शुश्रूषध्वं महाभागा मामेवं द्विजसत्तमाः । अभक्ताय न वक्तव्यमश्रद्धाय शठाय च
हे महाभाग द्विजों, आप सब ध्यान से सुनिए; यह कथा अविश्वासी, अभक्त या कपटी को नहीं बतानी चाहिए।
सुमूर्खाय सुमोहाय कुशिष्याय तथैव च । श्रद्धाहीनाय कूटाय सर्वनाशाय मा द्विजाः
यह कथा अत्यंत मूर्ख, बहुत भ्रमित, बुरे शिष्य, श्रद्धाहीन, झूठे या सर्वनाश की इच्छा रखने वाले को भी न सुनाएँ, हे ब्राह्मणों।
अन्यथा पठते यो हि निरयं च प्रयाति हि । भवंतो भावसंयुक्ताः सत्यधर्मपरायणाः
जो कोई इसे अन्यथा पढ़ता है, वह नरक को जाता है; पर आप सब भावयुक्त, सत्य और धर्म में लगे हुए हैं।
भवतामग्रतः सर्वं चरित्रं पापनाशनम् । संप्रवक्ष्याम्यशेषेण शृणुध्वं द्विजसत्तमाः
आप सबके समक्ष मैं पापों का नाश करने वाली यह कथा पूरी तरह सुनाऊँगा; हे श्रेष्ठ द्विजों, ध्यान से सुनिए।
स्वर्ग्यं यशस्यमायुष्यं धन्यं वेदैश्च संमितम् । रहस्यमृषिभिः प्रोक्तं प्रवक्ष्यामि द्विजोत्तमाः
यह स्वर्ग, यश, आयु और धन देने वाली तथा वेदों के अनुसार है; हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों, मैं वह रहस्य बताऊँगा जिसे ऋषियों ने कहा है।
यश्चैनं कीर्तयेन्नित्यं पृथोर्वैन्यस्य विस्तरम् । ब्राह्मणेभ्यो नमस्कृत्वा न स शोचेत्कृताकृतम्
जो कोई वेनपुत्र पृथु की कथा प्रतिदिन ब्राह्मणों को प्रणाम करके सुनाता है, वह किए या न किए कर्मों के लिए कभी शोक नहीं करता।
सप्तजन्मार्जितं पापं श्रुतमात्रेण नश्यति । ब्राह्मणो वेदविद्वांश्च क्षत्रियो विजयी भवेत्
सात जन्मों का संचित पाप भी केवल सुनने से नष्ट हो जाता है; ब्राह्मण वेदों का विद्वान बनता है, क्षत्रिय विजयी होता है।
वैश्यो धनसमृद्धः स्याच्छूद्रः सुखमवाप्नुयात् । एवं फलं समाप्नोति पठनाच्छ्रवणादपि
वैश्य को धन की प्राप्ति होती है और शूद्र सुख पाता है; इस प्रकार पाठ या श्रवण से ये फल मिलते हैं।
पृथोर्जन्मचरित्रं च पवित्रं पापनाशनम् । धर्मगोप्ता महाप्राज्ञो वेदशास्त्रार्थकोविदः
पृथु का जन्म और चरित्र पवित्र और पापों का नाश करने वाला है; वह धर्म का रक्षक, महान ज्ञानी और वेदशास्त्रों के अर्थ को जानने वाला है।
अत्रिवंशसमुत्पन्नः पूर्वमत्रिसमः प्रभुः । स्रष्टा सर्वस्य धर्मस्य अंगो नाम प्रजापतिः
वह अत्रि वंश में उत्पन्न हुआ, पूर्वकाल में अत्रि के समान प्रभु था; वह धर्म का स्रष्टा, अंग नामक प्रजापति था।
य आसीत्तस्य पुत्रो वै वेनो नाम प्रजापतिः । धर्ममेवं परित्यज्य सर्वदैव प्रवर्तते
उसका पुत्र वेन नामक प्रजापति था; वह सदा धर्म को त्यागकर ही आचरण करता था।
मृत्योः कन्या महाभागा सुनीथा नाम नामतः । तां तु अंगो महाभागः सुनीथामुपयेमिवान्
मृत्यु की कन्या, सुनीथा नाम की पुण्यवती थी; उस सुनीथा को महाभाग अंग ने पत्नी रूप में स्वीकार किया।
तस्यामुत्पादयामास वेनं धर्मप्रणाशनम् । मातामहस्य दोषेण वेनः कालात्मजात्मजः
उससे वेन नामक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो धर्म का नाश करने वाला था। यह सब उसके नाना के दोष के कारण हुआ; वेन कालात्मज का बेटा था।
निजधर्मं परित्यज्य अधर्मनिरतोभवत् । कामाल्लोभान्महामोहात्पापमेव समाचरत्
उसने अपना धर्म छोड़ दिया और अधर्म में ही लगा रहा। काम, लोभ और बड़े मोह के कारण वह केवल पाप ही करता रहा।
वेदाचारमयं धर्मं परित्यज्य नराधिपः । अन्ववर्तत पापेन मदमत्सरमोहितः
उस राजा ने वेदों में बताए गए धर्माचरण को त्याग दिया और अभिमान, ईर्ष्या तथा मोह में डूबकर पाप के मार्ग पर चल पड़ा।
वेदाध्यायं विना लोके प्रावर्तंत तदा जनाः । निःस्वाध्यायवषट्काराः प्रजास्तस्मिन्प्रजापतौ
उस समय लोगों ने वेदपाठ करना छोड़ दिया; उस राजा के राज्य में लोग न तो स्वाध्याय करते थे और न ही वषट् उच्चारण करते थे।
प्रवृत्तं न पपुः सोमं हुतं यज्ञेषु देवताः । इत्युवाच स दुष्टात्मा ब्राह्मणान्प्रति नित्यशः
उस समय दीक्षित लोग सोमरस नहीं पीते थे और देवताओं को यज्ञ में हवि नहीं चढ़ती थी; वह दुष्टात्मा ब्राह्मणों से बार-बार यही कहता था।
नाध्येतव्यं न होतव्यं न देयं दानमेव च । न यष्टव्यं न होतव्यमिति तस्य प्रजापतेः
"न तो अध्ययन करना चाहिए, न हवन करना चाहिए, न दान देना चाहिए; न यज्ञ करना चाहिए, न आहुति देनी चाहिए,"—ऐसा वह प्रजापति कहता था।
आसीत्प्रतिज्ञा क्रूरेयं विनाशे प्रत्युपस्थिते । अहमिज्यश्च यष्टा च यज्ञश्चेति पुनः पुनः
विनाश के समय उसकी यह कठोर प्रतिज्ञा थी—"मैं ही पूज्य हूँ, मैं ही यजमान हूँ, और मैं ही यज्ञ हूँ,"—वह बार-बार यही कहता था।
मयि यज्ञा विधातव्या मयि होतव्यमित्यपि । इत्यब्रवीत्सदा वेनो ह्यहं विष्णुः सनातनः
"मेरे लिए ही यज्ञ किए जाएँ, मेरे लिए ही आहुति दी जाए,"—वेन सदा यही कहता था, "मैं ही सनातन विष्णु हूँ।"
अहं ब्रह्मा अहं रुद्रो मित्र इंद्रः सदागतिः । अहमेव प्रभोक्ता च हव्यं कव्यं न संशयः
"मैं ही ब्रह्मा हूँ, मैं ही रुद्र हूँ, मित्र, इन्द्र और सदा गतिशील भी मैं ही हूँ; हवि और पितरों का भाग भी मैं ही भोगता हूँ, इसमें कोई संदेह नहीं।"
अथ ते मुनयः क्रुद्धा वेनं प्रति महाबलाः । ऊचुस्ते संगताः सर्वे राजानं पापचेतनम्
तब वे महाबलशाली मुनि क्रोधित होकर सब एकत्र हुए और उस पापी राजा वेन से बोले।
ऋषय ऊचुः- राजा हि पृथिवीनाथः प्रजां पालयते सदा । धर्ममूर्तिः स राजेंद्र तस्माद्धर्मं हि रक्षयेत्
ऋषियों ने कहा—"राजा धरती का स्वामी है, वह सदा प्रजा की रक्षा करता है; हे राजेन्द्र, वह धर्म की मूर्ति है, इसलिए उसे धर्म की रक्षा करनी चाहिए।"
वयं दीक्षां प्रवेक्ष्यामो यज्ञे द्वादशवार्षिकीम् । अधर्मं कुरु मा यागे नैष धर्मः सतां गतिः
"हम बारह वर्ष का यज्ञ व्रत करेंगे; यज्ञ में अधर्म मत करो—यह सत्पुरुषों का मार्ग नहीं है।"
कुरु धर्मं महाराज सत्यं पुण्यं समाचर । प्रजाहं पालयिष्यामि इति ते समयः कृतः
"हे महाराज, धर्म का आचरण करो, सत्य और पुण्य के कार्य करो; प्रजा की रक्षा मैं करूँगा,"—ऐसा उनका समझौता हुआ।
तांस्तथाब्रुवतः सर्वान्महर्षीनब्रवीत्तदा । वेनः प्रहस्य दुर्बुद्धिरिममर्थमनर्थकम्
जब सब महर्षि ऐसे बोले, तब वेन दुष्टबुद्धि हँसकर उन्हें व्यर्थ की बातें कहने लगा।
वेन उवाच- स्रष्टा धर्मस्य कश्चान्यः श्रोतव्यं कस्य वा मया । श्रुतवीर्यतपः सत्ये मया वा कः समो भुवि
वेन बोला—"धर्म का रचयिता और कौन है? मुझे किसकी बात सुननी चाहिए? विद्या, बल, तप या सत्य में मुझ जैसा कौन है?"
प्रभवं सर्वभूतानां धर्माणां च विशेषतः । संमूढा न विदुर्नूनं भवंतो मां विचेतसः
"मैं ही सब प्राणियों का, विशेषकर धर्म का मूल हूँ; निश्चय ही आप लोग मुझे नहीं जानते, आप सब मोह में पड़े हैं।"
इच्छन्दहेयं पृथिवीं प्लावयेयं जलैस्तथा । द्यां भुवं चैव रुंधेयं नात्र कार्या विचारणा
"अगर मैं चाहूँ तो पृथ्वी को जला सकता हूँ, या जल से डुबो सकता हूँ; आकाश और धरती दोनों को रोक सकता हूँ—इसमें सोचने की कोई बात नहीं।"
यदा न शक्यते मोहादवलेपाच्च पार्थिव । अपनेतुं तदा वेनं ततः क्रुद्धा महर्षयः
जब मोह और घमंड के कारण वेन को कोई रोक नहीं पाया, तब महर्षि क्रोधित होकर आगे बढ़े।