उस समय, जब रामचन्द्र जी का मन अत्यन्त प्रसन्न था, उन्होंने लक्ष्मण से कहा, "हे सुमित्रानन्दन, मैं देवों के देव ब्रह्मा द्वारा अनुगृहीत हुआ हूँ।" फिर राम ने आगे कहा, "यहाँ, इस स्थान पर, मैं एक आश्रम स्थापित करना चाहता हूँ और एक माह का व्रत लेकर शरीर की परम शुद्धि के लिए तप करना चाहता हूँ, हे लक्ष्मण।" लक्ष्मण ने सहर्ष स्वीकृति दी। व्रत के समापन पर, पिण्डदान और अन्य दान तथा पितरों के लिए श्राद्ध आदि सभी विधियाँ सम्पन्न की गईं। इसके बाद राम ने पुष्कर में कनका, सुप्रभा, नन्दा और पूर्व दिशा की सरस्वती के साथ विधिपूर्वक पितरों को तृप्त किया। पुष्कर की पंचधारा नदी पितरों को तृप्ति प्रदान करती है; राम ने अपने पूर्वजों की परम्परा के अनुसार प्रतिदिन श्राद्ध कर्म किया। इन सब कार्यों के बाद राम ने लक्ष्मण से कहा, "आओ लक्ष्मण, शीघ्र जाकर पुष्कर से जल ले आओ। अपने चरण धोकर शय्या पर विश्राम करो; रात्रि बीत जाने पर हम दक्षिण दिशा की ओर प्रस्थान करेंगे।" लक्ष्मण ने जल लाकर सीता के लिए प्रस्तुत किया और फिर बोले, "राम, मैं हर समय तुम्हारा सेवक नहीं बना रहता हूँ। यह तुम्हारी पत्नी पूर्णतः पुष्ट और स्वस्थ है; अब बताओ, तुम इसका क्या करोगे? क्या यह तुम्हारी प्रियतमा मृत्यु के बाद भी तुम्हारे पीछे जाएगी? तुम सदा इसकी रक्षा करते हो, यह भी सदा पुष्ट रहती है।" "यह प्रसन्नचित्त रहकर मुझे बार-बार कष्ट देती है, हे रघुकुलश्रेष्ठ; और तुम भी, राम, मुझे दुःख पहुँचाते हो—इससे अगले जन्म में हानि होती है। तुम्हारे लिए मैं सदा भूख-प्यास सहता हूँ, इसमें कोई संदेह नहीं; इस बात को भी अगले जन्म के लिए विचारो।" "कोई भी—पत्नी, पुत्र या धन—मृत्यु के बाद साथ नहीं जाता, ऐसा ज्ञानी लोग कहते हैं। तुम्हारे पिता, राम, काँटों से रहित राज्य छोड़, तुम्हें वन में भेजकर कैकेयी की इच्छा पूर्ण करने के लिए संसार से विदा हो गए। कैकेयी यहाँ धन और संबंधियों सहित रह गई, किन्तु राजा दशरथ अकेले ही अंतिम यात्रा पर चले गए। मुझे लगता है कि सीता भी तुम्हारे साथ नहीं जाएगी; अब बताओ, राघव, तुम इसका क्या करोगे?" लक्ष्मण के ये अप्रत्याशित वचन सुनकर राघव शोकाकुल हो गए और सीता भी विमन, मुखमण्डल मलिन हो गया। फिर सीता ने लक्ष्मण द्वारा कहे गए सभी कार्य किए; स्नान-भोजन के बाद, दोनों कमलनयन वीरों ने विश्राम किया। रात्रि वहीं व्यतीत हुई। प्रातः दोनों ने प्रस्थान का मन बनाया। राम ने कहा, "आओ, उठो सौमित्रि, अब दक्षिण दिशा की ओर चलें।" लक्ष्मण ने उत्तर दिया, "मैं किसी भी प्रकार नहीं जाऊँगा; तुम अपनी पत्नी के साथ जाओ, हे कमलनयन।" "मैं न तो किसी अन्य वन में जाऊँगा, न अयोध्या जाऊँगा, हे राघव; मैं चौदह वर्ष यहीं वन में रहूँगा। यदि तुम मेरे बिना अयोध्या नहीं जाते, तो इसी मार्ग से लौटना। यदि उस समय मैं जीवित रहा, तो अपने पिता के नगर लौट जाऊँगा; तपस्या करूँगा—तब तुम मेरे साथ क्या करोगे?" "जाओ, हे मृदुशीर्ष, तुम्हारा मार्ग शुभ और विघ्नरहित हो; मैं तुम्हें पुनः देखूँगा, जब तुम अपनी पत्नी के साथ लौटोगे, हे कमलनयन। अयोध्या का राज्य, जो पितरों और पूर्वजों से प्राप्त है, राजा के अधीन है; शत्रुघ्न और भरत दोनों तुम्हारे आदेश के लिए तत्पर हैं।" "किन्तु मैं तुम्हारे विपरीत हूँ, विशेषकर वनवास के समय; दिन-रात, हे शत्रुओं के दहनकर्ता, मैं ऐसा ही रहता हूँ। मैं यह कार्य करने में असमर्थ हूँ; जाओ, हे मृदुशीर्ष, जैसे तुम्हारी इच्छा हो।" इस प्रकार रघुकुलनंदन ने सौमित्रि को संबोधित किया। "तुमने पहले अयोध्या कैसे छोड़ी थी, मेरे साथ? मैं वन में रहूँगा, हे राम, नौ वर्ष और पाँच वर्ष और। किन्तु मैं कहीं भी, यहाँ तक कि स्वर्ग में भी, तुमसे अलग नहीं रह सकता; तुम्हारा जो भी भाग्य है, वही मेरा भी होगा, हे पुरुषश्रेष्ठ।" "मुझे अपनी कृपा दो; मुझे भी अपने साथ ले चलो, हे रघुनंदन। अब जब हम मार्ग के मध्य में हैं, तो तुम कैसे रहोगे, हे शत्रुनाशक?" लक्ष्मण ने फिर कहा, "मैं दोबारा वन नहीं जाऊँगा।" लक्ष्मण के दृढ़ निश्चय को जानकर राम ने कहा, "मुझे मत अनुयायी बनो, सौमित्रि; मैं अकेले वन जाऊँगा। मेरी दूसरी संगिनी सीता है।" राम के ऐसा कहने पर लक्ष्मण ने उत्तर दिया। फिर लक्ष्मण उठे और राम के वचनों को स्वीकार कर दोनों शत्रुनाशक वीर धर्मक्षेत्र की सीमा, मर्यादा पर्वत तक पहुँचे। वहाँ राम ने अष्टांग प्रणाम कर त्रिनेत्रधारी, गन्धरहित, देवों के देव, पिनाकी भगवान् शिव को प्रणाम किया। राम ने हाथ जोड़कर, पुलकित शरीर से, भक्तिपूर्वक पार्वतीपति शंकर की स्तुति की। सत्त्वगुण की प्राप्ति कर, रज-तम का नाश कर, राम ने उन भगवान् को जाना, जो जगत् के कारण, देवों के स्वामी हैं। राम बोले, "जो सम्पूर्ण जगत् के कर्ता हैं, चर-अचर सबके रचयिता, जो बनाए हुए को सुख-दुःख देते हैं, जो अंत में संहार के कारण हैं—उन शरणदाता शंकर की मैं शरण लेता हूँ।" "जिन्होंने एक बार अपने सिर पर गंगा की निर्मल, सुन्दर, चपल, आकाश से गिरी, बड़ी लहरों से युक्त, हिलते पुष्पों की माला-सी धाराओं को धारण किया—उन शरणदाता शंकर की मैं शरण लेता हूँ।" "जिनके कमलवत् चरणों ने कैलास शिखर को स्थिर किया, जिसे दशानन ने हिलाया था, जो कैलास के शिखर के समान है—उन शरणदाता शंकर की मैं शरण लेता हूँ।" "जिन्होंने बारम्बार युद्ध में दानवों के पुत्रों, विद्याधरों और सर्पों के समस्त वरदानों सहित समूहों को पराजित किया, और फल-मूलभक्षी महान् ऋषियों को एकत्र किया—उन शरणदाता शंकर की मैं शरण लेता हूँ।