मध्यदेशे महाग्रामो ब्राह्मणानां बभूव ह । गंगायमुनयोर्मध्ये यामुनस्य गिरेरधः
मध्यदेश में, गंगा और यमुना के बीच, यमुनागिरि के नीचे ब्राह्मणों का एक बड़ा गाँव था।
विद्वांसस्तत्र भूयिष्ठा ब्राह्मणाश्चावसंस्तदा । अथ प्राह यमः कंचित्पुरुषं कृष्णपिंगलम्
वहाँ अधिकतर निवासी विद्वान ब्राह्मण थे। तब यमराज ने एक विशेष व्यक्ति से, जो श्यामवर्ण और पीतवर्ण का था, कहा—
रक्ताक्षमूर्द्ध्वरोमाणं काकजंघाक्षिनासिकम् । गच्छ त्वं भो महाग्रामं गत्वा ब्राह्मणमानय
उसकी आँखें लाल थीं, बाल खड़े थे, और उसके पैर, आँखें तथा नाक कौए जैसे थे। उसे आदेश मिला— 'तू उस बड़े गाँव में जा और एक ब्राह्मण को ले आ।'
वसिष्ठगोत्रसंभूतं नामतो यज्ञदत्तकम् । शमे निविष्टं विद्वांसं यज्ञकर्मविशारदम्
वह ब्राह्मण वशिष्ठ गोत्र में उत्पन्न, नाम से यज्ञदत्त, शांतचित्त, विद्वान और यज्ञकर्म में निपुण है।
नचान्यमानयेथास्त्वं सगोत्रं तस्य पार्श्वतः । सहितादृग्गुणस्तेन तुल्योऽध्ययन जन्मना
तू उसके परिवार या पास-पड़ोस के किसी और को मत लाना— केवल वही जो गुण, अध्ययन और जन्म में उसके समान हो।
आकृत्या च तथा चिह्नैः समस्तेनैव सत्तमः । तमानय यथोद्दिष्टा पूजा कार्या हि तस्य मे
रूप और सभी चिह्नों से, जैसा बताया गया है, उसी श्रेष्ठ व्यक्ति को ले आ; क्योंकि मुझे उसकी पूजा करनी है।
स गत्वा प्रतिकूलं तु चकार यमशासनम् । तमेव मानयामास प्रतिषिद्धो यमेन यः
वह गया, लेकिन यमराज के आदेश के विपरीत आचरण किया और उसी को सम्मानित किया, जिसे यमराज ने मना किया था।
तस्मै यमः समुत्थाय पूजां कृत्वा च धर्मवित् । प्रोवाच नीयतामेष सोऽन्य आनीयतामिति
यमराज उठे, धर्म के अनुसार उसकी पूजा की और बोले, 'इसे वापस भेज दो; इसके स्थान पर कोई और लाओ।'
सूत उवाच- एवमुक्ते तु वचने धर्मराजेन स द्विजः । उवाच धर्मराजं तं निर्विण्णो गमनाय वै
सूता बोले— जब धर्मराज ने ऐसा कहा, तब वह ब्राह्मण लौटने की बात से उदास होकर धर्मराज से बोला।
ब्राह्मण उवाच- कस्मादहमिहानीतः कस्मात्प्रेरयसे पुनः । गंतुं नैवोत्सहे तत्र मर्त्यलोकं पुनः प्रभो
ब्राह्मण बोला— 'मुझे यहाँ क्यों लाया गया? अब फिर मुझे क्यों भेज रहे हैं? प्रभु, मैं फिर से मृत्युलोक में जाने में असमर्थ हूँ।'
यम उवाच- इह क्षीणायुषां पुंसां वासः पुण्यवतां भवेत् । अयं वै धर्मराजस्य लोको धर्मः प्रकीर्तितः
यमराज बोले— 'यहाँ वे लोग निवास करते हैं, जिनका आयुष्य समाप्त हो गया है और जिन्होंने पुण्य किए हैं। यह धर्मराज का लोक है, जिसे धर्म का स्थान कहा गया है।'
सौख्यभूमिरियं सर्वा धर्मराजोऽहमीश्वरः । पुण्यापुण्यानुसारेण जंतूनां सुखदुःखदः
यह स्थान हर प्रकार से सुखमय है; मैं धर्मराज यहाँ का स्वामी हूँ, और जीवों को उनके पुण्य-पाप के अनुसार सुख या दुःख देता हूँ।
पापिनां यमरूपोऽस्मि नृणां निरयदायकः । तथा पुण्यवतां सौख्य स्वर्गदो धर्म मूर्तिमान्
पापियों के लिए मैं यम हूँ, जो नरकों का दाता हूँ; और पुण्यात्माओं के लिए मैं धर्मस्वरूप, सुख और स्वर्ग देने वाला हूँ।
गच्छ विप्र त्वमद्यैव निलयं स्वं यथागतः । अद्यापि दशवर्षाणामायुस्ते परिवर्तते
ब्राह्मण, आज ही अपने घर वैसे ही लौट जाओ जैसे आए थे; अभी भी तुम्हारे जीवन के दस वर्ष शेष हैं।
क्षये तवायुषः प्राप्तिर्लोकस्यास्य भविष्यति । प्रष्टव्यं च त्वया ह्यन्यत्पृच्छस्व प्रब्रवीमि ते
जब तुम्हारा जीवन समाप्त होगा, तब इस संसार के लोग तुम्हें प्राप्त करेंगे। अब तुम मुझसे कुछ और पूछ सकते हो; जो भी पूछोगे, मैं तुम्हें बताऊँगा।
ब्राह्मण उवाच- यत्कृत्वा सुमहत्पुण्यं स्वर्गः स्याद्ब्रूहि तन्मम । सर्वस्य हि प्रमाणंत्वं धर्माधर्मविनिश्चये
ब्राह्मण ने कहा— कौन सा ऐसा काम है जिसे करने से बहुत बड़ा पुण्य मिलता है और स्वर्ग की प्राप्ति होती है, कृपया मुझे बताइए। क्योंकि धर्म और अधर्म के निर्णय में आप ही सबसे बड़े प्रमाण हैं।
यदि देव मया सम्यग्गंतव्यं निजमंदिरे । तद्ब्रूहि कर्मणा केन पतंति नरके नराः
हे देव, यदि मुझे आपके अपने लोक में सही ढंग से पहुँचना है, तो कृपा करके बताइए कि कौन से कर्म से लोग नरक में गिरते हैं?
व्रजंति केन वै स्वर्गं तत्सर्वं कृपया वद । यम उवाच- कर्मणा मनसा वाचा ये धर्मविमुखा नराः
और किस कारण से वे स्वर्ग को प्राप्त करते हैं? कृपा करके यह सब मुझे बताइए। यम ने कहा— जो लोग अपने कर्म, मन या वाणी से धर्म से विमुख हो जाते हैं—
विष्णुभक्तिविहीना ये ते वै निरयगामिनः । पश्यंति भेदबुद्ध्या ये ब्रह्माणं शंकरं हरिम्
जो लोग विष्णु की भक्ति से रहित हैं, वे निश्चित रूप से नरक में जाते हैं। जो ब्रह्मा, शंकर और हरि में भेदभाव करते हैं—
विरक्ता विष्णुविद्यासु नरा निरयगामिनः । कुलदेशोचितं कर्म यस्त्यक्त्वान्यत्समाचरेत्
जो लोग विष्णु की विद्या में रुचि नहीं रखते, वे नरक के भागी होते हैं। जो अपने कुल और देश के अनुसार उचित कर्म छोड़कर अन्य कार्य करता है—
कामाद्वा यदि वा मोहात्स याति नरकं नरः । अयाज्ययाजकश्चैव याज्यानां च विवर्जकः
चाहे वह इच्छा से हो या मोहवश, ऐसा व्यक्ति नरक में जाता है। जो अनुचित यज्ञ करता है या जो उचित यज्ञों का त्याग करता है—
विरतो विष्णुविद्यासु स भुंक्ते नरकान्बहून् । अदत्वा पितृदेवेभ्यो विप्रेभ्यो मर्त्यबंधुषु
जो विष्णु की विद्या से विमुख हो जाता है, वह अनेक नरकों का भोग करता है। जो पापी धनवान होकर भी पितरों, देवताओं, ब्राह्मणों या अपने नश्वर संबंधियों को दान नहीं देता—
सधनो म्रियते पापः स याति नरकान्बहून् । सर्वाण्यन्नानि सिद्धानि पाकभेदं करोति यः
जो धन के साथ मरता है, लेकिन पितरों, देवताओं, ब्राह्मणों या अपने संबंधियों को कुछ नहीं देता, वह अनेक नरकों में जाता है। जो सभी भोजन तैयार होने पर भी पकाने में भेदभाव करता है—
अवैश्वदेवं भुंजीत स याति नरकं चिरम् । बहुद्रोहेण भूतानां येऽजयंति धनं द्विज
जो बिना वैश्वदेव का अर्पण किए भोजन करता है, वह बहुत समय तक नरक में जाता है। जो बहुत से जीवों को कष्ट देकर धन कमाते हैं, हे द्विज—
धनवंतो निरयगा दांभिका दुःखभागिनः । नास्तिक्यादथ वा लोभान्मोहात्काले यथोदिते
ऐसे धनवान, जो कपटी और दूसरों को दुःख देने वाले हैं, वे नरक के भागी होते हैं। चाहे वह नास्तिकता, लोभ या मोह के कारण हो, नियत समय पर—
भक्त्या न श्राद्धदा ये स्युः पच्यंते नरकेषु ते । दीयमानस्य वित्तस्य ब्राह्मणेभ्यस्तु पापकृत्
जो लोग श्रद्धा से श्राद्ध नहीं करते, वे नरकों में पकाए जाते हैं। जब ब्राह्मणों को दान दिया जा रहा हो, उस समय कोई पापी उसमें बाधा डालता है—
विघ्नमाचरते योऽसौ नरो निरयगो भवेत् । सामान्य दक्षिणां लब्ध्वा गृह्णात्येको विमोहतः
जो ब्राह्मणों को दान देते समय विघ्न डालता है, वह नरकवासी होता है। यदि कोई व्यक्ति मोहवश सामान्य दक्षिणा अकेले ले लेता है—
नास्तिक्यभावनिरतो नरः स्यान्नरकालये । असहिष्णुतया तस्य गुणानां कारणं भवेत्
जो नास्तिक विचारों में लीन रहता है, वह नरक में निवास करता है। उसकी असहिष्णुता ही उसके दोषों का कारण बनती है।
महत्पापं समुत्पन्नं कारणं नरकस्य तत् । निर्दोषां सुहृदां भार्यां त्यजन्कालेन याति यः
इससे बड़ा पाप उत्पन्न होता है और वही नरक का कारण बनता है। जो व्यक्ति निर्दोष और स्नेही पत्नी को समय पर छोड़ देता है—
न वहेत यशस्तेषां स नरो नरके पतेत् । अधर्मं धर्ममिति यो वदन्मोहवशं गतः
वह उसकी मर्यादा की रक्षा नहीं करता; ऐसा पुरुष नरक में गिरता है। जो मोह के वश होकर अधर्म को ही धर्म कहता है—