सीता अपने मन की व्यथा राम से कहती हैं—"मैं कैसे उस वस्तु को तुम्हें अर्पित कर सकती हूँ, जब कभी राजा ने मुझे हर आभूषण से सुसज्जित देखा था? कभी मैं अपने हाथ में चँवर लेकर राजा को पंखा झलती थी; अब जब मेरा शरीर पसीने और धूल से सना है, मैं पृथ्वी के स्वामी को कैसे देख सकती हूँ?" फिर वे कहती हैं, "निश्चय ही, हे राघव, तुमने मेरे पुत्र के द्वारा उद्धार पाकर स्वर्ग प्राप्त किया है, क्योंकि तुमने मुझे, इस दुखी, निर्दोष कन्या को, वन में कष्ट भोगते हुए देखा। यह राजा अवश्य ही शोकाकुल होंगे, हे राघव, और इस प्रकार मैं भी खो गई हूँ; तुम मेरे लिए प्राणों के समान प्रिय हो, राम—यहाँ तुमसे कुछ भी छिपा नहीं है।" सीता ने सत्य की शपथ लेकर राम के चरणों को छुआ। राम ने अपनी प्रिया के यह प्रिय वचन सुनकर प्रसन्नता प्रकट की। फिर राम ने सीता को स्नेहपूर्वक अपनी गोद में बिठाया और आदर से आलिंगन किया। इसके बाद वे दोनों वीर भोजन करने लगे और फिर जानकी ने भी भोजन किया। उस रात वे वहीं ठहरे। जब सहस्त्रकिरण सूर्य उदित हुआ, राघवों ने प्रस्थान का मन बनाया। वे पश्चिम दिशा में एक कोस चलकर, वरिष्ठ पुष्कर तक पहुँचे और पुष्कर के पूर्वी तट पर ठहरे। वहाँ राम ने एक दिव्य दूत की वाणी सुनी—"हे राघव, तुम्हें शुभकामनाएँ! यह अत्यंत दुर्लभ पवित्र स्थान है। यहाँ खड़े होकर, हे वीर, स्वयं को शुद्ध करो; तुम्हें एक दिव्य कार्य करना है—तुम्हारे द्वारा दिव्य शत्रुओं का वध होना है।" यह सुनकर राम का हृदय हर्षित हुआ और उन्होंने लक्ष्मण से कहा, "हे सुमित्रानंदन, मुझे देवों के देव ब्रह्मा की कृपा प्राप्त हुई है। यहाँ मैं एक आश्रम स्थापित कर एक मास का व्रत करना चाहता हूँ, जिससे शरीर की परम शुद्धि हो सके।" लक्ष्मण के सहमति देने पर, व्रत का संपादन पिंडदान, अन्य दानों और पितरों के श्राद्ध से विधिपूर्वक किया गया। फिर राम ने पुष्कर में कनका, सुप्रभा, नंदा और पूर्वी सरस्वती के तट पर पितरों को तृप्त किया। पुष्कर की पंचधारा नदी पितरों को तृप्ति प्रदान करती है; वहाँ राम ने अपने पूर्वजों की भाँति नित्य श्राद्ध किया। इसके पश्चात राम ने लक्ष्मण से कहा, "आओ लक्ष्मण, शीघ्र पुष्कर से जल ले आओ। अपने पाँव धोकर शय्या पर विश्राम करो; जब रात्रि बीत जाएगी, हम दक्षिण दिशा की ओर प्रस्थान करेंगे।" लक्ष्मण जल लाकर सीता के लिए प्रस्तुत करते हुए बोले, "राम, मैं हर समय तुम्हारी सेवा दासवत् नहीं करता। तुम्हारी पत्नी पुष्ट और सबल है; अब बताओ, तुम उसका क्या करोगे? क्या यह प्रिया तुम्हारे बाद भी तुम्हारा साथ देगी? तुम सदा इसकी रक्षा करते हो और यह सदैव पुष्ट रहती है।" लक्ष्मण आगे बोले, "यह हँसमुख स्त्री मुझे सदा तंग करती है, हे रघुकुलश्रेष्ठ; और तुम भी, राम, मुझे क्लेश देते हो—यह अगले जन्म में भी दुःखदायक है। तुम्हारे लिए मैं सदा भूख-प्यास सहता हूँ—इसमें कोई संदेह नहीं; इसे भी अगले जन्म के लिए ध्यान में रखो।" "किसी को भी मृत के पीछे—पत्नी, पुत्र या धन—जाते नहीं देखा गया; ऐसा ज्ञानी लोग कहते हैं। और तुम्हारे पिता, राम, ने कैकेयी की इच्छा पूरी करने के लिए निष्कंटक राज्य छोड़कर और तुम्हें वन में भेजकर, शरीर त्याग दिया। कैकेयी यहाँ, धन और संबंधियों के साथ है; परंतु राजा दशरथ अकेले अंतिम यात्रा पर चले गए।" "मुझे लगता है, सीता भी तुम्हारे साथ नहीं जाएगी; अब बताओ, राघव, तुम उसका क्या करोगे?" लक्ष्मण के ये अप्रत्याशित वचन सुनकर राघव भी उदास खड़े रह गए और सीता का मुख भी मलिन हो गया। फिर सीता ने लक्ष्मण द्वारा कही गई सारी बातें पूरी कीं; स्नान और भोजन के बाद दोनों कमलनयन वीरों ने विश्राम किया। रात्रि बीतने पर वे पुनः प्रस्थान का मन बनाते हैं। राम कहते हैं, "आओ, उठो, सौमित्रि, चलो अब दक्षिण दिशा की ओर।" लेकिन सौमित्रि राम से कहते हैं, "मैं किसी भी परिस्थिति में आगे नहीं जाऊँगा; तुम अपनी पत्नी के साथ जाओ, हे कमलनयन।" "मैं न किसी अन्य वन में जाऊँगा, न अयोध्या; मैं चौदह वर्ष इसी वन में रहूँगा। यदि तुम मेरे बिना अयोध्या न जाओ, हे राजन, तो इसी मार्ग से लौट आना। यदि उस समय मैं जीवित रहा, तो पुनः अपने पिता के नगर लौटूँगा; मैं तप करूँगा—तुम मेरा क्या करोगे?" "जाओ, हे सौम्य, तुम्हारा मार्ग मंगलमय और विघ्नरहित हो; मैं तुम्हें फिर देखूँगा, जब तुम अपनी पत्नी के साथ लौटोगे, हे कमलनयन।" "पिता-पितामहों से प्राप्त अयोध्या का राज्य राजा ही चलाता है; शत्रुघ्न और भरत दोनों तुम्हारे आदेश के लिए तत्पर हैं। परंतु मैं, विशेष रूप से वनवास के समय, तुम्हारे विरोध में हूँ; दिन-रात, हे शत्रुओं के संहारक, मैं सदा ऐसा ही हूँ।" "मैं यह कार्य करने में असमर्थ हूँ; जाओ, हे सौम्य, जैसे तुम्हारी इच्छा हो।" ऐसे वचन कहकर रघुवंशज ने सौमित्रि से पुनः कहा, "तुम पहले मेरे साथ अयोध्या से कैसे निकले थे? मैं वन में, हे राम, नौ वर्ष और पाँच वर्ष और रहूँगा।" "लेकिन मैं कभी भी, यहाँ तक कि स्वर्ग में भी, तुमसे अलग नहीं रहूँगा; तुम्हारा जो भी भाग्य है, हे नरश्रेष्ठ, वही मेरा भी है। मुझे अपनी कृपा दो; मुझे भी साथ ले चलो, हे रघुकुलनंदन। अब, जब मार्ग का आधा भाग रह गया है, तुम कैसे रहोगे, हे शत्रुनाशक?" इस प्रकार, इन पवित्र वचनों और भावनाओं के साथ, राम, लक्ष्मण और सीता के बीच वन में संवाद और निर्णय आगे बढ़ते हैं।