रघुकुल शिरोमणि श्रीराम को बताया गया कि वहाँ अवियोगा नामक एक मनोहर कुआँ है, और एक और शुभ, निर्मल जल से भरा कुआँ भी है, जो रघुवंशियों को आनंद देने वाला है। इन पवित्र स्थलों पर पितरों के लिए तर्पण और पिण्डदान करने से पितृगण मोक्ष को प्राप्त होते हैं—यह बात स्वयं ब्रह्मा जी ने महाप्रलय के समय घोषित की थी। इसलिए, श्रीराम से कहा गया कि वे वहाँ जाएँ और बार-बार विधिपूर्वक ये कर्म करें। श्रीराम ने 'ऐसा ही होगा' कहकर वहाँ जाने का निश्चय किया। वे ऋक्ष पर्वत को पार करते हुए, वैदिशा नगर से होकर, चर्मण्वती नदी को पार कर यज्ञ पर्वत तक पहुँचे। वहाँ से शीघ्र आगे बढ़कर वे मध्य पुष्कर पहुँचे, जहाँ उन्होंने जल से अपने पितरों को तृप्त किया और सभी देवताओं की पूजा भी की। स्नान के पश्चात्, श्रीराम ने देखा कि महान ऋषि मार्कण्डेय अपने शिष्यों सहित वहाँ पधार रहे हैं। श्रीराम उनके समीप जाकर, आदरपूर्वक प्रणाम कर बोले—"भगवन्, वह अवियोग देने वाला कुआँ किस दिशा में है? मैं दशरथ पुत्र राम हूँ, और अत्रि ऋषि के निर्देश से उस शुभ कुएँ के दर्शन के लिए आया हूँ। कृपया आप मुझे उस स्थान और उन कुओं का पता बताइए।" राम के विनयपूर्वक पूछने पर, मार्कण्डेय ऋषि ने कहा, "राघव, धन्य हो! तुमने तीर्थयात्रा के लिए यहाँ आकर धर्म का आचरण किया है। आओ, अपने ही उस कुएँ के दर्शन करो, जो सबका अवियोग दूर करता है। इसी कुएँ में, चाहे जीवित हों या मृत, सबको अवियोग की प्राप्ति होती है।" यह सुनकर श्रीराम को अपने पिता दशरथ, भाइयों भरत और शत्रुघ्न, अपनी माताओं तथा अयोध्या के अन्य नागरिकों की स्मृति हो आई। इसी विचार में मग्न रहते हुए संध्या का समय आ गया; तब श्रीराम ने ऋषियों के साथ संध्या-वंदन किया। रात्रि में, वे अपने भाइयों और उनकी पत्नियों के साथ वहीं सो गए। जब रात्रि बीती और प्रातःकाल हुआ, तो श्रीराम ने स्वयं को अयोध्या में पाया—अपने पिता, माता और अन्य संबंधियों के साथ, विवाह के बाद, अनेक स्वजन-परिवार से घिरे हुए। वहाँ वे अपनी पत्नी के साथ बैठे थे, और उनके चारों ओर ऋषि-मुनि विराजमान थे; लक्ष्मण और सीता ने भी उन्हें इसी प्रकार देखा। प्रातःकाल, ऋषियों ने श्रीराम को यह सब विस्तार से बताया और कहा, "रघुकुलश्रेष्ठ, यह सत्य है।" उन्होंने यह भी समझाया कि स्वप्न में दिवंगत जनों के दर्शन होने पर श्राद्ध करना चाहिए, क्योंकि पितर वृद्धि और अन्न की इच्छा रखते हैं। वे अपने भक्तजनों को स्वप्न में दर्शन देते हैं, हे राघव; और तुम्हारा अपने भाइयों, पिता और भरत से कोई वियोग नहीं है। ऋषियों ने आगे कहा, "हे राघव, निश्चित ही अब चौदह वर्ष पूरे हो गए हैं, अतः राजा दशरथ का श्राद्ध करो। हम सब ऋषिगण—मैं, जमदग्नि, भारद्वाज, लोमश, देवरात और शमीक—तुम्हारे लिए तैयार हैं। हे महाबाहो, श्राद्ध के लिए आवश्यक सामग्री ले आओ।" उन्होंने बताया कि श्राद्ध के लिए इङ्गुदी के आटे के पिण्ड, बेर और आँवला फल, पके हुए नारियल, अनेक प्रकार की ऊँच-नीच जड़ें, मार्ग में प्राप्त मांस और अन्न का संग्रह करो, और ब्राह्मणों को विधिपूर्वक तृप्त करो। जो भी संयम और नियमपूर्वक पुष्कर वन पहुँचकर पितरों को तर्पण देता है, वह अश्वमेध यज्ञ का फल पाता है। फिर सभी ऋषियों ने कहा, "अब हम स्नान के लिए महापुष्कर चलेंगे।" यह कहकर वे चल पड़े। तब श्रीराम ने लक्ष्मण से कहा, "मुझे एक शुद्ध नेत्रों वाला यज्ञ योग्य हिरण, एक खरगोश, काले शाक, और मधु लाकर दो। साथ ही उत्तम नींबू, विविध कंद-मूल, पके हुए कपित्थ फल और अन्य फल भी ले आओ। इन सबको शीघ्रता से ले आओ, क्योंकि श्राद्ध के लिए ये आवश्यक हैं।" श्रीराम के आदेशानुसार लक्ष्मण ने सब सामग्री जुटाई। राम ने बेर और इङ्गुदी की टहनियाँ, विविध कंद-मूल एकत्र कर एक बड़ी कुटिया बनाई। जानकी ने उन सभी वस्तुओं को अच्छी तरह पकाया और श्रीराम को अर्पित किया। फिर श्रीराम ने योगिक सरोवर में स्नान कर ऋषियों की सेवा की। जब सूर्य मध्याह्न पार कर गया और श्राद्ध की पाक विधि का समय हुआ, तब श्रीराम द्वारा आमंत्रित सभी ऋषि वहाँ आ गए। उन्हें देखकर जनकनंदिनी वैदेही श्रीराम के पास से संकोचवश अलग हटकर खड़ी हो गईं, उनकी आँखें आश्चर्य से फैल गईं और वे मन ही मन कुछ सोचकर काँप उठीं। वहाँ उपस्थित ब्राह्मणों ने उन्हें नहीं पहचाना। श्रीराम ने स्मरण और विधिपूर्वक, सभी वैदिक विधियों से ब्राह्मणों को भोजन कराया। पुराणों में जो श्राद्ध-विधि बताई गई है, उसमें पहले वैश्वदेव का अर्पण किया गया, फिर ब्राह्मणों को पितृपिण्ड दिये गए। अपनी शक्ति के अनुसार उत्तम ब्राह्मणों को दान देकर, जब वे चले गए, तब श्रीराम ने अपनी प्रिय सीता से पूछा, "हे प्रिये, जब यहाँ ऋषिगण पधारे, तब तुम क्यों लज्जावश वहाँ से चली गईं? मुझे इसका कारण शीघ्र बताओ, कुछ भी मुझसे न छुपाओ; तुम मेरे प्राणों और लक्ष्मण के प्राणों से जुड़ी हो, हे निर्मल मुस्कान वाली।" इस प्रकार श्रीराम ने सीता से सत्य जानने का आग्रह किया।