एतद्रहस्यमाख्यातं माहात्म्यं ते कपर्द्दिनः । न कश्चिद्वेत्ति तमसा विद्वानप्यत्र मुह्यति
यह रहस्य, जटाधारी भगवान का महात्म्य, मैंने तुम्हें बताया है; इसे कोई नहीं जानता, और विद्वान भी यहाँ अज्ञान से मोहित हो जाते हैं।
य इमां शृणुयान्नित्यं कथां पापप्रणाशिनीम् । त्यक्तपापविशुद्धात्मा रुद्रसामीप्यमाप्नुयात्
जो मनुष्य इस पाप नाशिनी कथा को प्रतिदिन सुनता है, वह पाप रहित और शुद्ध आत्मा होकर रुद्र के समीप पहुँचता है।
पठेच्च सततं शुद्धो ब्रह्मपारं महास्तवम् । प्रातर्मध्याह्नसमये स योगं प्राप्नुयात्परम्
और जो सदा इस ब्रह्म के पार महास्तोत्र को प्रातः, मध्याह्न और संध्या के समय पढ़ता है, वह परम योग को प्राप्त करता है।
नारद उवाच- वाराणस्यां महाराज मध्यमेशं परात्परम् । तस्मिन्स्थाने महादेवो देव्या सह महेश्वरः
नारद बोले— हे राजन्! वाराणसी में मध्येश नामक परम से भी परम स्थान है। वहाँ उस स्थान पर महादेव, देवी के साथ निवास करते हैं।
रमते भगवान्नित्यं रुद्रैश्च परिवारितः । तत्र पूर्वं हृषीकेशो विश्वात्मा देवकीसुतः
भगवान् वहाँ सदा आनंद से रहते हैं, रुद्रों से घिरे हुए। वहीं पहले हृषीकेश, जो समस्त जगत् के आत्मा और देवकी के पुत्र हैं—
उवास वत्सरं कृष्णः सदा पाशुपतैर्युतः । भस्मोद्धूलितसर्वांगो रुद्राध्ययनतत्परः
कृष्ण वहाँ एक वर्ष तक रहे, हमेशा पशुपति के भक्तों के साथ। उनका सारा शरीर भस्म से लिप्त था और वे रुद्र के उपदेशों के अध्ययन में लगे रहते थे।
आराधयन्हरिः शंभुं कृत्वा पाशुपतंव्रतम् । तस्य ते बहवः शिष्याः ब्रह्मचर्यपरायणाः
हरि ने वहाँ शंभु की पूजा की और पशुपतिव्रत का पालन किया। उनके बहुत से शिष्य थे, जो ब्रह्मचर्य में निष्ठावान थे।
लब्ध्वा तद्वदनाज्ज्ञानं दृष्टवंतो महेश्वरम् । तस्य देवो महादेवः प्रत्यक्षं नीललोहितः
उन शिष्यों ने उनके मुख से ज्ञान प्राप्त किया और महेश्वर का दर्शन किया। उनके लिए स्वयं नीललोहित महादेव प्रत्यक्ष प्रकट हुए।
ददौ कृष्णस्य भगवान्वरदो वरमुत्तमम् । येऽर्चयंति च गोविंदं मद्भक्ता विधिपूर्वकम्
भगवान् वरदाता ने कृष्ण को उत्तम वर दिया— 'जो भी गोविंद की विधिपूर्वक पूजा करेंगे, जो मेरे भक्त हैं—'
तेषां तदैश्वरं ज्ञानमुत्पत्स्यति जगन्मयम् । नमस्योऽर्चयितव्यश्च ध्यातव्यो मत्परैर्जनैः
'उनमें वह ईश्वरतुल्य ज्ञान उत्पन्न होगा, जो सारे जगत् में व्याप्त है। जो मेरे भक्त हैं, वे मुझे नमस्कार करें, पूजा करें और ध्यान करें।'
भविष्यंति न संदेहो मत्प्रसादाद्द्विजातयः । येऽत्र द्रक्ष्यंति देवेशं स्नात्वा देवं पिनाकिनम्
'मेरी कृपा से, जो भी यहाँ स्नान कर पिनाकधारी देवेश का दर्शन करेगा, उन द्विजों को इसमें कोई संदेह नहीं कि—'
ब्रह्महत्यादिकं पापं तेषामाशु विनश्यति । प्राणांस्त्यक्ष्यंति ये र्मत्याः पापकर्मरता अपि
'उनके ब्रह्महत्या आदि सारे पाप शीघ्र नष्ट हो जाएंगे। जो यहाँ पाप में लिप्त होकर भी प्राण त्यागेंगे—'
ते यांति तत्परं स्थानं नात्र कार्या विचारणा । धन्यास्तु खलु ते विज्ञा मंदाकिन्यां कृतोदकाः
'वे उस परम स्थान को प्राप्त करेंगे—इसमें कोई विचार करने की आवश्यकता नहीं। सचमुच धन्य और ज्ञानी वे हैं, जो मंदाकिनी में जल अर्पित करते हैं।'
अर्चयित्वा महादेवं मध्यमेश्वरमीश्वरम् । ज्ञानं दानं तपः श्राद्धं पिंडनिर्वपणं त्विह
यहाँ मध्येश्वर महादेव की पूजा करके, जो भी ज्ञान, दान, तप, श्राद्ध और पिंडदान किया जाता है—
एकैकशः कृतं कर्म पुनात्यासप्तमं कुलम् । सन्निहत्यामुपस्पृश्य राहुग्रस्ते दिवाकरे
यहाँ किया गया प्रत्येक कर्म सातवीं पीढ़ी तक कुल को पवित्र करता है। राहु के ग्रस्त सूर्य के समय यहाँ स्नान करने से—
यत्फलं लभते मर्त्त्यस्तस्माद्दशगुणं त्विह । एवमुक्तं महाराज माहात्म्यं मध्यमेश्वरे । यः शृणोति परं भक्त्या स याति परमं पदम्
जो फल अन्यत्र मिलता है, उससे दस गुना अधिक फल यहाँ मिलता है। हे राजन्, इस प्रकार मध्येश्वर का माहात्म्य कहा गया; जो इसे परम भक्ति से सुनता है, वह परम पद को प्राप्त करता है।
इति श्रीपाद्मे महापुराणे स्वर्गखंडे वाराणसीमाहात्म्ये षट्त्रिंशोऽध्यायः
इसी प्रकार श्रीपद्मपुराण के स्वर्गखंड में वाराणसी माहात्म्य का छत्तीसवाँ अध्याय समाप्त हुआ।
नारद उवाच-। अन्यानि च महाराज तीर्थानि पावनानि तु । वाराणस्यां स्थितानीह संशृणुष्व युधिष्ठिर
नारद बोले— हे राजन्, अब वाराणसी में स्थित अन्य पावन तीर्थों के बारे में सुनो, जो सबको शुद्ध करने वाले हैं।
प्रयागादधिकं तीर्थं प्रयागं परमं शुभम् । विश्वरूपं तथा तीर्थं तालतीर्थमनुत्तमम्
यहाँ प्रयाग से भी श्रेष्ठ तीर्थ है, वही परम शुभ प्रयाग, और साथ ही विश्वरूप तीर्थ तथा अनुपम तालतीर्थ भी हैं।
आकाशाख्यं महातीर्थं तीर्थं चैवार्षभं परम् । सुनीलं च महातीर्थं गौरीतीर्थमनुत्तमम्
आकाश नामक महातीर्थ, श्रेष्ठ ऋषभ तीर्थ, महान् सुनील तीर्थ और अनुपम गौरी तीर्थ भी यहाँ स्थित हैं।
प्राजापत्यं तथा तीर्थं स्वर्गद्वारं तथैव च । जंबुकेश्वरमित्युक्तं धर्माख्यं तीर्थमुत्तमम्
प्राजापत्य तीर्थ, स्वर्गद्वार तीर्थ, प्रसिद्ध जम्बुकेश्वर और उत्तम धर्म तीर्थ भी यहाँ हैं।
गयातीर्थं परं तीर्थं तीर्थं चैव महानदी । नारायणपरं तीर्थं वायुतीर्थमनुत्तमम्
श्रेष्ठ गया तीर्थ, महानदी का तीर्थ, नारायण तीर्थ और अनुपम वायु तीर्थ भी यहाँ स्थित हैं।
ज्ञानतीर्थं परं गुह्यं वाराहं तीर्थमुत्तमम् । यमतीर्थं यथापुण्यं तीर्थं संमूर्तिकं शुभम्
ज्ञानतीर्थ, जो सबसे गुप्त और श्रेष्ठ है, वराह तीर्थ, यम तीर्थ जो पुण्य में बराबर है, और शुभ सम्मूर्तिका तीर्थ—ये सब पवित्र स्थान हैं।
अग्नितीर्थं महाराज कलशेश्वरमुत्तमम् । नागतीर्थं सोमतीर्थं सूर्यतीर्थं तथैव च
हे महाराज, अग्नि तीर्थ, उत्तम कलशेश्वर, नाग तीर्थ, सोम तीर्थ और सूर्य तीर्थ भी वहां स्थित हैं।
पर्वताख्यं महागुह्यं मणिकर्ण्यमनुत्तमम् । घटोत्कचं तीर्थवरं श्रीतीर्थं च पितामहम्
पर्वत नामक महान गुप्त तीर्थ, अनुपम मणिकर्णिका, श्रेष्ठ घटोत्कच तीर्थ और पितामह का पवित्र तीर्थ भी वहां है।
गंगातीर्थं तु देवेशं ययातेस्तीर्थमुत्तमम् । कापिलं चैव सोमेशं ब्रह्मतीर्थमनुत्तमम्
गंगा तीर्थ, देवेश, श्रेष्ठ ययाति तीर्थ, कपिल, सोमेश और अनुपम ब्रह्म तीर्थ भी वहां स्थित हैं।
तत्र लिंगं पुराणीयं स्थातुं ब्रह्मा यथागतः । तदानीं स्थापयामास विष्णुस्तल्लिंगमैश्वरम्
वहां प्राचीन लिंग स्थापित किया गया था, जैसे ब्रह्मा आए थे; तब विष्णु ने उस ईश्वर स्वरूप लिंग की स्थापना की।
तत्र स्नात्वा समागम्य ब्रह्मा प्रोवाच तं हरिम् । मयानीतमिदं लिंगं कस्मात्स्थापितवानसि
वहां स्नान करके और एकत्र होकर ब्रह्मा ने हरि से कहा— 'यह लिंग मैंने लाया था, फिर तुमने इसे क्यों स्थापित किया?'
तमाह विष्णुस्त्वत्तोऽपि रुद्रे भक्तिर्दृढा मम । तस्मात्प्रतिष्ठितं लिगं नाम्ना तव भविष्यति
विष्णु ने उनसे कहा— 'तुमसे भी अधिक मेरी भक्ति रुद्र के प्रति दृढ़ है; इसलिए यह लिंग स्थापित किया गया है और यह तुम्हारे नाम से जाना जाएगा।'
भूतेश्वरं तथा तीर्थं तीर्थं धर्मसमुद्भवम् । गंधर्वतीर्थं सुशुभं वाह्नेयं तीर्थमुत्तमम्
भूतेश्वर, धर्म से उत्पन्न तीर्थ, सुंदर गंधर्व तीर्थ और श्रेष्ठ वाह्नेय तीर्थ भी वहां हैं।