यत्पादपंकजरजः श्रुतिमृग्यं सदैव हि । सोऽद्य मत्पादयोः पाथः पीत्वा पूतममन्यत
जिनके चरण-कमल की धूल वेद सदा खोजते हैं, आज वही मेरे चरणों का जल पीकर स्वयं को पवित्र मान रहे हैं।
एवं प्रवदतस्तस्य ब्रह्मस्फोटोऽभवत्तदा । निर्गतं तद्भवं तेजो विवेश रघुनायके
जब वह ऐसा कह रहा था, तभी वहाँ ब्रह्मतेज प्रकट हुआ; वह तेज निकलकर रघुनायक में समा गया।
पश्यतां सर्वलोकानां सरयूतीरमंडपे । सायुज्यमुक्तिं संप्राप दुर्ल्लभां योगिभिर्जनैः
सभी लोकों के देखते-देखते, सरयू के तट के मण्डप में, उसने वह सायुज्य मुक्ति प्राप्त की जो योगियों के लिए भी दुर्लभ है।
दिवि तूर्यनिनादोऽभूद्वीणानादोऽभवत्तदा । पुष्पवृष्टिः पपाताग्रे पश्यतां चित्रमद्भुतम्
उसी समय आकाश में देवदुंदुभियाँ और वीणा बज उठीं; आगे फूलों की वर्षा होने लगी— यह दृश्य बड़ा ही अद्भुत और मनोहर था।
मुनयोऽप्येतदीक्षित्वा प्रशंसंतो मुनीश्वरम् । कृतार्थोयं मुनिश्रेष्ठो यद्रामवपुषीक्षितः
ऋषियों ने भी यह दृश्य देखकर उस महान् मुनि की सराहना की और कहा— 'यह श्रेष्ठ मुनि धन्य है, क्योंकि उसने राम का दिव्य रूप देख लिया है।'
सूत उवाच। एतदाख्यानकं श्रुत्वा वात्स्यायन उदारधीः । परमं हर्षमापेदे जगाद च फणीश्वरम्
सूति ने कहा— यह कथा सुनकर उदार बुद्धि वात्स्यायन के मन में अत्यन्त हर्ष हुआ और उसने सर्पों के राजा से कहा।
वात्स्यायन उवाच। कथां संशृण्वते मह्यं तृप्तिर्नास्ति फणीश्वर । रघुनाथस्य भक्तार्तिहारिकीर्तिकरस्य वै
वात्स्यायन ने कहा— हे सर्पराज! जब मैं यह कथा सुनता हूँ, तो मुझे तृप्ति नहीं मिलती, क्योंकि यह रघुनाथ की महिमा है, जो भक्तों के दुख दूर करती है।
धन्य आरण्यको नाम मुनिर्वेदधरः परः । रघुनाथं समालोक्य देहं तत्याज नश्वरम्
धन्य थे वे वेदों के ज्ञाता, जिनका नाम आरण्यक मुनि था; जिन्होंने रघुनाथ का दर्शन करके यह नश्वर शरीर त्याग दिया।
ततो राज्ञो हयः कुत्र गतः केन नियंत्रितः । कथं तत्र रमानाथ कीर्तिर्जाता फणीश्वर
फिर राजा का घोड़ा कहाँ गया और उसे किसने रोका? वहाँ रामनाथ की कीर्ति कैसे फैली, हे सर्पों के स्वामी?
सर्वं कथय मे तथ्यं सर्वज्ञोऽस्ति यतो भवान् । धराधरवपुर्धारी साक्षात्तस्य स्वरूपधृक्
आप सब कुछ जानते हैं और पर्वत के समान रूपधारी हैं, इसलिए कृपया मुझे सब कुछ सत्य-सत्य बताइए।
व्यास उवाच। इति वाक्यं समाकर्ण्य प्रहृष्टेनांतरात्मना । उवाच रामचारित्रं तत्तद्गुणकथोदयम्
व्यास ने कहा— इन वचनों को सुनकर, हर्षित मन से उसने राम के चरित्र और उनके विविध गुणों की कथाएँ कहना आरंभ किया।
शेष उवाच। साधु पृच्छसि विप्रर्षे रघुनाथगुणान्मुहुः । श्रुता न श्रुतवत्कृत्वा तेषु लोलुपतां दधत्
शेष ने कहा— हे श्रेष्ठ ब्राह्मण ऋषि! आप बार-बार रघुनाथ के गुणों के विषय में पूछते हैं; आपने उन्हें सुना भी है, फिर भी ऐसे पूछते हैं मानो पहली बार सुन रहे हों, और उनमें आपकी विशेष रुचि है।
ततो निरगमद्वाहः सैनिकैर्बहुभिवृतः । रेवातीरे मनोज्ञे तु मुनिवृंदनिषेविते
इसके बाद वह घोड़ा अनेक सैनिकों से घिरा हुआ, सुंदर रेवा नदी के तट पर पहुँचा, जहाँ मुनियों का निवास था।
सेनाचरास्ततः सर्वे यत्र वाहस्ततस्ततः । प्रसर्पंति निरीक्षंतस्तन्मार्गं रणकोविदाः
तब सेना के सभी गुप्तचर, जहाँ-जहाँ घोड़ा जाता, वहीं-वहीं युद्ध-कौशल में निपुण होकर उसके मार्ग को देखते हुए आगे बढ़ते रहे।
वाजी गतोऽथ रेवाया ह्रदेऽगाधजलान्विते । भाले स्वर्णभवं पत्रं धारयन्पूजितांगकः
फिर वह घोड़ा गहरे जल से भरी रेवा नदी के घाट पर पहुँचा, उसके माथे पर सोने की पट्टी थी और वह सुसज्जित तथा पूजित था।
ततो जले ममज्जासौ रामचंद्र हयो वरः । तदा सर्वे महाशूरास्तत्र विस्मयमागताः
तब रामचंद्र का वह उत्तम घोड़ा जल में डूब गया; यह देखकर वहाँ उपस्थित सभी वीर आश्चर्यचकित रह गए।
तैः परस्परमेवोचे कथं हयसमागमः । कोऽत्र गंता जले वाहमानेतुं तं महोदयम्
वे आपस में कहने लगे— 'अब घोड़े को कैसे प्राप्त करें? कौन इस जल में जाकर उस महान् घोड़े को ले आएगा?'
इति यावत्समुद्विग्ना मंत्रयंते परस्परम् । तावद्वीरशतैः सार्धमाजगाम रघोः पतिः
जब तक वे सब घबराकर आपस में विचार कर ही रहे थे, तभी रघुवंश के स्वामी अनेक वीरों के साथ वहाँ आ पहुँचे।
तान्सर्वान्विमनस्कान्स दृष्ट्वा शत्रुघ्नसंज्ञितः । पप्रच्छ मेघगंभीरवाचा वीरशिरोमणिः
सभी को उदास देखकर, शत्रुघ्न नामक वीरों में श्रेष्ठ ने, मेघ जैसी गंभीर वाणी में उनसे पूछा।
किं स्थितं निखिलैरद्य युष्माभिः संघशो जले । कुत्राश्वो रघुनाथस्य स्वर्णपत्रेण शोभितः
'तुम सब आज यहाँ जल में समूह बनाकर क्यों खड़े हो? रघुनाथ का वह सोने की पट्टी से सजा घोड़ा कहाँ है?'
जले किं विनिमग्नोऽसौ हृतो वा केन मानिना । तन्मे कथयत क्षिप्रं कथं यूयं विमोहिताः
'क्या वह जल में डूब गया है या किसी घमंडी ने उसे ले लिया है? जल्दी बताओ, तुम सब कैसे भ्रमित हो गए?'
शेष उवाच। इति वाक्यं समाकर्ण्य राज्ञो रघुवरस्य हि । कथयामासुस्ते सर्वं वीराः शूरशिरोमणिम्
शेष ने कहा— रघुवंश के श्रेष्ठ राजा के ये वचन सुनकर, सभी वीरों ने उस वीरों में श्रेष्ठ को सारी बात विस्तार से बताई।
जना ऊचुः। स्वामिन्वयं न जानीमो मुहूर्तमभवज्जले । निममज्ज ततो नायाद्धयस्तव मनोहरः
लोगों ने कहा, "स्वामी, हमें कुछ पता नहीं है; हम तो बस एक पल के लिए पानी में थे, फिर डूब गए, और आपका सुंदर घोड़ा भी वापस नहीं आया।"
त्वमेव तत्र गत्वेमं वाहमानय वेगतः । अस्माभिस्तत्र गंतव्यं त्वया सार्द्धं महामते
आप ही वहाँ जल्दी जाएँ और घोड़े को ले आइए; हमें भी आपके साथ वहाँ जाना चाहिए, हे बुद्धिमान।
इति श्रुत्वा वचस्तेषां सैनिकानां रघूद्वहः । खेदं प्राप जनान्पश्यञ्जलसंतरणोद्यतान्
सैनिकों की ये बातें सुनकर रघुवंशज चिंतित हो गए, क्योंकि उन्होंने देखा कि लोग पानी पार करने की तैयारी कर रहे हैं।
उवाच मंत्रिमुख्यं स किं कर्तव्यमतः परम् । कथं वाहस्य संप्राप्तिर्भविष्यति वदस्व तत्
उन्होंने मुख्य मंत्री से कहा, "अब क्या करना चाहिए? बताओ, घोड़ा कैसे वापस लाया जा सकता है?"
के तत्र शूराः संयोज्या जलेऽन्वेषयितुं हयम् । को वा नयिष्यते वाहं केनोपायेन तद्वद
हम में से कौन-कौन वीर हैं जिन्हें पानी में घोड़े को ढूँढ़ने भेजा जाए? कौन घोड़े को वापस लाएगा, और किस उपाय से? यह बताओ।
इति राज्ञोवचः श्रुत्वा सुमतिर्मंत्रिसत्तमः । उवाच समये योग्यं शत्रुघ्नं हर्षयन्निव
राजा की बात सुनकर श्रेष्ठ मंत्री सुमति ने उचित समय पर उत्तर दिया, मानो शत्रुघ्न को प्रसन्न कर रहे हों।
स्वामिन्नस्ति तव श्रीमञ्छक्तिरद्भुतकर्मणः । पातालगमने शक्तिर्जलमध्यादिह स्फुटम्
स्वामी, आपके पास अद्भुत काम करने की शक्ति है; आप तो यहाँ पानी के बीच और पाताल तक भी जा सकते हैं, यह सबको पता है।
अन्यच्च पुष्कलस्यापि शक्तिरस्ति महात्मनः । हनूमतोऽपि रामस्य पादसेवापरस्य च
इसके अलावा, पुष्कल के पास भी महान शक्ति है, और हनुमान तथा राम के चरणों की सेवा में लगे हुए भक्त के पास भी।