तेषां किं वा भविष्यति न जानेऽहं द्विजोत्तम । य इदं शृणुयाद्भक्त्या पठेद्यो वा समाहितः
उनका क्या होगा, हे श्रेष्ठ द्विज, मैं नहीं जानता; जो कोई भी इसे भक्ति से सुनता है या एकाग्रता से पढ़ता है—
कोटिजन्मार्जितं पापं नश्यत्येव न संशयः
करोड़ों जन्मों से संचित पाप निःसंदेह नष्ट हो जाता है।
शौनक उवाच- कार्त्तिकस्य च माहात्म्यं ब्रूहि सूत ममाग्रतः । तद्व्रतस्य फलं किं वा दोषं किं तदकुर्वतः
शौनक ने कहा—हे सूत, मेरे सामने कार्तिक माह का माहात्म्य बताइए; उस व्रत का फल क्या है, और जो न करे उसका दोष क्या है?
सूत उवाच- पुरैकदा मुनिश्रेष्ठ व्यासं सत्यवतीसुतम् । जैमिनिः पृष्टवानेतदारेभे कथितं मुनिः
सूत ने कहा—एक बार, हे श्रेष्ठ मुनि, जैमिनि ने सत्यवतीपुत्र व्यास से यह प्रश्न किया, तब मुनि ने यह कथा आरंभ की।
व्यास उवाच- तिलतैलं मैथुनं यः शुभदे कार्त्तिके त्यजेत् । बहुजन्मकृतैःपापैर्मुक्तो याति हरेर्गृहम्
व्यास ने कहा—जो कोई कार्तिक में तिल का तेल और मैथुन का त्याग करता है, वह अनेक जन्मों के पापों से मुक्त होकर हरि के धाम को प्राप्त होता है।
मत्स्यं च मैथुनं यो वै कार्त्तिके न परित्यजेत् । प्रतिजन्मनि संमूढः शूकरश्च भवेद्ध्रुवम्
पर जो कार्तिक में मछली और मैथुन का त्याग नहीं करता, वह प्रत्येक जन्म में मूढ़ होकर निश्चित ही सूअर बनता है।
कार्त्तिके तुलसीपत्रैः पूजयेद्वै जनार्दनम् । पत्रेपत्रेऽश्वमेधस्य फलं प्राप्नोति मानवः
जो मनुष्य कार्तिक में तुलसी पत्रों से जनार्दन की पूजा करता है, वह प्रत्येक पत्र के बदले अश्वमेध यज्ञ का फल पाता है।
कार्त्तिके मुनिपुष्पैर्यः पूजयेन्मधुसूदनम् । देवानां दुर्लभं मोक्षं प्राप्नोति कृपया हरेः
जो कार्तिक में मुनिपुष्पों से मधुसूदन की पूजा करता है, उसे हरि की कृपा से वह मोक्ष प्राप्त होता है जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है।
कार्त्तिके मुनिशाकं वै योऽश्नाति च नरोत्तमः । संवत्सरकृतं पापं शाकेनैकेन नश्यति
जो उत्तम पुरुष कार्तिक में मुनि-शाक खाता है, उसका एक वर्ष का संचित पाप एक ही शाक से नष्ट हो जाता है।
फलं तस्य नरोऽश्नाति चोर्जे यो वै हरिप्रिये । प्रदत्त्वा तु हरेर्ब्रह्मन्वृजिनं कोटिजन्मजम्
जो मनुष्य उर्जा में, जो हरि को प्रिय है, वह फल खाता है, और उसे हरि को अर्पित करता है, हे ब्राह्मण, उसके करोड़ों जन्मों के पाप मिट जाते हैं।
सुरसं सर्पिषायुक्तं दद्याद्यो हरयेपि च । सर्वपापैर्विनिर्मुक्तः स गच्छेद्धरिमंदिरम्
जो कोई कार्तिक में घी मिले स्वादिष्ट व्यंजन हरि को अर्पित करता है, वह सब पापों से मुक्त होकर हरि के धाम को जाता है।
कार्तिके यो नरो दद्यादेकपद्मं हरावपि । अंते विष्णुपदं गच्छेत्सर्वपापविवर्जितः
जो मनुष्य कार्तिक में हरि को एक भी कमल अर्पित करता है, वह अंत में सब पापों से मुक्त होकर विष्णु के चरणों को प्राप्त करता है।
प्रातःस्नानं नरो यो वै कार्तिके श्रीहरिप्रिये । करोतिसर्वतीर्थेषुयत्स्नात्वातत्फलंलभेत्
जो मनुष्य कार्तिक में, जो श्रीहरि को प्रिय है, प्रातः स्नान करता है, वह सभी तीर्थों में स्नान का फल पाता है।
कार्तिके यो नरो दद्यात्प्रदीपं नभसि द्विजः । विप्रहत्यादिभिः पापैर्मुक्तो गच्छेद्धरेर्गृहम्
जो द्विज कार्तिक में आकाश में दीप दान करता है, वह ब्रह्महत्या आदि पापों से मुक्त होकर हरि के धाम को जाता है।
मुहूर्तमपि यो दद्यात्कार्त्तिके प्रीतये हरेः । दीपं नभसि विप्रेन्द्र तस्मिंस्तुष्टः सदा हरिः
जो कोई कार्तिक में हरि की प्रसन्नता के लिए एक क्षण भी आकाश में दीपक देता है, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, हरि उस पर सदा प्रसन्न रहते हैं।
यो दद्याच्च गृहे दीपं कृष्णस्य सघृतं द्विजः । कार्तिके चाश्वमेधस्य फलं स्याद्वै दिनेदिने
जो द्विज कार्तिक में कृष्ण के घर में घी का दीपक देता है, उसे प्रतिदिन अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है।
प्रदीपस्य च माहात्म्यं विशेषमुच्यते मया । निशामय द्विजश्रेष्ठ सेतिहासं समाहितः
अब मैं दीपक की विशेष महिमा विस्तार से बताऊँगा; हे श्रेष्ठ द्विज, इस प्राचीन कथा को ध्यानपूर्वक सुनो।
पूर्वं त्रेतायुगे विप्रो वैकुंठो नामतः शुचिः । यस्य संगप्रभावेण मुक्तो भवति पातकी
पहले त्रेतायुग में वैकुण्ठ नाम का एक शुद्ध हृदय वाला ब्राह्मण था; उसकी संगति से पापी भी मुक्त हो जाता था।
एकदा कार्तिके सोऽपि प्रदीपं पुरतो हरेः । दत्वा गृहं गतो विप्रो घृतपूर्णं द्विजर्षभः
एक बार कार्तिक महीने में उस श्रेष्ठ ब्राह्मण ने हरि के सामने घी से भरा दीपक अर्पित किया और फिर अपने घर चला गया।
सर्पिस्तत्स्वादितु चाखुरागतोऽपि प्रदीपतः । यावत्खादितुमारेभे बोधितोऽसौ प्रदीपकः
उसी समय घी की खुशबू से एक चूहा दीपक के पास आ गया; जैसे ही वह खाने लगा, दीपक की वजह से डर गया।
मूषकोऽग्निभयात्तत्र वेगेनापि पलायितः । आखोश्च सकलं पापं विनष्टं कृपया हरेः
आग के डर से वह चूहा वहाँ से तेज़ी से भाग गया; हरि की कृपा से उसके सारे पाप नष्ट हो गए।
सर्पेण दंशितश्चाखुः प्राणत्यागं चकार ह । ततो यमाज्ञया दूताः पाशमुद्गरपाणयः
साँप के काटने से वह चूहा मर गया; फिर यमराज के आदेश से फंदा और गदा लिए दूत वहाँ आ पहुँचे।
आगतास्तं समानेतुं बबंधुश्चर्मरज्जुभिः । यावन्नेतुं मनश्चक्रुः शंखचक्रगदाधराः
वे उसे ले जाने के लिए आए और चमड़े की रस्सियों से बाँध दिया; जैसे ही वे ले जाने लगे, शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले वहाँ प्रकट हो गए।
आगता गरुडारूढा विष्णुदूताश्चतुर्भुजाः । विमानं गगने चैव राजहंसयुतं शुभम्
गरुड़ पर सवार, चार भुजाओं वाले विष्णु के दूत वहाँ आए; आकाश में राजहंसों से सुसज्जित एक सुंदर विमान था।
निर्मितं कनकैः शुद्धैः कामगं कृपया हरेः । पाशं छित्वा ततो दूताः प्रोचुस्ते यमकिंकरान्
वह विमान शुद्ध सोने का बना था और हरि की कृपा से जहाँ चाहो वहाँ जा सकता था; फिर दूतों ने फंदा काटा और यम के सेवकों से बोले।
विष्णुभक्तोऽप्यसौ मूढा व्यर्थं तु बंधनं कृतम् । गच्छध्वं शमनप्रेष्या यदि वांछास्ति जीवितुम्
यह तो विष्णु का भक्त है, भले ही अज्ञानी है; तुम्हारा बाँधना व्यर्थ गया। अगर जीना चाहते हो तो यहाँ से चले जाओ, यम के सेवको।
श्रुत्वा प्रकंपितास्ते वै पृच्छंति विनयान्विताः । केन पुण्यप्रभावेण युष्माभिर्नीयते पुरम्
यह सुनकर वे डर गए और विनम्रता से पूछने लगे: किस पुण्य के प्रभाव से आप इसे अपने नगर ले जा रहे हैं?
असौ विष्णोर्महापापी यूयं तद्वक्तुमर्हथ । विष्णुदूता ऊचुः- पुरतो वासुदेवस्य प्रदीपबोधनं कृतम्
यह तो विष्णु का बड़ा पापी भक्त है; आपको यह बताना चाहिए। विष्णु के दूत बोले— इसने वासुदेव के सामने दीपक जलाया था।
तेनैव कर्मणा दूता नयामो विष्णुमंदिरम् । अनिच्छयापि यः कुर्याद्विष्णोर्दीपस्य बोधनम्
इसी कर्म के कारण, हे दूतों, हम इसे विष्णु के धाम ले जा रहे हैं; जो अनजाने में भी विष्णु के दीपक को जलाता है—
कोटिजन्मार्जितं पापं त्यक्त्वा याति हरेर्गृहम् । भक्त्या प्रदीपं यो दद्यात्कार्तिके तु हरेर्दिनैः
—वह करोड़ों जन्मों के पाप छोड़कर हरि के घर जाता है; और जो कार्तिक में हरि के लिए भक्ति से दीपक अर्पित करता है—