पापानि तस्य नश्यंति तीर्थालापनमात्रतः । तीर्थानि खलु धन्यानि धन्यसेव्यानि सुव्रताः
सिर्फ तीर्थों का नाम लेने से ही उसके पाप नष्ट हो जाते हैं। सचमुच, तीर्थ स्थान धन्य हैं और सज्जनों द्वारा सेवा करने योग्य हैं।
तीर्थानां सेवनादेव सेवितो भवति प्रभुः । नारायणो जगत्कर्ता नास्ति तीर्थात्परं पदम्
सिर्फ तीर्थों की सेवा करने से ही जगत के कर्ता, नारायण की सेवा हो जाती है। तीर्थ से बढ़कर कोई और स्थान नहीं है।
ब्राह्मणस्तुलसी चैव अश्वत्थस्तीर्थसंचयः । विष्णुश्च परमेशानः सेव्य एव सदा नृभिः
ब्राह्मण, तुलसी, पीपल का वृक्ष, तीर्थों का समूह और स्वयं विष्णु—इन सबकी सेवा मनुष्यों को सदा करनी चाहिए।
ब्राह्मणानां विशेषेण सेवनं मुनिपुंगवाः । सर्वतीर्थावगाहादेरधिकं विदुरग्रजाः
हे श्रेष्ठ मुनियों, विशेष रूप से ब्राह्मणों की सेवा को बुजुर्ग लोग सभी तीर्थों में स्नान से भी बढ़कर मानते हैं।
तस्माद्द्विजपदं साक्षात्सर्वतीर्थमयं शुभम् । भजेतानुदिनं विद्वांस्तत्र तीर्थाधिकं भवेत्
इसलिए, ज्ञानीजन प्रतिदिन द्विज के चरणों की पूजा करें, क्योंकि वे स्वयं सभी तीर्थों के समान पवित्र हैं; वहाँ तीर्थों से भी अधिक फल मिलता है।
अश्वत्थस्य तुलस्याश्च गवां कुर्यात्प्रदक्षिणम् । सर्वतीर्थफलंप्राप्य विष्णुलोके महीयते
पीपल, तुलसी और गायों की परिक्रमा करनी चाहिए; इससे सभी तीर्थों का फल प्राप्त होता है और विष्णु के लोक में सम्मान मिलता है।
तस्माद्दुष्कृतकर्माणि नाशयेत्तीर्थसेवनात् । अन्यथा नरकं याति कर्म्मभोगाद्धि शाम्यति
इसलिए, तीर्थों की सेवा से बुरे कर्मों को नष्ट करना चाहिए; अन्यथा, मनुष्य नरक को जाता है, क्योंकि कर्मों का फल भोगे बिना दुःख शांत नहीं होते।
पापिनां नरके वासः सुकृती स्वर्गमश्नुते । तस्मात्पुण्यं निषेवेत तीर्थं खलु विचक्षणः
पापी नरक में रहते हैं, पुण्यात्मा स्वर्ग का सुख भोगते हैं; इसलिए, बुद्धिमान को निश्चय ही तीर्थों की सेवा करनी चाहिए।
ऋषय ऊचुः- श्रुतानि किल तीर्थानि समाहात्म्यानि सुव्रत । इदानीं श्रोतुमिच्छामः प्रयागस्य विशेषकम्
ऋषियों ने कहा—हे धर्मनिष्ठ, हमने तीर्थों और उनकी महिमा के बारे में सुना है; अब हम प्रयाग के विशेष गुणों को विस्तार से सुनना चाहते हैं।
प्रयागं तु पुरा प्रोक्तं संक्षेपात्सूत यत्त्वया । विशेषाच्छ्रोतुमिच्छामः सूत नः कथ्यतामिति
हे सूत, पहले आपने प्रयाग का संक्षिप्त वर्णन किया था; अब हम विस्तार से सुनना चाहते हैं, कृपया हमें बताइए।
सूत उवाच- साधु पृष्टं महाभागाः प्रयागं प्रति सुव्रताः । हंताहं तत्प्रवक्ष्यामि प्रयागस्योपवर्णनम्
सूत ने कहा—हे महान भाग्यशाली और धर्मनिष्ठ जनों, आपने प्रयाग के विषय में बहुत अच्छा प्रश्न किया है; अब मैं प्रयाग का वर्णन करता हूँ।
मार्कंडेयेन कथितं यत्पुरा पांडुसूनवे । भारते तु यदा वृत्ते प्राप्तराज्ये पृथासुते
जो कथा पहले मार्कण्डेय ने पाण्डु के पुत्र को सुनाई थी, जब महाभारत के युद्ध के बाद उसे राज्य प्राप्त हुआ था—
एतस्मिन्नंतरे राजा कुंतीपुत्रो युधिष्ठिरः । भ्रातृशोकेन संतप्तः चिंतयंस्तु पुनः पुनः
इसी बीच कुन्तीपुत्र युधिष्ठिर, अपने भाइयों के शोक से दुखी होकर बार-बार सोचते रहे।
आसीद्दुर्योधनो राजा एकादशचमूपतिः । अस्मान्संतप्य बहुशः सर्वे ते निधनं गताः
दुर्योधन राजा था, ग्यारह सेनाओं का नायक; उसने हमें बहुत कष्ट दिया, और वे सब अब समाप्त हो गए हैं।
वासुदेवं समाश्रित्य पंचशेषास्तु पांडवाः । कथं द्रोणं च भीष्मं च कर्णं चैव महाबलम्
वासुदेव की शरण लेकर पाँचों पाण्डव बचे रहे; हम कैसे द्रोण, भीष्म और महाबली कर्ण को मार सके?
दुर्योधनं च राजानं भ्रातृपुत्रसमन्वितम् । राजानो निहताः सर्वे ये चान्ये शूरमानिनः
और राजा दुर्योधन, उसके भाई और पुत्र भी; सभी राजा मारे गए, और वे भी जो स्वयं को वीर समझते थे।
विना राज्येन कर्तव्यं किं भोगैर्जीवितेनवा । धिक्कष्टमिति संचिंत्य राजा विह्वलतां गतः
राज्य के बिना भोगों या जीवन का क्या लाभ है? ऐसा सोचकर, 'हाय, यह कितनी दुःखद बात है!' राजा शोक में डूब गया।
निश्चेष्टोऽथ निरुत्साहः किं चित्तिष्ठत्यधोमुखः । लब्धसंज्ञो यदा राजा चिंतयानः पुनः पुनः
फिर वह राजा निःशक्त और निरुत्साहित होकर सिर झुकाए चुपचाप बैठा रहा। जब उसे होश आया, तो वह बार-बार सोचने लगा।
कं चरे विधिना योगं नियमं तीर्थमेव वा । येनाहं शीघ्रमामुच्ये महापातककिल्बिषात्
किस उपाय से—अनुशासन, योग या तीर्थ के द्वारा—मैं जल्दी ही इस बड़े पाप से मुक्त हो सकता हूँ?
यत्र स्नात्वा नरो याति विष्णुलोकमनुत्तमम् । कथं पृच्छामि वै कृष्णं येनेदं कारितं महत्
कहाँ स्नान करने से मनुष्य विष्णु के श्रेष्ठ लोक को प्राप्त करता है? और मैं कृष्ण से, जिन्होंने यह महान कार्य किया, कैसे पूछूँ?
धृतराष्ट्रं कथं पृच्छे यस्य पुत्रशतं हतम् । व्यासं कथमहं पृच्छे यस्य गोत्रक्षयः कृतः
धृतराष्ट्र से, जिनके सौ पुत्र मारे गए, मैं कैसे पूछूँ? और व्यास से, जिनका वंश नष्ट हो गया, उनसे मैं कैसे प्रश्न करूँ?
एवं वैक्लव्यमापन्नो धर्मपुत्रो युधिष्ठिरः । रुदंतः पांडवाः सर्वे भ्रातृशोकपरिप्लुताः
इस प्रकार धर्मपुत्र युधिष्ठिर निराशा में डूब गए और रोने लगे। सभी पाण्डव भी भाई के शोक में डूबकर रोने लगे।
ये च तत्र महात्मानः समेताः पांडवाश्रिताः । कुंती च द्रौपदी चैव ये च तत्र समागताः
वहाँ जो महान आत्माएँ एकत्र थीं, जो पाण्डवों की शरण में थीं—कुन्ती, द्रौपदी और वहाँ उपस्थित सभी लोग—
भूमौ निपतिताः सर्वे रोदमानाः समंततः । वाराणस्यां तु मार्कंडस्तेन ज्ञातो युधिष्ठरः
वे सब भूमि पर गिरकर चारों ओर रोने लगे। उसी समय वाराणसी में मार्कण्डेय को युधिष्ठिर की दशा का पता चला।
यथाविक्लवमापन्नो रोदमानः सुदुःखितः । अचिरेणैव कालेन मार्कंडस्तु महातपाः
युधिष्ठिर को इस प्रकार निराश, रोते और अत्यंत दुःखी देखकर, महान तपस्वी मार्कण्डेय शीघ्र ही चल पड़े।
हस्तिनापुर संप्राप्तो राजद्वारे स तिष्ठति । द्वारपालोऽपि तं दृष्ट्वा राज्ञः कथितवान्द्रुतम्
वह हस्तिनापुर पहुँचकर राजमहल के द्वार पर खड़े हो गए। द्वारपाल ने उन्हें देखकर तुरंत राजा को सूचना दी।
त्वां द्रष्टुकामो मार्कंडो द्वारे तिष्ठत्यसौ मुनिः । त्वरितो धर्मपुत्रस्तु द्वारमेत्याह तत्परः
"मार्कण्डेय मुनि आपको देखने के लिए द्वार पर खड़े हैं।" धर्मपुत्र युधिष्ठिर उत्सुकता से शीघ्र द्वार की ओर गए।
युधिष्ठिर उवाच- स्वागतं ते महाप्राज्ञ स्वागतं ते महामुने । अद्य मे सफलं जन्म अद्य मे पावितं कुलम्
युधिष्ठिर बोले—"महामुनि, आपका स्वागत है, हे महाप्राज्ञ! आज मेरा जन्म सफल हुआ, आज मेरा कुल पवित्र हुआ।"
अद्य मे पितरस्तृप्तास्त्वयि दृष्टे महामुने । सिंहासन उपस्थाप्य पादशौचार्चनादिभिः
"आज मेरे पितर भी आपको देखकर तृप्त हुए।" उन्होंने सिंहासन पर बिठाकर, पाँव धोकर और पूजा आदि विधि से सत्कार किया।
युधिष्ठिरो महात्मा वै पूजयामास तं मुनिम् । ततस्तमूचे मार्कण्डः पूजितोऽहं त्वया विभो
महात्मा युधिष्ठिर ने उस मुनि की विधिपूर्वक पूजा की। तब मार्कण्डेय ने, पूजित होकर, उनसे कहा—