जब कुछ मूर्ख पुरुष भगवान शिव को देवताओं के परम गुरु और इस संसार के सभी चर-अचर का स्वामी नहीं मानते, वे अपने अशुद्ध हृदय, अहंकार और मिथ्या मतों के प्रभाव से बाद में दुःख का अनुभव करते हैं। इसी समय, जब राघव भगवान शिव की स्तुति कर रहे थे, त्रिशूलधारी, वृषध्वज भगवान प्रसन्न होकर राघव से बोले। उन्होंने हर्षित हृदय से कहा, “राम, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ; तुम्हारा कल्याण हो। तुम शुद्ध कुल में जन्मे हो। तुम भी इस संसार की पूजा के योग्य हो, देवता होकर मनुष्य रूप में अवतरित हुए हो।” शिव ने आगे कहा, “क्योंकि तुम देवताओं के रक्षक हो, वे अनेक युगों तक सुख भोगेंगे; चौदह वर्षों के पश्चात वे दीर्घकाल तक सेवा पाएंगे। पृथ्वी पर वे लोग, जो तुम्हें अयोध्या लौटते समय देखेंगे, वे यहां सुख भोगेंगे और स्वर्ग में भी अनंत काल तक निवास करेंगे। जब तुम देवताओं का महान कार्य पूर्ण कर लोगे, तब पुनः अपने नगर लौटोगे।” इसके बाद राघव ने भगवान को प्रणाम किया और शीघ्र ही वहां से प्रस्थान किया। वह इंद्र के मार्ग पर स्थित नदी तक पहुँचे और अपनी जटाएं बांधकर लक्ष्मण से बोले, “मेरा धनुष दो।” राम के शब्द सुनकर लक्ष्मण ने सीता से कहा, “हे देवी, राम ने बिना किसी कारण मुझे क्यों त्याग दिया?” लक्ष्मण ने दुःखी होकर कहा, “मुझे नहीं पता मैंने कौन सा अपराध किया, जिससे महान बाहु राम ने क्रोध में मुझे छोड़ दिया। निश्चित ही मैं अपना जीवन त्याग दूंगा। मेरे जीने का कोई उद्देश्य नहीं; धिक्कार है मुझे, अपने कुल की लज्जा हूँ, जिसने किसी दुष्ट कर्म से श्रेष्ठ पुरुष का क्रोध उत्पन्न किया। मैं किस लोक में जाऊँ, जब महान आत्मा द्वारा निंदा की गई हूँ?” उसने दोनों हाथ अपने चेहरे पर रखकर, गले में रुद्ध स्वर से, यह शब्द बोले। “मैंने राम को न तो कर्म, न विचार, न वचन से कोई अपमान किया है; हे देवी, मैं तुम्हारे चरण स्पर्श करता हूँ—मेरे लिए कोई दूसरा आश्रय नहीं है।” तब सीता ने राम से कहा, “तुमने अपने छोटे भाई लक्ष्मण को क्यों त्याग दिया? हे पुत्र, लक्ष्मण, जो सौभाग्य बढ़ाने वाले हैं, उनके लिए यह अन्याय छोड़ दो।” राम ने सीता से उत्तर दिया, “मैं लक्ष्मण को कभी नहीं त्यागूंगा; स्वप्न में भी मैं लक्ष्मण की सलाह की उपेक्षा नहीं करूंगा, प्रिय। और हे सुंदर नितंब वाली, मैंने इस भूमि के व्यवहार के बारे में पहले सुना है; यहाँ सभी लोग केवल अपने हित में ही लगे रहते हैं। वे एक-दूसरे को नहीं देखते, न ही अपने लाभ के लिए वचन सुनते हैं; पुत्र पिता की नहीं सुनते, न पिता पुत्र की। शिष्य गुरु के वचन नहीं सुनते, न गुरु शिष्य के; स्नेह लाभ से बंधा है, और कोई किसी का प्रिय नहीं है।” ऐसा कहते हुए राम अपने भाई और सीता के साथ महान नदी रेवा तक पहुँचे और स्नान किया। उन्होंने अपने पूर्वजों और देवताओं को जल अर्पित किया, बार-बार सूर्य को देखते हुए, मन को देवताओं में एकाग्र किया। स्नान के बाद, राम, सीता के साथ और लक्ष्मण के साथ, तेजस्वी हो उठे; पर्वत की पुत्री और गुहा के साथ स्नान करके, वह पुण्यात्मा अपने निवास में प्रविष्ट हुए। अब भीष्म ने पूछा, “हे महात्मा, किस समय ब्रह्मा, जो संसार के सृष्टिकर्ता हैं, ने यज्ञ करना आरंभ किया? आप मुझे यह बताने योग्य हैं। ब्रह्मा द्वारा नियुक्त किए गए पुरोहितों के नाम क्या थे? और उस महान आत्मा ने उन्हें कौन-कौन से दान दिए? मुझे पूर्वजों के यज्ञ के बारे में बहुत जिज्ञासा है; कृपया ठीक-ठीक बताएं, जैसा वास्तव में हुआ।” पुलस्त्य ने उत्तर दिया, “मैं पहले बता चुका हूँ कि जब स्वयंभुव मनु ने सभी पूर्वजों की सृष्टि की, तब उन्हें कहा गया: ‘संसार की रचना करो।’ वे स्वयं पुष्कर गए, यज्ञ के लिए सामग्री एकत्र की, सभी आवश्यक वस्तुएं जुटाकर अग्निकुंड में खड़े हुए। वहाँ गंधर्व सदा गाते हैं, अप्सराएँ नृत्य करती हैं; ब्रह्म-उद्गाता, होतृ और अध्वर्यु—ये चार यज्ञ करते हैं। इनके लिए तीन-तीन सहायक स्वयं नियुक्त हुए; ब्रह्मा, ब्राह्मणाच्छंसी, पोटा और अग्नीध्र भी। आन्वीक्षिकी, समस्त ज्ञान और ब्राह्मी—ये चार प्रकार; उद्गाता, प्रत्युद्गाता, प्रतिहारता और सुब्राह्मण्य। यह दूसरा चतुष्टय उद्गातृ के लिए है; होतृ, मैत्रावरुण और अच्छावाक भी। ग्रावस्तुत यहाँ चौथा है, और तीसरा चतुष्टय; अध्वर्यु, प्रतिष्ठातृ, नेष्ट्र और उन्नेतृ। यह चौथा चतुष्टय भी घोषित है, हे शंतनु पुत्र; इन सोलह यज्ञाचार्यों को वेदज्ञ लोग बताते हैं। स्वयंभू ने तीन सौ साठ यज्ञों की रचना की; और इन सभी में द्विज लोग सदा इन नामों का उच्चारण करते हैं। कुछ सदा सस्य, त्रिसामा और अध्वर्यु की इच्छा करते हैं; नारद ब्रह्मा बने, गौतम ब्राह्मणाच्छंसी। देवगर्भ पोटृ, अग्नीध्र देवल बने; अंगिरस उद्गातृ, पुलह प्रत्युद्गातृ। नारायण प्रतिहारता, सुब्राह्मण्य उतृ कहलाए; उस यज्ञ में भृगु होतृ, वशिष्ठ मैत्र बने। अच्छावाक का नाम क्रतु था, ग्रावस्तुत च्यवन; पुलस्त्य अध्वर्यु, शिबि प्रतिष्ठातृ। बृहस्पति नेष्ट्र, शांशापायन उन्नेतृ बने; धर्म सदा स्य, पुत्रों, पौत्रों और साथियों के साथ। भरद्वाज, शमीक, पुरुकुत्स, युगंधर, एनक, तीरनाक, केश और कुटप भी। गर्ग और वेदशिरस, त्रिसामा और अध्वर्यु बने; कण्व और अन्य, मार्कंड और गांडी भी। वे सभी अपने पुत्रों, पौत्रों, शिष्यों और संबंधियों के साथ, वहां दिन-रात बिना थके विधि-विधान से यज्ञ करते रहे। इस प्रकार, भगवान राम और उनके परिवार की कथा, तथा ब्रह्मा द्वारा यज्ञ की स्थापना और उसमें नियुक्त ऋषियों की महिमा, शास्त्रों में वर्णित है।