यश्चापि कीर्तयेत्तस्य एवमेतदुदीरितम्
और जो इसे वैसे ही कहे जैसा कहा गया है—
श्रीगणेशाय नमः। श्रीकुलदेवतायै नमः। श्रीगुरुचरणारविंदाभ्यां नमः । नारायणं नमस्कृत्य नरं चैव नरोत्तमम् । देवींसरस्वतीं व्यासं ततो जयमुदीरयेत्
श्रीगणेश को नमस्कार! कुलदेवी को नमस्कार! श्रीगुरु के चरणकमलों को नमस्कार! नारायण को, श्रेष्ठ पुरुष को, देवी को, सरस्वती को और व्यास को प्रणाम करके फिर विजय की कामना करें।
ऋषय ऊचुः। श्रुतं सर्वं महाभाग स्वर्गखंडं मनोहरम् । त्वत्तोऽधुना वदायुष्मञ्छ्रीरामचरितं हि नः
ऋषियों ने कहा — हे भाग्यशाली, स्वर्गखंड की मनोहर कथा हमने आपसे सुन ली। अब, हे दीर्घायु, हमें श्रीराम की कथा सुनाइए।
सूत उवाच। अथैकदा धराधारं पृष्टवान्भुजगेश्वरम् । वात्स्यायनो मुनिवरः कथामेतां सुनिर्मलाम्
सूतमुनि बोले — एक बार वत्स्यायन श्रेष्ठ मुनि ने धराधर से, जो सर्पों के स्वामी हैं, यह पवित्र कथा पूछी।
श्रीवात्स्यायन उवाच। शेषाशेष कथास्त्वत्तो जगत्सर्गलयादिकाः । भूगोलश्च खगोलश्च ज्योतिश्चक्रविनिर्णयः
श्रीवत्स्यायन बोले — आपसे सृष्टि, प्रलय आदि की सारी कथाएँ, भूगोल, खगोल और नक्षत्रों के चक्र का निर्णय भी सुन चुके हैं।
महत्तत्त्वादिसृष्टीनां पृथक्तत्त्वविनिर्णयः । नानाराजचरित्राणि कथितानि त्वयानघ
महत्तत्त्व आदि की सृष्टियों के तत्त्व भी आपने अलग-अलग समझाए हैं, और अनेक राजाओं की कथाएँ भी आपने बताई हैं, हे निष्पाप।
सूर्यवंशभवानां च राज्ञां चारित्रमद्भुतम् । तत्रानेकमहापापहरा रामकृता कथा
सूर्यवंश में उत्पन्न राजाओं के अद्भुत चरित्र भी आपने सुनाए हैं; उनमें श्रीराम की कथाएँ तो बड़े-बड़े पापों का नाश करने वाली हैं।
तस्य वीरस्य रामस्य हयमेधकथा श्रुता । संक्षेपतो मया त्वत्तस्तामिच्छामि सविस्तराम्
उस वीर राम की अश्वमेध कथा मैंने आपसे संक्षेप में सुनी है; अब मैं उसे विस्तार से सुनना चाहता हूँ।
या श्रुता संस्मृता चोक्ता महापातकहारिणी । चिंतितार्थप्रदात्री च भक्तचित्तप्रतोषदा
जो कथा सुनी, स्मरण की या कही जाती है, वह बड़े-बड़े पापों का नाश करती है, इच्छित फल देती है और भक्तों के मन को संतोष देती है।
शेष उवाच। धन्योसि द्विजवर्य त्वं यस्य ते मतिरीदृशी । रघुवीरपदद्वंद्व मकरंद स्पृहावती
शेष बोले — हे श्रेष्ठ द्विज, धन्य हो तुम, जिनका मन रघुवीर के चरणों के अमृत की लालसा करता है।
वदंति मुनयः सर्वे साधूनां संगमं वरम् । यस्मात्पापक्षयकरी रघुनाथकथा भवेत्
सभी मुनि कहते हैं कि सज्जनों की संगति सबसे उत्तम है, क्योंकि वहाँ रघुनाथ की कथा से पापों का नाश होता है।
त्वया मेऽनुग्रहः सृष्टो यद्रामः स्मारितः पुनः । सुरासुरकिरीटौघ मणिनीराजितांघ्रिकः
तुमने मुझ पर कृपा की है, क्योंकि तुमने मुझे फिर से राम का स्मरण कराया, जिनके चरणों की शोभा देवताओं और असुरों के मुकुटों से बढ़ती है।
रावणारिकथा वार्द्धौ मशको मादृशः कियान् । यत्र ब्रह्मादयो देवा मोहिता न विदंत्यपि
रावण के शत्रु की कथाओं के विशाल सागर के सामने मैं तो एक मच्छर के समान तुच्छ हूँ, जहाँ ब्रह्मा आदि देवता भी मोहित होकर उसे समझ नहीं पाते।
तथापि भो मया तुभ्यं वक्तव्यं स्वीयशक्तितः । पक्षिणः स्वगतिं श्रित्वा खे गच्छंति सुविस्तरे
फिर भी हे प्रिय, मुझे अपनी शक्ति के अनुसार तुम्हें कहना ही चाहिए; जैसे पक्षी अपनी सामर्थ्य के अनुसार आकाश में उड़ते हैं।
चरितं रघुनाथस्य शतकोटिप्रविस्तरम् । येषां वै यादृशी बुद्धिस्ते वदंत्येव तादृशम्
रघुनाथ के चरित्र असंख्य और अनंत हैं; हर कोई अपनी बुद्धि के अनुसार ही उनका वर्णन करता है।
रघुनाथसतीकीर्तिर्मद्बुद्धिं निर्मलीमसाम् । करिष्यति स्वसंपर्कात्कनकं त्वनलो यथा
रघुनाथ की निर्मल कीर्ति के संपर्क से मेरी बुद्धि भी स्वर्ण के समान शुद्ध हो जाएगी, जैसे अग्नि सोने को शुद्ध करती है।
सूत उवाच। इत्युक्त्वा तं मुनिवरं ध्यानस्तिमितलोचनः । ज्ञानेनालोकयांचक्रे कथां लोकोत्तरां शुभाम्
सूतमुनि बोले: ऐसा कहकर, ध्यान में निमग्न नेत्रों से उस श्रेष्ठ मुनि के सामने बैठकर, उसने ज्ञान के द्वारा उस पावन और अलौकिक कथा का दर्शन किया।
गद्गदस्वरसंयुक्तो महाहर्षांकितांगकः । कथयामास विशदां कथां दाशरथेः पुनः
भावविह्वल स्वर और अत्यंत हर्ष से पुलकित अंगों के साथ, उसने पुनः दशरथनंदन की निर्मल कथा कहना आरंभ किया।
शेष उवाच। लंकेश्वरे विनिहते देवदानवदुःखदे । अप्सरोगणवक्त्राब्जचंद्रमः कांतिहर्तरि
शेष बोले: जब लंका के स्वामी का वध हुआ, जिससे देवताओं और दानवों को दुःख पहुँचा, तब अप्सराओं के कमलमुखों की चंद्रमा जैसी कांति लौट आई।
सुराः सर्वे सुखं प्रापुरिंद्र प्रभृतयस्तदा । सुखं प्राप्ताः स्तुतिं चक्रुर्दासवत्प्रणतिं गताः
तब इंद्र आदि सभी देवता सुखी हुए; वे प्रसन्न होकर स्तुति करने लगे और दासों की तरह प्रणाम करने लगे।
लंकायां च प्रतिष्ठाप्य धर्मयुक्तं बिभीषणम् । सीतयासहितो रामः पुष्पकं समुपाश्रितः
लंका में धर्मयुक्त विभीषण को स्थापित कर, राम सीता के साथ पुष्पक विमान में बैठे।
सुग्रीवहनुमत्सीतालक्ष्मणैः संयुतस्तदा । बिभीषणोऽपि सचिवैरन्वगाद्विरहोत्सुकः
उस समय सुग्रीव, हनुमान, सीता और लक्ष्मण के साथ, विरह से व्याकुल विभीषण भी अपने मंत्रियों सहित पीछे-पीछे चले।
लंकां स पश्यन्बहुधा भग्नप्राकारतोरणाम् । दृष्ट्वाऽशोकवनं तत्र सीतास्थानं मुमूर्च्छ ह
वह लंका को अनेक प्रकार से देखता हुआ, जहाँ उसकी प्राचीरें और तोरण टूटे हुए थे; वहाँ अशोकवाटिका और सीता का स्थान देखकर मूर्छित हो गया।
शिंशपांस्तत्र वृक्षांश्च पुष्पितान्कोरकैर्युतान् । राक्षसीभिः समाकीर्णान्मृताभिर्हनुमद्भयात्
वहाँ उसने फूलों और कोंपलों से युक्त शिंशपा और अन्य वृक्ष देखे, जो हनुमान के भय से मरी हुई राक्षसियों से घिरे थे।
इत्थं सर्वं विलोक्याशु रामः प्रायात्पुरीं प्रति । ब्रह्मादिदेवैः सहितः स्वीयस्वीयविमानकैः
इस प्रकार सब कुछ शीघ्रता से देखकर, राम ब्रह्मा आदि देवताओं के साथ उनके-अपने विमानों में नगर की ओर चले।
देवदुंदुभिनिर्घोषाञ्छृण्वञ्छ्रोत्रसुखावहान् । तथैवाप्सरसां नृत्यैः पूज्यमानो रघूत्तमः
देवदुंदुभियों की मन को भाने वाली ध्वनि सुनते हुए और अप्सराओं के नृत्य से पूजित होते हुए रघुकुलशिरोमणि आगे बढ़े।
सीतायै दर्शयन्मार्गे तीर्थान्याश्रमवंति च । मुनींश्च मुनिपुत्रांश्च मुनिपत्नीः पतिव्रताः
राम मार्ग में सीता को तीर्थस्थान, आश्रम, मुनि, उनके पुत्र और पतिव्रता मुनिपत्नियाँ दिखाते चले।
यत्रयत्र कृतावासाः पूर्वं रामेण धीमता । तान्सर्वान्दर्शयामास लक्ष्मणेन समन्वितः
जहाँ-जहाँ पूर्व में बुद्धिमान राम ने निवास बनाए थे, वहाँ-वहाँ वे लक्ष्मण के साथ सभी स्थान सीता को दिखाते गए।
इत्येवं दर्शयंस्तस्यै रामोऽद्राक्षीत्स्वकां पुरीम् । तस्याः पुनः समीपे तु नंदिग्रामं ददर्श ह
इस प्रकार दिखाते हुए, राम ने अपनी नगरी को देखा; और उसके पास ही उन्होंने नंदिग्राम गाँव को भी देखा।
यत्र वै भरतो राजा पालयन्धर्ममास्थितः । भ्रातुर्वियोगजनितं दुःखचिह्नं वहन्बहु
वहीं भरत राजा, धर्म का पालन करते हुए राज्य कर रहे थे, और भाई के वियोग से उत्पन्न अनेक दुखों के चिन्ह अपने ऊपर लिए हुए थे।