अगस्त्य उवाच। गंगाजलसमानेन वर्णेन वपुषा शुभः । कर्णे श्यामो मुखे रक्तः पीतः पुच्छे सुलक्षितः
अगस्त्य ने कहा— घोड़ा सुंदर हो, उसका रंग गंगा जल जैसा उज्ज्वल हो; कानों के पास श्याम, मुख पर लाल, पूंछ पर पीला और साफ़-साफ़ चिह्नों वाला हो।
मनोवेगः सर्वगतिरुच्चैःश्रवस्समप्रभः । वाजिमेधे हयः प्रोक्तः शुभलक्षणलक्षितः
वह घोड़ा मन की गति जैसा तेज, सब जगह जाने वाला और उच्चैःश्रवा के समान तेजस्वी होना चाहिए; अश्वमेध के लिए ऐसा शुभ लक्षणों से युक्त घोड़ा बताया गया है।
वैशाखपूर्णमास्यां तु पूजयित्वा यथाविधि । पत्रं लिखित्वा भाले तु स्वनामबलचिह्नितम्
वैशाख की पूर्णिमा को, विधिपूर्वक उसकी पूजा करके, अपने नाम और बल के चिह्न सहित एक पत्र लिखकर उसके मस्तक पर बांधना चाहिए।
मोचनीयः प्रयत्नेन रक्षकैः परिरक्षितः । यत्र गच्छति यज्ञाश्वस्तत्र गच्छेत्सुरक्षकः
घोड़े को सावधानी से छोड़ना चाहिए और रक्षकों द्वारा उसकी रक्षा करनी चाहिए; जहाँ-जहाँ यज्ञ का घोड़ा जाता है, वहाँ-वहाँ उसके रक्षक भी जाएँ।
यस्तंबलान्निबध्नाति स्ववीर्यबलदर्पितः । तस्मात्प्रसभमानेयः परिरक्षाकरैर्हयः
जो कोई अपने बल और सामर्थ्य के घमंड में आकर उस घोड़े को पकड़ता है, उसे बलपूर्वक जीतना चाहिए; घोड़े की रक्षा उसके रक्षकों को करनी चाहिए।
कर्त्रा तावत्सुविधिना स्थातव्यं नियमादिह । मृगशृंगधरो भूत्वा ब्रह्मचर्यसमन्वितः
यज्ञकर्ता को यहाँ नियमपूर्वक रहना चाहिए, मृगशृंग धारण करके और ब्रह्मचर्य का पालन करते हुए।
व्रतं पालयमानस्य यावद्वर्षमतिक्रमेत् । तावद्दीनांधकृपणाः परितोष्या धनादिभिः
व्रत का पालन करते हुए जब तक एक वर्ष पूरा न हो जाए, तब तक गरीब, अंधे और दुखी लोगों को धन आदि देकर संतुष्ट करना चाहिए।
अन्नं तु बहुशो देयं धनं वा भूरि मारिष । यद्यत्प्रार्थयते धीमांस्तत्तदेव ददाति हि
अन्न खूब देना चाहिए और धन भी उदारता से देना चाहिए; जो भी बुद्धिमान व्यक्ति जो कुछ माँगे, वही देना चाहिए।
एवं प्रकुर्वतः कर्म यज्ञः संपूर्णतां गतः । करोति सर्वपापानां नाशनं रिपुनाशन
इस प्रकार कर्म करने से यज्ञ पूर्ण होता है; वह सभी पापों का नाश करता है और शत्रुओं का भी विनाश करता है।
तस्माद्भवान्समर्थोऽस्ति करणे पालनेऽर्चने । कृत्वा कीर्तिं सुविमलां पावयान्याञ्जनान्नृप
इसलिए, आप करने, पालन करने और पूजा करने में समर्थ हैं; अपनी निर्मल कीर्ति स्थापित करके, हे राजन, दूसरों को भी पवित्र करें।
श्रीराम उवाच। विलोकय द्विजश्रेष्ठ वाजिशालां ममाधुना । तादृशाः संति नो वाश्वाः शुभलक्षणलक्षिताः
श्रीराम ने कहा— हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, अब मेरी घुड़शाला देखिए; क्या वहाँ ऐसे शुभ लक्षणों वाले घोड़े हैं या नहीं?
इति श्रुत्वा तु तद्वाक्यमगस्त्यः करुणाकरः । उत्तस्थौ वीक्षमाणोऽयं यागार्हान्वाजिनः शुभान्
यह वचन सुनकर, करुणामय अगस्त्य उठे और यज्ञ के योग्य उन उत्तम घोड़ों को देखने लगे।
गत्वाथ तत्र शालायां रामचंद्रसमन्वितः । ददर्शाश्वान्विचित्रांगान्मनोवेगान्महाबलान्
फिर वहाँ रामचन्द्र के साथ जाकर उसने रंग-बिरंगे, मन के समान तेज़ और अत्यन्त बलवान घोड़ों को देखा।
अवनितलगताः किं वाजिराजस्य वंश्याः किमथ रघुपतीनामेकतः कीर्तिपिंडाः । किमिदममृतराशिर्वाहरूपेण सिंधोर्मुनिरिति मनसोंतर्विस्मयं प्राप पश्यन्
क्या ये धरती पर खड़े घोड़े घोड़ों के राजा की संतान हैं? या ये रघुवंशियों की कीर्ति का मूर्त रूप हैं? या फिर ये समुद्र का अमृत ढेर है, जो घोड़ों के रूप में दिख रहा है? ऐसा सोचकर मुनि के मन में आश्चर्य भर गया।
एकतः शोणदेहानां वाजिनां पंक्तिरुत्तमा । एकतः श्यामकर्णाश्च कस्तूरीकांतिसप्रभाः
एक ओर लाल रंग के घोड़ों की सुंदर पंक्ति थी, दूसरी ओर काले कान वाले, कस्तूरी जैसी आभा से चमकते घोड़े खड़े थे।
एकतः कनकाभाश्च त्वन्यतो नीलवर्णिनः । एकतः शबलैर्वर्णैर्विशिष्टैर्वाजिभिर्वृताः
एक तरफ सुनहरे रंग के घोड़े थे, कहीं नीले रंग के घोड़े थे, और एक ओर अलग-अलग सुंदर रंगों से सजे हुए घोड़े खड़े थे।
एवं पश्यन्मुनिः सर्वान्कौतुकाविष्टमानसः । ययावन्यत्र तान्द्रष्टुं यागयोग्यान्हयान्मुनिः
मुनि उन सब घोड़ों को उत्सुक मन से देखता हुआ, फिर यज्ञ के योग्य घोड़ों को देखने के लिए आगे बढ़ा।
ददर्श तत्र शतशो बद्धांस्तादृशवर्णकान् । दृष्ट्वा विस्मयमापेदे स मुनिर्हर्षितांगकः
वहाँ उसने सैकड़ों घोड़े देखे, जो ऐसे ही रंगों वाले थे और बँधे हुए थे। उन्हें देखकर मुनि का शरीर हर्ष से भर गया और वह आश्चर्यचकित रह गया।
एकतः श्यामकर्णांश्च सर्वांगैः क्षीरसन्निभान् । पीतपुच्छान्मुखे रक्ताञ्छुभलक्षणलक्षितान्
एक ओर काले कान वाले घोड़े थे, जिनका पूरा शरीर दूध जैसा उजला था, पूंछ पीली, मुख लाल और शुभ चिह्नों से युक्त थे।
निरीक्ष्य परितोऽनघान्विमलनीरधारानिभान्मनोजवनशोभितान्विमलकीर्तिपुंजप्रभान् । पयोनिधिविशोषको मुनिरुवाचसीतापतिं विचित्रहयदर्शनाद्धृषितनेत्रवक्त्रप्रभः
चारों ओर निष्कलंक, निर्मल जलधाराओं जैसे चमकते, मन की गति से शोभित और निर्मल कीर्ति से दमकते घोड़ों को देखकर, मुनि का चेहरा और आँखें अद्भुत घोड़ों के दर्शन से प्रसन्नता से चमक उठीं। तब उसने समुद्र को सुखा देने वाले सीता के स्वामी से कहा।
अगस्त्य उवाच। हयमेधक्रतौ योग्यान्वाहांस्ते बहुशः शुभान् । पश्यतो नेत्रयोर्मेऽद्य तृप्तिर्नास्ति रघूत्तम
अगस्त्य ने कहा — हे रघुकुलश्रेष्ठ! यज्ञ के योग्य इतने सुंदर घोड़े देखकर भी आज मेरी आँखें तृप्त नहीं हो रही हैं।
रामचंद्र महाभाग सुरासुरनमस्कृत । यज्ञं कुरु महाराज हयमेधं सुविस्तरम्
हे रामचन्द्र, हे परम भाग्यशाली, देवताओं और असुरों द्वारा पूजित, हे महाराज! आप विस्तार से अश्वमेध यज्ञ कीजिए।
सुरपतिरिव सर्वान्यज्ञसंघान्करिष्यंस्तपन इव सुपर्वारातितोयं विशोष्यन् । हतरिपुगणमुख्यं सांपरायं विजित्य क्षितितलसुखभोगं कुर्विदं भूरिभाग
जैसे देवताओं के स्वामी सभी यज्ञ करते हैं, या जैसे सूर्य ऋतु के अंत में जल को सुखा देता है, वैसे ही युद्ध में शत्रुओं के प्रधान दल को जीतकर, हे महाराज! आप पृथ्वी का सुख भोगें।
इत्येवं वाक्यवादेन परितुष्टाखिलेंद्रियः । सर्वान्वै यज्ञसंभारानाजहार मनोहरान्
ऐसे वचनों से उनके सभी इन्द्रिय तृप्त हो गए और उन्होंने यज्ञ के लिए सभी मनोहर सामग्री एकत्र कर ली।
मुन्यन्वितो महाराजः सरयूतीरमागतः । सुवर्णलांगलैर्भूमिं विचकर्ष महीयसीम्
मुनियों के साथ वह महराजा सरयू के तट पर पहुँचे और स्वर्ण के हलों से उस महान भूमि को जोतने लगे।
विलिख्य भूमिं बहुशश्चतुर्योजनसंमिताम् । मंडपान्रचयामास यज्ञार्थं स नरोत्तमः
उस उत्तम पुरुष ने चार योजन लंबी भूमि को कई बार चिन्हित करके यज्ञ के लिए मंडप बनवाए।
कुंडं तु विधिवत्कृत्वा योनिमेखलयान्वितम् । अनेकरत्नरचितं सर्वशोभासमन्वितम्
उसने विधिपूर्वक योनि और मेखला से युक्त, अनेक रत्नों से सजे और सभी प्रकार की शोभा से युक्त यज्ञकुंड बनाया।
मुनीश्वरो महाभागो वसिष्ठः सुमहातपाः । सर्वं तत्कारयामास वेदशास्त्रविधिश्रितम्
महान तपस्वी, महाभाग मुनिश्रेष्ठ वसिष्ठ ने वेद और शास्त्रों के अनुसार सारा कार्य करवाया।
प्रेषितास्तेन मुनिना शिष्या मुनिवराश्रमान् । कथयामासुरुद्युक्तं हयमेधे रघूत्तमम्
उस मुनि ने अपने शिष्यों को महान मुनियों के आश्रमों में भेजा और उन्होंने रघुकुलश्रेष्ठ को बताया कि अश्वमेध यज्ञ की तैयारी हो रही है।
आकारितास्तदा सर्वे ऋषयस्तपतां वराः । आजग्मुः परमेशस्य दर्शने त्वतिलालसाः
तब सभी ऋषियों, तपस्वियों को बुलाया गया; वे सब परमेश्वर के दर्शन की अत्यन्त लालसा से वहाँ आ पहुँचे।