मार्कंडेय उवाच- शृणु राजन्प्रयागस्य माहात्म्यं पुनरेव तु । यं गत्वा सर्वपापेभ्यो मुच्यते नात्र संशयः
मार्कंडेय बोले—हे राजन्, अब फिर से प्रयाग का महात्म्य सुनो; वहाँ जाकर मनुष्य सभी पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं।
आर्तानां च दरिद्राणां निश्चितव्यवसायिनाम् । स्थानं मुक्त्वा प्रयागं तु नाक्षयं तु कदाचन
दुखी, दरिद्र और दृढ़ निश्चय वाले लोगों के लिए प्रयाग के अलावा कहीं भी अविनाशी स्थान नहीं है।
गंगायमुनमासाद्य यस्तु प्राणान्परित्यजेत् । दीप्तकांचनवर्णाभे विमाने सूर्यवर्चसि
जो गंगा और यमुना के संगम पर पहुँचकर प्राण त्यागता है, वह सूर्य के समान प्रकाशमान, सोने के रंग वाले दिव्य विमान में चढ़ता है।
गंधर्वाप्सरसां मध्ये स्वर्गे मोदति मानवः । ईप्सिताँल्लभतेकामान्वदंति ऋषिपुंगवाः
स्वर्ग में गंधर्वों और अप्सराओं के बीच वह मनुष्य आनंद करता है; अपनी मनचाही इच्छाएँ प्राप्त करता है, ऐसा ऋषि श्रेष्ठ कहते हैं।
सर्वरत्नमयैर्दिव्यैर्नानाध्वजसमाकुलैः । वरांगना समाकीर्णैर्मोदते शुभलक्षणैः
वह सब प्रकार के रत्नों से बने, अनेक ध्वजाओं से सजे, सुंदर लक्ष्णों वाली उत्तम स्त्रियों से घिरे दिव्य विमानों में आनंद करता है।
गीतवादित्रनिर्घोषैः प्रसुप्तः प्रतिबुध्यते । यावन्न स्मरते जन्म तावत्स्वर्गे महीयते
गान और वाद्ययंत्रों की ध्वनि से जागकर, जब तक वह अपना जन्म नहीं याद करता, तब तक स्वर्ग में उसका सम्मान होता है।
तत्र स्वर्गात्परिभ्रष्टः क्षीणकर्म्मा दिवश्च्युतः । हिरण्यरत्नसंपूर्णे समृद्धे जायते कुले
जब स्वर्ग से पुण्य क्षीण होने पर वह गिरता है, तब वह सोने और रत्नों से भरे, समृद्ध कुल में जन्म लेता है।
तदेव स्मरते तीर्थं स्मरणात्तत्र गच्छति । देशस्थो यदि वारण्ये विदेशे यदि वा गृहे
वह उसी तीर्थ को याद करता है, और स्मरण करने से वहाँ पहुँच जाता है—चाहे अपने देश में हो, वन में हो, विदेश में हो या घर में हो।
प्रयागं स्मरमात्रोपि यस्तु प्राणान्परित्यजेत् । स ब्रह्मलोकमाप्नोति वदंति ऋषिपुंगवाः
जो केवल प्रयाग का स्मरण करते हुए प्राण त्यागता है, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है, ऐसा ऋषि श्रेष्ठ कहते हैं।
सर्वकामफलावृत्ता मही यत्र हिरण्मयी । ऋषयो मुनयः सिद्धा यत्र लोके प्रगच्छति
जहाँ भूमि सब इच्छित फलों से भरी और स्वर्णमयी है; वहाँ ऋषि, मुनि और सिद्ध लोग उस लोक में जाते हैं।
स्त्रीसहस्रा कुले रम्ये मंदाकिन्यास्तटे शुभे । मोदते ऋषिभिः सार्द्धं स्वकृतेनेह कर्मणा
मन्दाकिनी के पवित्र तट पर, सुंदर कुल में, वह अपने यहाँ किए गए कर्मों के फलस्वरूप, हजारों स्त्रियों और ऋषियों के साथ आनंद करता है।
सिद्धचारणगन्धर्वैः पूज्यते दिवि दैवतैः । ततः स्वर्गात्परिभ्रष्टो जंबुद्वीपपतिर्भवेत्
वह सिद्धों, चारणों, गंधर्वों और देवताओं द्वारा स्वर्ग में पूजित होता है; फिर स्वर्ग से गिरकर जम्बूद्वीप का स्वामी बनता है।
ततः शुभानि कर्माणि चिंतयानः पुनः पुनः । गुणवान्वित्तसंपन्नो भवतीह न संशयः
इसके बाद, बार-बार शुभ कर्मों का विचार करते हुए, वह गुणवान और धन-सम्पन्न हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं।
कर्मणा मनसा वाचा सत्यधर्मप्रतिष्ठितः । गंगायमुनयोर्मध्ये यस्तु दानं प्रयच्छति
जो कोई भी अपने कर्म, मन और वाणी से सत्य और धर्म में स्थित होकर, गंगा और यमुना के बीच दान देता है—
सुवर्णंमणिमुक्तां वा यदि धान्यं प्रतिग्रहम् । स्वकार्ये पितृकार्ये वा देवताभ्यर्चनेऽपि वा
—चाहे वह सोना, मणि, मोती या अन्न ही क्यों न हो, अपने लिए, पितरों के लिए या देवताओं की पूजा के लिए—
निष्फलं तस्य तत्तीर्थं यावत्तत्फलमश्नुते । एवं तीर्थेन गृह्णीयात् पुण्येष्वायतनेषु च
—उसके लिए वह तीर्थ तब तक निष्फल रहता है, जब तक उसे उसका फल न मिल जाए; इसलिए तीर्थों और पुण्य स्थानों में ही दान करना चाहिए।
निमित्तेषु च सर्वेषु अप्रमत्तो द्विजो भवेत् । कपिलां पाटलावर्णां प्रयागे यः प्रयच्छति
हर अवसर पर द्विज को सावधान रहना चाहिए; जो प्रयाग में पाटल वर्ण की कपिला गाय दान करता है—
स्वर्णशृंगीं रौप्यखुरां चैलकंठीं पयस्विनीम् । प्रयागे श्रोत्रियं साधुं ग्राहयित्वा यथाविधि
—जिसके सींग सोने के, खुर चाँदी के, गले में कपड़ा बँधा हो और जो दूध देती हो, और प्रयाग में योग्य, सदाचारी ब्राह्मण को विधिपूर्वक सौंपता है—
शुक्लांबरधरं शांतं धर्मज्ञं वेदपारगम् । सा गौस्तस्मै च दातव्या गंगायमुनसंगमे
—जो शांत, श्वेत वस्त्रधारी, धर्मज्ञ और वेदों का पारंगत हो—ऐसे ब्राह्मण को गंगा-यमुना के संगम पर वह गाय दान करनी चाहिए।
वासांसि च महार्हाणि रत्नानि विविधानि च । यावद्रोमाणि तस्या गोः संति गात्रेषु सत्तम
और उस गाय के शरीर पर जितने रोम हैं, उतने ही बहुमूल्य वस्त्र और विविध रत्न भी देने चाहिए, हे श्रेष्ठ पुरुष।
तावद्वर्षसहस्राणि स्वर्गलोके महीयते । यत्रासौ लभते जन्म सा गौस्तत्राभिजायते
उस गाय के प्रत्येक रोम के बराबर वर्षों तक वह स्वर्ग में सम्मानित होता है; और जहाँ भी वह जन्म लेता है, वह गाय भी वहीं जन्म लेती है।
न च पश्यत्यसौ घोरं नरकं तेन कर्मणा । उत्तरान्स कुरून्प्राप्य मोदते कालमक्षयम्
और उस कर्म के कारण वह भयानक नरक को नहीं देखता; उत्तर कुरु पहुँचकर वह अनंत काल तक सुख भोगता है।
गवां शतसहस्रेभ्यो दद्यादेकां पयस्विनीम् । पुत्रान्दारान्तथा भृत्यान्गौरेका प्रतितारयेत्
दूध देने वाली एक गाय दान करने से, जैसे सौ हजार गायों के दान से होता है, वैसे ही पुत्र, पत्नी और सेवकों की रक्षा होती है।
तस्मात्सर्वेषु दानेषु गोदानं तु विशिष्यते । दुर्गमे विषमे घोरे महापातकसंभवे । गौरेव रक्षां कुरुते तस्माद्देया द्विजातये
इसलिए सभी दानों में गौदान श्रेष्ठ है; कठिन, संकटपूर्ण और भयानक परिस्थितियों में, जब बड़े पाप उत्पन्न होते हैं, तब केवल गाय ही रक्षा करती है—इसलिए द्विज को गाय दान करनी चाहिए।
इति श्रीपाद्मे महापुराणे स्वर्गखंडे द्विचत्वारिंशोऽध्यायः
इस प्रकार श्रीपद्मपुराण के स्वर्गखंड में बयालीसवाँ अध्याय समाप्त हुआ।
युधिष्ठिर उवाच- यथा प्रयागस्य मुने माहात्म्यं कथितं त्वया । तथातथा प्रमुच्येऽहं सर्वपापैर्न संशयः
युधिष्ठिर ने कहा— हे मुनि, जैसे आपने प्रयाग का माहात्म्य बताया, उसी प्रकार मैं निःसंदेह सभी पापों से मुक्त हो गया हूँ।
भगवन्केन विधिना गंतव्यं धर्मनिश्चयैः । प्रयागे यो विधिः प्रोक्तः तन्मे ब्रूहि महामुने
भगवन, किस विधि से, धर्म का निश्चय करके वहाँ जाना चाहिए? प्रयाग में जो नियम बताए गए हैं, वे मुझे बताइए, हे महर्षि।
मार्कंडेय उवाच- कथयिष्यामि ते वत्स तीर्थयात्राविधिक्रमम् । यो गच्छेतकुरुश्रेष्ठ प्रयागं देवसंयुतम्
मार्कण्डेय बोले— हे वत्स, मैं तुम्हें तीर्थयात्रा की विधि बताऊँगा; जो कोई भी, हे कुरुओं में श्रेष्ठ, देवताओं के साथ प्रयाग जाता है—
बलीवर्दसमारूढः शृणु तस्यापि यत्फलम् । वसते नरके घोरे गवां क्रोधे सुदारुणे
जो व्यक्ति बैल पर सवारी करता है, वह भयंकर नरक में, गायों के प्रचंड क्रोध में वास करता है।
सलिलं च न गृह्णंति पितरस्तस्य देहिनः । यस्तु पुत्रांस्तथा बालान्स्नापयेत्पाययेत्तथा
ऐसे मनुष्य के पितर उसका दिया हुआ जल स्वीकार नहीं करते; लेकिन जो अपने बच्चों को ठीक प्रकार से स्नान कराता है और उन्हें जल पिलाता है—