अश्वमेधमवाप्नोति स्वर्गलोकं च गच्छति । यमुनाप्रभवं गच्छेत्समुपस्पृश्य यामुनम्
वहाँ उसे अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है और वह स्वर्गलोक जाता है; फिर उसे यमुना के उद्गम पर जाकर यमुना जल का स्पर्श करना चाहिए।
अश्वमेधफलं लब्ध्वा ब्रह्मलोके महीयते । दर्वीसंक्रमणं प्राप्य तीर्थं त्रैलोक्यविश्रुतम्
अश्वमेध यज्ञ का फल पाकर वह ब्रह्मलोक में सम्मानित होता है; फिर, तीनों लोकों में प्रसिद्ध तीर्थ, दर्वीसंक्रमण पहुँचता है—
अश्वमेधमवाप्नोति स्वर्गलोकं च गच्छति । सिंधोश्च प्रभवं गत्वा सिद्धगंधर्वसेवितम्
—वहाँ भी अश्वमेध यज्ञ का फल पाता है और स्वर्गलोक जाता है; फिर सिद्धों और गंधर्वों द्वारा सेवित सिंधु के उद्गम पर जाता है—
तत्रोष्य रजनीः पंच दद्याद्बहुसुवर्णकम् । अथ देवीं समासाद्य नरः परमदुर्गमाम्
—वहाँ पाँच रात ठहरकर यदि बहुत सा सोना दान करे, तो फिर अत्यंत कठिन देवी के दर्शन करता है—
अश्वमेधमवाप्नोति गच्छेच्चौशनसीं गतिम् । ऋषिकुल्यां समासाद्य वसिष्ठं चैव भारत
—वह अश्वमेध यज्ञ का फल पाता है और औशनसी गति को प्राप्त करता है; फिर ऋषिकुल्या और वसिष्ठ के पास पहुँचता है, हे भारत—
वसिष्ठं समतिक्रम्य सर्वे वर्णा द्विजातयः । ऋषिकुल्यां नरः स्नात्वा ऋषिलोकं प्रपद्यते
—वसिष्ठ को पार करके, सभी वर्णों के द्विजजन, ऋषिकुल्या में स्नान करने से मनुष्य ऋषियों के लोक को प्राप्त करता है।
यदि तत्र वसेन्मासं शाकाहारो नराधिप । भृगुतुंगं समासाद्य वाजिमेधफलं लभेत्
यदि, हे नराधिप, वहाँ एक मास तक शाकाहार करके रहे, तो भृगुतुंग पहुँचकर वह वाजपेय यज्ञ का फल पाता है।
गत्वा वीरप्रमोक्षं च सर्वपापैः प्रमुच्यते । कार्तिकमाघयोश्चैव तीर्थमासाद्य दुर्लभम्
वीरप्रमोक्ष पहुँचकर वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है; और कार्तिक व माघ के दुर्लभ तीर्थ में—
अग्निष्टोमातिरात्राभ्यां फलं प्राप्नोति पुण्यकृत् । ततः संध्यां समासाद्य विद्यातीर्थमनुत्तमम्
—पुण्यात्मा को अग्निष्टोम और अतिरात्र यज्ञ का फल मिलता है; फिर संध्या नामक श्रेष्ठ विद्यास्थल पहुँचता है—
उपस्पृशेत्स विद्यानां सर्वासां पारगो भवेत् । महाश्रमे वसेद्रात्रिं सर्वपापप्रमोचने
—वहाँ जल का स्पर्श करने से वह सभी विद्याओं में पारंगत हो जाता है; और यदि महाश्रम में एक रात ठहरे, तो सभी पापों से मुक्त हो जाता है।
एककालं निराहारो लोकान्संवसते शुभान् । षष्ठकालोपवासेन मासमुष्य महालये
जो एक समय उपवास करता है, वह शुभ लोकों में निवास करता है; और जब महाप्रलय के समय हर छठे दिन उपवास करता है, तो वहाँ एक माह तक रहता है।
तीर्णस्तारयते जंतून्दशपूर्वान्दशापरान् । दृष्ट्वा माहेश्वरं पुण्यं परं सुरनमस्कृतम्
जो पार हो जाता है, वह दस पूर्वजों और दस उत्तरजनों को भी पार लगाता है; महेश्वर के उस पुण्य स्थल को देखने से, जिसे देवता भी नमस्कार करते हैं, परम पुण्य मिलता है।
कृतार्थः सर्वकृत्येषु न शोचेन्मरणं क्वचित् । सर्वपापविशुद्धात्मा विंद्याद्बहुसुवर्णकम्
जिसने अपने सभी कर्तव्यों को पूरा कर लिया है, उसे कभी भी मृत्यु का शोक नहीं करना चाहिए; जो सब पापों से शुद्ध हो गया है, वह बहुत सा सोना प्राप्त करता है।
अथ वेतसिकां गच्छेत्पितामहनिषेविताम् । अश्वमेधमवाप्नोति गतिं च परमां व्रजेत्
फिर जो वेतसिका जाता है, जिसे पितामह ने पूजित किया है, वह अश्वमेध यज्ञ का फल पाता है और परम गति को प्राप्त करता है।
अथ सुंदरिकां तीर्थं प्राप्य सिद्धनिषेविताम् । रूपस्य भागी भवति दृष्टमेतत्पुरातनैः
फिर जो सुंदरिका तीर्थ पहुँचता है, जहाँ सिद्धजन जाते हैं, वह रूपवान हो जाता है, जैसा प्राचीन काल में देखा गया है।
ततो ब्राह्मणिकां गत्वा ब्रह्मचारी समाहितः । पद्मवर्णेन यानेन ब्रह्मलोकं प्रपद्यते
इसके बाद, जो ब्राह्मणिका जाता है, वह ब्रह्मचारी और एकाग्रचित्त होकर, कमल के समान दिव्य वाहन से ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है।
ततश्च नैमिषं गच्छेत्पुण्यं द्विजनिषेवितम् । तत्र नित्यं निवसति ब्रह्मा देवगणैः सह
इसके बाद, उसे नैमिष नामक पुण्य स्थान जाना चाहिए, जहाँ द्विजजन निवास करते हैं; वहाँ ब्रह्मा देवताओं के साथ सदा निवास करते हैं।
नैमिषं प्रार्थयानस्य पापस्यार्द्धं प्रणश्यति । प्रविष्टमानस्तु नरः सर्वपापात्प्रमुच्यते
जो नैमिष की इच्छा करता है, उसका आधा पाप नष्ट हो जाता है; और जो वहाँ प्रवेश करता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है।
युधिष्ठिर उवाच- वाराणस्याश्च माहात्म्यं संक्षेपात्कथितं त्वया । विस्तरेण मुने ब्रूहि तदा प्रीणाति मे मनः
युधिष्ठिर ने कहा— आपने वाराणसी का माहात्म्य संक्षेप में बताया है; हे मुनि, कृपा करके विस्तार से बताइए, क्योंकि मेरा मन उससे प्रसन्न हो गया है।
नारद उवाच-। अत्रेतिहासं वक्ष्यामि वाराणस्या गुणाश्रयम् । यस्य श्रवणमात्रेण मुच्यते ब्रह्महत्यया
नारद ने कहा— अब मैं यहाँ एक प्राचीन कथा सुनाऊँगा, जो वाराणसी के गुणों का आधार है; जिसे केवल सुन लेने से भी ब्रह्महत्या के पाप से मुक्ति मिल जाती है।
मेरुशृंगे पुरा देवमीशानं त्रिपुरद्विषम् । देवासनगता देवी महादेवमपृच्छत
पहले मेरु पर्वत की चोटी पर, जब देवी देवताओं के बीच बैठी थीं, तब उन्होंने त्रिपुरासुर के शत्रु ईशान महादेव से प्रश्न किया।
देव्युवाच-। देवदेव महादेव भक्तानामार्तिनाशन । कथं त्वां पुरुषो देवमचिरादेव पश्यति
देवी ने कहा— हे देवों के देव, हे महादेव, भक्तों के दुख दूर करने वाले, कोई पुरुष आपको शीघ्रता से कैसे देख सकता है?
सांख्ययोगस्तथा ध्यानं कर्मयोगोऽथ वैदिकः । आयासबहुला लोके यानि चान्यानि शंकर
सांख्य योग, ध्यान, कर्मयोग और वैदिक कर्म— हे शंकर, ये और अन्य साधन संसार में बहुत परिश्रम वाले हैं।
येन विश्रांतचित्तानां योगिनां कर्मिणामपि । दृश्यो हि भगवान्सूक्ष्मः सर्वेषामथ देहिनाम्
ऐसा कौन सा उपाय है जिससे विश्राम को प्राप्त हुए योगी और कर्मी, यहाँ तक कि सभी प्राणी भी, उस सूक्ष्म भगवान को देख सकते हैं?
एतद्गुह्यतमं ज्ञानं गूढं शक्रादिसेवितम् । हिताय सर्वभूतानां ब्रूहि कामाग्निनाशनम्
यह सबसे गुप्त ज्ञान, जो इन्द्र आदि द्वारा पूजित है और काम की अग्नि को शांत करता है, सब प्राणियों के कल्याण के लिए बताइए।
ईश्वर उवाच-। अवाच्यमत्र विज्ञानं ज्ञानमज्ञैर्बहिष्कृतम् । वक्ष्ये तव यथातत्त्वं यदुक्तं परमर्षिभिः
ईश्वर ने कहा— यह ज्ञान यहाँ कहना उचित नहीं है; अज्ञानी लोग इसे स्वीकार नहीं करते। फिर भी, जैसा परम ऋषियों ने कहा है, मैं तुम्हें सत्य बताऊँगा।
परं गुह्यतमं क्षेत्रं मम वाराणसी पुरी । सर्वेषामेव भूतानां संसारार्णवतारिणी
मेरी वाराणसी नगरी परम गुप्त क्षेत्र है; यह सभी प्राणियों को संसार सागर से पार कराती है।
तत्र भक्त्या महादेवि मदीयं व्रतमास्थिताः । निवसंति महात्मानः परं नियममास्थिताः
हे महादेवी, वहाँ जो लोग भक्ति से मेरे व्रत और श्रेष्ठ नियमों का पालन करते हुए निवास करते हैं, वे महात्मा कहलाते हैं।
उत्तमं सर्वतीर्थानां स्थानानामुत्तमं च यत् । ज्ञानानामुत्तमं ज्ञानमविमुक्तं परं मम
सभी तीर्थों में यह सबसे श्रेष्ठ है, सभी स्थानों में यह सर्वोत्तम है, और सभी ज्ञानों में यही परम ज्ञान है—अविमुक्त मेरा सबसे उच्च स्थान है।
स्थानांतर पवित्राणि तीर्थान्यायतनानि च । श्मशानसंस्थितान्येव दिव्यभूमिगतानि च
अन्य स्थान, पवित्र भूमि, तीर्थ और मंदिर—even वे जो श्मशान में या दिव्य भूमि पर स्थित हैं—