पूर्वकाल में एक अत्यंत पुण्यभूमि का वर्णन हुआ है, जहाँ जो श्रेष्ठ पुरुष वहाँ उपवास करके प्राण त्यागते हैं, वे निडर होकर ब्रह्मा के वाहन द्वारा स्वर्ग को प्राप्त होते हैं। वहाँ जो ब्रह्मज्ञान से युक्त आत्मनिष्ठ पुरुष थोड़ा सा भी दान देते हैं, वे सौ जन्मों तक अपने उस दान का फल भोगते हैं। जो लोग वहाँ अस्थियों के विसर्जन या संकलन के विधि-विधान करते हैं, वे ब्रह्मलोक को प्राप्त कर सदा आनंदित रहते हैं। वहाँ जो भी उपासना, जप या हवन किया जाता है, वह सब ब्रह्मनिष्ठ भक्तों के लिए अनंत फल देने वाला होता है। वहाँ दीपदान करने से इंद्रियों से परे ज्ञान की प्राप्ति होती है, और धूपदान करने से ब्रह्मा की सेवा में स्थान मिलता है। संक्षेप में कहा जाए तो, संगम में जो कुछ भी दान दिया जाता है, वह चाहे जीवित के लिए हो या मृत के लिए, वह अनंत फल देने वाला है। वहाँ स्नान, जप और तर्पण आदि सभी कर्म अनंत फल देते हैं। यही वह स्थान है जहाँ राम ने अपने पिता दशरथ का पिंडदान किया था। वहाँ मार्कण्डेय जी ने जो विधि बताई, उसी के अनुसार राम ने श्राद्धकर्म संपन्न किया। वहाँ एक चतुर्भुज सरोवर है, जहाँ पुरुष पिंडदान करते हैं। जो भी वहाँ पिंडदान करता है, वह हंसयुक्त दिव्य वाहन से स्वर्ग जाता है। इसी सरोवर में स्वयं ब्रह्मा ने भी पितरों का तर्पण किया था। वहाँ यज्ञ के ज्ञाता श्रेष्ठ पुरुषों ने उत्तम दान देकर यज्ञ सम्पन्न किया था। वसुओं, पितरों और रुद्रों को वहाँ पूर्वज माना जाता है, और आदित्यगण उनके प्रपितामह माने गए हैं। इन तीनों वर्गों को बुलाकर विरंचि ब्रह्मा ने कहा—"तुम यहाँ पिंडदान और अन्य कर्मों को सदा स्वीकार करो। यहाँ जो भी श्राद्धकर्म किया जाता है, वह अनंत फल देता है।" पुत्रों द्वारा पूर्वजों के लिए किए गए तर्पण से पितर तृप्त होकर स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। इसलिए सब कुछ त्यागकर पूर्व दिशा में जाकर पिंडदान करना चाहिए और पुत्र को श्रमपूर्वक अपने पितरों को तृप्त करना चाहिए। वहाँ पूर्व दिशा में भगवान के समक्ष जो मूल तीर्थ है, उसका केवल दर्शन भी मुक्ति देने वाला है। वहाँ के जल को छूने से जन्म-मरण के बंधन से मुक्ति मिलती है, और डुबकी लगाने से ब्रह्मा के पार्षद बन जाते हैं। जो भी उस मूल तीर्थ में स्नान करके श्रद्धा से थोड़ा सा भी अन्न दान करता है, वह सामान्यतः स्वर्ग को प्राप्त करता है। जो वहाँ स्नान करके ब्रह्मभक्तों को धन या स्वर्ण का दान करता है, वह भी स्वर्ग में आनंदित रहता है। पूर्वी सरस्वती में स्नान का फल तप, यज्ञ आदि के फल के समान संतोषदायक है—फिर उससे बढ़कर क्या चाहिए? महर्षि मार्कण्डेय ने कहा है कि जो पुरुष पूर्वी देवी सरस्वती का पावन जल पीते हैं, वे साधारण मनुष्य नहीं माने जाते। वहाँ स्नान के लिए कोई भी समय वर्जित नहीं है—चाहे भोजन किया हो या न किया हो, चाहे दिन हो या रात। वह तीर्थ पूर्व दिशा के सभी तीर्थों में श्रेष्ठ माना गया है, जो पापों का नाश और पुण्य की वृद्धि करता है। जो लोग शुद्ध चित्त से वहाँ स्नान कर अपनी शक्ति के अनुसार जनार्दन का पूजन करते हैं, वे स्वर्ग जाते हैं। देवताओं में विष्णु सर्वोच्च हैं, और जहाँ सरस्वती उनकी सेवा में रहती हैं, उस स्थल को ब्रह्मपुत्र ने पृथ्वी पर परम तीर्थ घोषित किया है। इसलिए उस महान तीर्थ को महोदय मानना चाहिए, जहाँ सरस्वती मंदाकिनी की ओर मुख करके स्थित हैं। स्वयंभू ब्रह्मा ने भी उस तीर्थ को सभी तीर्थों में श्रेष्ठ बताया है, जहाँ मंदाकिनी के समान पुण्य का समूह प्राप्त होता है। एक समय वहाँ देवी सरस्वती, देवताओं द्वारा स्तुत्य, अकेली खड़ी थीं, उनके मुख पर विषाद और मन में उदासी थी। तब ब्रह्मा ने उनके लिए सुंदर, निर्मल नेत्रों वाली एक सखी की रचना की; श्रीहरि भी तुरंत कमल-नेत्रों वाली मृगी के रूप में प्रकट हुए। देवताओं के अधिपति इंद्र ने भी स्वर्ण के समान तेजस्वी सखी बनाई, और नीलकंठ, वृषध्वज शिव ने भी वैसा ही किया। त्रिनयन शिव ने भी सरस्वती के लिए सखी उत्पन्न की; इन सब सखियों के बीच सरस्वती दिव्य सुंदरियों में अद्भुत शोभा पा रही थीं। आनंदपूर्वक देवता महानदी की ओर चलने लगे और सरस्वती भी अपनी सखियों के साथ पूर्व दिशा की ओर जाने को तैयार हुईं। इन सब में सरस्वती को सबसे श्रेष्ठ माना गया। पृथ्वी पर जो जंगली पशु भी पूर्वी सरस्वती का जल पीते हैं, वे भी श्रेष्ठ द्विजों के यज्ञ के समान स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। यह पूर्वी सरस्वती यहाँ कामधेनु के समान मनोकामना पूर्ण करने वाली है। यह महानदी इच्छाओं की पूर्ति का कारण है। दक्षिण दिशा की ओर देखकर सरस्वती ने पश्चिम की ओर मुख किया। उन्होंने गंगा से कहा—"तुम पूर्व दिशा को जाओ, मुझे मत भूलना, और जैसे आई हो वैसे ही लौट आना।" अब भीष्म ने पूछा—"यहाँ राम को मार्कण्डेय ने किस प्रकार उपदेश दिया? उनका मिलन कब और किस समय हुआ?" तब पुलस्त्य ऋषि बोले—"अब मैं पुनः मार्कण्डेय के जन्म की कथा कहता हूँ। प्राचीन काल में मृकण्डु नामक प्रसिद्ध ऋषि थे, जो भृगु के अत्यंत भाग्यशाली पुत्र थे। वे अपनी पत्नी के साथ वन में कठोर तपस्या करते थे। वहीं उनके यहाँ एक पुत्र का जन्म हुआ। जब वह बालक पाँच वर्ष का हुआ, तब भी वह अपने गुणों में अत्यंत श्रेष्ठ था। एक दिन जब वह आँगन में खेल रहा था, तो एक ज्ञानी पुरुष ने उसे देखा।