करद्वये धृतकुशः स राघवः प्रागमद्वरुणदिशामथोत्तमाम् । दत्वा ततोऽर्घत्रितयं यथाविधि प्रहृष्टरोमाथ जजाप सोंऽतरे
राघव दोनों हाथों में कुश लेकर पूर्व दिशा, जो वरुण की दिशा है, की ओर गए। फिर विधिपूर्वक तीन बार जल अर्पित किया और रोमांचित होकर मन ही मन जप करने लगे।
संप्रार्थयित्वा वरुणं यथाक्रमं शंभुं वसिष्ठं प्रणनाम राघवः । ताभ्यां कृताशीरगमन्मनःपदं हनूमता क्षालित पादपंकजः । जुहाव वह्नीनथ बंदिमागधैः संस्तूयमानोऽथ विनिर्ययौ बहिः
वरुण का विधिवत आह्वान करके, राघव ने शंभु और वशिष्ठ को प्रणाम किया। उनके आशीर्वाद से मन में शुभ संकल्प लेकर, हनुमान द्वारा चरण धोए गए, फिर अग्नि में आहुति दी और बंधी-गायकगण द्वारा स्तुति होते हुए बाहर चले गए।
प्रहसच्चंद्र किरणैः सुधालिप्तमिवांबरम् । प्रसन्नताराकुसुमं वितानमिव सर्वतः
चंद्रमा की किरणों से अमृत से लिप्त सा आकाश हँस रहा था और चारों ओर प्रसन्न ताराओं के फूलों से सजा हुआ मंडप जैसा दिखाई दे रहा था।
अथागच्छत्सौधतलं वृद्धामात्येन कल्पितम् । नानासनसमोपेतं सभास्थानं ययौ नृपः
फिर वे उस सभा भवन में गए, जो वृद्ध मंत्री द्वारा तैयार किया गया था। राजा ने विविध आसनों से सुसज्जित उस सभा में प्रवेश किया।
अथ मुनिं ह्युपवेश्य स राघवः स्वयमपि प्रथमासनमाभजत् । कपिगणाः परितः पृथुविग्रहा रचनयास्थितिमाप्रतिपेदिरे
फिर राघव ने मुनि को बैठाया और स्वयं भी सबसे आगे की जगह पर विराजमान हुए। चारों ओर विशाल शरीर वाले वानरगण क्रम से बैठ गए।
सुखस्थितं नृपमभिवीक्ष्य स द्विजो वचस्तदा समुचितमाह शंभुः । इहस्थितो भवति समस्तपूजितः कथं कथा नृपवर वर्तते गुहायाम्
राजा को सुखपूर्वक बैठा देखकर उस द्विज ने उचित समय पर ये वचन कहे—'यहाँ आप सबके द्वारा पूजित होकर विराजमान हैं, राजन, गुफा के भीतर यह कथा किस प्रकार चल रही है?'
आकर्ण्याथ रघूद्वहो द्विजवचः शुश्रूषुरासीत्कथां । तत्रस्थो निपुणं निवार्यवचनं सर्वैः श्रुतं तत्क्षणात् । शुश्रूषामि कथं महाद्भुततया स्वात्माश्रयामन्यथा । रक्षोबाधनवादिनीमथनृपः किंत्वेतदित्याह च
ब्राह्मण के वचन सुनकर रघुवर कथा सुनने के लिए उत्सुक हो गए। वहाँ उपस्थित होकर उन्होंने सबको चुप रहने का संकेत किया और उसी क्षण सभी ध्यान से सुनने लगे। 'मैं यह अद्भुत कथा सुनना चाहता हूँ, क्योंकि यह मेरे ही संबंध में है—परंतु, हे राजन, यह राक्षस-वध की बात क्या है?' उन्होंने पूछा।
कुंभश्रोत्रवधः पुरा समजनि प्राप्तो दशास्यो वधं । पश्चादित्ययमन्यथा विरचितं रामायणं भाषते । कोऽयं विप्रवरः समस्तजनता नास्तिक्य संपादको । राज्ञांस्थानमुपेत्य वक्ति समया दंड्योऽथ पूज्योऽथवा
बहुत पहले कुम्भकर्ण का वध हुआ था और दस सिर वाले रावण का भी अंत हुआ। उसके बाद यह रामायण कुछ भिन्न रूप में रची गई। यह कौन श्रेष्ठ ब्राह्मण है, जो सबमें अविश्वास फैलाता है? राजाओं की सभा में आकर क्या यह दंड के योग्य है या पूज्य, नियम के अनुसार?
अथाह जांबवानमुं रघूत्तमं कथां प्रति । रामायणं न तावकं त्विदं हि कल्पितं मतम् । समस्तमत्र विस्तराद्वदामि देव तच्छृणु । पंकेरुहस्यसूनुतो मया श्रुतं पुराह्यभूत्
तब जाम्बवान ने रघुवर से कथा के विषय में कहा—'यह रामायण तुम्हारी नहीं है, बल्कि यह तो बनाई हुई मानी जाती है। मैं यहाँ सब विस्तार से बताऊँगा, प्रभु—वह सुनो, जो मैंने कमलनयन के पुत्र से पहले सुना था।'
जांबवंतं विज्ञाप्य रामचंद्रो वचनमाह
जाम्बवान से निवेदन कर रामचंद्र ने यह वचन कहा—
श्रीराम उवाच- कीर्तय पुराणं मे शुश्रूषुः कुतूहलादहं प्रणीतं तत्केन च विज्ञातम्
श्रीराम बोले—'मेरे लिए वह प्राचीन कथा सुनाओ। मैं जिज्ञासा से सुनना चाहता हूँ कि उसे किसने रचा और वह कैसे प्रसिद्ध हुई।'
जांबवानथ बभाषे हि विधात्रे नमो नमस्तथैव विधुभूषणकेशवाभ्याम्
तब जाम्बवान ने सृष्टिकर्ता को और चंद्रमा से सुशोभित केशव को बार-बार प्रणाम करके कहा—
अथ पुरातनं रामायणं कथयामि
अब मैं वह प्राचीन रामायण कथा सुनाता हूँ।
यस्य श्रवणेनाखिलजन्मसंपादित पापक्षयो जायते
जिसके सुनने से अनगिनत जन्मों के संचित पाप नष्ट हो जाते हैं।
अथ तथापि दशरथो दशरथसमानरथी महीयसा बलेन सुमानसनामनगरजिगीषया पंकेरुहसुतसुतं वसिष्ठमाहूय नमस्कृत्वा मुनिदत्तानुज्ञः शताक्षौहिणीसेनया सहारुह्य तुरंगमं चंद्र समानशरीरमतिरोषसमाविष्टो विष्टरश्रवसमाराध्य दंडयात्रां चकार
फिर भी दशरथ, जो रथयुद्ध में दशरथ के समान थे, महान बलशाली, श्रेष्ठ मन वाले और नगर विजय की इच्छा से, कमलनयन के पुत्र वशिष्ठ को बुलाकर, प्रणाम कर, मुनि की आज्ञा लेकर, सौ अक्षौहिणी सेना के साथ, चंद्रमा के समान शरीर वाले, अत्यंत क्रोध से युक्त होकर, विष्टरश्रवस की पूजा कर, दंडयात्रा के लिए निकल पड़े।
साध्यो नाम स्वीयया सेनयावृतो दशरथाभिमुखमाययौ योद्धुं युद्धं चान्योन्यमभूत्
साध्य नाम का योद्धा अपनी सेना के साथ दशरथ का सामना करने आया और दोनों में युद्ध हुआ।
मासमेकं युद्धं कृत्वा दशरथस्तं साध्यं जग्राह
एक मास तक युद्ध करने के बाद दशरथ ने साध्य को पकड़ लिया।
अथ साध्यसूनुर्भूषणोनामाल्पपरिवारो युयुधे दशरथेन
फिर साध्य का पुत्र भूषण, जो थोड़े साथियों के साथ था, दशरथ से युद्ध करने लगा।
दशरथोऽपि साध्यसूनुं भुवोभूषणमवलोक्य योद्धुमेव नैच्छत्
लेकिन दशरथ ने साध्य के पुत्र भूषण को, जो पृथ्वी का भूषण था, देखकर उससे युद्ध करना उचित नहीं समझा।
कथमेतादृशं हन्मि चास्मिन्हतेऽस्य कथं पिता भविष्यति कथं तन्माता कथमप्रौढयौवनाप्रियार्या
मैं ऐसे बालक को कैसे मारूँ? यदि यह मारा गया तो इसके पिता का क्या होगा? इसकी माता का क्या होगा, और इसकी नवयुवती प्रिय पत्नी का क्या होगा?
अमुष्य हि देहे समालिंगनचुंबनपरिवर्तन नवीनतरदलारविंदपदानि कुसुमानीव दृश्यंते
इसके शरीर पर आलिंगन, चुम्बन और खेल-खिलवाड़ के चिह्न ऐसे दिखते हैं जैसे नये कमल की पंखुड़ियाँ।
एतत्समानवर्णवया एतादृशः सुभगः परमप्रीतिवर्द्धनोनाम पुत्रो भल्लूकभक्षितोमृतःस्मृतिपथं प्राप्यापि मां रक्षयितुमिच्छतीव मम हृदयमन्यथा करोति इति मनसा वितर्क्यातिबालकं ग्रहीतुमारभत्
इसी उम्र और रंग का, इतना सुंदर पुत्र, जिसका नाम परमप्रीतिवर्धन था, भालू द्वारा खा लिया गया और मर गया; उसे याद करते हुए भी वह मुझे जैसे बचाना चाहता है—मेरा हृदय विचलित हो उठता है।' ऐसे विचार कर दशरथ ने उस छोटे बालक को पकड़ने का निश्चय किया।
स च साध्योपि पराधीनो बभूव
और वह साध्य भी दूसरों के अधीन हो गया।
स च कुमारेण सह पराजय खेदमपि मत्वा सुखमध्युवास च
वह कुमार के साथ, हार की पीड़ा को भी ध्यान में रखते हुए, वहाँ सुखपूर्वक रहने लगा।
दशरथोऽपि तत्र मासं स्थित्वा तत्पुत्रसंदर्शनसुखमवलोक्याचिंतयत्
दशरथ भी वहाँ एक महीना ठहरकर, अपने पुत्र के दर्शन का आनंद देखकर सोचने लगे।
अहो सर्वदुःखापनोदनक्षममेतन्मुखावलोकनं पुत्रसंवर्द्धनंनाम सर्वराष्ट्रिको मम जयः पुत्रवियोगमनुस्मरतो दुःखाय केवलं भवति
अरे! पुत्र का मुख देखना, जिसे पुत्र का पालन-पोषण कहते हैं, सब दुखों को दूर करने में समर्थ है; मेरे राज्य की सारी विजयें भी, जब पुत्र-वियोग याद आता है, तो केवल दुःख का कारण बनती हैं।
तदस्य पृच्छां करोमि कथमीदृशो जायते पुत्र इति वितर्क्य तमपृच्छत्
इसलिए मैं इनसे पूछूँगा, 'ऐसा पुत्र कैसे मिलता है?'—ऐसा विचारकर उन्होंने उनसे प्रश्न किया।
साध्योऽपि सकलमोक्षमार्गं क्षितीशायादिशत्
साध्य ने राजा को मोक्ष का पूरा मार्ग समझा दिया।
तथा व्रतानि विचित्राणि नारायणप्रीणनाय कुर्य्यात्
इसी प्रकार, नारायण को प्रसन्न करने के लिए विविध व्रतों का पालन करना चाहिए।
हरीशानौ सहाराध्य सर्वैकादशीरुपोष्य द्वादशीषु ब्राह्मणानाराध्य तत्तत्कालभवं फलपूर्वमन्नाद्यं व्यंजनं पुष्पं च न्यायेन संपाद्य कपिलाघृतेन केशवं स्नापयित्वा मुद्गचूर्णेन संलिप्य स्वादूदकेन स्नापयित्वा सुरभिपाटीरं स्वयमुद्घृष्टं मृगनाभ्यागुरुसारेण वासमेतं देवांगं सर्वमुपलिप्य तुलसीदलैर्यूथिकाकरवीरनीलोत्पलकमल कोकनदद्रो णकुसुम मरुवदमनक गिरिकर्णिकाकेतकीदलपूर्वैर्यथासंभवमभ्यर्च्य द्वादशाक्षरेण पुरुषसूक्तेन वा नाम्ना षोडशोपचारेण वाराध्य प्रणम्य नृत्यं कृत्वा देवं क्षमापयेत्
हरि और ईशान की एक साथ पूजा करके, सभी एकादशी व्रतों का पालन करके, द्वादशी के दिन ब्राह्मणों को समयानुसार भोजन, व्यंजन और पुष्प देकर, कपिला गाय के घी से केशव का अभिषेक करके, मूँग के आटे से लेप लगाकर, मीठे जल से स्नान कराकर, कस्तूरी, अगरु और मृगनाभि से सुवासित वस्त्र पहनाकर, तुलसी, यूथिका, करवीर, नीलकमल, लाल कमल, कोकनद, द्रोण पुष्प, मरुवा, मदनक, पर्वत कर्णिका, केतकी के पत्तों से यथासंभव भगवान की पूजा करके, द्वादशाक्षर मंत्र या पुरुषसूक्त या नाम से, षोडशोपचार विधि से, प्रणाम करके, नृत्य करके, फिर भगवान से क्षमा माँगे।