धेनुं प्रसाद्य बहुभिर्व्रतैर्यं प्राप तत्पिता । ऋतंभराख्यो जगति ख्यातः परमधार्मिकः
उसके पिता ने अनेक व्रतों से गौ को प्रसन्न कर उसे पाया; वह ऋतंभरा नाम से प्रसिद्ध, परम धर्मात्मा है।
गौः प्रसन्ना ददौ पुत्रमनेकगुणसंस्कृतम् । सत्यवंतं सुशोभाढ्यं तं जानीहि नृपोत्तमम्
प्रसन्न गौ ने उसे अनेक गुणों से युक्त, सत्यवादी और तेजस्वी पुत्र दिया; उसी को तुम श्रेष्ठ राजा जानो।
शत्रुघ्न उवाच। को वा ऋतंभरो राजा किमर्थं धेनुपूजनम् । कथं प्राप्तः सुतस्तस्य वैष्णवो विष्णुसेवकः
शत्रुघ्न ने कहा — यह ऋतंभरा राजा कौन हैं, और गाय की पूजा किसलिए की जाती है? उनके पुत्र विष्णु के भक्त, विष्णुसेवक कैसे बने?
सर्वमेतत्समाचक्ष्व वैष्णवस्य कथानकम् । श्रुतं हरति जंतूनां महापातकपर्वतम्
इस वैष्णव की पूरी कथा मुझे विस्तार से सुनाइए। इसे सुनने से जीवों के बड़े-बड़े पाप पर्वत की तरह नष्ट हो जाते हैं।
शेष उवाच। इति वाक्यं समाकर्ण्य शत्रुघ्नस्य महार्थकम् । कथयामास विशदं तदुत्पत्तिकथानकम्
शेष ने कहा — शत्रुघ्न के अर्थपूर्ण वचन सुनकर उन्होंने उस उत्पत्ति की कथा स्पष्ट रूप से कहना आरंभ किया।
ऋतंभरो नरपतिरनपत्यः पुराऽभवत् । कलत्राणि बहून्यस्य न पुत्रं प्राप तेषु वै
ऋतंभरा नामक राजा पहले संतानहीन थे। उनकी कई रानियाँ थीं, लेकिन किसी से भी उन्हें पुत्र प्राप्त नहीं हुआ।
तदा जाबालिनामानं मुनिं दैवादुपागतम् । प्रपच्छ कुशलोद्युक्तः सपुत्रोत्पत्तिकारणम्
उसी समय, भाग्यवश, जाबालि नामक एक मुनि वहाँ आए। पुत्र प्राप्ति की इच्छा से राजा ने उनसे उपाय पूछा।
ऋतंभर उवाच। स्वामिन्वंध्यस्य मे ब्रूहि पुत्रोत्पत्तिकरं वचः । यत्कृत्वा जायतेऽपत्यं मम वंशधरं वरम्
ऋतंभरा ने कहा — प्रभु, मुझे बताइए कि ऐसा कौन-सा उपाय है जिससे मेरे जैसे संतानहीन को पुत्र, वंश चलाने वाला उत्तम पुत्र मिल सके।
तज्ज्ञात्वा भवतो भव्यं प्रकुर्यां निश्चितं वचः । दानं व्रतं वा तीर्थं वा मखं वा मुनिसत्तम
यह जानकर, आपकी आज्ञा अनुसार मैं अवश्य ही जो भी शुभ कार्य हो — दान, व्रत, तीर्थ या यज्ञ — वह करूंगा, हे श्रेष्ठ मुनि।
इति राज्ञोवचः श्रुत्वा जगाद मुनिसत्तमः । सुतोत्पत्तिकरं वाक्यं प्रणतस्य सुतार्थिनः
राजा के ऐसे वचन सुनकर श्रेष्ठ मुनि ने, जो पुत्र की कामना से झुके हुए थे, उन्हें पुत्र प्राप्ति का उपाय बताया।
अपत्यप्राप्तिकामस्य संत्युपायास्त्रयः प्रभो । विष्णोः प्रसादो गोश्चापि शिवस्याप्यथवा पुनः
हे प्रभु, संतान की इच्छा रखने वाले के लिए तीन उपाय हैं — विष्णु की कृपा, गाय की कृपा या फिर शिव की कृपा।
तस्मात्त्वं कुरु वै पूजां धेनोर्देवतनोर्नृप । यस्याः पुच्छे मुखे शृंगे पृष्ठे देवाः प्रतिष्ठिताः
इसलिए, हे राजन, तुम देवस्वरूपा गाय की पूजा करो, जिनकी पूंछ, मुख, सींग और पीठ में देवता निवास करते हैं।
सा तुष्टा दास्यति क्षिप्रं वांछितं धर्मसंयुतम् । एवं विदित्वा गोपूजां विधेहि त्वमृतंभर
यदि वह प्रसन्न हो जाए, तो वह शीघ्र ही तुम्हारी धर्मयुक्त मनोकामना पूरी कर देगी। यह जानकर, हे ऋतंभरा, गाय की पूजा करो।
यो वै नित्यं पूजयति गां गेहे यवसादिभिः । तस्य देवाश्च पितरो नित्यं तृप्ता भवंति हि
जो व्यक्ति प्रतिदिन अपने घर में गाय की जौ आदि से पूजा करता है, उसके देवता और पितर सदा तृप्त रहते हैं।
यो वै गवाह्निकं दद्यान्नियमेन शुभव्रतः । तेन सत्येन तस्य स्युः सर्वे पूर्णा मनोरथाः
जो नियमपूर्वक और शुभ व्रत के साथ प्रतिदिन गाय को आहार देता है, उसके सभी मनोकामनाएँ सत्य के प्रभाव से पूरी होती हैं।
तृषिता गौर्गृहे बद्धा गेहे कन्या रजस्वला । देवता च सनिर्माल्या हंति पुण्यं पुराकृतम्
घर में बंधी प्यास से व्याकुल गाय, घर में रजस्वला कन्या, और बिना फूल बदले देवता — ये पहले किए पुण्य को नष्ट कर देते हैं।
यो वै गां प्रतिषिद्ध्येत चरंतीं स्वं तृणं नरः । तस्य पूर्वे च पितरः कंपंते पतनोन्मुखाः
जो मनुष्य गाय को उसका अपना घास चरने से रोकता है, उसके पूर्वज गिरने की स्थिति में कांपने लगते हैं।
यो वै यष्ट्या ताडयति धेनुं मर्त्यो विमूढधीः । धर्मराजस्य नगरं स याति करवर्जितः
जो मूर्ख मनुष्य डंडे से गाय को मारता है, वह धर्मराज के नगर में बिना उंगलियों के जाता है।
यो वै दंशान्वारयति तस्य पूर्वे ह्यधोगताः । नृत्यंति मत्सुतो ह्यस्मांस्तारयिष्यति भाग्यवान्
जो गाय से मक्खियाँ भगाता है, उसके नीचे गिरे हुए पूर्वज नाचते हुए कहते हैं — 'मेरा भाग्यशाली वंशज हमें पार लगाएगा।'
अत्रैवोदाहरंतीममितिहासं पुरातनम् । जनकस्य पुरावृत्तं धर्मराजपुरेऽद्भुतम्
अब मैं एक प्राचीन कथा सुनाता हूँ, जो धर्मराज के नगर में जनक के संबंध में घटी एक अद्भुत घटना है।
एकदा जनको राजा योगेनासून्समत्यजत् । तदा विमानं संप्राप्तं किंकिणीजालभूषितम्
एक बार जनक राजा ने योग के द्वारा अपने प्राण त्याग दिए। उसी समय घण्टियों की झंकार से सजे हुए एक दिव्य रथ वहाँ आ पहुँचा।
तदारुह्य गतो राजा सेवकैरूढदेहवान् । मार्गे जगाम धर्मस्य संयमिन्याः पुरोंऽतिके
फिर राजा अपने सेवकों के साथ, शरीर सहित उस रथ पर चढ़ गए और धर्म के मार्ग पर चलते हुए यमराज के निवास के पास पहुँचे।
तदा नरककोटीषु पीड्यंते पापकारिणः । जनकस्यांगपवनं प्राप्य सौख्यं प्रपेदिरे
उसी समय नरकों में पाप करने वाले लोग बहुत कष्ट पा रहे थे, लेकिन जनक के शरीर की वायु का स्पर्श पाते ही उन्हें सुख मिल गया।
निरये दाहजापीडा जातैषां सुखकारिणी । महादुःखं तदा नष्टं जनकस्यांगवायुना
नरक में जलन और पीड़ा अब उनके लिए सुखदायी हो गई; जनक के शरीर की वायु से उनका बड़ा दुःख दूर हो गया।
तदा तं निर्गतं दृष्ट्वा जंतवः पापपीडिताः । अत्यंतं चुक्रुशुर्भीतास्तद्वियोगमनिच्छवः
फिर जब उन पाप से पीड़ित जीवों ने जनक को वहाँ से जाते देखा, तो वे बहुत डर और दुःख में चिल्लाने लगे, क्योंकि वे उनसे बिछुड़ना नहीं चाहते थे।
ऊचुस्ते करुणां वाचं मा गच्छ सुकृतिन्नितः । त्वदंगवायुसंस्पर्शात्सुखिनः स्यामपीडिताः
उन्होंने करुणा भरी वाणी में कहा— 'हे पुण्यात्मा! आप मत जाइए। आपके शरीर की वायु के स्पर्श से हम दुखी लोग सुखी हो गए हैं।'
इति वाक्यं समाकर्ण्य राजा परमधार्मिकः । मानसे चिंतयामास करुणापूरपूरितः
उनकी बातें सुनकर परम धर्मात्मा राजा का हृदय करुणा से भर गया और वे मन ही मन विचार करने लगे।
चेन्मत्तः प्राणिनां सौख्यं भवेदिह तदा पुनः । अत्रैव च पुरे स्थास्ये स्वर्ग एष मनोरमः
'अगर मेरे कारण यहाँ प्राणियों को सुख मिल रहा है, तो मैं यहीं रहूँगा; यही सुंदर नगर मेरे लिए स्वर्ग है।'
एवं कृत्वा नृपस्तस्थौ तत्रैव निरयाग्रतः । विदधत्प्राणिनां सौख्यमनुकंपितमानसः
ऐसा निश्चय करके राजा नरक के द्वार पर ही ठहर गए और करुणा से भरे मन से वहाँ प्राणियों को सुख देने लगे।
तत्र धर्मस्तु संप्राप्तो निरयद्वारि दुःखदे । कारयन्यातनास्तीव्रा नानापातककारिणाम्
उसी जगह धर्म नरक के दुःखद्वार पर पहुँचे और तरह-तरह के पाप करने वालों को कठोर यातनाएँ देने लगे।