ततश्च नैमिषं गच्छेत्पुण्यं द्विजनिषेवितम् । तत्र नित्यं निवसति ब्रह्मा देवगणैः सह
इसके बाद, मनुष्य को नैमिषारण्य जाना चाहिए, जो पुण्यभूमि है और जहाँ ब्राह्मणजन निवास करते हैं। वहाँ ब्रह्मा देवताओं के साथ सदा निवास करते हैं।
नैमिषं प्रार्थयानस्य पापस्यार्द्धं प्रणश्यति । प्रविष्टमानस्तु नरः सर्वपापात्प्रमुच्यते
जो व्यक्ति नैमिषारण्य की इच्छा करता है, उसका आधा पाप नष्ट हो जाता है; और जो वहाँ प्रवेश करता है, वह सब पापों से मुक्त हो जाता है।
युधिष्ठिर उवाच- वाराणस्याश्च माहात्म्यं संक्षेपात्कथितं त्वया । विस्तरेण मुने ब्रूहि तदा प्रीणाति मे मनः
युधिष्ठिर ने कहा— हे मुनि, आपने वाराणसी का माहात्म्य संक्षेप में बताया है; कृपा करके विस्तार से बताइए, क्योंकि मेरा मन उसे सुनकर प्रसन्न हो गया है।
नारद उवाच-। अत्रेतिहासं वक्ष्यामि वाराणस्या गुणाश्रयम् । यस्य श्रवणमात्रेण मुच्यते ब्रह्महत्यया
नारद बोले— अब मैं तुम्हें वाराणसी के गुणों से युक्त एक प्राचीन कथा सुनाऊँगा; जिसे केवल सुन लेने से ही ब्रह्महत्या के पाप से मुक्ति मिल जाती है।
मेरुशृंगे पुरा देवमीशानं त्रिपुरद्विषम् । देवासनगता देवी महादेवमपृच्छत
एक समय मेरु पर्वत की चोटी पर, देवताओं के बीच बैठी देवी ने त्रिपुरासुर के शत्रु महादेव से प्रश्न किया।
देव्युवाच-। देवदेव महादेव भक्तानामार्तिनाशन । कथं त्वां पुरुषो देवमचिरादेव पश्यति
देवी ने कहा— हे देवों के देव, हे महादेव, भक्तों के दुःख दूर करने वाले प्रभु, कोई मनुष्य आपको शीघ्रता से कैसे देख सकता है?
सांख्ययोगस्तथा ध्यानं कर्मयोगोऽथ वैदिकः । आयासबहुला लोके यानि चान्यानि शंकर
सांख्ययोग, ध्यान, कर्मयोग और वैदिक कर्म— हे शंकर, ये सब और अन्य साधन संसार में बहुत परिश्रम से ही होते हैं।
येन विश्रांतचित्तानां योगिनां कर्मिणामपि । दृश्यो हि भगवान्सूक्ष्मः सर्वेषामथ देहिनाम्
ऐसा कौन सा उपाय है जिससे विश्रान्त चित्त वाले योगी, कर्मी और सभी जीव, सूक्ष्म रूप में आपको देख सकते हैं?
एतद्गुह्यतमं ज्ञानं गूढं शक्रादिसेवितम् । हिताय सर्वभूतानां ब्रूहि कामाग्निनाशनम्
यह सबसे गुप्त ज्ञान, जो इन्द्र आदि देवताओं द्वारा भी पूजित है, सब प्राणियों के हित के लिए, कृपा करके मुझे बताइए, जो काम की अग्नि को शांत कर देता है।
ईश्वर उवाच-। अवाच्यमत्र विज्ञानं ज्ञानमज्ञैर्बहिष्कृतम् । वक्ष्ये तव यथातत्त्वं यदुक्तं परमर्षिभिः
ईश्वर बोले— यह ज्ञान यहाँ कहने योग्य नहीं है, क्योंकि अज्ञानी लोग इसे तिरस्कृत करते हैं; फिर भी मैं तुम्हें वही सत्य बताऊँगा, जो परम ऋषियों ने कहा है।
परं गुह्यतमं क्षेत्रं मम वाराणसी पुरी । सर्वेषामेव भूतानां संसारार्णवतारिणी
मेरी वाराणसी नगरी सबसे श्रेष्ठ और गुप्त क्षेत्र है; वही सब प्राणियों को संसार-सागर से पार कराती है।
तत्र भक्त्या महादेवि मदीयं व्रतमास्थिताः । निवसंति महात्मानः परं नियममास्थिताः
हे महादेवी, वहाँ मेरे व्रत का पालन करने वाले, परम नियम में स्थित महात्मा लोग निवास करते हैं।
उत्तमं सर्वतीर्थानां स्थानानामुत्तमं च यत् । ज्ञानानामुत्तमं ज्ञानमविमुक्तं परं मम
वह सब तीर्थों में उत्तम है, सब स्थानों में श्रेष्ठ है; और सब ज्ञानों में अविमुक्त ही मेरा सर्वोच्च ज्ञान है।
स्थानांतर पवित्राणि तीर्थान्यायतनानि च । श्मशानसंस्थितान्येव दिव्यभूमिगतानि च
अन्य पवित्र स्थान, तीर्थ और मंदिर, चाहे वे श्मशान में हों या दिव्य भूमि पर स्थित हों—
भूर्लोके नैव संलग्नमंतरिक्षे ममालयम् । अमुक्तास्तत्र पश्यंति मुक्ताः पश्यंति चेतसा
मृत्युलोक में मेरा निवास न तो पृथ्वी से जुड़ा है, न आकाश से; वहाँ अमुक्त लोग उसे देखते हैं, और मुक्तजन उसे मन से अनुभव करते हैं।
श्मशानमेतद्विख्यातमविमुक्तमिति श्रुतम् । कालो भूत्वा जगदिदं संहराम्यत्र सुंदरि
यह श्मशान अविमुक्त नाम से प्रसिद्ध है, ऐसा सुना गया है; हे सुन्दरी, मैं यहाँ काल रूप होकर सम्पूर्ण जगत का संहार करता हूँ।
देवीदं सर्वगुह्यानां स्थानं प्रियतरं मम । मद्भक्तास्तत्र गच्छंति मामेव प्रविशंति च
हे देवी, यह मेरे लिए सब गुप्त स्थानों में सबसे प्रिय है; मेरे भक्त वहीं जाते हैं और मुझमें ही लीन हो जाते हैं।
दत्तं जप्तं हुतं चेष्टं तपस्तप्तं कृतं च यत् । ध्यानमध्ययनं ज्ञानं सर्वं तत्राक्षयं भवेत्
जो कुछ भी दान, जप, हवन, पूजा, तपस्या, ध्यान, अध्ययन या ज्ञान वहाँ किया जाता है, वह सब सदा के लिए अक्षय हो जाता है।
जन्मांतरसहस्रेषु यत्पापं पूर्वसंचितम् । अविमुक्तं प्रविष्टस्य तत्सर्वं व्रजति क्षयम्
जो भी अविमुक्त क्षेत्र में प्रवेश करता है, उसके हजारों जन्मों में संचित सारे पाप नष्ट हो जाते हैं।
ब्राह्मणाः क्षत्रिया वैश्याः शूद्राश्च वर्णसंकराः । स्त्रियो म्लेच्छाश्च ये चान्ये संकीर्णाः पापयोनयः
ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र, मिश्रित जाति के लोग, स्त्रियाँ, विदेशी और अन्य सब नीच कुल में जन्मे—
कीटाः पिपीलिकाश्चैव ये चान्ये मृगपक्षिणः । कालेन निधनं प्राप्ता अविमुक्ते वरानने
कीट, चींटियाँ और अन्य सभी पशु-पक्षी, जो अविमुक्त में मरते हैं, हे सुन्दरी—
चंद्रार्द्धमौलयस्त्र्यक्षा महावृषभवाहनाः । शिवे मम पुरे देवि जायंते तत्र मानवाः
चन्द्रमा का अर्धभाग जिनके सिर पर है, तीन नेत्र वाले, महावृषभ पर सवार—ऐसे प्रभु के नगर में, हे देवी, वे सब मनुष्य रूप में जन्म लेते हैं।
नाविमुक्ते मृतः कश्चिन्नरकं याति किल्बिषी । ईश्वरानुगृहीता हि सर्वे यांति परां गतिम्
अविमुक्त में मरा हुआ कोई भी पापी नरक नहीं जाता; सबको भगवान की कृपा मिलती है और वे परम गति को प्राप्त होते हैं।
मोक्षं सुदुर्ल्लभं मत्वा संसारं चातिभीषणम् । अश्मना चरणौ भंक्त्वा वाराणस्यां वसेन्नरः
मुक्ति को अत्यंत दुर्लभ और संसार को बहुत भयानक समझकर, मनुष्य को चाहिए कि पत्थर से अपने पैर तोड़कर भी वाराणसी में निवास करे।
दुर्ल्लभा तपसा चापि मृतस्य परमेश्वरि । यत्र तत्र विपन्नस्य गतिः संसारमोक्षणी
हे परमेश्वरी, जहाँ-तहाँ मरने वाले को तपस्या से भी वह गति दुर्लभ है, पर अविमुक्त में संसार से मुक्ति की राह सहज है।
प्रसादाज्जायते सम्यक्मम शैलेंद्रनंदिनि । अप्रवृद्धा न पश्यंति मम मायाविमोहिताः
हे पर्वतराजकुमारी, मेरी कृपा से ही वहाँ सच्चा जन्म मिलता है; जो परिपक्व नहीं हैं, वे मेरी माया से मोहित होकर नहीं देख पाते।
विण्मूत्ररेतसां मध्ये ते वसंति पुनः पुनः । हन्यमानोऽपि यो विद्वान्वसेद्विघ्नशतैरपि
मल-मूत्र और वीर्य के बीच बार-बार जन्म लेते हैं; फिर भी जो ज्ञानी है, वह सैकड़ों विघ्नों के बावजूद वहाँ निवास करता है।
स याति परमं स्थानं यत्र गत्वा न शोचति । जन्ममृत्युजरामुक्तं परं यांति शिवालयम्
वह परम स्थान को प्राप्त करता है, जहाँ पहुँचकर कोई शोक नहीं रहता; जन्म, मृत्यु और बुढ़ापे से मुक्त होकर वह शिव के धाम को जाता है।
अपुनर्मरणानां हि सा गतिर्मोक्षकांक्षिणाम् । यां प्राप्य कृतकृत्यः स्यादिति मन्यंति पंडिताः
यह वही अवस्था है जहाँ फिर कभी मृत्यु नहीं होती, जो मोक्ष चाहने वालों की मंजिल है; जिसे पाकर मनुष्य पूर्ण हो जाता है—ऐसा विद्वान मानते हैं।
न दानैर्न तपोभिश्च न यज्ञैर्नापि विद्यया । प्राप्यते गतिरुत्कृष्टा याविमुक्ते तु लभ्यते
न दान से, न तप से, न यज्ञ से, न विद्या से वह श्रेष्ठ गति मिलती है, पर अविमुक्त में वह सहज मिल जाती है।