तत्रोद्यानं महच्छ्रेष्ठं पादपैः परिशोभितम् । शालैस्तालैस्तमालैश्च कर्णिकारैः समन्ततः
वहाँ एक बड़ा और श्रेष्ठ उपवन था, जो चारों ओर शाल, ताल, तमाल और कर्णिकार के वृक्षों से सुसज्जित था।
हिंतालैर्नागपुन्नागैः कोविदारैः सबिल्वकैः । चम्पकैर्बकुलैर्मेघैर्मदनैः कुटजादिभिः
उसमें हिंताल, नाग, पुन्नाग, कोविदार, बिल्व, चंपा, बकुल, मेघ, मदन, कुटज आदि अनेक वृक्ष थे।
जातिकाभिर्यूथिकाभिर्नवमालिकया तथा । आम्रैर्माधवद्राक्षाभिर्दाडिमैः शोभितं वनम्
उस वन में चमेली, जूही, ताज़ा मालती के फूलों के साथ आम, माधवी, अंगूर की बेलें और अनार के पेड़ों से सुंदरता छाई हुई थी।
अनेकपक्षिसंघुष्टं भ्रमरैर्निनदीकृतम् । मयूरकेकारवितं सर्वर्तुसुखदं हयः
वहाँ अनेक पक्षियों के झुंडों की चहचहाहट गूँज रही थी, भौरों की गुंजार से वातावरण भर गया था, मोरों की पुकारें सुनाई दे रही थीं और वह वन हर ऋतु में सुख देने वाला था।
प्रविवेश स शत्रुघ्नो मनोवेगसमन्वितः । स्वर्णपत्रं विशाले स्वे भाले बिभ्रन्मनोहरम्
वहाँ शत्रुघ्न मन की गति के समान शीघ्रता से प्रवेश करते हुए अपने मस्तक पर सुंदर और चौड़ी स्वर्ण-पत्र धारण किए हुए थे।
गच्छतस्तस्य वाहस्य हयमेधक्रतोस्तदा । अकस्मादभवच्चित्रं तच्छृणुष्व द्विजोत्तम
उस समय जब अश्वमेध यज्ञ का घोड़ा आगे बढ़ रहा था, अचानक वहाँ कुछ अद्भुत घटित हुआ—हे श्रेष्ठ द्विज, सुनो।
गात्रस्तंभोऽभवत्तस्य न चचाल पथिस्थितः । हेमकूटइवाचाल्यो बभूव हयसत्तमः
उस घोड़े का शरीर अकड़ गया; वह मार्ग पर खड़ा-खड़ा हिला तक नहीं। वह उत्तम घोड़ा सोने के पर्वत की तरह अचल खड़ा रहा।
तदा तद्रक्षकाः सर्वे कशाघातान्वितेनिरे । तदाहतेऽपि न ययौ स्तब्धगात्रो हयोत्तमः
तब उसके सभी रक्षक उसे कोड़े से मारने लगे, लेकिन बार-बार मारने पर भी वह उत्तम घोड़ा अकड़ा ही खड़ा रहा, तनिक भी नहीं चला।
शत्रुघ्नं सविधे गत्वा चुक्रुशुर्वाहरक्षकाः । स्वामिन्वयं न जानीमः किमभूद्धयसत्तमे
घोड़े के रक्षक शत्रुघ्न के पास जाकर बोले, 'स्वामी, हमें नहीं पता कि इस उत्तम घोड़े को क्या हो गया है।'
गच्छतो वाहवर्यस्य मनोवेगस्य भूपते । आकस्मिकोऽभवत्तस्य गात्रस्तंभो महामते
हे राजन्, जब मन की गति के समान तेज वह श्रेष्ठ घोड़ा आगे बढ़ रहा था, उसी समय अचानक उसके शरीर में जड़ता आ गई, हे बुद्धिमान।
कशाभिस्ताडितोऽस्माभिः परं तत्र चचाल न । एवं विचार्य यत्कर्म तत्कुरुष्व नृपोत्तम
'हमने उसे कोड़े से मारा, फिर भी वह नहीं चला। अब आप विचार करके जो उचित हो, वह कीजिए, हे श्रेष्ठ नरेश।'
तदा विस्मयमापन्नो भूपतिः सह सैनिकैः । जगाम सहितः सर्वैर्हयस्य महतोऽन्तिके
तब राजा अपने सैनिकों सहित आश्चर्य से भरकर, सबके साथ उस महान घोड़े के पास पहुँचे।
पुष्कलो बाहुना धृत्वा चरणौ तस्य भूतलात् । उत्पाटयामास तदा परं नो चेलतुस्ततः
पुष्कल ने अपनी भुजाओं से उसके पैर पकड़कर ज़मीन से उठाने की कोशिश की, लेकिन फिर भी वे तनिक भी नहीं हिले।
बलेन बलिनाक्रांतो नाकम्पत हयस्तदा । हनूमांस्तं समुद्धर्तुं मतिं चक्रे महामनाः
बलवानों द्वारा पूरी शक्ति लगाने पर भी घोड़ा नहीं हिला। तब महाबुद्धि हनुमान ने उसे उठाने का निश्चय किया।
लांगूलेन समावेष्ट्य बलेन बलिनां वरः । आचकर्ष बलाद्वाहं न चचाल तथापि सः
हनुमान, बलवानों में श्रेष्ठ, ने अपनी पूँछ से घोड़े को लपेटकर पूरी ताकत से खींचा, फिर भी वह घोड़ा नहीं हिला।
तदोवाच कपिश्रेष्ठो हनूमान्विस्मयान्वितः । शत्रुघ्नं बलिनां श्रेष्ठं वीराणां परिशृण्वताम्
तब वानरों में श्रेष्ठ हनुमान, आश्चर्यचकित होकर, बलवानों में श्रेष्ठ शत्रुघ्न से बोले, वीरों के सामने।
मया द्रोणो लांगुलेन लीलयोत्पाटितोऽधुना । परमत्र महाश्चर्यं कम्पते न हयोऽल्पकः
'मैंने अभी अपनी पूँछ से द्रोण को सहज ही उखाड़ दिया था, लेकिन यहाँ यह छोटा सा घोड़ा भी तनिक भी नहीं हिल रहा—यह सचमुच बड़ा आश्चर्य है।'
दृष्टमत्र निदानं हि वीरैर्बलिभिरुद्धतैः । आकृष्टोऽपि न च स्थानाच्चचाल तिलमात्रतः
'यहाँ बलवान और साहसी वीरों ने मिलकर भी इसे खींचा, फिर भी इसका कारण समझ में नहीं आया; यह घोड़ा तिल भर भी अपनी जगह से नहीं हिला।'
कपिभाषितमाकर्ण्य शत्रुघ्नो विस्मयान्वितः । सुमतिं मंत्रिणां श्रेष्ठमुवाच वदतां वरः
वानर के वचन सुनकर शत्रुघ्न आश्चर्य से भर गए और बोलने वालों में श्रेष्ठ, मंत्री सुमति से बोले।
शत्रुघ्न उवाच। मंत्रिन्किमभवद्वाहे स्तंभनं वपुषोऽनघ । कोऽत्रोपायो विधेयः स्याद्येन वाहगतिर्भवेत्
शत्रुघ्न बोले—'मंत्री, इस घोड़े के शरीर में यह अकड़न कैसे आ गई? ऐसा कौन सा उपाय किया जाए जिससे यह घोड़ा फिर चल सके?'
सुमतिरुवाच। स्वामिन्कश्चिन्मुनिर्मृग्योऽखिलज्ञानविचक्षणः । देशोद्भवमहं जाने प्रत्यक्षं न परोक्षजम्
सुमति ने कहा — प्रभु, मैं एक ऐसे मुनि की खोज कर रही हूँ, जो सब ज्ञानों में निपुण हैं। मुझे उनका जन्मस्थान प्रत्यक्ष रूप से पता है, सुनी-सुनाई बातों से नहीं।
शेष उवाच। इति वाक्यं समाकर्ण्य सुमतेर्धर्मकोविदः । अन्वेषयामास मुनिं सेवकैः सह शोभनम्
शेष ने कहा — धर्म में निपुण सुमति की यह बात सुनकर राजा ने अपने सेवकों के साथ उस मुनि की खोज विधिपूर्वक आरंभ की।
ते सर्वे सर्वतो गत्वा मुनिं धर्मविदं भटाः । व्यालोकयंतः सर्वत्र न चापश्यन्मुनीश्वरम्
वे सब योद्धा चारों दिशाओं में जाकर धर्मज्ञ मुनि को ढूँढ़ते रहे, परंतु कहीं भी मुनियों में श्रेष्ठ उस मुनि को देख नहीं पाए।
एकस्त्वनुचरो विप्र गतो योजनमात्रतः । पूर्वस्यां दिशि चोद्युक्तः पश्यति स्म महाश्रमम्
उनमें से एक ब्राह्मण सेवक पूर्व दिशा में लगभग एक योजन दूर गया और पूरी लगन से एक सुंदर आश्रम देख लिया।
यत्र निर्वैरिणः सर्वे पशवो जनतास्तथा । गंगास्नानहताशेषकिल्बिषाः सुमनोहराः
वहाँ सभी पशु और लोग आपस में वैर-भाव से रहित थे, गंगा-स्नान से उनके सब पाप धुल गए थे और वे देखने में अत्यंत मनोहर लग रहे थे।
यत्र केचित्तपः श्रेष्ठं कुर्वंति स्म हुताशनैः । धूमैरधोमुखाः पत्रैर्वायुभिः स्वोदरंभराः
वहाँ कुछ लोग अग्निहोत्र द्वारा श्रेष्ठ तप कर रहे थे, जिनके मुख धुएँ से काले पड़ गए थे, और जो पत्तों व वायु पर ही जीवन यापन कर रहे थे।
यत्राग्निहोत्रजो धूमः पवित्रयति सर्वदा । अनेकमुनिसंहृष्टो मुक्तपत्रलतोत्तमः
वहाँ अग्निहोत्र से उठता हुआ धुआँ सदा उस स्थान को पवित्र करता था, जहाँ अनेक आनंदित मुनि उत्तम लताओं और पत्तों से शोभित रहते थे।
तमाश्रमं मुनेर्ज्ञात्वा शौनकस्य मनोहरम् । न्यवेदयन्नृपायासौ विस्मयाविष्टचेतसे
उसने समझ लिया कि यह मनोहर आश्रम शौनक मुनि का है और वह आश्चर्यचकित मन से राजा को इसकी सूचना देने गया।
तच्छ्रुत्वा हर्षितोऽत्यंतं शत्रुघ्नः सह सेवकैः । हनूमत्पुष्कलाद्यैश्च सयुतोऽगात्तदाश्रमम्
यह सुनकर शत्रुघ्न अत्यंत प्रसन्न हुए और अपने सेवकों, हनुमान, पुष्कल आदि के साथ उस आश्रम की ओर चल पड़े।
तत्र वीक्ष्य मुनिश्रेष्ठं सम्यग्घुतहुताशनम् । प्रणम्य दंडवत्तस्य चरणौ पापहारिणौ
वहाँ मुनियों में श्रेष्ठ को विधिपूर्वक अग्निहोत्र करते देखकर शत्रुघ्न ने दंडवत प्रणाम किया और उनके पाप हरने वाले चरणों में सिर झुका दिया।