ऋषय ऊचुः। श्रुतं सर्वं महाभाग स्वर्गखंडं मनोहरम् । त्वत्तोऽधुना वदायुष्मञ्छ्रीरामचरितं हि नः
ऋषियों ने कहा—हे भाग्यशाली, हमने स्वर्गखंड की सारी मनोहर कथा सुन ली। अब आप हमें श्रीराम की कथा सुनाइए।
सूत उवाच। अथैकदा धराधारं पृष्टवान्भुजगेश्वरम् । वात्स्यायनो मुनिवरः कथामेतां सुनिर्मलाम्
सूत्रधार बोले—एक बार वत्स्यायन नामक श्रेष्ठ मुनि ने, धरती के आधार शेषनाग से यह निर्मल कथा पूछी।
श्रीवात्स्यायन उवाच। शेषाशेष कथास्त्वत्तो जगत्सर्गलयादिकाः । भूगोलश्च खगोलश्च ज्योतिश्चक्रविनिर्णयः
श्रीवत्स्यायन बोले—आपसे मैंने सृष्टि, प्रलय आदि की सभी कथाएँ सुनी हैं; पृथ्वी का गोल, आकाश का मंडल और तारों के चक्र का भी निर्णय जाना है।
महत्तत्त्वादिसृष्टीनां पृथक्तत्त्वविनिर्णयः । नानाराजचरित्राणि कथितानि त्वयानघ
महत्तत्त्व आदि सृष्टियों का पृथक-पृथक तत्व भी आपने समझाया है, और अनेक राजाओं की कथाएँ भी आपने बताई हैं, हे निष्पाप।
सूर्यवंशभवानां च राज्ञां चारित्रमद्भुतम् । तत्रानेकमहापापहरा रामकृता कथा
सूर्यवंश में जन्मे राजाओं के अद्भुत चरित्र भी आपने सुनाए हैं। उनमें श्रीराम की कथा तो अनेक महान पापों को हरने वाली है।
तस्य वीरस्य रामस्य हयमेधकथा श्रुता । संक्षेपतो मया त्वत्तस्तामिच्छामि सविस्तराम्
उस वीर राम की अश्वमेध कथा मैंने आपसे संक्षेप में सुनी है; अब मैं उसे विस्तार से सुनना चाहता हूँ।
या श्रुता संस्मृता चोक्ता महापातकहारिणी । चिंतितार्थप्रदात्री च भक्तचित्तप्रतोषदा
वह कथा, जिसे सुनना, स्मरण करना और कहना, महान पापों का नाश करती है, इच्छित फल देती है और भक्तों के हृदय को संतोष देती है।
शेष उवाच। धन्योसि द्विजवर्य त्वं यस्य ते मतिरीदृशी । रघुवीरपदद्वंद्व मकरंद स्पृहावती
शेषनाग बोले—धन्य हो तुम, हे श्रेष्ठ द्विज, जिनका मन रघुवीर के चरणों के अमृत की लालसा रखता है।
वदंति मुनयः सर्वे साधूनां संगमं वरम् । यस्मात्पापक्षयकरी रघुनाथकथा भवेत्
सभी मुनि कहते हैं कि सज्जनों का संग सबसे श्रेष्ठ है, क्योंकि रघुनाथ की कथा पापों का नाश करती है।
त्वया मेऽनुग्रहः सृष्टो यद्रामः स्मारितः पुनः । सुरासुरकिरीटौघ मणिनीराजितांघ्रिकः
तुमने मुझ पर कृपा की है, क्योंकि तुमने फिर से श्रीराम का स्मरण कराया, जिनके चरणों को देवताओं और असुरों के मुकुटों के रत्नों से शोभित किया गया है।
रावणारिकथा वार्द्धौ मशको मादृशः कियान् । यत्र ब्रह्मादयो देवा मोहिता न विदंत्यपि
रावण के शत्रु की कथाओं के इस अथाह सागर में, मेरे जैसा कोई तो बस एक मच्छर के बराबर है। जहाँ ब्रह्मा आदि देवता भी मोहित होकर कुछ समझ नहीं पाते।
तथापि भो मया तुभ्यं वक्तव्यं स्वीयशक्तितः । पक्षिणः स्वगतिं श्रित्वा खे गच्छंति सुविस्तरे
फिर भी हे श्रेष्ठजन, अपनी शक्ति के अनुसार मुझे आपको कहना ही है; जैसे पक्षी अपनी उड़ान के अनुसार आकाश में विचरते हैं।
चरितं रघुनाथस्य शतकोटिप्रविस्तरम् । येषां वै यादृशी बुद्धिस्ते वदंत्येव तादृशम्
रघुनाथ के चरित्र करोड़ों की संख्या में फैले हुए हैं; जिसे जैसी समझ होती है, वह वैसा ही उनका वर्णन करता है।
रघुनाथसतीकीर्तिर्मद्बुद्धिं निर्मलीमसाम् । करिष्यति स्वसंपर्कात्कनकं त्वनलो यथा
रघुनाथ की निर्मल और निष्कलंक कीर्ति के संपर्क से मेरी बुद्धि भी शुद्ध हो जाएगी, जैसे अग्नि के स्पर्श से सोना निखर जाता है।
सूत उवाच। इत्युक्त्वा तं मुनिवरं ध्यानस्तिमितलोचनः । ज्ञानेनालोकयांचक्रे कथां लोकोत्तरां शुभाम्
सूति ने कहा— ऐसा कहकर, उस श्रेष्ठ मुनि के सामने, ध्यान में मग्न नेत्रों से, उसने ज्ञान के द्वारा उस शुभ और अलौकिक कथा का दर्शन किया।
गद्गदस्वरसंयुक्तो महाहर्षांकितांगकः । कथयामास विशदां कथां दाशरथेः पुनः
भावविह्वल स्वर और अत्यंत हर्ष से पुलकित अंगों के साथ, उसने फिर से दशरथनंदन की कथा को स्पष्ट रूप से कहना आरंभ किया।
शेष उवाच। लंकेश्वरे विनिहते देवदानवदुःखदे । अप्सरोगणवक्त्राब्जचंद्रमः कांतिहर्तरि
शेष ने कहा— जब लंका के स्वामी का वध हुआ, जिससे देवताओं और दानवों को दुःख हुआ, तब अप्सराओं के कमल-से मुखों की चंद्र-जैसी आभा भी फीकी पड़ गई।
सुराः सर्वे सुखं प्रापुरिंद्र प्रभृतयस्तदा । सुखं प्राप्ताः स्तुतिं चक्रुर्दासवत्प्रणतिं गताः
तब इन्द्र आदि सभी देवता सुखी हुए; आनंद पाकर उन्होंने स्तुति की और सेवक की तरह प्रणाम किया।
लंकायां च प्रतिष्ठाप्य धर्मयुक्तं बिभीषणम् । सीतयासहितो रामः पुष्पकं समुपाश्रितः
लंका में धर्मयुक्त विभीषण को स्थापित कर, राम सीता के साथ पुष्पक विमान में चढ़े।
सुग्रीवहनुमत्सीतालक्ष्मणैः संयुतस्तदा । बिभीषणोऽपि सचिवैरन्वगाद्विरहोत्सुकः
उस समय सुग्रीव, हनुमान, सीता और लक्ष्मण के साथ, विभीषण भी अपने मंत्रियों सहित, वियोग की व्याकुलता में पीछे-पीछे चले।
लंकां स पश्यन्बहुधा भग्नप्राकारतोरणाम् । दृष्ट्वाऽशोकवनं तत्र सीतास्थानं मुमूर्च्छ ह
राम ने लंका को अनेक स्थानों पर टूटी हुई प्राचीरों और तोरणों सहित देखा; वहाँ अशोक वाटिका और सीता का स्थान देखकर वे मूर्छित हो गए।
शिंशपांस्तत्र वृक्षांश्च पुष्पितान्कोरकैर्युतान् । राक्षसीभिः समाकीर्णान्मृताभिर्हनुमद्भयात्
वहाँ उन्होंने शिंशपा और अन्य फूलों से लदे, कोंपलों से युक्त वृक्ष देखे, जो हनुमान के भय से मरी हुई राक्षसियों से भरे हुए थे।
इत्थं सर्वं विलोक्याशु रामः प्रायात्पुरीं प्रति । ब्रह्मादिदेवैः सहितः स्वीयस्वीयविमानकैः
इस प्रकार सब कुछ शीघ्रता से देखकर, राम ब्रह्मा आदि देवताओं के साथ, जो अपने-अपने विमानों में थे, अपनी नगरी की ओर चल पड़े।
देवदुंदुभिनिर्घोषाञ्छृण्वञ्छ्रोत्रसुखावहान् । तथैवाप्सरसां नृत्यैः पूज्यमानो रघूत्तमः
देवताओं के नगाड़ों की कानों को सुख देने वाली ध्वनि सुनते हुए, और अप्सराओं के नृत्य द्वारा पूजित होते हुए, रघुकुलश्रेष्ठ राम आगे बढ़े।
सीतायै दर्शयन्मार्गे तीर्थान्याश्रमवंति च । मुनींश्च मुनिपुत्रांश्च मुनिपत्नीः पतिव्रताः
मार्ग में उन्होंने सीता को तीर्थ स्थान, आश्रम, मुनि, उनके पुत्र और पतिव्रता मुनिपत्नियाँ दिखाईं।
यत्रयत्र कृतावासाः पूर्वं रामेण धीमता । तान्सर्वान्दर्शयामास लक्ष्मणेन समन्वितः
जहाँ-जहाँ पूर्व में बुद्धिमान राम ने निवास किया था, वहाँ-वहाँ वे लक्ष्मण के साथ सीता को सब स्थान दिखाते गए।
इत्येवं दर्शयंस्तस्यै रामोऽद्राक्षीत्स्वकां पुरीम् । तस्याः पुनः समीपे तु नंदिग्रामं ददर्श ह
इस प्रकार जब वे उसे सब स्थान दिखा रहे थे, राम ने अपनी नगरी देखी; और उसके समीप नंदिग्राम गाँव भी देखा।
यत्र वै भरतो राजा पालयन्धर्ममास्थितः । भ्रातुर्वियोगजनितं दुःखचिह्नं वहन्बहु
जहाँ भरत राजा होकर धर्म का पालन करते थे, और भाई के वियोग से उत्पन्न अनेक दुःखों के चिह्न अपने ऊपर लिए हुए थे।
गर्तशायी ब्रह्मचारी जटावल्कलसंयुतः । कृशांगयष्टिर्दुःखार्तः कुर्वन्रामकथां मुहुः
गड्ढे में लेटे हुए, ब्रह्मचर्य का पालन करते, जटाओं और वृक्ष की छाल के वस्त्र पहने, दुबले-पतले और दुख से पीड़ित वह बार-बार राम की कथा सुनाता है।
यवान्नमपि नो भुंक्ते जलं पिबति नो मुहुः । उद्यंतं सवितारं यो नमस्कृत्य ब्रवीति च
वह जौ का अन्न भी नहीं खाता, बार-बार पानी भी नहीं पीता; उगते हुए सूरज को प्रणाम करके वह यह कहता है—