मा पुत्रैः समन्वितः
हे श्रेष्ठ मुनि! यह श्लोक अत्यंत मनमोहक बन गया। तब मुनि हर्षित मन से तेजस्वी अश्व के समान चमक उठे। उसी समय ब्रह्मा अपने पुत्रों के साथ वहाँ आए।
वचो जगाद वाल्मीकिं धन्योसि त्वं मुनीश्वर । भारती त्वन्मुखे स्थित्वा श्लोकत्वं समपद्यत
उन्होंने वाल्मीकि से कहा— 'हे मुनिश्रेष्ठ! तुम धन्य हो। तुम्हारे मुख में स्थित वाणी देवी ने श्लोक का रूप धारण कर लिया है।'
तस्माद्रामायणं रम्यं कुरुष्व मधुराक्षरम् । येन ते विमला कीर्तिराकल्पांतं भविष्यति
इसलिए, तुम मधुर शब्दों में रमणीय रामायण की रचना करो, जिससे तुम्हारी निर्मल कीर्ति युगों तक बनी रहेगी।
धन्या सैव मुखे वाणी रामनाम्ना समन्विता । अन्या कामकथा नॄणां जनयत्येव पातकम्
वही वाणी धन्य है जिसमें राम का नाम जुड़ा हो; अन्य कोई भी काम की कथा मनुष्यों को केवल पाप ही देती है।
तस्मात्कुरुष्व रामस्य चरितं लोकविश्रुतम् । येन स्यात्पापिनां पापहानिरेव पदेपदे
इसलिए, तुम राम की वह प्रसिद्ध कथा रचो, जिससे पापियों का पाप हर कदम पर नष्ट होता चला जाएगा।
इत्युक्त्वांतर्दधे स्रष्टा सर्वदेवैः समन्वितः । ततः सचिंतयामास कथं रामायणं भवेत्
ऐसा कहकर सृष्टिकर्ता सब देवताओं के साथ अदृश्य हो गए। फिर मुनि सोचने लगे— 'रामायण कैसे हो?'
तदा ध्यानपरो जातो नदीतीरे मनोरमे । तस्य चेतस्यथो रामः प्रादुर्भूतो मनोहरः
तब वे सुंदर नदी के किनारे ध्यान में लीन हो गए। उसी समय उनके मन में मनोहर राम प्रकट हुए।
नीलोत्पलदलश्यामं रामं राजीवलोचनम् । निरीक्ष्य तस्य चरितं भूतंभाविभवच्च यत्
उन्होंने नील कमल की पंखुड़ी जैसे श्यामवर्ण और कमल-नयन राम को देखा, और उनके भूत, भविष्य और वर्तमान सभी चरित्र देखे।