इस संसार के जन्म, मृत्यु और वृद्धावस्था से मुक्ति के लिए, एक नदी का वर्णन किया गया है, जो पापियों के लिए पार करना अत्यंत कठिन है, लेकिन सभी जीवों के लिए भय का नाश करने वाली है। इस नदी के भय से प्राणी उसमें डूबते हैं और अत्यंत कष्ट भोगते हैं; जो उस भयानक नदी को पार करना चाहता है, देवी, मैं उसे प्रणाम करता हूँ। इस नदी में देवता निवास करते हैं; वही वैतरणी नदी, जब भक्ति भाव से पूजी जाती है, तो केशव को भी प्रसन्न करने वाली होती है। इसकी तट पर ऋषि और पितर प्रवेश करते हैं; यह नदी रूप में पूजी जाती है और पापों का नाश करने वाली है। उसे पार करने के लिए, मैं तुम्हें सभी पापों से मुक्ति के लिए वैतरणी नदी का महत्व बताऊँगा। मैंने तुम्हें भक्ति से पूजकर केशव को प्रसन्न किया है; हे कृष्ण, कृष्ण, जगत के स्वामी, मुझे संसार से ऊपर उठाओ। केवल तुम्हारे नाम के उच्चारण से मेरे सभी पाप दूर हो जाएँ; पवित्र यज्ञसूत्र, श्रेष्ठतम, नब्बे सूतों से बना है। हे देवताओं के स्वामी, इसे स्वीकार करो और प्रसन्न होकर मेरी इच्छा पूरी करो; यह तुम्हारे लिए पान है, सुंदर और मेरी सामर्थ्य के अनुसार अर्पित। हे देवताओं के स्वामी, इसे स्वीकार करो और मुझे संसार के सागर से ऊपर उठाओ; यह पाँच-बाती वाला दीप तुम्हारी पूजा है, हे प्रभु। हे सूर्य, जो मोह के अंधकार को दूर करते हो, भक्ति से युक्त, संसार के दुःख को दूर करने वाले; यह उत्तम भोजन, अच्छे से पकाया गया, सभी स्वादों से युक्त है। मैंने इसे भक्ति से अर्पित किया है, हे प्रभु, कृपया इसे स्वीकार करो; बारह अक्षरों वाले मंत्र के साथ, और जितनी बार विधि अनुसार उसका जप किया गया है। श्रियःकान्त मुझसे प्रसन्न हों और कृपा कर मेरी इच्छा पूरी करें; जब समुद्र मंथन हुआ था, तब पाँच गायें उत्पन्न हुई थीं। उनमें से, नंदा नामक गाय को मैं बार-बार नमस्कार करता हूँ। गाय की विधिपूर्वक पूजा करके, मन को एकाग्र करके अर्घ्य अर्पित करना चाहिए। हे देवी, कामना पूरी करने वाली और मृत्यु का नाश करने वाली, हमेशा मुझे स्वास्थ्य और दीर्घ संतान प्रदान करो, हे नंदिनी। वशिष्ठ और विद्वान विश्वामित्र द्वारा पूजी गई कपिला, मेरे पूर्व पापों को दूर करो। गायें मेरे आगे हों, गायें मेरे पीछे हों; स्वर्ग में भी सोने के सींग वाली, दूध देने वाली गायें मेरी सेवा करें। हे सुरभि और उनकी संतानों, नदियों और समुद्रों के समान, हे सभी देवताओं से बनी देवी, शुभ और भक्तों की प्रिय। इस प्रकार विधिपूर्वक पूजा करके, प्रतिदिन गायों को अर्पण देना चाहिए; सुरभि की संतानें सभी के लिए कल्याणकारी, पवित्र और पाप नाश करने वाली हैं। गायें, तीन लोकों की माताएँ, मेरी अर्पण स्वीकार करें; गंगा को नमस्कार, समृद्धि को नमस्कार, सभी पापों के विनाश को नमस्कार। इसी मंत्र से, बुद्धिमान रोग दूर करें; 'पं, पद्मनाभ को नमस्कार', बुद्धिमान कमल धारण करें। 'चं'—विष्णु के चक्र रूप में, चक्र धारण करना स्मरण किया गया; 'शं'—शंख रूप में तुम्हें, सुख देने वाले को नमस्कार। इस मंत्र से, हे दूत, शंख धारण करना स्मरण किया गया; चारों आयुधों का धारण करना ऋषियों द्वारा स्मरण किया गया है। जैसे अग्निहोत्र प्रतिदिन है, वेद का अध्ययन भी, वैसे ही ब्राह्मण के लिए तप्त चिह्न आदि धारण करना आवश्यक है। सुगंधित चंदन से, विशेष रूप से गोपिका-चंदन से, चिह्नों का धारण करना वेदज्ञ ब्राह्मणों के लिए विशेष है। यदि कोई चांडाल भी सीधे, सौम्य, ऊर्ध्वपुंड्र चिह्न धारण करता है, तो वह भी शुद्ध हो जाता है, इसमें कोई संदेह नहीं। वह चांडाल, शुद्ध आत्मा वाला, हमेशा द्विजों द्वारा सम्मानित किया जाना चाहिए; जहाँ चांडालों के घर में तुलसी दिखती है, वहाँ दूत निवास करते हैं। वहाँ प्राप्त तुलसी को भक्ति-भाव से स्वीकार करना चाहिए। फिर, महादेव कहते हैं: मैंने जगत के स्वामी से श्रेष्ठ व्रत के बारे में पूछा, जो पुत्र-पौत्रों की वृद्धि, सुख और सौभाग्य देता है। अब मैं तुम्हें, हे सुंदर, यह दिव्य कथा बताता हूँ, ऋषियों का श्रेष्ठ व्रत। कोई स्त्री यदि रजस्वला हो, तो उसे अचानक पापिन माना जाता है; फिर भी इस व्रत को करने से वह महान पापों से मुक्त हो जाती है। यह व्रत पितरों को अवश्य देना चाहिए, क्योंकि यह धर्म, अर्थ और काम की सिद्धि करता है। श्री विष्णु कहते हैं: पूर्वकाल में एक बलवान ब्राह्मण था, वेदों में निपुण, अध्ययन में सदैव रत, जिसका नाम था देवशर्मा। वह अग्निहोत्र के अनुष्ठान में लगा रहता था, छह कर्तव्यों में निष्ठावान, सभी जातियों द्वारा सम्मानित, पुत्रों, पशुओं और संबंधियों से घिरा हुआ था। उस श्रेष्ठ ब्राह्मण के घर में, भाद्रपद मास के शुक्ल पक्ष की पंचमी को, गृहस्थी की सामग्री समाप्त हो गई। उसका पिता दिवंगत हो चुका था, वह आत्मसंयमी और इंद्रियों का स्वामी था; उसने रात में ब्राह्मणों को आमंत्रित किया—वे जो सुख और सौभाग्य देने वाले हैं। जब पवित्र सुबह आई, उसने विभिन्न पात्रों को व्यवस्थित किया और अपनी पत्नी के साथ सभी बर्तनों में भोजन तैयार किया। उसने अठारह स्वादों वाले व्यंजन बनवाए, जो पितरों को प्रिय थे, और फिर विधिवत अर्पण करके ब्राह्मणों को अलग-अलग दिए। सभी वेदपाठी ब्राह्मण मध्याह्न में आए; श्रेष्ठ द्विजों ने विधि के अनुसार अर्घ्य, पाद्य आदि कर्म किए। श्राद्ध के दौरान धूल से मलिन होने पर, उन्होंने ठीक से स्नान किया; फिर सब घर में प्रवेश कर अपने-अपने स्थान पर बैठ गए। उसने उन्हें भोजन परोसा, विशेष रूप से मीठे चावल के साथ, और विधि अनुसार श्राद्ध किया, जिसमें पिंडदान से आरंभ हुआ। उसने पान, दान और विभिन्न वस्त्र दिए—सब ब्राह्मणों को, अपने पितरों के ध्यान में लीन होकर। इस प्रकार, शास्त्रों के अनुसार नदी, गाय, तुलसी, और श्राद्ध-व्रत की महिमा का वर्णन हुआ, जो पापों का नाश, सुख, सौभाग्य और मोक्ष प्रदान करने वाली है।