कथांते तु ततस्तेषां ऋषीणां भावितात्मनाम् । प्रणम्य शिरसा भीष्मं पप्रच्छेदं युधिष्ठिरः
कथा के अंत में, उन शुद्धचित्त ऋषियों ने भीष्म को सिर झुकाकर प्रणाम किया; तब युधिष्ठिर ने उनसे प्रश्न किया।
युधिष्ठिर उवाच- के देशास्तु महापुण्याः के शैलाः केऽपिचाश्रमाः । सेव्या धर्मार्थिभिर्नित्यं तन्मे ब्रूहि पितामह
युधिष्ठिर ने कहा— कौन से देश सबसे पवित्र हैं, कौन से पर्वत और कौन से आश्रम? धर्म की इच्छा रखने वालों को किनका सदा सेवन करना चाहिए? हे पितामह, कृपा कर मुझे बताइए।
भीष्म उवाच- अत्रैवोदाहरंतीममितिहासं नरोत्तम । शिलोंछवृत्तेः संवादं सिद्धस्य च युधिष्ठिर
भीष्म बोले— हे श्रेष्ठ पुरुष, इस विषय में एक प्राचीन कथा कही जाती है। यह कथा है शिलोंछ जीवन बिताने वाले एक महात्मा और एक सिद्ध पुरुष के संवाद की, हे युधिष्ठिर।
कश्चित्सिद्धः परिक्रम्य समस्तां पृथिवीमिमाम् । उंछवृत्तेः शिबेराजन्गृहं प्राप्तो महात्मनः
एक सिद्ध पुरुष, पूरी पृथ्वी का भ्रमण करके, शिलोंछ जीवन जीने वाले महात्मा शिबि के घर पहुँचे।
आत्मविद्यासु तत्वज्ञः सर्वदा स जितेंद्रियः । रागद्वेषपरित्यक्तः कुशली ज्ञानकर्मसु
वह महात्मा आत्मज्ञान में निपुण, सदा इंद्रियों को वश में रखने वाले, राग-द्वेष से रहित और ज्ञान-कर्म में कुशल थे।
वैष्णवेषु सदा श्रेष्ठो विष्णुधर्मपरायणः । अनिंदको वैष्णवानां सदा धर्मपरायणः
वह सदा वैष्णवों में श्रेष्ठ, विष्णु धर्म के पालन में लगे रहते, वैष्णवों की कभी निंदा नहीं करते और हमेशा धर्म के प्रति समर्पित रहते थे।
योगाभ्यासरतो नित्यं शंखचक्रविधारकः । त्रिकालपूजा तत्वज्ञः श्रीकंठेऽनुरतः सदा
वह सदा योगाभ्यास में लगे रहते, शंख और चक्र धारण करते, तत्वज्ञान में निपुण और श्रीकंठ के प्रति सदा अनुरक्त रहते, तथा प्रतिदिन तीन बार पूजा करते थे।
वेदविद्यासु विदुषो धर्माधर्मविचारकः । वेदपाठव्रतो नित्यं नित्यं चातिथिपूजकः
वह वेद और वेदांगों के विद्वान, धर्म-अधर्म का विचार करने वाले, प्रतिदिन वेदपाठ का नियम निभाने वाले और सदा अतिथियों का आदर करने वाले थे।
सतीर्थमतियुक्तस्तु शिलोंछेषु स्थितः सदा । चतुर्वेदेषु यद्ध्यानं गीतं यद्यत्स्वयंभुवा
वह सदा शिलोंछ जीवन में स्थित, तीर्थों में मन लगाने वाले और चारों वेदों में स्वयंभू द्वारा गाए गए जिनका ध्यान करते थे।
तत्सर्वं स च जानाति द्विजो विष्णुस्वरूपधृक् । नानाधर्मार्थविशदो ह्यव्ययेष्टमतिः सदा
वह द्विज, जो विष्णु स्वरूप धारण किए हुए थे, चारों वेदों के ध्यान और गीतों को जानते थे, धर्म और अर्थ के अनेक विषयों में निपुण और सदा अविनाशी में मन लगाए रखते थे।
एकस्मिन्नेव काले तु गतोऽसौ वै शिबेर्गृहम् । तं दृष्ट्वा विधिवच्चैव कृत्वातिथ्यं महामनाः
एक बार वह शिबि के घर गए। शिबि ने उन्हें देखकर विधिपूर्वक अतिथि-सत्कार किया।
शिबिः संपृच्छयामास देशानां हितकारणम्
शिबि ने उनसे देश-प्रदेश के कल्याण के विषय में पूछना आरंभ किया।
उंछवृत्तिरुवाच- के देशाः के जनपदाः के शैलाः केऽपि चाश्रमाः । पुण्या द्विजवर प्रीत्या मह्यं निर्देष्टुमर्हसि
उंछवृत्ति वाले ने कहा— कौन से देश, कौन से जनपद, कौन से पर्वत और कौन से आश्रम पुण्य हैं, हे श्रेष्ठ द्विज, कृपा करके मुझे बताइए।
सिद्ध उवाच- ते देशास्ते जनपदास्ते शैलास्तेऽपि चाश्रमाः । पुण्यास्त्रिपथगा येषां मध्ये नित्यं सरिद्वरा
सिद्ध ने कहा— वे देश, वे जनपद, वे पर्वत और वे आश्रम पुण्य हैं, जिनके बीच सदा त्रिपथगा, श्रेष्ठ नदी गंगा प्रवाहित होती है।
तपसा ब्रह्मचर्येण यज्ञैस्त्यागेन वा पुनः । गतिं तां न लभेज्जंतुर्गंगां संसेव्य यां लभेत्
तप, ब्रह्मचर्य, यज्ञ या दान से जो गति नहीं मिलती, वह गंगा की सेवा से जीव को सहज ही प्राप्त हो जाती है।
स्नातानां तत्र पयसि गांगेये नियतात्मनाम् । तुष्टिर्भवति या पुंसां न सा क्रतुशतैरपि
जो मनुष्य संयमित चित्त से गंगा के जल में स्नान करते हैं, उन्हें जो संतोष मिलता है, वह सौ यज्ञ करने से भी नहीं मिलता।
अपहृत्य तमस्तीव्रं यथा भात्युदये रविः । तथापहृत्य पाप्मानं भाति गंगाजलाप्लुतः
जैसे सूर्य के उदय से घना अंधकार दूर हो जाता है, वैसे ही गंगा जल में स्नान करने से पाप मिट जाते हैं और मनुष्य तेजस्वी हो उठता है।
अग्निं प्राप्य यथा विप्र तूलराशिर्विनश्यति । तथा गंगावगाहश्च सर्वं पापं व्यपोहति
जैसे अग्नि के संपर्क से रुई का ढेर नष्ट हो जाता है, वैसे ही गंगा में डुबकी लगाने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं।
यस्तु सूर्यांशुसंतप्तं गांगेयं सलिलं पिबेत् । स गोनीहारनिर्मुक्तः पावकाद्धि विशिष्यते
जो मनुष्य सूर्य की किरणों से तपे हुए गंगा जल को पीता है, वह गौहत्या के पाप से मुक्त होकर अग्नि से भी अधिक पवित्र हो जाता है।
चांद्रायणसहस्रं तु पादेनैकेन यः पुमान् । संप्लुतश्चापि गंगायां यो नरः स विशिष्यते
जो मनुष्य केवल एक पैर से भी गंगा में स्नान करता है, वह हजार चांद्रायण व्रतों का फल भी पार कर जाता है।
लंबेदधःशिरा यस्तु वर्षाणामयुतं नरः । मासमेकं तु गंगांभः सेवते यो नरोत्तमः
जो मनुष्य दस हज़ार साल तक उल्टा लटकता रहे, या कोई उत्तम पुरुष केवल एक महीना गंगा का जल सेवा भाव से ग्रहण करे—
ब्रह्महत्याविनिर्मुक्तो याति विष्णोरनामयम् । इयं वेणीसमा पुण्या पवित्रा पापनाशिनी
वह ब्रह्महत्या के पाप से मुक्त हो जाता है और विष्णु के निर्मल लोक को प्राप्त करता है। यह वेणी तीर्थ सचमुच पवित्र, पुण्यदायिनी और पापों का नाश करने वाली है।
यस्याः स्मरणमात्रेण बालहा मुच्यते क्षणात् । स प्रयागस्तीर्थराजो वैष्णवानां हि दुर्ल्लभः
जिसका केवल स्मरण करने से भी बाल हत्या करने वाला क्षण भर में मुक्त हो जाता है, वही प्रयाग तीर्थराज है, जो वैष्णवों के लिए भी दुर्लभ है।
स्नात्वा यत्र नरश्रेष्ठ वैकुंठे सत्वरं व्रजेत् । प्रियाप्रिये न जानाति धर्माधर्मौ न विंदति
जो श्रेष्ठ पुरुष वहाँ स्नान करता है, वह शीघ्र ही वैकुण्ठ को जाता है; वहाँ उसे न प्रिय का भान रहता है, न अप्रिय का, और न ही धर्म-अधर्म का ज्ञान रहता है।
स्नात्वा चैव तु गंगायां महापापात्प्रमुच्यते
और गंगा में स्नान करने से मनुष्य बड़े-बड़े पापों से भी छूट जाता है।
गंगागंगेति यो ब्रूयाद्योजनानां शतैरपि । मुच्यते सर्वपापेभ्यो विष्णुलोकं स गच्छति
जो कोई 'गंगा, गंगा' कहता है, चाहे सैकड़ों योजन दूर से भी, वह सब पापों से मुक्त होकर विष्णु लोक को जाता है।
ब्रह्महा चैव गोघ्नो वा सुरापी बालघातकः । मुच्यते सर्वपापेभ्यो दिवं याति च सत्वरम्
चाहे वह ब्रह्महत्या करने वाला हो, गौहत्या करने वाला, मदिरा पीने वाला या बाल हत्या करने वाला— वह भी सब पापों से छूटकर शीघ्र ही स्वर्ग को जाता है।
दर्शनं माधवस्याथ वरस्य दर्शनं तथा । वेण्यां स्नानं प्रकुर्वाणो वैकुंठं प्रति गच्छति
माधव के दर्शन से, या भगवान के दर्शन से, और वेणी में स्नान करने से मनुष्य वैकुण्ठ की ओर बढ़ता है।
उदिते च यथा सूर्ये विलयं याति वै तमः । तथैव तस्यां पापानि नश्यंति स्नानमात्रतः
जैसे सूर्य के उदय होने पर अंधकार नष्ट हो जाता है, वैसे ही वहाँ केवल स्नान करने से पाप मिट जाते हैं।
गंगाद्वारे कुशावर्ते गल्लिके(बिल्वके?) नीलपर्वते । स्नात्वा कनखले तीर्थे पुनर्जन्म न विद्यते
गंगाद्वार, कुशावर्त, गल्लीका (या बिल्वक), नीलपर्वत या कनखल तीर्थ में स्नान करने से फिर जन्म नहीं होता।