पार्वत्युवाच- गंगायाश्चैव माहात्म्यं पुनर्वद महामते । यच्छ्रुत्वा मुनयः सर्वे वीतरागाः पुनः पुनः
पार्वती ने कहा— हे महाबुद्धिमान, गंगा की महिमा फिर से बताइए, जिसे सुनकर सभी मुनि बार-बार विरक्त हो जाते हैं।
माहात्म्यं कीदृशं चैव तस्याः सर्वेश्वर प्रभो । उत्पत्तिश्च श्रुता पूर्वं महिमा न श्रुतो मया । त्वमाद्यः सर्वभूतानां त्वं देवश्च सनातनः
हे सर्वेश्वर प्रभु, उसकी महिमा कैसी है? उसकी उत्पत्ति मैंने पहले सुनी है, पर उसकी महिमा मैंने नहीं सुनी। आप सब प्राणियों में प्रथम और सनातन देवता हैं।
महादेव उवाच- बृहस्पतिसमं बुद्ध्या शक्रतुल्यपराक्रमम् । शरतल्पगतं भीष्मं ऋषयो द्रष्टुमाययुः
महादेव बोले— जो बुद्धि में बृहस्पति के समान और पराक्रम में इंद्र के समान थे, ऐसे ऋषि शरशय्या पर स्थित भीष्म को देखने आए।
अत्रिर्वसिष्ठश्च भृगुः पुलस्त्यः पुलहः क्रतुः । अंगिरावगौतमोऽगस्त्यः सुमतिस्त्वापुरात्मवान्
अत्रि, वशिष्ठ, भृगु, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, अंगिरा, गौतम, अगस्त्य, सुमति और संयमी ऋषि वहाँ पहुँचे।
विश्वामित्रः स्थूलशिराः सर्वज्ञः प्रमथाधिपः । रैभ्यो बृहस्पतिर्व्यासः पावनः कश्यपो ध्रुवः
विश्वामित्र, स्थूलशिरा, सर्वज्ञ, प्रमथों के स्वामी, रैभ्य, बृहस्पति, व्यास, पावन, कश्यप और ध्रुव भी आए।
दुर्वासा जमदग्निश्च मार्कंडेयोऽथ गालवः । उशनाथ भरद्वाजः क्रतुरास्तीक एव च
दुर्वासा, जमदग्नि, मार्कंडेय, गालव, उशनस्, भरद्वाज, क्रतु और आस्तीक भी वहाँ आए।
स्थूलाक्षः सर्वलोकाक्षः कण्वो मेधातिथिः कुशः । नारदः पर्वतश्चैव सुधन्वा च्यवनो द्विजः
स्थूलाक्ष, सर्वलोकाक्ष, कण्व, मेधातिथि, कुश, नारद, पर्वत, सुधन्वा और द्विज च्यवन भी उपस्थित हुए।
मतिभूर्भुवनो धौम्यः शतानंदोकृतव्रणः । जामदग्न्योऽथ रामश्च ऋचीकश्चैवमादयः
मतिभू, भुवन, धौम्य, शतानंद, कृतव्रण, जामदग्न्य, राम, ऋचीक और अन्य भी वहाँ पहुँचे।
तान्प्रणम्य यथान्यायं धर्मपुत्रः सहानुजः । पूजयामास विधिवज्जगत्पूज्यांस्तु तेजसः
धर्मपुत्र ने अपने भाइयों सहित उन सबको यथोचित प्रणाम किया और विधिपूर्वक जगत में पूज्य उन तेजस्वी ऋषियों की पूजा की।
ते पूजिता महात्मानः सुखासीनास्तपोधनाः । भीष्माश्रिताः कथाश्चक्रुर्दिव्यधर्माश्रितास्तथा
पूजे जाने के बाद वे महान आत्मा, तप में धनी ऋषि सुखपूर्वक बैठे; वे भीष्म के साथ दिव्य धर्म से संबंधित कथाओं में लगे।
कथांते तु ततस्तेषां ऋषीणां भावितात्मनाम् । प्रणम्य शिरसा भीष्मं पप्रच्छेदं युधिष्ठिरः
कथा के अंत में, उन शुद्धचित्त ऋषियों ने भीष्म को सिर झुकाकर प्रणाम किया; तब युधिष्ठिर ने उनसे प्रश्न किया।
युधिष्ठिर उवाच- के देशास्तु महापुण्याः के शैलाः केऽपिचाश्रमाः । सेव्या धर्मार्थिभिर्नित्यं तन्मे ब्रूहि पितामह
युधिष्ठिर ने कहा— कौन से देश सबसे पवित्र हैं, कौन से पर्वत और कौन से आश्रम? धर्म की इच्छा रखने वालों को किनका सदा सेवन करना चाहिए? हे पितामह, कृपा कर मुझे बताइए।
भीष्म उवाच- अत्रैवोदाहरंतीममितिहासं नरोत्तम । शिलोंछवृत्तेः संवादं सिद्धस्य च युधिष्ठिर
भीष्म बोले— हे श्रेष्ठ पुरुष, इस विषय में एक प्राचीन कथा कही जाती है। यह कथा है शिलोंछ जीवन बिताने वाले एक महात्मा और एक सिद्ध पुरुष के संवाद की, हे युधिष्ठिर।
कश्चित्सिद्धः परिक्रम्य समस्तां पृथिवीमिमाम् । उंछवृत्तेः शिबेराजन्गृहं प्राप्तो महात्मनः
एक सिद्ध पुरुष, पूरी पृथ्वी का भ्रमण करके, शिलोंछ जीवन जीने वाले महात्मा शिबि के घर पहुँचे।
आत्मविद्यासु तत्वज्ञः सर्वदा स जितेंद्रियः । रागद्वेषपरित्यक्तः कुशली ज्ञानकर्मसु
वह महात्मा आत्मज्ञान में निपुण, सदा इंद्रियों को वश में रखने वाले, राग-द्वेष से रहित और ज्ञान-कर्म में कुशल थे।
वैष्णवेषु सदा श्रेष्ठो विष्णुधर्मपरायणः । अनिंदको वैष्णवानां सदा धर्मपरायणः
वह सदा वैष्णवों में श्रेष्ठ, विष्णु धर्म के पालन में लगे रहते, वैष्णवों की कभी निंदा नहीं करते और हमेशा धर्म के प्रति समर्पित रहते थे।
योगाभ्यासरतो नित्यं शंखचक्रविधारकः । त्रिकालपूजा तत्वज्ञः श्रीकंठेऽनुरतः सदा
वह सदा योगाभ्यास में लगे रहते, शंख और चक्र धारण करते, तत्वज्ञान में निपुण और श्रीकंठ के प्रति सदा अनुरक्त रहते, तथा प्रतिदिन तीन बार पूजा करते थे।
वेदविद्यासु विदुषो धर्माधर्मविचारकः । वेदपाठव्रतो नित्यं नित्यं चातिथिपूजकः
वह वेद और वेदांगों के विद्वान, धर्म-अधर्म का विचार करने वाले, प्रतिदिन वेदपाठ का नियम निभाने वाले और सदा अतिथियों का आदर करने वाले थे।
सतीर्थमतियुक्तस्तु शिलोंछेषु स्थितः सदा । चतुर्वेदेषु यद्ध्यानं गीतं यद्यत्स्वयंभुवा
वह सदा शिलोंछ जीवन में स्थित, तीर्थों में मन लगाने वाले और चारों वेदों में स्वयंभू द्वारा गाए गए जिनका ध्यान करते थे।
तत्सर्वं स च जानाति द्विजो विष्णुस्वरूपधृक् । नानाधर्मार्थविशदो ह्यव्ययेष्टमतिः सदा
वह द्विज, जो विष्णु स्वरूप धारण किए हुए थे, चारों वेदों के ध्यान और गीतों को जानते थे, धर्म और अर्थ के अनेक विषयों में निपुण और सदा अविनाशी में मन लगाए रखते थे।
एकस्मिन्नेव काले तु गतोऽसौ वै शिबेर्गृहम् । तं दृष्ट्वा विधिवच्चैव कृत्वातिथ्यं महामनाः
एक बार वह शिबि के घर गए। शिबि ने उन्हें देखकर विधिपूर्वक अतिथि-सत्कार किया।
शिबिः संपृच्छयामास देशानां हितकारणम्
शिबि ने उनसे देश-प्रदेश के कल्याण के विषय में पूछना आरंभ किया।
उंछवृत्तिरुवाच- के देशाः के जनपदाः के शैलाः केऽपि चाश्रमाः । पुण्या द्विजवर प्रीत्या मह्यं निर्देष्टुमर्हसि
उंछवृत्ति वाले ने कहा— कौन से देश, कौन से जनपद, कौन से पर्वत और कौन से आश्रम पुण्य हैं, हे श्रेष्ठ द्विज, कृपा करके मुझे बताइए।
सिद्ध उवाच- ते देशास्ते जनपदास्ते शैलास्तेऽपि चाश्रमाः । पुण्यास्त्रिपथगा येषां मध्ये नित्यं सरिद्वरा
सिद्ध ने कहा— वे देश, वे जनपद, वे पर्वत और वे आश्रम पुण्य हैं, जिनके बीच सदा त्रिपथगा, श्रेष्ठ नदी गंगा प्रवाहित होती है।
तपसा ब्रह्मचर्येण यज्ञैस्त्यागेन वा पुनः । गतिं तां न लभेज्जंतुर्गंगां संसेव्य यां लभेत्
तप, ब्रह्मचर्य, यज्ञ या दान से जो गति नहीं मिलती, वह गंगा की सेवा से जीव को सहज ही प्राप्त हो जाती है।
स्नातानां तत्र पयसि गांगेये नियतात्मनाम् । तुष्टिर्भवति या पुंसां न सा क्रतुशतैरपि
जो मनुष्य संयमित चित्त से गंगा के जल में स्नान करते हैं, उन्हें जो संतोष मिलता है, वह सौ यज्ञ करने से भी नहीं मिलता।
अपहृत्य तमस्तीव्रं यथा भात्युदये रविः । तथापहृत्य पाप्मानं भाति गंगाजलाप्लुतः
जैसे सूर्य के उदय से घना अंधकार दूर हो जाता है, वैसे ही गंगा जल में स्नान करने से पाप मिट जाते हैं और मनुष्य तेजस्वी हो उठता है।
अग्निं प्राप्य यथा विप्र तूलराशिर्विनश्यति । तथा गंगावगाहश्च सर्वं पापं व्यपोहति
जैसे अग्नि के संपर्क से रुई का ढेर नष्ट हो जाता है, वैसे ही गंगा में डुबकी लगाने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं।
यस्तु सूर्यांशुसंतप्तं गांगेयं सलिलं पिबेत् । स गोनीहारनिर्मुक्तः पावकाद्धि विशिष्यते
जो मनुष्य सूर्य की किरणों से तपे हुए गंगा जल को पीता है, वह गौहत्या के पाप से मुक्त होकर अग्नि से भी अधिक पवित्र हो जाता है।
चांद्रायणसहस्रं तु पादेनैकेन यः पुमान् । संप्लुतश्चापि गंगायां यो नरः स विशिष्यते
जो मनुष्य केवल एक पैर से भी गंगा में स्नान करता है, वह हजार चांद्रायण व्रतों का फल भी पार कर जाता है।