सुमतिरुवाच। स्वामिन्कश्चिन्मुनिर्मृग्योऽखिलज्ञानविचक्षणः । देशोद्भवमहं जाने प्रत्यक्षं न परोक्षजम्
सुमति ने कहा — प्रभु, मैं एक ऐसे मुनि की खोज कर रही हूँ, जो सब ज्ञानों में निपुण हैं। मुझे उनका जन्मस्थान प्रत्यक्ष रूप से पता है, सुनी-सुनाई बातों से नहीं।
शेष उवाच। इति वाक्यं समाकर्ण्य सुमतेर्धर्मकोविदः । अन्वेषयामास मुनिं सेवकैः सह शोभनम्
शेष ने कहा — धर्म में निपुण सुमति की यह बात सुनकर राजा ने अपने सेवकों के साथ उस मुनि की खोज विधिपूर्वक आरंभ की।
ते सर्वे सर्वतो गत्वा मुनिं धर्मविदं भटाः । व्यालोकयंतः सर्वत्र न चापश्यन्मुनीश्वरम्
वे सब योद्धा चारों दिशाओं में जाकर धर्मज्ञ मुनि को ढूँढ़ते रहे, परंतु कहीं भी मुनियों में श्रेष्ठ उस मुनि को देख नहीं पाए।
एकस्त्वनुचरो विप्र गतो योजनमात्रतः । पूर्वस्यां दिशि चोद्युक्तः पश्यति स्म महाश्रमम्
उनमें से एक ब्राह्मण सेवक पूर्व दिशा में लगभग एक योजन दूर गया और पूरी लगन से एक सुंदर आश्रम देख लिया।
यत्र निर्वैरिणः सर्वे पशवो जनतास्तथा । गंगास्नानहताशेषकिल्बिषाः सुमनोहराः
वहाँ सभी पशु और लोग आपस में वैर-भाव से रहित थे, गंगा-स्नान से उनके सब पाप धुल गए थे और वे देखने में अत्यंत मनोहर लग रहे थे।
यत्र केचित्तपः श्रेष्ठं कुर्वंति स्म हुताशनैः । धूमैरधोमुखाः पत्रैर्वायुभिः स्वोदरंभराः
वहाँ कुछ लोग अग्निहोत्र द्वारा श्रेष्ठ तप कर रहे थे, जिनके मुख धुएँ से काले पड़ गए थे, और जो पत्तों व वायु पर ही जीवन यापन कर रहे थे।
यत्राग्निहोत्रजो धूमः पवित्रयति सर्वदा । अनेकमुनिसंहृष्टो मुक्तपत्रलतोत्तमः
वहाँ अग्निहोत्र से उठता हुआ धुआँ सदा उस स्थान को पवित्र करता था, जहाँ अनेक आनंदित मुनि उत्तम लताओं और पत्तों से शोभित रहते थे।
तमाश्रमं मुनेर्ज्ञात्वा शौनकस्य मनोहरम् । न्यवेदयन्नृपायासौ विस्मयाविष्टचेतसे
उसने समझ लिया कि यह मनोहर आश्रम शौनक मुनि का है और वह आश्चर्यचकित मन से राजा को इसकी सूचना देने गया।
तच्छ्रुत्वा हर्षितोऽत्यंतं शत्रुघ्नः सह सेवकैः । हनूमत्पुष्कलाद्यैश्च सयुतोऽगात्तदाश्रमम्
यह सुनकर शत्रुघ्न अत्यंत प्रसन्न हुए और अपने सेवकों, हनुमान, पुष्कल आदि के साथ उस आश्रम की ओर चल पड़े।
तत्र वीक्ष्य मुनिश्रेष्ठं सम्यग्घुतहुताशनम् । प्रणम्य दंडवत्तस्य चरणौ पापहारिणौ
वहाँ मुनियों में श्रेष्ठ को विधिपूर्वक अग्निहोत्र करते देखकर शत्रुघ्न ने दंडवत प्रणाम किया और उनके पाप हरने वाले चरणों में सिर झुका दिया।
तमागतं नृपं ज्ञात्वा शत्रुघ्नं बलिनां वरम् । अर्घ्यपाद्यादिकं चक्रे प्रीतस्तद्दर्शनादभूत्
राजाओं में श्रेष्ठ शत्रुघ्न के आगमन को जानकर मुनि ने प्रसन्न होकर उन्हें पाद्य और अन्य सत्कार अर्पित किए।
सुखोपविष्टं विश्रान्तं नृपं प्राह मुनीश्वरः । किमर्थमटनं देव महत्पर्यटनं तव
राजा को सुखपूर्वक बैठा और विश्राम करता देखकर मुनि ने कहा — हे देव, आपने यह महान यात्रा किस उद्देश्य से की है?
त्वादृशाः पृथिवीं सर्वां नृपा वै न भ्रमंति चेत् । तदा दुष्टजनाः साधून्बाधंते विगतज्वरान्
यदि आप जैसे राजा सारी पृथ्वी पर भ्रमण न करें, तो दुष्ट लोग निश्चिंत साधुओं को कष्ट देने लगेंगे।
कथयस्व महीपाल शत्रुघ्न बलिनां वर । सर्वं शुभायनो भूयात्तव पर्यटनादिकम्
हे पृथ्वी के रक्षक शत्रुघ्न, बलवानों में श्रेष्ठ, आप सब कुछ बताइए। आपकी यह यात्रा शुभ हो।
शेष उवाच। इत्युक्तवंतं भूदेवं प्रत्युवाच महीश्वरः । गद्गद स्वरया वाण्या हर्षित स्वीयविग्रहः
शेष ने कहा — मुनि के ऐसा कहने पर पृथ्वीपति ने गद्गद स्वर से, हर्ष से भरे शरीर के साथ उत्तर दिया।
शत्रुघ्न उवाच। अकस्मादभवच्चित्रं रामाश्वस्य मनोहृतः । नातिदूरे त्वदावासात्तच्छृणुष्व विदांवर
शत्रुघ्न ने कहा — आपके आश्रम से अधिक दूर नहीं, जहाँ राम का अश्व रखा गया था, वहाँ अचानक एक अद्भुत घटना घटी। हे विद्वानों में श्रेष्ठ, सुनिए।
उद्याने तव शोभाढ्ये यदृच्छातो हयो गतः । तत्प्रांते तस्य वाहस्य गात्रस्तंभोऽभवत्क्षणात्
आपके सुंदर उपवन में वह घोड़ा संयोगवश चला गया। उस घोड़े के मार्ग के किनारे ही उसका शरीर क्षणभर में अकड़ गया।
तदा मे बलिनो वीराः पुष्कलाद्या मदोत्कटाः । बलादाचकृषुर्वाहं न चचाल तथाप्यसौ
तब मेरे बलशाली वीर, पुष्कल आदि, बड़े उत्साह से उस घोड़े को बलपूर्वक खींचने लगे, पर वह फिर भी नहीं हिला।
अस्मानपारदुःखाब्धौ मग्नान्प्रतितरिः स्मृतः । दैवाद्दृष्टः सुभाग्यैस्त्वं कथयस्व निदानकम्
हम लोग दूसरों के दुख के सागर में डूबे हुए हैं, ऐसे समय में हम आपको अपना उद्धारकर्ता मानकर याद करते हैं। आप तो उन्हीं भाग्यशाली लोगों को देवता की कृपा से दिखाई देते हैं। कृपया हमें इसका कारण बताइए।
शेष उवाच। एवं पृष्टो मुनिवरः क्षणं दध्यौ महामतिः । ततः कारणसंयुक्तं विचारेण दधद्धयम्
शेष ने कहा— जब ऐसे प्रश्न किए गए, तो वह महान् बुद्धि वाले मुनि क्षणभर सोच में डूब गए। फिर उन्होंने विचारपूर्वक कारण को समझने का प्रयास किया।
क्षणात्तज्ज्ञानतां प्राप्य विस्मयोत्फुल्ललोचनः । जगाद स महीपालं दुःखितं संशयान्वितम्
क्षणभर में ही जब उन्हें उस विषय का ज्ञान हो गया, तो आश्चर्य से उनकी आँखें फैल गईं। तब उन्होंने दुखी और संशय से भरे राजा से कहा।
शौनक उवाच। शृणु राजन्प्रवक्ष्यामि हयस्तंभस्य कारणम् । यच्छ्रुत्वा मुच्यते दुःखादतिचित्रकथानकम्
शौनक ने कहा— हे राजन, सुनिए, मैं आपको घोड़े के स्थिर हो जाने का कारण बताता हूँ। यह बहुत ही अद्भुत कथा है, जिसे सुनकर मनुष्य के सभी दुख दूर हो जाते हैं।
गौडदेशे महारण्ये कावेरीतीरभूषिते । वाडवः सात्वको नाम्ना चचार परमं तपः
गौड़ देश में, जहाँ कावेरी नदी के किनारे एक घना जंगल था, वहाँ सात्वक नामक एक तपस्वी परम तपस्या में लीन था।
एकाहं पयसः प्राशी दिनैकं वायुभक्षकः । दिनैकं तु निराहार एवं त्रिदिनमुन्नयेत्
वह एक दिन केवल दूध पीता था, दूसरे दिन केवल वायु का सेवन करता था, और तीसरे दिन बिल्कुल उपवास करता था। इस तरह वह तीन दिन का व्रत करता था।
एवं व्रते प्रवृत्तस्य कालः सर्वक्षयंकरः । जग्राह स्वस्य दंष्ट्रायां मृतिं प्राप महाव्रती
जब वह इस व्रत में लगा हुआ था, तब काल, जो सबका अंत करता है, ने उसे अपने वश में कर लिया और वह महान् तपस्वी मृत्यु को प्राप्त हुआ।
विमाने सर्वशोभाढ्ये सर्वरत्नविभूषिते । अप्सरोभिः सह क्रीडन्ययौ मेरोः शिखास्थितौ
फिर वह सब प्रकार की शोभा और रत्नों से सजे विमान में बैठकर, अप्सराओं के साथ खेलता हुआ मेरु पर्वत की चोटी पर चला गया।
जंबूनाममहावृक्षस्तत्र सेव्यरसोऽभवत् । नदी जांबवती संज्ञा स्वर्णद्रवसमन्विता
वहाँ एक विशाल जामुन का पेड़ था, जो मधुर रस देता था। उसके पास ही जाम्बवती नाम की नदी बहती थी, जिसमें सोने जैसा जल था।
तस्यां मुनयइच्छाभिः क्रीडंते कुतुकान्विताः । अनेकतपसा पुण्याः सर्वसौख्यसमन्विताः
उस स्थान पर ऋषि अपनी इच्छा से, जिज्ञासा से भरे हुए खेलते थे। अनेक तपस्याओं से पवित्र होकर वे सभी सुखों का अनुभव करते थे।
तत्रासौ स्वेच्छया क्रीडन्नप्सरोभिर्मुदान्वितः । प्रतीपमाचरत्तेषां स्वाभिमानमदोद्धतः
वहीं वह तपस्वी भी अपनी इच्छा से अप्सराओं के साथ आनंदपूर्वक खेलता था, लेकिन घमंड में आकर उसने उनके प्रति अभिमानपूर्ण व्यवहार किया।
ततः शप्तः स मुनिभी राक्षसो भव दुर्मुखः । ततोऽतिदुःखितः प्राह मुनीन्विद्यातपोधनान्
तब उन मुनियों ने उसे शाप दिया— 'दुष्ट वाणी वाले, अब तू राक्षस बन जा!' इस पर वह अत्यंत दुखी होकर उन ज्ञान और तप से संपन्न मुनियों से बोला।