भक्ति-भाव से मैंने जो भी अर्पित किया है, हे प्रभु, कृपया उसे स्वीकार करें। बारह अक्षरों वाले मंत्र के साथ, और नियत संख्या में उसका जप करके, मैंने यह समर्पण किया है। मैं चाहता हूँ कि श्री लक्ष्मीपति मुझ पर प्रसन्न हों और मनचाहा वर दें, जैसे समुद्र मंथन के समय पाँच गौएँ प्रकट हुई थीं। उन गौओं में से नंदा नामक गौ को मैं बार-बार नमस्कार करता हूँ। विधिपूर्वक गौ का पूजन करके, एकाग्र मन से उसे अर्घ्य अर्पित करना चाहिए। हे देवी, जो मनोकामनाएँ पूर्ण करने वाली और मृत्यु का नाश करने वाली हो, नंदिनी, मुझे सदा आरोग्य और दीर्घ संतति प्रदान करो। जिसे वसिष्ठ और महर्षि विश्वामित्र जैसे ज्ञानी ऋषियों ने पूजा है, हे कपिला, मेरे पूर्वजन्म के पापों का नाश करो। मेरे आगे भी गौएँ हों, मेरे पीछे भी गौएँ हों; और स्वर्ग में स्वर्ण-शृंगधारी, दूध देने वाली गौएँ मेरी सेवा करें। हे सुरभि और तुम्हारी संततियाँ, जो नदियों और समुद्रों के समान व्यापक हो, हे सर्वदेवमयी, शुभदायिनी, भक्तों से स्नेह करने वाली देवी! इस प्रकार विधिपूर्वक पूजा करके, प्रतिदिन गौओं को भोग अर्पण करना चाहिए। सुरभि की संतानें सबके लिए कल्याणकारी, पवित्र और पापों का नाश करने वाली हैं। तीनों लोकों की मातृरूप गौएँ मेरी भेंट स्वीकार करें; गंगा को, संपत्ति को, और समस्त पापों के नाश को मैं प्रणाम करता हूँ। इसी मंत्र से बुद्धिमान व्यक्ति रोगों को दूर करते हैं—'पं, पद्मनाभ को नमस्कार'—ऐसा कहते हुए वे कमल धारण करते हैं। 'चं'—विष्णु के चक्ररूप को, चक्र धारण करना स्मरण किया जाता है; 'शं'—आपके शंखरूप को, आनंददायक को नमस्कार। इसी मंत्र से, हे दूत, शंख धारण करना स्मरण किया जाता है; चारों आयुधों का धारण करना भी मुनियों द्वारा स्मरण किया जाता है। जैसे अग्निहोत्र और वेदाध्ययन ब्राह्मण के लिए नित्य कर्तव्य हैं, वैसे ही तप्तमुद्रा आदि का धारण भी ब्राह्मण के लिए आवश्यक है। सुगंधित चंदन से, विशेषकर गोपीकाचंदन से, यह चिह्न धारण करना वेदज्ञ ब्राह्मणों के लिए विशेष रूप से उचित है। यहाँ तक कि एक चांडाल भी यदि सीधा, कोमल और उचित ऊर्ध्वपुंड्र धारण करता है, तो वह भी पवित्र हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। ऐसा चांडाल, जो अंतःकरण से शुद्ध है, वह भी सदा द्विजों द्वारा सम्माननीय है। जहाँ चांडालों के घरों में तुलसी का पौधा दिखता है, वहाँ देवदूत निवास करते हैं। वहाँ की तुलसी को श्रद्धा-भाव से स्वीकार करना चाहिए। अब महादेव ने कहा—मैंने भगवान से पूछा था कि व्रतों में श्रेष्ठ कौन सा है, जो पुत्र-पौत्रों की वृद्धि करता है और सुख-समृद्धि देता है। अब मैं तुम्हें, हे सुंदरी, यह दिव्य कथा सुनाता हूँ—ऋषियों का यह परम व्रत। मासिक धर्म से ग्रस्त स्त्री को अचानक पापिनी मानते हैं, किंतु इस व्रत के करने से वह भी महापापों से मुक्त हो जाती है। यह व्रत पितरों को अवश्य दिया जाना चाहिए, क्योंकि यह धर्म, अर्थ और काम की सिद्धि करता है। श्रीविष्णु बोले—पूर्वकाल में एक बलशाली, वेदज्ञ, सदा अध्ययनरत, देवशर्मा नामक ब्राह्मण था। वह अग्निहोत्र आदि कर्मों में संलग्न, षट्कर्मनिष्ठ, सभी वर्णों द्वारा सम्मानित, पुत्रों, गौओं और कुटुम्बियों से घिरा रहता था। एक बार भाद्रपद मास के शुक्ल पक्ष की पंचमी को, उस श्रेष्ठ ब्राह्मण के घर का सारा संग्रह समाप्त हो गया। पिता के निधन के बाद भी, संयमी और इंद्रियनिग्रही देवशर्मा ने रात्रि में ब्राह्मणों को आमंत्रित किया—जो सुख और सौभाग्य देने वाले थे। शुद्ध प्रभात होने पर, उसने विविध पात्रों की व्यवस्था की और पत्नी के साथ सब बर्तनों में भोजन तैयार किया। उसने अठारह प्रकार के व्यंजन बनाए, जो पितरों को प्रिय थे, और विधिपूर्वक ब्राह्मणों को पृथक-पृथक भेंट किए। मध्यान्ह में सभी वेदपाठी ब्राह्मण आए; वे श्रेष्ठ द्विजों ने नियमानुसार अर्घ्य, पाद्य आदि कर्म किए। श्राद्ध के समय धूलि से मलिन हो गए थे, इसलिए उन्होंने स्नान किया और फिर सब घर में अपने-अपने स्थान पर बैठ गए। देवशर्मा ने उन्हें विशेष रूप से मधुर चावल सहित भोजन कराया, और श्राद्ध की विधि से पिंडदान आदि किया। उसने पान, वस्त्र और विविध दान भी ब्राह्मणों को समर्पित किए, पितरों का ध्यान करते हुए। सभी ब्राह्मणों के विदा होने के बाद, वे आशीर्वाद देने को तत्पर हुए। देवशर्मा ने अपने कुल के संबंधी और अन्य भूखे लोगों को भी भोजन कराया। सबको विधिपूर्वक भोजन देने के बाद, रात्रि में वह अपनी कुटिया के द्वार पर बैठा था। उसकी पत्नी ने जल लाकर उसके चरण धोए। तभी एक कुतिया और एक वृषभ आपस में वार्तालाप करने लगे। कुतिया बोली—हे मित्र, सुनो, इस स्त्री ने मेरे साथ क्या किया है, मैं ठीक-ठीक बताती हूँ। एक बार, नियति के वश, मैं पुत्र के घर गई थी; वहाँ मैंने देखा कि बहू दूध पी रही थी, लेकिन उसके बाद फिर वैसा नहीं देखा। वास्तव में, वह दूध एक सर्प ने पी लिया था, और मैंने यह देखा; बाद में बहू ने ठीक प्रकार से दूध पिया। उसी के स्पर्श से मेरा कूल्हा सदा के लिए टूटा हुआ है। उसी पीड़ा के कारण, हे स्वामी, मैं दुःखी और विकलांग हो गई हूँ, और अब भोजन का आनंद नहीं ले पाती। वृषभ बोला—हे कुतिया, सुनो, मैं अपने दुःख का कारण बताता हूँ। आज ही, जब ब्राह्मणों को भोजन कराया गया, मेरे पुत्र ने श्राद्धकर्म किए, पर उसने मेरी स्मृति नहीं की; न मुझे जल अर्पित किया, न तृण दिया—कहीं भी, किसी ने नहीं। मैं पापी और भूखा हूँ, पाप के बंधन से यहाँ बँधा हुआ हूँ; किसी पूर्वकृत विशेष पाप के कारण, मैं कुतिया के रूप में जन्मा हूँ—इसमें कोई संदेह नहीं।