गंगातीरे स्थितं पुण्यमाश्रमस्थं द्विजोत्तमम् । तेजोज्वालासमाकीर्णं द्वितीयमिव भास्करम्
गंगा के किनारे एक पुण्य आश्रम में श्रेष्ठ द्विज विराजमान थे। वे तेज से घिरे हुए ऐसे चमक रहे थे मानो दूसरा सूर्य ही वहाँ हो।
राजमानं महात्मानं ब्रह्मण्यं च द्विजोत्तमम् । भक्त्या प्रणम्य विप्रेशं दंडवच्च पुनः पुनः
उस महान आत्मा, तेजस्वी और ब्रह्मणिष्ठ श्रेष्ठ द्विज को देखकर राजा ने श्रद्धा से बार-बार दंडवत प्रणाम किया।
तमुवाच महातेजा ब्रह्मसूनुरकल्मषः । उपाविशासने पुण्ये सुखेन सुमहामते
वह महातेजस्वी, निष्पाप ब्रह्मपुत्र उनसे बोला— 'हे महान बुद्धिमान! इस पवित्र आसन पर सुखपूर्वक बैठो।'
एवमुक्त्वा स योगींद्रः पुनः प्राह तपोधनम् । गृहे पुत्रेषु ते वत्स दारभृत्येषु सर्वदा
ऐसा कहकर योगियों के स्वामी ने फिर तपस्वी से पूछा— 'वत्स, तुम्हारे घर, पुत्रों, पत्नी और सेवकों में सब कुशल है न?'
क्षेममस्ति महाभाग पुण्यकर्मसु चाग्निषु । निरामयोसि चांगेषु धर्मं पालयसे सदा
'हे भाग्यशाली! तुम्हारे पुण्य कर्म और अग्नियों में सब कुशल है न? तुम्हारे अंग-प्रत्यंग स्वस्थ हैं न? क्या तुम सदा धर्म का पालन करते हो?'
एवमुक्त्वा महाप्राज्ञः पुनः प्राह सुशर्मणम् । किं करोमि प्रियं कार्यं सुप्रियं ते द्विजोत्तम
ऐसा कहकर महाप्राज्ञ ने फिर सुशर्मा से पूछा— 'हे श्रेष्ठ द्विज! मैं तुम्हारे लिए कौन सा प्रिय या सबसे प्रिय कार्य करूं?'
एवं संभाषितं विप्रं विरराम स कुंभजः । तस्मिन्नुक्ते महाभागे वसिष्ठे मुनिपुंगवे
इस प्रकार कुम्भज मुनि ने उस विप्र से बात करना रोक दिया; और जब महान, पुण्यशाली वसिष्ठ मुनियों में श्रेष्ठ थे, तब—
स होवाच महात्मानं वसिष्ठं तपतां वरम् । भगवञ्छ्रूयतां वाक्यं सुप्रसन्नेन चेतसा
उसने महान आत्मा, तपस्वियों में श्रेष्ठ वसिष्ठ से कहा— 'भगवन, कृपा कर शांत चित्त से मेरी बात सुनिए।'
यदि मे सुप्रियं कार्यं त्वयैव मुनिपुंगव । मम प्रश्नार्थसंदेहं विच्छेदय द्विजोत्तम
'हे मुनियों में श्रेष्ठ! यदि आप सचमुच मुझे प्रसन्न करना चाहते हैं तो मेरे प्रश्न और संदेह का समाधान कीजिए, हे श्रेष्ठ द्विज!'
दारिद्र्यं केन पापेन पुत्रसौख्यं कथं नहि । एतन्मे संशयं तात कस्मात्पापाद्वदस्व मे
'किस पाप से दरिद्रता आती है और पुत्रों से सुख क्यों नहीं मिलता? पिता, कृपा कर बताइए कि यह संदेह किस पाप से उत्पन्न होता है।'
महामोहेन संमुग्धः प्रियया बोधितो द्विज । तयाहं प्रेषितस्तात तव पार्श्वं समातुरः
'मैं अज्ञान के कारण मोहित था, मेरी प्रिय पत्नी ने मुझे समझाया; उसी के कहने पर, पिता, मैं व्याकुल होकर आपके पास आया हूँ।'
तत्सर्वं हि समाचक्ष्व सर्वसंदेहनाशकम् । मुक्तिदाता भवस्व त्वं ममसंसारबंधनात्
'आप कृपा कर वह सब बताइए जो सारे संदेहों का नाश कर दे; संसार के बंधन से मुझे मुक्त करने वाले आप ही बनिए।'
वसिष्ठ उवाच- पुत्रा मित्राण्यथ भ्राता अन्ये स्वजनबांधवाः । पंचभेदास्तु संभेदात्पुरुषस्य भवंति ते
वसिष्ठ बोले— 'पुत्र, मित्र, भ्राता और अन्य स्वजन-बांधव— ये पाँच प्रकार के संबंध मनुष्य को संगति से प्राप्त होते हैं।'
ते ते सुमनया प्रोक्ताः पूर्वमेव तवाग्रतः । ऋणसंबंधिनः सर्वे ते कुपुत्रा द्विजोत्तम
'ये सब, जो पहले तुम्हें प्रसन्न मन से बताए गए थे, ऋण के बंधन में हैं; ये सब कुपुत्र ही हैं, हे श्रेष्ठ द्विज!'
पुत्रस्य लक्षणं पुण्यं तवाग्रे प्रवदाम्यहम् । पुण्यप्रसक्तो यस्यात्मा सत्यधर्मरतः सदा
'अब मैं तुम्हारे सामने पुण्य पुत्र के लक्षण बताता हूँ— जिसका मन सदा पुण्य में लगा रहता है, जो सच्चाई और धर्म में रमा रहता है।'
शुद्धिविज्ञानसंपन्नस्तपस्वी वाग्विदां वरः । सर्वकर्मसुसंधीरो वेदाध्ययनतत्परः
'जो शुद्धि और ज्ञान से युक्त है, तपस्वी है, वाणी में श्रेष्ठ है, सभी कर्मों में दृढ़ है और वेद-अध्ययन में तत्पर रहता है।'
स सर्वशास्त्रवेत्ता च देवब्राह्मणपूजकः । याजकः सर्वयज्ञानां दाता त्यागी प्रियंवदः
'वह सभी शास्त्रों का ज्ञाता है, देवताओं और ब्राह्मणों की पूजा करता है, सभी यज्ञों का यजमान है, दानी, त्यागी और मधुर बोलने वाला है।'
विष्णुध्यानपरो नित्यं शांतो दांतः सुहृत्सदा । पितृमातृपरोनित्यं सर्वस्वजनवत्सलः
'वह सदा विष्णु का ध्यान करता है, शांत रहता है, इंद्रियों को वश में रखता है, सदा मित्रवत व्यवहार करता है, माता-पिता का भक्त और सभी स्वजनों से स्नेह करता है।'
कुलस्य तारको विद्वान्कुलस्य परिपोषकः । एवं गुणैश्च संयुक्तः सपुत्रः सुखदायकः
विद्वान् अपने कुल का उद्धार करने वाला और अपने वंश का पालन-पोषण करने वाला होता है। ऐसे गुणों से युक्त व्यक्ति, पुत्रों सहित, परिवार में सुख लाता है।
अन्ये संबंधसंयुक्ताः शोकसंतापदायकाः । एतादृशेन किं कार्यं फलहीनेन तेन च
दूसरे लोग केवल संबंधों से जुड़े होते हैं, पर वे दुःख और कष्ट ही देते हैं। ऐसे फलरहित व्यक्ति का क्या उपयोग है?
आयांति यांति ते सर्वे तापं दत्वा सुदारुणम् । पुत्ररूपेण ते सर्वे संसारे द्विजसत्तम
वे सब आते-जाते रहते हैं और बहुत भारी पीड़ा देते हैं। हे श्रेष्ठ द्विज, संसार में ये सब पुत्ररूप में ही होते हैं।
पूर्वजन्मकृतं पुण्यं यत्त्वया परिपालितम् । तत्सर्वं हि प्रवक्ष्यामि श्रूयतामद्भुतं पुनः
जो पुण्य तुमने पिछले जन्म में कमाया और संभाला था, अब मैं वह सब विस्तार से बताऊँगा। फिर से यह अद्भुत कथा ध्यान से सुनो।
वसिष्ठ उवाच- भवाञ्छूद्रो महाप्राज्ञ पूर्वजन्मनि नान्यथा । कृषिकर्त्ता ज्ञानहीनो महालोभेन संयुतः
वसिष्ठ बोले—हे महाप्राज्ञ, तुम पिछले जन्म में शूद्र थे, और कुछ नहीं। तुम किसान थे, ज्ञान से रहित और अत्यंत लोभी थे।
एकभार्या सदा द्वेषी बहुपुत्रो ह्यदत्तवान् । धर्मं नैव विजानासि सत्यं नैव परिश्रुतम्
तुम्हारी एक पत्नी थी, सदा द्वेष करने वाली, और बहुत से पुत्र थे, पर तुमने कभी कुछ नहीं दिया। तुम्हें धर्म का ज्ञान नहीं था, न ही सत्य के बारे में कभी सुना था।
दानं नैव त्वया दत्तं शास्त्रं नैव प्रतिश्रुतम् । कृता नैव त्वया तीर्थे यात्रा चैव महामते
तुमने कभी दान नहीं दिया, न ही शास्त्र का अध्ययन किया। हे महाबुद्धि, तुमने कभी तीर्थयात्रा भी नहीं की।
एवं कृतं त्वया विप्र कृषिमार्गं पुनः पुनः । पशूनां पालनं सर्व गवां चैव द्विजोत्तम
हे विप्र, तुमने बार-बार खेती का ही काम किया और हे श्रेष्ठ द्विज, सभी पशुओं और गायों का पालन-पोषण किया।
महिषीणां तथाऽश्वानां पालनं च पुनः पुनः । एवं पू र्वंकृतं कर्म त्वयैव द्विजसत्तम
इसी तरह तुमने बार-बार भैंसों और घोड़ों का भी पालन किया। हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, पहले तुम्हारा यही कर्म था।
विपुलं च धनं तद्वल्लोभेन परिसंचितम् । तस्य व्ययं सुपुण्येन न कृतं तु त्वया कदा
तुमने लोभवश बहुत सा धन इकट्ठा किया, पर कभी भी पुण्य के लिए उसका उपयोग नहीं किया।
पात्रे दानं न दत्तं तु दृष्ट्वा दुर्बलमेव च । कृपां कृत्वा न दत्तं तु भवता धनमेव च
तुमने योग्य को कभी दान नहीं दिया, कमजोर को देखकर भी दया नहीं दिखाई। तुमने करुणा से नहीं, केवल धन का संग्रह किया।
गोमहिष्यादिकं सर्वं पशूनां संचितं त्वया । विक्रीय च धनं विप्र संचितं विपुलं त्वया
गाय, भैंस और अन्य सभी पशु तुमने इकट्ठे किए। हे विप्र, उन्हें बेचकर तुमने बहुत धन जमा किया।