लक्ष्मण, प्रसन्नचित्त सीता की ओर संकेत करते हुए, राम से बोले, “हे रघुवंशी, वह सदा प्रसन्न रहते हुए मुझे निरंतर परेशान करती है, और आप भी, राम, मुझे दुख देते हैं—इस प्रकार तो अगले जन्म में भी हानि होगी। आपके लिए मैं सदैव भूख और प्यास सहता हूँ—इसमें कोई संदेह नहीं; आप इसे भी अगले जन्म के लिए सोचिए। विद्वानों का कहना है कि कोई भी—न पत्नी, न पुत्र, न धन—मृत्यु के बाद साथ नहीं जाता। आपके पिता, राम, ने काँटों से रहित राज्य छोड़कर, आपको वन में छोड़कर, केवल कैकयी की इच्छा पूरी करने के लिए प्राण त्याग दिए। कैकयी तो यहीं है, धन और परिवार के साथ; लेकिन राजा दशरथ अकेले ही अपनी अंतिम यात्रा पर चले गए। मुझे लगता है, सीता भी आपके साथ नहीं जाएगी; अब बताइए, रघुवंशी, आप उसका क्या करेंगे?” लक्ष्मण के ये अप्रत्याशित वचन सुनकर राम और सीता दोनों ही उदास हो गए। फिर सीता ने लक्ष्मण के कहे अनुसार स्नान किया, भोजन किया, और दोनों वीर—कमल-नेत्र राम और लक्ष्मण—कुछ देर विश्राम करने लगे। उन्होंने वहीं रात बिताई और फिर प्रस्थान का निश्चय किया—“आओ, उठो सौमित्रि, अब हमें दक्षिण दिशा की ओर चलना है।” इस पर सौमित्रि लक्ष्मण ने राम से कहा, “मैं किसी भी स्थिति में नहीं जाऊँगा; आप अपनी पत्नी के साथ जाइए, हे कमल-नेत्र। मैं न तो किसी अन्य वन में जाऊँगा, न अयोध्या लौटूँगा, हे रघुवंशी; मैं इसी वन में चौदह वर्ष रहूँगा। यदि आप मेरे बिना अयोध्या नहीं जाते, तो हे राजन्, आपको इसी मार्ग से लौटना होगा। यदि उस समय मैं जीवित रहा, तो फिर अपने पिता की नगरी लौट जाऊँगा; मैं तपस्या करूँगा—आप मेरा क्या करेंगे? जाइए, हे सौम्य, आपका मार्ग शुभ और विघ्नरहित हो; मैं आपको पुनः देखूँगा, जब आप अपनी पत्नी के साथ लौटेंगे, हे कमल-नेत्र।” लक्ष्मण आगे बोले, “अयोध्या का वह राज्य, जो पितरों और पूर्वजों से प्राप्त हुआ, अब राजा के अधीन है; शत्रुघ्न और भरत दोनों आपकी आज्ञा के लिए तैयार रहते हैं। पर मैं, विशेष रूप से आपके वनवास काल में, आपके विपरीत ही रहा हूँ; दिन-रात, हे शत्रु-दलन, मैं ऐसा ही हूँ। मैं यह कार्य करने में असमर्थ हूँ; आप अपनी इच्छा के अनुसार जाइए।” रघुवंश के वंशज ने सौमित्रि से फिर कहा, “तुमने पहले मेरे साथ अयोध्या क्यों छोड़ी थी? अब मैं नौ वर्ष और पाँच वर्ष—कुल चौदह वर्ष—वन में ही रहूँगा, हे राम। पर मैं कहीं भी, यहाँ तक कि स्वर्ग में भी, आपसे अलग नहीं रह सकता; आपका जैसा भाग्य है, वही मेरा भी होगा। मुझे अपनी कृपा दें; मुझे भी साथ ले चलें, हे रघुवंशी। अब जब हम मार्ग के मध्य में हैं, तो आप कैसे रहेंगे, हे शत्रु-दलन?” लक्ष्मण ने फिर दृढ़ता से कहा, “मैं अब फिर वन में नहीं जाऊँगा।” लक्ष्मण के इस निश्चय को जानकर राम बोले, “मेरे पीछे मत आओ, सौमित्रि; मैं अकेला ही वन जाऊँगा। मेरी दूसरी साथी सीता है।” राम के ऐसा कहने पर लक्ष्मण उठे, उनके वचन स्वीकार किए, और दोनों शत्रु-दलन पुण्य क्षेत्र की सीमा—धर्म के पर्वत—पर पहुँचे। राम ने वहाँ आठ बार भूमि पर दंडवत प्रणाम कर, त्रिनेत्रधारी, सुगंधहीन, देवों के देव, पिनाकधारी महादेव को नमस्कार किया। वे दोनों हाथ जोड़कर, शरीर पुलकित होकर, भक्ति-भाव से पार्वती-पति शंकर की स्तुति करने लगे। सात्त्विक अवस्था प्राप्त कर, रज-तम का नाश कर, राम ने जगत् के कारण, देवों के प्रधान उस प्रभु को हृदय से जाना। राम ने कहा, “जो सम्पूर्ण जगत्—चर-अचर—का कर्ता है, जो सृष्टि को सुख-दुःख देता है, जो समय के अंत में संहार का कारण है—उस शंकर, शरणदाता को मैं शरण लेता हूँ। जिसने एक बार अपने सिर पर गंगा की निर्मल, सुंदर, चंचल, आकाश से गिरी, बड़ी लहरों वाली जलधारा को, जैसे फूलों की माला हो, धारण किया—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिनके चरणों ने रावण द्वारा हिलाए गए कैलास शिखर को स्थिर रखा—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिन्होंने बार-बार युद्ध में दानवों के पुत्रों, विद्याधरों, नागों को उनके वरदानों सहित पराजित किया और फल-मूल आहार करने वाले महर्षियों को एकत्र किया—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिन्होंने दक्ष के यज्ञ में भग और पूषा की आँखें, उनके दाँत तोड़े, इन्द्र के वज्रधारी हाथ को निष्क्रिय किया—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिनकी शरण में पापयुक्त, विषयासक्त, ज्ञान, वंश, गुण से रहित भी सुख भोगते हैं—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिनका जन्म अनुपम था, जिनकी प्रभा असंख्य सूर्य के समान थी, जिन्होंने देवताओं और दैत्यों को भयभीत किया, और कालकूट विष को पी लिया—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिन महेश्वर ने ब्रह्मा, इन्द्र, रुद्र, मरुत, कार्तिकेय, नंदी आदि को अनेक बार वरदान दिए—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिन्हें हिमालय के उपवनों में धूमव्रत ने घोर तप से प्रसन्न किया, जिन्होंने भृगु को संजीवनी विद्या का रहस्य बताया—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिन्हें दक्ष के यज्ञ में गणों के नायक, गज, वानर, बिल्लीमुख सेवक, प्रेत, लोकपाल आदि पूजते हैं—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जो शंख, चंद्रमा, कुमुद के समान उज्ज्वल, पर्वत-कन्या के साथ, मेघों से मण्डित आकाश में विचरते हैं, वृषभ पर आरूढ़ हैं—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिन्होंने एक बार, भक्ति से झुके, तपोनिष्ठ, संयमी, शांति-प्रिय ऋषि को, भयानक पुरुषों से खींचे जाते समय, उसकी रक्षा की—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिन्होंने अपने बाएँ हाथ और कमलवत् अँगुली के नख से ब्रह्मा का पाँचवाँ, कुमुद-सा चमकता सिर देवताओं के समक्ष काट डाला—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ। जिनके चरणों में, जब निःश्रेयस-भाव से झुककर, निर्मल वचनों से स्तुति की जाती है, तो स्वयं तेजस्वी सूर्य अपने किरणों से अंधकार दूर करता है—उस शंकर को मैं शरण लेता हूँ।” इस प्रकार राम ने महादेव की भक्ति-भाव से स्तुति की और आगे का मार्ग प्रशस्त किया।