सोऽत्र श्रीमान्नीलशैले वसते पुरुषोत्तमः । आरुह्य तं नमस्कृत्य संपूज्य सुकृतादिना
वही श्रीमान् पुरुषोत्तम यहाँ नीलाचल पर्वत पर निवास करते हैं; जो वहाँ चढ़कर, प्रणाम करके, और अच्छे कर्मों से पूजन करता है—
नैवेद्यं भक्षयित्वा वै भूप भूयाच्चतुर्भुजः । अत्राप्युदाहरंतीममितिहासं पुरातनम्
हे राजन्, जो वहाँ नैवेद्य का भोग लगाकर खाता है, वह चतुर्भुज हो सकता है; यहाँ एक प्राचीन कथा भी कही जाती है—
तं शृणुष्व महाराज सर्वाश्चर्यसमन्वितम् । रत्नग्रीवस्य नृपतेर्यद्वृत्तं सकुटुंबिनः
हे महाराज, वह कथा सुनो, जो सब आश्चर्यों से भरी है—रत्नग्रीव नामक राजा और उसके परिवार के साथ जो हुआ—
चतुर्भुजादिकं प्राप्तं देवदानवदुर्लभम् । आसीत्कांची महाराज पुरी लोकेषु विश्रुता
उसने देवताओं और दानवों के लिए भी दुर्लभ चतुर्भुज रूप पाया; एक कांची नामक नगरी थी, जो लोकों में प्रसिद्ध थी—
महाजनपरीवारसमृद्धबलवाहना । यस्यां वसंति विप्राग्र्याः षट्कर्मनिरता भृशम्
जहाँ महान् जनों की भीड़, बलवान सेनाएँ और वाहन थे; जहाँ श्रेष्ठ ब्राह्मण रहते थे, जो छः कर्मों में लगे रहते थे—
सर्वभूतहिते युक्ता रामभक्तिषु लालसाः । क्षत्रिया रणकर्तारः संग्रामेऽप्यपलायिनः
जो सब प्राणियों के हित में लगे रहते, राम भक्ति में उत्सुक रहते; क्षत्रिय युद्ध करने वाले, संग्राम में कभी न भागने वाले थे—
परदार परद्रव्य परद्रोहपराङ्मुखाः । वैश्याः कुसीदकृष्यादिवाणिज्यशुभवृत्तयः
जो पराई स्त्री, पराया धन और परद्रोह से दूर रहते; वैश्य अच्छे आचरण वाले, ब्याज, खेती और व्यापार में लगे रहते—
कुर्वन्ति रघुनाथस्य पदाम्भोजे रतिं सदा । शूद्रा ब्राह्मणसेवाभिर्गतरात्रिदिनान्तराः
वे सदा रघुनाथ के चरणकमलों में प्रेम रखते; शूद्र ब्राह्मणों की सेवा में लगे रहते, दिन-रात का भेद नहीं करते—
कुर्वंति कथनं रामरामेति रसनाग्रतः । प्राकृताः केऽपि नो पापं कुर्वंति मनसात्र वै
साधारण लोग जब अपनी जीभ से 'राम राम' का नाम लेते हैं, तो उनके मन में यहाँ कोई पाप नहीं होता।
दानं दया दमः सत्यं तत्र तिष्ठंति नित्यशः । वदते न पराबाधं वाक्यं कोऽपि नरोऽनघः
वहाँ दान, दया, संयम और सत्य हमेशा बने रहते हैं; कोई भी व्यक्ति दूसरे को दुख देने वाली बात नहीं कहता, हे निष्पाप!
न पारक्ये धने लोभं कुर्वंति न हि पातकम् । एवं प्रजा महाराज रत्नग्रीवेण पाल्यते
वे दूसरों के धन में लालच नहीं करते और कोई बुरा काम भी नहीं करते; इसी तरह, हे महाराज, रत्नग्रीव के द्वारा प्रजा की रक्षा होती है।
षष्ठांशं तत्र गृह्णाति नान्यं लोभविवर्जितः । एवं पालयमानस्य प्रजाधर्मेण भूपतेः
वहाँ वह राजा केवल छठा हिस्सा ही लेता है, उससे अधिक कुछ नहीं, और उसमें भी कोई लालच नहीं होता; इस प्रकार धर्मपूर्वक प्रजा का पालन करते हुए—
गतानि बहुवर्षाणि सर्वभोगविलासिनः । विशालाक्षीं महाराज एकदा ह्यूचिवानिदम्
सभी सुखों का आनंद लेते हुए बहुत वर्ष बीत गए; फिर एक दिन, हे महाराज, उसने विशालाक्षी से ये वचन कहे।
पतिव्रतां धर्मपत्नीं पतिव्रतपरायणाम् । पुत्रा जाता विशालाक्षि प्रजारक्षा धुरंधराः
हे विशालाक्षि, तुम्हें धर्मपरायण और पतिव्रता पत्नी के रूप में पुत्र हुए हैं, जो प्रजा की रक्षा का भार उठाते हैं।
परीवारो महान्मह्यं वर्तते विगतज्वरः । हस्तिनो मम शैलाभा वाजिनः पवनोपमाः
मुझे बड़ा परिवार मिला है, जो हर चिंता से मुक्त है; मेरे हाथी पर्वत के समान हैं और घोड़े वायु के समान तेज हैं।
रथाश्च सुहयैर्युक्ता वर्तंते मम नित्यशः । महाविष्णुप्रसादेन किंचिन्न्यूनं ममास्ति न
मेरे पास उत्तम घोड़ों से जुते हुए रथ सदा उपलब्ध हैं; महाविष्णु की कृपा से मुझे किसी भी चीज़ की कमी नहीं है।
एवं मनोरथस्त्वेकस्तिष्ठते मानसे मम । परं तीर्थं मया नाद्य कृतं परमशोभने
फिर भी मेरे मन में एक इच्छा बाकी है: हे परमसुंदरी, मैंने अभी तक परम तीर्थयात्रा नहीं की है।
गर्भवासविरामाय क्षमं गोविंदशोभितम् । वृद्धो जातोऽस्म्यहं तावद्वलीपलितदेहवान्
जो जन्म-मरण के चक्र से मुक्ति दिलाने योग्य है, गोविन्द से शोभित है; मैं अब वृद्ध हो गया हूँ, मेरे शरीर में झुर्रियाँ और सफेद बाल आ गए हैं।
करिष्यामि मनोहारि तीर्थसेवनमादृतः । यो नरो जन्मपर्यंतं स्वोदरस्य प्रपूरकः
अब मैं श्रद्धा से मन को हरने वाली तीर्थसेवा करूँगा; जो मनुष्य जीवन भर केवल अपना पेट भरता है—
न करोति हरेः पूजां स नरो गोवृषः स्मृतः । तस्माद्गच्छामि भो भद्रे तीर्थयात्रां प्रति प्रिये
—और हरि की पूजा नहीं करता, वह मनुष्य गौ या बैल के समान माना गया है; इसलिए, हे भद्रे, हे प्रिये, मैं अब तीर्थयात्रा के लिए जा रहा हूँ।
सकुटुंबः सुते न्यस्य धुरं राज्यस्य निर्भृताम् । इति व्यवस्य संध्यायां हरिं ध्यायन्निशांतरे
अपने पुत्र को राज्य का पूरा भार सौंपकर, परिवार सहित, ऐसे निश्चय के साथ, संध्या के समय हरि का ध्यान करते हुए रात बिताई।
अद्राक्षीत्स्वप्नमप्येकं ब्राह्मणं तापसं वरम् । प्रातरुत्थाय राजासौ कृत्वा संध्यादिकाः क्रियाः
रात में उसने स्वप्न में एक तपस्वी ब्राह्मण को देखा; प्रातः उठकर राजा ने संध्या आदि कर्म किए।
सभां मंत्रिजनैः सार्द्धं सुखमासेदिवान्महान् । तावद्विप्रं ददर्शाथ तापसं कृशदेहिनम्
राजा अपने मंत्रियों के साथ सभा में सुखपूर्वक बैठा था; तभी उसने उस तपस्वी ब्राह्मण को देखा, जो दुर्बल शरीर वाला था।
जटावल्कलकौपीनधारिणं दंडपाणिनम् । अनेकतीर्थसेवाभिः कृतपुण्यकलेवरम्
उसके सिर पर जटाएँ थीं, वह वल्कल और कौपीन पहने था, हाथ में दंड लिए था; अनेक तीर्थों की सेवा से उसका शरीर पुण्य से भरा था।
राजा तं वीक्ष्य शिरसा प्रणनाम महाभुजः । अर्घ्यपाद्यादिकं चक्रे प्रहृष्टात्मा महीपतिः
राजा ने उसे देखकर सिर झुकाकर प्रणाम किया; वह बलवान राजा हर्षित मन से उसे अर्घ्य, पाद्य आदि से सत्कार करने लगा।
सुखोपविष्टं विश्रांतं पप्रच्छ विदितं द्विजम् । स्वामिंस्त्वद्दर्शनान्मेऽद्य गतं देहस्य पातकम्
जब वह ब्राह्मण सुख से बैठकर विश्राम कर चुका, तब राजा ने, उसे ज्ञानी जानकर, प्रश्न किया— 'स्वामी, आज आपको देखकर मेरे शरीर का पाप नष्ट हो गया।'
महांतः कृपणान्पातुं यांति तद्गेहमादरात् । तस्मात्कथय भो विप्र वृद्धस्य मम संप्रति
महानुभाव लोग दीन-दुखियों की रक्षा के लिए आदरपूर्वक उनके घर जाते हैं। इसलिए, हे ब्राह्मण, अब मेरे वृद्ध पिता के बारे में मुझे बताइए।
को देवो गर्भनाशाय किं तीर्थं च क्षमं भवेत् । यूयं सर्वगताः श्रेष्ठाः समाधिध्यानतत्पराः
गर्भपात को दूर करने के लिए किस देवता की पूजा करनी चाहिए और कौन सा तीर्थ इसके लिए उपयुक्त है? आप सब श्रेष्ठ हैं, सदा ध्यान और समाधि में लगे रहते हैं।
सर्वतीर्थावगाहेन कृतपुण्यात्मनोऽमलाः । यथावच्छृण्वते मह्यं श्रद्दधानाय विस्तरात्
आप सब ने सभी तीर्थों में स्नान करके पुण्य और पवित्रता पाई है। अब श्रद्धा से मेरी बात विस्तार से सुनिए।
कथयस्व प्रसादेन सर्वतीर्थविचक्षण । ब्राह्मण उवाच। शृणु राजेंद्र वक्ष्यामि यत्पृष्टं तीर्थसेवनम्
हे सभी तीर्थों को जानने वाले, कृपा करके मुझे बताइए। ब्राह्मण बोले— हे राजेन्द्र, सुनिए, आपने जो तीर्थ सेवन के विषय में पूछा है, वह मैं बताता हूँ।