पति के द्वारा इस प्रकार संबोधित किए जाने पर वह नारी लज्जा से सिर झुकाए खड़ी रही और आँखों में आँसू भरकर राघव से बोली, “प्रभु, जो मैंने यहाँ देखा, उसे सुनिए—वह अद्भुत था। राम, जिन राजा की आप पूजा करते हैं, वे यहाँ आ पहुँचे हैं। उनके साथ दो अन्य भी थे, जो सभी आभूषणों से विभूषित थे; वे तीनों, हे रघुकुल नंदन, ब्राह्मणों के रूप में प्रकट हुए थे। पिता, मैंने उन्हीं ब्राह्मणों के बीच उन्हें देखा; उन्हें देखकर मुझे संकोच आ गया और मैं आपके पास से हट गई। आपने ब्राह्मणों को भोजन कराया और विधिपूर्वक श्राद्ध किया; किंतु जो वल्कल और मृगचर्म धारण किए हुए हैं, वे भला राजाओं के अगुआ कैसे हो सकते हैं? मैं शत्रुओं का संहार करने वाला हूँ—यह बात सत्य है; रेशमी वस्त्र और जो कुछ कैकेयी ने ले लिया था, वह सब अब नहीं रहा। उसी समय से मैं वन में वल्कल पहनकर रह रही हूँ; यह जानकर भी मैंने आपसे कुछ नहीं कहा, ताकि आपको दुःख न हो। मुझे अपने माता-पिता की याद नहीं आती, हे शत्रु-दलन; यह वनवास कब समाप्त होगा, राघव? हे राम, बार-बार इसी बात को सोचते हुए दिन बीत रहे हैं, मैं आपके चरणों की शपथ लेती हूँ। मैं अपने हाथों से उस भोजन को राजा को कैसे परोसूँ, जिसे सेवकों के सेवक भी कभी ग्रहण नहीं करते? जब राजा ने मुझे समस्त आभूषणों से सुसज्जित देखा था, तब मैं अब उन्हें यह भोजन कैसे दूँ? कभी मैं हाथ में चामर लेकर राजा को सेवती थी; अब जब मेरा शरीर पसीने और धूल से सना है, मैं पृथ्वी के स्वामी का सामना कैसे करूँ? निश्चय ही, आपने अपने पुत्र के द्वारा उद्धार पाकर स्वर्ग प्राप्त कर लिया है, जब आपने मुझे, इस दुःखी, निर्दोष कन्या को वन में कष्ट भोगते देखा। यह राजा अवश्य ही दुःखी होंगे, राघव, और मैं भी खो गई हूँ; आप मुझे प्राणों से भी प्रिय हैं, राम—यहाँ आपसे कुछ भी नहीं छुपा है। सत्य की शपथ और आपके चरणों को छूकर कहती हूँ; यह सुनकर राघव अपनी प्रिय वचनों वाली पत्नी से प्रसन्न हुए। राघव ने उसे स्नेहपूर्वक अपनी गोद में बैठाकर आलिंगन किया; फिर दोनों वीरों ने भोजन किया और बाद में जानकी ने भी भोजन ग्रहण किया। वे उस रात वहीं ठहरे, और जब सहस्त्र किरणों वाला सूर्य उदित हुआ, तो राघवों ने प्रस्थान का विचार किया। वे पश्चिम दिशा में एक क्रोश दूर, वृद्ध पुष्कर तक गए और राघव वहाँ पुष्कर के पूर्वी तट पर ठहरे। वहीं उन्हें दिव्य दूत की वाणी सुनाई दी—“राघव, तुम्हें शुभकामनाएँ! यह अत्यंत दुर्लभ पवित्र स्थान है। हे वीर, यहाँ खड़े होकर स्वयं को शुद्ध करो; तुम्हारे लिए एक दिव्य कार्य शेष है—तुम्हें दिव्य शत्रुओं का संहार करना है।” यह सुनकर राम का मन प्रसन्न हो गया और वे लक्ष्मण से बोले, “सुमित्रानंदन, मुझे देवाधिदेव ब्रह्मा का अनुग्रह प्राप्त हुआ है। यहाँ मैं एक आश्रम स्थापित कर एक मास का व्रत करना चाहता हूँ, जिससे शरीर की परम शुद्धि हो।” लक्ष्मण के सहमत होने पर, व्रत पूर्ण किया गया—पिंडदान, दान और श्राद्ध आदि विधिपूर्वक सम्पन्न हुए। फिर राम ने पुष्कर में अपने पितरों को कनका, सुप्रभा, नंदा और पूर्वी सरस्वती के जल से संतुष्ट किया। पुष्कर की पंचधारा नदी पितरों को तृप्ति प्रदान करती है; राम ने पूर्वजों की भांति प्रतिदिन पितृ-पूजन किया। इसके पश्चात् राम ने लक्ष्मण से कहा, “आओ लक्ष्मण, शीघ्र पुष्कर से जल ले आओ।” “अपने चरण धोकर शय्या पर शयन करो; रात्रि बीत जाने पर हम दक्षिण दिशा की ओर प्रस्थान करेंगे।” किन्तु लक्ष्मण ने सीता के लिए जल लाते हुए कहा, “राम, मैं हर समय आपकी सेवा दास के समान नहीं करता। आपकी पत्नी पुष्ट और बलवान है; अब बताइए, आप उसका क्या करेंगे? या यह आपकी प्रिया मृत्यु के बाद भी आपके साथ जाएगी? आप सदैव इसकी रक्षा करते हैं और यह सदैव पुष्ट रहती है। यह प्रसन्नचित्त होकर मुझे बार-बार परेशान करती है, हे रघुकुलश्रेष्ठ; और आप भी, राम, मुझे दुःख पहुँचाते हैं—यह अगले जन्म में हानि का कारण बनेगा। आपके कारण मैं सदैव भूख-प्यास सहता हूँ—इसमें कोई संदेह नहीं; इसे भी अगले जन्म के लिए विचारें। कोई भी—पत्नी, पुत्र या धन—मृत्यु के बाद साथ नहीं जाता; ऐसा ज्ञानी लोग कहते हैं। और आपके पिता, राम, काँटारहित राज्य छोड़कर, आपको वन में भेजकर, कैकेयी की इच्छा पूरी करने के लिए इस संसार से चले गए। कैकेयी यहाँ धन और संबंधियों के साथ है; परन्तु राजा दशरथ अकेले अंतिम यात्रा पर गए। मुझे लगता है, सीता भी आपके साथ नहीं जाएगी; अब बताइए, राघव, आप उसका क्या करेंगे?” लक्ष्मण के ये अप्रत्याशित वचन सुनकर राघव और सीता दोनों ही विषाद से भर गए। तब सीता ने लक्ष्मण द्वारा कही गई सभी बातें पूरी कीं; स्नान और भोजन के बाद, दोनों कमल-नयन वीरों ने विश्राम किया। वहाँ उन्होंने रात्रि बिताई और फिर प्रस्थान करने का विचार किया—“आओ, उठो सुमित्रानंदन, हम दक्षिण दिशा की ओर चलें।” सुमित्रानंदन लक्ष्मण ने राम से कहा, “मैं किसी भी स्थिति में नहीं जाऊँगा; आप अपनी पत्नी के साथ जाइए, हे कमल-नयन।