नैवेद्यं भक्षयित्वा वै भूप भूयाच्चतुर्भुजः । अत्राप्युदाहरंतीममितिहासं पुरातनम्
हे राजन्, वहाँ प्रसाद ग्रहण करने के बाद मनुष्य चार भुजाओं वाला हो जाता है; यहाँ एक प्राचीन कथा भी सुनाई जाती है।
तं शृणुष्व महाराज सर्वाश्चर्यसमन्वितम् । रत्नग्रीवस्य नृपतेर्यद्वृत्तं सकुटुंबिनः
हे महाबली, अब वह अद्भुत कथा सुनो, जो राजा रत्नग्रीव और उसके परिवार के बारे में है, जिसमें अनेक चमत्कार भरे हैं।
चतुर्भुजादिकं प्राप्तं देवदानवदुर्लभम् । आसीत्कांची महाराज पुरी लोकेषु विश्रुता
उसने देवताओं और दानवों के लिए भी दुर्लभ चार भुजाओं वाला रूप पाया; एक नगर था, जिसका नाम कांची था, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध थी।
महाजनपरीवारसमृद्धबलवाहना । यस्यां वसंति विप्राग्र्याः षट्कर्मनिरता भृशम्
वह नगर महान लोगों से भरी थी, वहाँ बलशाली सेना और रथ थे; उसमें श्रेष्ठ ब्राह्मण रहते थे, जो छः कर्मों में निपुण थे।
सर्वभूतहिते युक्ता रामभक्तिषु लालसाः । क्षत्रिया रणकर्तारः संग्रामेऽप्यपलायिनः
वे सब प्राणीमात्र के कल्याण में लगे रहते थे, रामभक्ति में लीन रहते थे; क्षत्रिय युद्ध में वीर थे और रणभूमि से कभी नहीं भागते थे।
परदार परद्रव्य परद्रोहपराङ्मुखाः । वैश्याः कुसीदकृष्यादिवाणिज्यशुभवृत्तयः
वे पराई स्त्री, पराया धन और दूसरों को हानि पहुँचाने से दूर रहते थे; वैश्य लोग उधारी, खेती और ईमानदार व्यापार में लगे रहते थे।
कुर्वन्ति रघुनाथस्य पदाम्भोजे रतिं सदा । शूद्रा ब्राह्मणसेवाभिर्गतरात्रिदिनान्तराः
वे सदा रघुनाथ के चरणकमलों में प्रेम रखते थे; शूद्र ब्राह्मणों की सेवा में लगे रहते थे और दिन-रात इसी में व्यतीत करते थे।
कुर्वंति कथनं रामरामेति रसनाग्रतः । प्राकृताः केऽपि नो पापं कुर्वंति मनसात्र वै
वे अपनी जिह्वा के अग्रभाग से निरंतर 'राम, राम' का उच्चारण करते थे; यहाँ के सामान्य लोग भी मन से कभी पाप नहीं करते थे।
दानं दया दमः सत्यं तत्र तिष्ठंति नित्यशः । वदते न पराबाधं वाक्यं कोऽपि नरोऽनघः
वहाँ दान, दया, संयम और सत्य सदा विद्यमान रहते थे; कोई भी व्यक्ति कभी किसी को दुःख देने वाली बात नहीं कहता था, हे निष्पाप।
न पारक्ये धने लोभं कुर्वंति न हि पातकम् । एवं प्रजा महाराज रत्नग्रीवेण पाल्यते
वे पराए धन में कभी लोभ नहीं करते थे, न ही कोई पाप करते थे; इस प्रकार राजा रत्नग्रीव अपनी प्रजा की रक्षा करते थे, हे महाबली।
षष्ठांशं तत्र गृह्णाति नान्यं लोभविवर्जितः । एवं पालयमानस्य प्रजाधर्मेण भूपतेः
वहाँ राजा लोभ से रहित होकर केवल छठा भाग ही लेता है, और कुछ नहीं लेता। इस प्रकार धर्मपूर्वक प्रजा की रक्षा करते हुए—
गतानि बहुवर्षाणि सर्वभोगविलासिनः । विशालाक्षीं महाराज एकदा ह्यूचिवानिदम्
सभी सुख-सुविधाओं और भोगों में डूबे हुए बहुत वर्ष बीत गए। फिर एक दिन, हे विशाल नेत्रों वाली, उस महान राजा ने ये वचन कहे—
पतिव्रतां धर्मपत्नीं पतिव्रतपरायणाम् । पुत्रा जाता विशालाक्षि प्रजारक्षा धुरंधराः
हे विशाल नेत्रों वाली, तुम्हारे पुत्र उत्पन्न हुए हैं, तुम धर्मपरायण और पतिव्रता पत्नी हो, और प्रजा की रक्षा का भार भी संभाल रही हो।
परीवारो महान्मह्यं वर्तते विगतज्वरः । हस्तिनो मम शैलाभा वाजिनः पवनोपमाः
मुझे बड़ा परिवार मिला है, सब चिंता से मुक्त हैं। मेरे हाथी पर्वत जैसे विशाल हैं, और मेरे घोड़े वायु के समान तेज हैं।
रथाश्च सुहयैर्युक्ता वर्तंते मम नित्यशः । महाविष्णुप्रसादेन किंचिन्न्यूनं ममास्ति न
मेरे रथ उत्तम घोड़ों से जुते हुए सदा मेरे पास रहते हैं। महान विष्णु की कृपा से मुझे किसी भी चीज़ की कमी नहीं है।
एवं मनोरथस्त्वेकस्तिष्ठते मानसे मम । परं तीर्थं मया नाद्य कृतं परमशोभने
फिर भी, मेरे मन में एक इच्छा शेष है— हे परम सुंदरि, मैंने अब तक परम तीर्थयात्रा नहीं की है।
गर्भवासविरामाय क्षमं गोविंदशोभितम् । वृद्धो जातोऽस्म्यहं तावद्वलीपलितदेहवान्
गर्भवास से मुक्ति के लिए गोविन्द से सुशोभित तीर्थ उपयुक्त है। मैं अब वृद्ध हो गया हूँ, मेरे शरीर पर झुर्रियाँ और सफेद बाल आ गए हैं।
करिष्यामि मनोहारि तीर्थसेवनमादृतः । यो नरो जन्मपर्यंतं स्वोदरस्य प्रपूरकः
अब मैं श्रद्धा से मन को हर लेने वाली तीर्थसेवा करूँगा। जो मनुष्य जीवन भर केवल अपना पेट ही भरता है—
न करोति हरेः पूजां स नरो गोवृषः स्मृतः । तस्माद्गच्छामि भो भद्रे तीर्थयात्रां प्रति प्रिये
और हरि की पूजा नहीं करता, वह मनुष्य गौ-बैल के समान माना गया है। इसलिए, हे भद्रे, हे प्रिये, मैं तीर्थयात्रा के लिए जा रहा हूँ।
सकुटुंबः सुते न्यस्य धुरं राज्यस्य निर्भृताम् । इति व्यवस्य संध्यायां हरिं ध्यायन्निशांतरे
मैंने राज्य का सारा भार अपने पुत्र को और परिवार को सौंप दिया है। इस प्रकार निश्चय करके, संध्या के समय हरि का ध्यान करते हुए रात बिताई।
अद्राक्षीत्स्वप्नमप्येकं ब्राह्मणं तापसं वरम् । प्रातरुत्थाय राजासौ कृत्वा संध्यादिकाः क्रियाः
रात में स्वप्न में उसने एक ब्राह्मण, श्रेष्ठ तपस्वी को देखा। प्रातः उठकर राजा ने संध्या आदि सभी कृत्य किए।
सभां मंत्रिजनैः सार्द्धं सुखमासेदिवान्महान् । तावद्विप्रं ददर्शाथ तापसं कृशदेहिनम्
फिर वह अपने मंत्रियों के साथ सभा में सुखपूर्वक बैठा। तभी उसने उस ब्राह्मण तपस्वी को देखा, जिसका शरीर दुबला-पतला था।
जटावल्कलकौपीनधारिणं दंडपाणिनम् । अनेकतीर्थसेवाभिः कृतपुण्यकलेवरम्
उसके सिर पर जटाएँ थीं, तन पर वल्कल और कौपीन था, हाथ में दंड था। अनेक तीर्थों की सेवा से उसका शरीर पुण्य से पवित्र हो गया था।
राजा तं वीक्ष्य शिरसा प्रणनाम महाभुजः । अर्घ्यपाद्यादिकं चक्रे प्रहृष्टात्मा महीपतिः
राजा ने उसे देखकर सिर झुकाकर प्रणाम किया। वह महाबाहु राजा प्रसन्न होकर उसे अर्घ्य, पाद्य आदि सत्कार देने लगा।
सुखोपविष्टं विश्रांतं पप्रच्छ विदितं द्विजम् । स्वामिंस्त्वद्दर्शनान्मेऽद्य गतं देहस्य पातकम्
जब वह ब्राह्मण सुखपूर्वक बैठ गया और विश्राम कर लिया, तब राजा ने उस ज्ञानी द्विज से पूछा— 'स्वामी, आज आपके दर्शन से मेरे शरीर का पाप दूर हो गया।'
महांतः कृपणान्पातुं यांति तद्गेहमादरात् । तस्मात्कथय भो विप्र वृद्धस्य मम संप्रति
महान आत्माएँ दीनों की रक्षा के लिए आदर सहित उनके घर जाती हैं। इसलिए, हे विप्र, अब मेरी वृद्धावस्था में मुझे बताइए—
को देवो गर्भनाशाय किं तीर्थं च क्षमं भवेत् । यूयं सर्वगताः श्रेष्ठाः समाधिध्यानतत्पराः
कौन सा देवता गर्भ से मुक्ति के लिए है, और कौन सा तीर्थ इसके लिए उपयुक्त है? आप सब जगह विद्यमान, श्रेष्ठ और ध्यान में लगे हुए हैं।
सर्वतीर्थावगाहेन कृतपुण्यात्मनोऽमलाः । यथावच्छृण्वते मह्यं श्रद्दधानाय विस्तरात्
सभी तीर्थों में स्नान कर पुण्य से निर्मल हुए आप, पवित्र आत्मा हैं। अब मेरी श्रद्धा से कही बातों को विस्तार से सुनिए।
कथयस्व प्रसादेन सर्वतीर्थविचक्षण । ब्राह्मण उवाच। शृणु राजेंद्र वक्ष्यामि यत्पृष्टं तीर्थसेवनम्
राजन्, कृपा करके सब तीर्थों के ज्ञाता से कहो—ऐसा राजा ने कहा। ब्राह्मण बोले—हे राजेन्द्र, सुनो, मैं तुम्हारे पूछे अनुसार तीर्थ सेवन के बारे में बताता हूँ।
कस्य देवस्य कृपया गर्भनिर्वारणं भवेत् । सेव्यः श्रीरामचंद्रोऽसौ संसारज्वरनाशकः
किस देवता की कृपा से गर्भ से मुक्ति मिलती है? वही श्रीरामचन्द्र, जो संसार के ताप का नाश करने वाले हैं, सेवा के योग्य हैं।