तस्माद्द्विजपदं साक्षात्सर्वतीर्थमयं शुभम् । भजेतानुदिनं विद्वांस्तत्र तीर्थाधिकं भवेत्
इसलिए विद्वान को प्रतिदिन द्विज के चरणों की सेवा करनी चाहिए, जो स्वयं सभी तीर्थों के समान शुभ हैं; वहाँ तीर्थों से भी अधिक फल मिलता है।
अश्वत्थस्य तुलस्याश्च गवां कुर्यात्प्रदक्षिणम् । सर्वतीर्थफलंप्राप्य विष्णुलोके महीयते
जो व्यक्ति पीपल, तुलसी और गायों की परिक्रमा करता है, वह सभी तीर्थों का फल पाकर विष्णुलोक में सम्मानित होता है।
तस्माद्दुष्कृतकर्माणि नाशयेत्तीर्थसेवनात् । अन्यथा नरकं याति कर्म्मभोगाद्धि शाम्यति
इसलिए मनुष्य को तीर्थों की सेवा से अपने पाप कर्मों का नाश करना चाहिए; अन्यथा, वह नरक में जाता है और अपने कर्मों का भोग भोगता है।
पापिनां नरके वासः सुकृती स्वर्गमश्नुते । तस्मात्पुण्यं निषेवेत तीर्थं खलु विचक्षणः
पापी नरक में रहते हैं और पुण्यात्मा स्वर्ग का सुख भोगते हैं; इसलिए बुद्धिमान को चाहिए कि वह पुण्य और तीर्थों की सेवा करे।
ऋषय ऊचुः- श्रुतानि किल तीर्थानि समाहात्म्यानि सुव्रत । इदानीं श्रोतुमिच्छामः प्रयागस्य विशेषकम्
ऋषियों ने कहा— हे पुण्यशील! हमने तीर्थों और उनकी महिमा को सुन लिया है; अब हम प्रयाग के विशेष महत्व को सुनना चाहते हैं।
प्रयागं तु पुरा प्रोक्तं संक्षेपात्सूत यत्त्वया । विशेषाच्छ्रोतुमिच्छामः सूत नः कथ्यतामिति
हे सूत! तुमने पहले प्रयाग का संक्षेप में वर्णन किया था; अब हम उसका विस्तार से वर्णन सुनना चाहते हैं, कृपया हमें बताओ।
सूत उवाच- साधु पृष्टं महाभागाः प्रयागं प्रति सुव्रताः । हंताहं तत्प्रवक्ष्यामि प्रयागस्योपवर्णनम्
सूतमुनि बोले — हे पुण्यात्माओं, आपने प्रयाग के बारे में बहुत अच्छा प्रश्न किया है। अब मैं प्रयाग का वर्णन करता हूँ।
मार्कंडेयेन कथितं यत्पुरा पांडुसूनवे । भारते तु यदा वृत्ते प्राप्तराज्ये पृथासुते
जो कथा पहले मार्कण्डेय ने पाण्डु के पुत्र को सुनाई थी, जब महाभारत के युद्ध के बाद पृथापुत्र को राज्य प्राप्त हुआ था।
एतस्मिन्नंतरे राजा कुंतीपुत्रो युधिष्ठिरः । भ्रातृशोकेन संतप्तः चिंतयंस्तु पुनः पुनः
इसी बीच कुन्तीपुत्र युधिष्ठिर, अपने भाइयों के शोक से व्याकुल होकर बार-बार सोचने लगे।
आसीद्दुर्योधनो राजा एकादशचमूपतिः । अस्मान्संतप्य बहुशः सर्वे ते निधनं गताः
दुर्योधन राजा था, उसके पास ग्यारह सेनाएँ थीं। उसने हमें बहुत कष्ट दिया, और वे सब अब मारे जा चुके हैं।
वासुदेवं समाश्रित्य पंचशेषास्तु पांडवाः । कथं द्रोणं च भीष्मं च कर्णं चैव महाबलम्
वासुदेव की शरण लेकर पाँचों पाण्डव बचे हैं। वे सोचते हैं कि हमने द्रोण, भीष्म और बलवान कर्ण को कैसे मार दिया।
दुर्योधनं च राजानं भ्रातृपुत्रसमन्वितम् । राजानो निहताः सर्वे ये चान्ये शूरमानिनः
राजा दुर्योधन अपने भाइयों और पुत्रों के साथ मारा गया। सभी राजा और जो अपने को वीर समझते थे, वे भी मारे गए।
विना राज्येन कर्तव्यं किं भोगैर्जीवितेनवा । धिक्कष्टमिति संचिंत्य राजा विह्वलतां गतः
राज्य, सुख-सुविधाएँ या जीवन — इन सबका अब क्या करना? 'हाय! कितना दुखद है!' ऐसा सोचकर राजा बहुत व्याकुल हो गया।
निश्चेष्टोऽथ निरुत्साहः किं चित्तिष्ठत्यधोमुखः । लब्धसंज्ञो यदा राजा चिंतयानः पुनः पुनः
राजा निःशक्त और निरुत्साहित होकर सिर झुकाए बैठा रहा। जब उसे होश आया, तो फिर-फिर सोचने लगा।
कं चरे विधिना योगं नियमं तीर्थमेव वा । येनाहं शीघ्रमामुच्ये महापातककिल्बिषात्
मैं कौन-सा उपाय करूँ — योग, नियम या तीर्थयात्रा — जिससे मैं जल्दी ही अपने बड़े पापों से मुक्त हो जाऊँ?
यत्र स्नात्वा नरो याति विष्णुलोकमनुत्तमम् । कथं पृच्छामि वै कृष्णं येनेदं कारितं महत्
कहाँ ऐसा तीर्थ है, जहाँ स्नान करने से मनुष्य विष्णु के परम लोक को पाता है? मैं कृष्ण से, जिन्होंने यह महान कार्य किया, कैसे पूछूँ?
धृतराष्ट्रं कथं पृच्छे यस्य पुत्रशतं हतम् । व्यासं कथमहं पृच्छे यस्य गोत्रक्षयः कृतः
मैं धृतराष्ट्र से, जिनके सौ पुत्र मारे गए, कैसे पूछूँ? और व्यास से, जिनका वंश नष्ट हो गया, उनसे कैसे पूछूँ?
एवं वैक्लव्यमापन्नो धर्मपुत्रो युधिष्ठिरः । रुदंतः पांडवाः सर्वे भ्रातृशोकपरिप्लुताः
इस तरह धर्मपुत्र युधिष्ठिर शोक में डूब गए। सभी पाण्डव अपने भाइयों के दुःख से रोने लगे।
ये च तत्र महात्मानः समेताः पांडवाश्रिताः । कुंती च द्रौपदी चैव ये च तत्र समागताः
वहाँ जो महात्मा एकत्र थे, जो पाण्डवों के साथ थे — कुन्ती, द्रौपदी और अन्य सभी वहाँ उपस्थित थे।
भूमौ निपतिताः सर्वे रोदमानाः समंततः । वाराणस्यां तु मार्कंडस्तेन ज्ञातो युधिष्ठरः
वे सब भूमि पर गिरकर चारों ओर रोने लगे। वाराणसी में मार्कण्डेय को युधिष्ठिर की दशा का पता चला।
यथाविक्लवमापन्नो रोदमानः सुदुःखितः । अचिरेणैव कालेन मार्कंडस्तु महातपाः
युधिष्ठिर को गहरे दुःख में, रोते और अत्यंत व्याकुल देखकर, थोड़े ही समय में महातपस्वी मार्कण्डेय—
हस्तिनापुर संप्राप्तो राजद्वारे स तिष्ठति । द्वारपालोऽपि तं दृष्ट्वा राज्ञः कथितवान्द्रुतम्
हस्तिनापुर पहुँचकर राजमहल के द्वार पर खड़े हुए। द्वारपाल ने उन्हें देखकर राजा को जल्दी सूचना दी।
त्वां द्रष्टुकामो मार्कंडो द्वारे तिष्ठत्यसौ मुनिः । त्वरितो धर्मपुत्रस्तु द्वारमेत्याह तत्परः
मुनि मार्कण्डेय आपसे मिलने के लिए द्वार पर खड़े हैं। धर्मपुत्र युधिष्ठिर तुरंत द्वार पर पहुँचे और आदरपूर्वक मिले।
युधिष्ठिर उवाच- स्वागतं ते महाप्राज्ञ स्वागतं ते महामुने । अद्य मे सफलं जन्म अद्य मे पावितं कुलम्
युधिष्ठिर बोले — हे महाज्ञानी, आपका स्वागत है! हे महर्षि, आपका स्वागत है! आज मेरा जन्म सफल हुआ, आज मेरा कुल पवित्र हुआ।
अद्य मे पितरस्तृप्तास्त्वयि दृष्टे महामुने । सिंहासन उपस्थाप्य पादशौचार्चनादिभिः
आज मेरे पूर्वज आप जैसे महान मुनि के दर्शन से तृप्त हो गए हैं। हमने आपको आदरपूर्वक सिंहासन पर बैठाकर, पाँव धोने और अन्य सत्कार की विधियों से सेवा की है।
युधिष्ठिरो महात्मा वै पूजयामास तं मुनिम् । ततस्तमूचे मार्कण्डः पूजितोऽहं त्वया विभो
धर्मात्मा युधिष्ठिर ने उस मुनि की विधिपूर्वक पूजा की। तब मार्कण्डेय ने कहा— प्रभो, आपने मुझे पूरी तरह सम्मानित किया है।
आख्याहि त्वरितो राजन्किमर्थं त्वरितं त्वया । केन वा विक्लवीभूतः कथयस्व ममाग्रतः
राजन्, जल्दी बताइए कि आप इतनी जल्दी में क्यों हैं और किस कारण से व्याकुल हैं? मेरे सामने सब स्पष्ट कहिए।
युधिष्ठिर उवाच- अस्माकं चैव यद्वृत्तं राज्यस्यार्थे महामुने । एतत्सर्वं विदित्वा तु भगवानिह चागतः
युधिष्ठिर बोले— हे महर्षि, हमारे साथ राज्य के लिए जो भी हुआ, वह सब आप भली-भाँति जानते हैं। सब जानकर ही आप यहाँ पधारे हैं, भगवन।
मार्कंडेय उवाच- शृणु राजन्महाबाहो यत्र धर्मो व्यवस्थितः । नैव दृष्टं रणे पापं युध्यमानस्य धीमतः
मार्कण्डेय बोले— हे महाबाहु राजन्, जहाँ धर्म स्थापित है, वहाँ बुद्धिमान योद्धा के लिए युद्ध में कोई पाप नहीं माना जाता।
किं पुना राजधर्मेण क्षत्रियस्य विशेषतः । तदेवं हृदये कृत्वा तस्मात्पापं न चिंतयेत्
और विशेषकर क्षत्रिय के लिए, राजधर्म निभाते हुए, यह बात और भी अधिक सत्य है। इसे अपने हृदय में दृढ़ कर लो और पाप की चिंता मत करो।