स चातिथिस्तथेत्युक्त्वा निषसाद
वह अतिथि 'ऐसा ही हो' कहकर बैठ गया।
अथ राजा जलमादाय पादौ प्रक्षाल्य गंधपुष्पाक्षतैरभ्यर्च्य महाजं तस्मै निवेद्य भोजनाय प्रार्थयामास
फिर राजा ने जल लेकर उनके पाँव धोए, गंध, फूल और अक्षत से पूजन किया, उत्तम आतिथ्य देकर भोजन के लिए निवेदन किया।
स चापि तदन्नं षड्रसोपेतं सौवर्णभाजनगतमीक्षमाणइवेतस्ततो विलोकयामास
उसने जब वह छः रसों से युक्त भोजन सोने के बर्तन में रखा हुआ देखा, तो वह उसे ध्यान से देखने लगा।
वीक्ष्यासावचिंतयदेनां कथमपहरामि कथमालिंगामि कथमन्यत्किंचित्करोमीत्येवमवसरमलभमानस्तूष्णीमेव विनिर्गतः
उसे देखकर उसने सोचा—'मैं इसे कैसे चुरा लूँ? कैसे गले लगाऊँ? और क्या करूँ?' लेकिन कोई अवसर न पाकर वह चुपचाप वहाँ से चला गया।
अथ देवा धनुःसज्जीकरणाय यतमाना अहंपूर्विकया विद्यमाना अन्योन्यतिरस्कारेण महेंद्रः प्राप धनुरुत्तमं प्रांतद्वयात्परं नावनमयितुं शशाक
फिर देवता लोग धनुष चढ़ाने का प्रयास करने लगे। सब एक-दूसरे से आगे निकलना चाहते थे। महेन्द्र ने सबसे पहले उत्तम धनुष उठाया, लेकिन वह उसके दोनों सिरों तक भी नहीं झुका सका।
अथ सूर्यो धनुरादाय नमयन्नेव निपपात
फिर सूर्य ने धनुष उठाकर झुकाने की कोशिश की, पर वे गिर पड़े।
वायुर्बलवतां श्रेष्ठो जग्राहाजगवमथ स्वेनैव करेणोत्कर्षयन्नधः पपात धनुश्च वायोरुपरि पपात अहसंस्तदा सर्वे
फिर बलवानों में श्रेष्ठ वायु ने धनुष उठाया और अपने हाथ से खींचने लगे, लेकिन वे भी नीचे गिर पड़े और धनुष भी वायु के ऊपर गिर गया। यह देखकर सब हँस पड़े।
एतस्मिन्नंतरे तुरगवरमारुह्य बाणासुरः सहस्रबाहुरनेकानेकशिरोभिर्दैत्यैः परिवृतः प्रह्लादसमेतो विदेहपुरीमाजगाम
इसी बीच, सहस्रबाहु बाणासुर, अनेक सिर वाले दैत्यों से घिरे हुए, प्रह्लाद के साथ श्रेष्ठ घोड़े पर चढ़कर विदेहपुर पहुँचे।
अथ स्वविभूषणोद्भासितां दिशं कुर्वन्स्वतेजसापयशसो देवताः कुर्वन्नानाविधगीतं शृण्वन्द्व्यंगुलमात्रेण शक्तो विरराम
फिर अपने आभूषणों और तेज से दिशाओं को चमकाते हुए, देवताओं के विविध गीत सुनते हुए, वह केवल दो उंगलियों के बल पर ही रुक गया।
प्रह्लादोबलिश्चैवधावातेऽथविरेमतुः
फिर प्रह्लाद और बलि दौड़कर आगे बढ़े और प्रयास करने लगे।
अथ राक्षसेषु तूष्णींभूतेषु राजानोऽतिबलिनः समागता ज्याबंधाशक्ता अपसृत्य तस्थुः
फिर जब राक्षस चुप हो गए, तो बलशाली राजा लोग इकट्ठा हुए, लेकिन वे भी धनुष चढ़ाने में असमर्थ होकर पीछे हटकर खड़े हो गए।
अथ ब्राह्मणाः समागताः
फिर ब्राह्मण लोग एकत्र हुए।
अथ विश्वामित्रो धनुरादाय एकांगुलपर्यंतं सज्यं कृत्वा विरराम निवृत्ताश्चापरे
फिर विश्वामित्र ने धनुष उठाया और एक उंगली तक ही चढ़ा सके, फिर रुक गए। बाकी सब भी पीछे हट गए।
अथ दिनमात्रे धनुषि तूष्णींभूतेषु राघवः सहानुजैरागत्य धनुर्निरीक्ष्यास्पृशत्
फिर जब पूरा दिन बीत गया और धनुष वैसे ही पड़ा रहा, तब राघव अपने भाइयों के साथ आए, धनुष को देखा और छुआ।
अथ राजकुमाराः शतशः समागताः सर्वाभरणभूषिता धनुर्दृष्ट्वापस्पृशुर्न चालनक्षमाः
फिर सैकड़ों राजकुमार, सब गहनों से सजे हुए, इकट्ठा हुए, धनुष देखा, छुआ, पर उसे हिला भी न सके।
अथ दाशरथिप्रमुखाःकुमाराः समागताः
फिर दशरथपुत्रों के नेतृत्व में राजकुमार एकत्र हुए।
अथ वेत्रझर्झरपाणयः समागमन्सर्वानेवापसारयामासुः
फिर डंडे और चंवर लिए हुए लोग आए और सबको वहाँ से हटा दिया।
अथ रामो लक्ष्मरणहस्तं गृहीत्वा सर्वाभरणभूषितो धनुरासाद्य स्पृष्ट्वा नत्वा प्रदक्षिणीकृत्य धनुरादायोद्दधार
फिर राम, सब आभूषणों से सजे हुए, लक्ष्मण का हाथ पकड़कर धनुष के पास पहुँचे, उसे छुआ, प्रणाम किया, उसकी परिक्रमा की, धनुष उठाया और थाम लिया।
तदादानसमये सर्व एवैत्य सहासमूचुः अत्र भग्ना महारथा इति
जैसे ही उन्होंने धनुष उठाया, वहाँ मौजूद सभी लोग हँस पड़े और बोले—'यहाँ तो बड़े-बड़े महारथी भी हार गए हैं।'
अथ स रामो धनुर्ज्यास्थानमवनमय्य धनुषि जानुं कृत्वा सज्यमेककरेणोत्पादयन्कोट्यामनामयत्
फिर राम ने धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाने के लिए धनुष को झुकाया, घुटना उस पर टिकाया और एक हाथ से पकड़कर उसकी डोरी खींची और उसकी नोक से धनुष को मोड़ा।
अथसज्जीकृतं दृष्ट्वा सर्व एव नासाग्रन्यस्तांगुलयोऽभवन्
जब सबने देखा कि धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ गई है, तो वे हैरानी से अपनी उंगलियाँ नाक के पास ले गए।
रामोऽपि ज्यामन्वनादयत् । तेन नादेन सर्वेषां मनांसि क्षुभितान्यासन्
राम ने प्रत्यंचा को खींचकर उसकी आवाज़ गूँजाई; उस आवाज़ से सबका मन हिल गया।
रामेणसज्यितं धनुरिति सर्वत्र वादः संजातः
हर जगह लोग कहने लगे, 'राम ने धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ा दी है।'
जनकोऽपि सीतां रामाय ददौ राजभिश्च युद्धं कृत्वा तान्निर्ज्जित्य स्वपुरीमागात्
जनक ने सीता को राम को सौंप दिया और बाकी राजाओं को युद्ध में हराकर अपनी नगरी लौट गए।
अथैकदा दशरथो रामं यौवराज्येभिषिच्य सुखी बभूव सर्वप्रजारंजनाच्च रामो राजानुमत इति सर्वप्रजावादोऽभूत्
एक बार दशरथ ने राम का युवराज के रूप में अभिषेक किया और बहुत प्रसन्न हुए। राजा की आज्ञा से सब लोग कहने लगे कि अब राम ही राजा बनेंगे।
अथ कैकयदेशाधिपतितनया सुवेषा रामं राजानमसहमाना राजानमुवाच मम वरदानावसर इति राजाचिंतयत्किं देयमिति
फिर कैकेय देश के राजा की सुंदर वस्त्रों से सजी बेटी, राम को राजा बनता न सह सकी और राजा से बोली, 'अब मेरे वचन का समय आ गया है।' राजा सोचने लगे कि अब क्या देना चाहिए।
देव्युवाच-। चतुर्दशवर्षाणि रामो वनं विशतु पालयतु राज्यं भरतः
रानी ने कहा— 'राम चौदह वर्ष के लिए वन जाएँ और भरत राज्य संभालें।'
राजानृतवचनदोषभयात्कथंकथमपि स्वीचकार
राजा ने वचन भंग का दोष लगने के डर से किसी तरह यह बात मान ली।
अथ वसिष्ठं भावितयावोचत रामो वनाय निर्गच्छति अस्य किंवा भवेदिति विचार्य शुभाशुभं ब्रूहि
फिर राजा ने भारी मन से वशिष्ठ से कहा, 'राम वन जा रहे हैं। इसका क्या फल होगा? सोचकर शुभ या अशुभ बताइए।'
तस्मिन्नेवावसरे सीता पद्मकिंजल्कप्रभेषदरुणवसनं बिभ्रती नीलकुटिलकुंतलैश्चलद्भिर्यूनां मनांस्याकर्षयद्भिः प्रेक्षमाणदृष्टिभग्नकलैरिव स्त्रीणां चित्तमीदृशमिति दर्शयद्भिरिवोपशोभित-ललाटानंगचापसुभ्रूपद्मपत्रारुणविलोचना तिलप्रसूननासामृदुस्निग्धरो मशकपोलानंतरा रक्तोष्ठराक्तासनमाणिक्यनिभदाडिमीदशना जपाकुसुमारुणाधरातिशोभितचिबुकाशुक्ति-कर्णासमदीर्घकंठातिमांसलवक्षाः पीनोद्भिन्नकुचकुड्मलानेकहारोपशोभिता सुभगाका-। रानतिमांसलबाहुलता मुग्धायतसमानांगुलिशिखापद्मारुणपल्लवाविविधबहुरत्नांगुलिभूषणामुष्टिग्राह्यमध्यासु रोमराजिगंभीरनाभिः पृथुजघनाकरिकरोरुस्तूणीरजंघासुपादकमला-नूपुरादि पादविभूषणा पादांगुलीभूषिता विकसितसौगंधिकं विदधती भुंजानमारीचस्य पुरतश्चागता
उसी समय, सीता वहाँ प्रकट हुईं। उनके वस्त्र कमल के केसर जैसी लालिमा लिए हुए थे। उनकी घुँघराली, काली लटें लहराती हुई युवाओं का मन मोह रही थीं। उनकी नजरें स्त्रियों के मन की चंचलता दिखाती हुई, मानो कह रही हों—'ऐसा होता है स्त्रियों का मन।' उनका माथा चमक रहा था, भौंहें कामदेव के धनुष जैसी टेढ़ी थीं, आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी लाल, नाक तिल के फूल जैसी कोमल, गाल नरम और चिकने, उनके बीच का स्थान दमकता हुआ, होंठ बिम्ब फल जैसे लाल, दाँत अनार के दानों जैसे, ठोड़ी शंख जैसी सुंदर, गला सुडौल, छाती भरी और सुंदर, स्तन उभरे हुए और अनेक हारों से सजे, भुजाएँ मांसल, उंगलियाँ लंबी और कमल की कोंपलों जैसी गुलाबी, तरह-तरह की अंगूठियों से सजी, कमर पतली, नाभि गहरी, कूल्हे चौड़े, जाँघें हाथी की सूँड़ जैसी, पाँव सुंदर, पाँवों में नूपुर और गहने, पाँव की उंगलियाँ भी सजी हुईं, उनके चरणों से खिले हुए सौगंधिक फूलों की सुगंध आ रही थी। वे मुँह में काली मिर्च खाते हुए उनके सामने आ गईं।