श्रीराम उवाच। विलोकय द्विजश्रेष्ठ वाजिशालां ममाधुना । तादृशाः संति नो वाश्वाः शुभलक्षणलक्षिताः
श्रीराम ने कहा— हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, अब मेरी घुड़शाला देखिए; क्या वहाँ ऐसे शुभ लक्षणों वाले घोड़े हैं या नहीं?
इति श्रुत्वा तु तद्वाक्यमगस्त्यः करुणाकरः । उत्तस्थौ वीक्षमाणोऽयं यागार्हान्वाजिनः शुभान्
यह वचन सुनकर, करुणामय अगस्त्य उठे और यज्ञ के योग्य उन उत्तम घोड़ों को देखने लगे।
गत्वाथ तत्र शालायां रामचंद्रसमन्वितः । ददर्शाश्वान्विचित्रांगान्मनोवेगान्महाबलान्
फिर वहाँ रामचन्द्र के साथ जाकर उसने रंग-बिरंगे, मन के समान तेज़ और अत्यन्त बलवान घोड़ों को देखा।
अवनितलगताः किं वाजिराजस्य वंश्याः किमथ रघुपतीनामेकतः कीर्तिपिंडाः । किमिदममृतराशिर्वाहरूपेण सिंधोर्मुनिरिति मनसोंतर्विस्मयं प्राप पश्यन्
क्या ये धरती पर खड़े घोड़े घोड़ों के राजा की संतान हैं? या ये रघुवंशियों की कीर्ति का मूर्त रूप हैं? या फिर ये समुद्र का अमृत ढेर है, जो घोड़ों के रूप में दिख रहा है? ऐसा सोचकर मुनि के मन में आश्चर्य भर गया।
एकतः शोणदेहानां वाजिनां पंक्तिरुत्तमा । एकतः श्यामकर्णाश्च कस्तूरीकांतिसप्रभाः
एक ओर लाल रंग के घोड़ों की सुंदर पंक्ति थी, दूसरी ओर काले कान वाले, कस्तूरी जैसी आभा से चमकते घोड़े खड़े थे।
एकतः कनकाभाश्च त्वन्यतो नीलवर्णिनः । एकतः शबलैर्वर्णैर्विशिष्टैर्वाजिभिर्वृताः
एक तरफ सुनहरे रंग के घोड़े थे, कहीं नीले रंग के घोड़े थे, और एक ओर अलग-अलग सुंदर रंगों से सजे हुए घोड़े खड़े थे।
एवं पश्यन्मुनिः सर्वान्कौतुकाविष्टमानसः । ययावन्यत्र तान्द्रष्टुं यागयोग्यान्हयान्मुनिः
मुनि उन सब घोड़ों को उत्सुक मन से देखता हुआ, फिर यज्ञ के योग्य घोड़ों को देखने के लिए आगे बढ़ा।
ददर्श तत्र शतशो बद्धांस्तादृशवर्णकान् । दृष्ट्वा विस्मयमापेदे स मुनिर्हर्षितांगकः
वहाँ उसने सैकड़ों घोड़े देखे, जो ऐसे ही रंगों वाले थे और बँधे हुए थे। उन्हें देखकर मुनि का शरीर हर्ष से भर गया और वह आश्चर्यचकित रह गया।
एकतः श्यामकर्णांश्च सर्वांगैः क्षीरसन्निभान् । पीतपुच्छान्मुखे रक्ताञ्छुभलक्षणलक्षितान्
एक ओर काले कान वाले घोड़े थे, जिनका पूरा शरीर दूध जैसा उजला था, पूंछ पीली, मुख लाल और शुभ चिह्नों से युक्त थे।
निरीक्ष्य परितोऽनघान्विमलनीरधारानिभान्मनोजवनशोभितान्विमलकीर्तिपुंजप्रभान् । पयोनिधिविशोषको मुनिरुवाचसीतापतिं विचित्रहयदर्शनाद्धृषितनेत्रवक्त्रप्रभः
चारों ओर निष्कलंक, निर्मल जलधाराओं जैसे चमकते, मन की गति से शोभित और निर्मल कीर्ति से दमकते घोड़ों को देखकर, मुनि का चेहरा और आँखें अद्भुत घोड़ों के दर्शन से प्रसन्नता से चमक उठीं। तब उसने समुद्र को सुखा देने वाले सीता के स्वामी से कहा।
अगस्त्य उवाच। हयमेधक्रतौ योग्यान्वाहांस्ते बहुशः शुभान् । पश्यतो नेत्रयोर्मेऽद्य तृप्तिर्नास्ति रघूत्तम
अगस्त्य ने कहा — हे रघुकुलश्रेष्ठ! यज्ञ के योग्य इतने सुंदर घोड़े देखकर भी आज मेरी आँखें तृप्त नहीं हो रही हैं।
रामचंद्र महाभाग सुरासुरनमस्कृत । यज्ञं कुरु महाराज हयमेधं सुविस्तरम्
हे रामचन्द्र, हे परम भाग्यशाली, देवताओं और असुरों द्वारा पूजित, हे महाराज! आप विस्तार से अश्वमेध यज्ञ कीजिए।
सुरपतिरिव सर्वान्यज्ञसंघान्करिष्यंस्तपन इव सुपर्वारातितोयं विशोष्यन् । हतरिपुगणमुख्यं सांपरायं विजित्य क्षितितलसुखभोगं कुर्विदं भूरिभाग
जैसे देवताओं के स्वामी सभी यज्ञ करते हैं, या जैसे सूर्य ऋतु के अंत में जल को सुखा देता है, वैसे ही युद्ध में शत्रुओं के प्रधान दल को जीतकर, हे महाराज! आप पृथ्वी का सुख भोगें।
इत्येवं वाक्यवादेन परितुष्टाखिलेंद्रियः । सर्वान्वै यज्ञसंभारानाजहार मनोहरान्
ऐसे वचनों से उनके सभी इन्द्रिय तृप्त हो गए और उन्होंने यज्ञ के लिए सभी मनोहर सामग्री एकत्र कर ली।
मुन्यन्वितो महाराजः सरयूतीरमागतः । सुवर्णलांगलैर्भूमिं विचकर्ष महीयसीम्
मुनियों के साथ वह महराजा सरयू के तट पर पहुँचे और स्वर्ण के हलों से उस महान भूमि को जोतने लगे।
विलिख्य भूमिं बहुशश्चतुर्योजनसंमिताम् । मंडपान्रचयामास यज्ञार्थं स नरोत्तमः
उस उत्तम पुरुष ने चार योजन लंबी भूमि को कई बार चिन्हित करके यज्ञ के लिए मंडप बनवाए।
कुंडं तु विधिवत्कृत्वा योनिमेखलयान्वितम् । अनेकरत्नरचितं सर्वशोभासमन्वितम्
उसने विधिपूर्वक योनि और मेखला से युक्त, अनेक रत्नों से सजे और सभी प्रकार की शोभा से युक्त यज्ञकुंड बनाया।
मुनीश्वरो महाभागो वसिष्ठः सुमहातपाः । सर्वं तत्कारयामास वेदशास्त्रविधिश्रितम्
महान तपस्वी, महाभाग मुनिश्रेष्ठ वसिष्ठ ने वेद और शास्त्रों के अनुसार सारा कार्य करवाया।
प्रेषितास्तेन मुनिना शिष्या मुनिवराश्रमान् । कथयामासुरुद्युक्तं हयमेधे रघूत्तमम्
उस मुनि ने अपने शिष्यों को महान मुनियों के आश्रमों में भेजा और उन्होंने रघुकुलश्रेष्ठ को बताया कि अश्वमेध यज्ञ की तैयारी हो रही है।
आकारितास्तदा सर्वे ऋषयस्तपतां वराः । आजग्मुः परमेशस्य दर्शने त्वतिलालसाः
तब सभी ऋषियों, तपस्वियों को बुलाया गया; वे सब परमेश्वर के दर्शन की अत्यन्त लालसा से वहाँ आ पहुँचे।
नारदोसितनामा च पर्वतः कपिलो मुनिः । जातूकर्ण्योंऽगिरा व्यास आर्ष्टिषेणोऽत्रिरासुरिः
नारद, ओसित, नाम, पर्वत, कपिल मुनि, जातूकर्ण्य, अंगिरा, व्यास, आर्ष्टिषेण, अत्रि और आसुरी—ये सभी वहाँ उपस्थित थे।
हारीतो याज्ञवल्क्यश्च संवर्तः शुकसंज्ञितः । इत्येवमादयो राम हयमेधवरं ययुः
हरीत, याज्ञवल्क्य, संवर्त और शुक नामक मुनि—इनके साथ और भी कई महापुरुष, हे राम, उस महान अश्वमेध यज्ञ में पहुँचे।
तान्सर्वान्पूजयामास रघुराजो महामनाः । प्रत्युत्थानाभिवादाभ्यामर्घ्यविष्टरकादिभिः
रघु वंश के महान राजा ने उन सभी का आदरपूर्वक स्वागत किया—उठकर अभिवादन किया, प्रणाम किया, अर्घ्य, आसन आदि देकर सत्कार किया।
गां हिरण्यं ददौ तेभ्यः प्रायशो दृष्टविक्रमः । महद्भाग्यं त्वद्यमेऽस्ति यद्यूयं दर्शनं गताः
राजा ने उन्हें गायें और सोना यथोचित दान में दिया और कहा—‘आज आप सबके दर्शन से मुझे बड़ा सौभाग्य मिला है।’
शेष उवाच। एवं समाकुले ब्रह्मन्नृषिवर्य समागमे । धर्मवार्ता बभूवाहो वर्णाश्रमसुसंमता
शेष ने कहा—हे ब्राह्मण, जब श्रेष्ठ ऋषियों की वह सभा एकत्र हुई, तब वहाँ सभी वर्णों और आश्रमों द्वारा मान्य धर्म की चर्चा आरंभ हुई।
वात्स्यायन उवाच। का धर्मवार्ता तत्रासीत्किं वा कथितमद्भुतम् । साधवः सर्वलोकानां कारुण्यात्किमुताब्रुवन्
वात्स्यायन ने पूछा—वहाँ धर्म की कैसी चर्चा हुई? कौन-कौन सी अद्भुत बातें कही गईं? वे सज्जन, जो सभी प्राणियों पर दया रखते हैं, उन्होंने क्या कहा?
शेष उवाच। तान्समेतान्मुनीन्दृष्ट्वा रामो दाशरथिर्महान् । पप्रच्छ सर्वधर्मांश्च सर्ववर्णाश्रमोचितान्
शेष ने कहा—जब राम, दशरथ पुत्र, ने उन सभी महान ऋषियों को एकत्र देखा, तब उन्होंने सभी वर्णों और आश्रमों के धर्मों के बारे में उनसे प्रश्न किया।
ते तु पृष्टा हि रामेण धर्मान्प्रोचुर्महागुणान् । तान्प्रवक्ष्यामि ते सर्वान्यथाविधि शृणुष्व तान्
राम के पूछने पर उन ऋषियों ने धर्म के महान गुण बताए। अब मैं वे सब विधिपूर्वक तुम्हें सुनाता हूँ—ध्यान से सुनो।
ऋषय ऊचुः। ब्राह्मणेन सदा कार्यं यजनाध्ययनादिकम् । वेदान्पठित्वा विरजो नैव गार्हस्थ्यमाविशेत्
ऋषियों ने कहा—ब्राह्मण को सदा यज्ञ, अध्ययन और ऐसे ही कर्तव्यों का पालन करना चाहिए। वेदों का अध्ययन कर शुद्ध होने के बाद उसे गृहस्थ जीवन में नहीं जाना चाहिए।
ब्राह्मणेन सदा त्याज्यं नीचसेवानुजीवनम् । आपद्गतोऽपि जीवेत न श्ववृत्त्या कदाचन
ब्राह्मण को सदा नीच जनों की सेवा कर जीविका चलाना त्याग देना चाहिए। आपत्ति में भी, उसे कभी कुत्ते जैसी आजीविका नहीं अपनानी चाहिए।